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Quando Richard Rawlings e Aaron Kaufman hanno fondato Gas Monkey Garage nel 2002, non avrebbero mai potuto immaginare fino a che punto li avrebbe portati.
Certo, il fatto che Discovery abbia creato la serie “Fast N’ Loud” attorno alla loro attività ha contribuito notevolmente alla fama che hanno raggiunto, ma il riconoscimento ottenuto dalla loro attività è meritato. Oggi le loro creazioni sono elogiate dagli esperti e desiderate dai collezionisti di auto di tutto il mondo.
Ma cosa c’è dietro il loro successo? Chiaramente ci vuole molta dedizione per raggiungere tutto questo, ma hanno un segreto? Scopriamo i fatti che non conosci su Gas Monkey Garage.
Prima di Gas Monkey Garage c’era Lincoln Press:
La gente potrebbe pensare che Richard Rawlings, proprietario di Gas Monkey Garage, si sia sempre dedicato al restauro di auto, ma non è esattamente così.
https://www.facebook.com/GasMonkeyGarage/photos/3902225173134121
Rawlings ha iniziato la sua carriera come imprenditore nel 1999, quando ha fondato la tipografia Lincoln Press in Texas. L’attività si distingueva dalle altre aziende del settore offrendo ai propri clienti una vasta gamma di servizi, come marketing, packaging, stampa di modulistica aziendale, magliette e cartelline.
Il rapido successo ottenuto da Lincoln in pochi anni ha permesso a Rawlings di coltivare la sua passione per le auto, portandolo a co-fondare Gas Monkey Garage nel 2002. Fu allora che Rawlings iniziò a offrire incentivi ai clienti di Lincoln attraverso la lotteria di auto e moto di lusso, ovviamente modificate dalla sua officina in compartecipazione.
Le azioni fuori dagli schemi di Lincoln attirarono l’attenzione dei media locali, che nel 2004 riportarono che l’azienda regalò una Lamborghini Gallardo a uno dei suoi clienti come premio per aver guadagnato oltre 1 milione di dollari di entrate con un riconoscimento speciale da parte di media locali.
Nonostante i numerosi successi, alla fine del 2004 Rawlings vendette l’azienda per una cifra sconosciuta per concentrarsi interamente su Gas Monkey Garage. Lincoln Press è ancora attiva oggi, anche se si concentra principalmente su stampe di automobili.
C’è più di quello che vedi in TV.
La serie di Discovery “Fast N’ Loud” ha indubbiamente portato a Gas Monkey Garage un riconoscimento internazionale. Tuttavia, anni prima di apparire in TV, Rawlings e il suo team avevano già successo da soli, quindi non sorprende che alcuni fan della serie vogliano vedere la vera azione all’interno di Gas Monkey Garage, che avviene soprattutto quando le telecamere non sono presenti.
Non perdendo mai un’occasione per attirare maggiore attenzione alla sua amata attività, Rawlings utilizza saggiamente la tecnologia per creare contenuti extra per i fan. È per questo che nel 2012 Gas Monkey ha avviato un proprio canale YouTube, sul quale pubblica regolarmente video esclusivi dei progetti dell’officina, tra cui interviste e brevi clip che mostrano la vita quotidiana del suo team.
https://www.instagram.com/p/CJ6YtBFhHbS/
Oltre a questo, le persone possono anche accedere al sito web di Gas Monkey Garage e cliccare sul pulsante Live Cam; questa funzione permette non solo ai fan, ma anche ai clienti, di osservare le attività del garage in tempo reale.
Il sito web offre anche una newsletter gratuita a cui iscriversi, che tiene i fan aggiornati sulle attività ed eventi dell’officina. Se sei interessato a incontrare il team di Gas Monkey durante un evento pubblico, questo è lo strumento che fa per te.
Ha ispirato Rawlings ad aprire vari ristoranti.
Gas Monkey Garage ha indubbiamente raggiunto fama internazionale, quindi non sorprende che Richard Rawlings abbia espanso la sua attività in altri settori nel corso degli anni.
Nel settembre 2013, ha aperto il ristorante Gas Monkey Bar N’ Grill, che, come suggerisce il nome, era un’espansione del marchio della sua officina specializzata nella modifica di automobili.
Anche se investire nel mercato alimentare era rischioso, il bar di Rawlings divenne rapidamente famoso a livello locale e all’inizio del 2014 fu aperta una seconda sede presso l’aeroporto internazionale di Dallas – Fort Worth.
Sebbene Rawlings avesse pianificato di aprire un’altra sede per la sua attività fuori dal Texas, nell’ottobre di quell’anno decise invece di aprire la sala da concerto Gas Monkey Live. Questo locale fu ampiamente lodato per la sua grande capacità e l’eccellente attrezzatura audio, e raggiunse il suo apice nel 2015 quando la leggendaria band hard rock Motley Crue la scelse come sede per un concerto.
Nel 2016 Richard ha continuato a investire nel mercato alimentare aprendo un nuovo ristorante in Texas chiamato Richard Rawlings’ Garage, che è diventato il primo ristorante della zona. Tuttavia, gli sforzi di Rawlings per trasformare Gas Monkey in una società non hanno avuto successo, poiché le sue attività imprenditoriali sono andate in declino negli ultimi anni. Nel 2018 Richard Rawlings Garage ha chiuso e, nel 2020, la stessa sorte è toccata a Gas Monkey Live.
Ha lanciato un marchio di bevande.
Sebbene molti si aspetterebbero che Rawlings lanci prodotti correlati alle auto per continuare ad espandere la catena di attività Gas Monkey un tempo in crescita, è noto per investire i suoi soldi in altre nicchie e nel 2019 ha creato il marchio di bevande Gas Monkey Energy.
Sebbene l’esperienza di Rawlings nella vendita di bevande non fosse stata delle migliori, investire nel mercato delle bevande gassate sembrava una buona idea all’epoca, dato che nel 2018 le vendite attraverso i negozi di alimentari di prossimità per questo mercato in costante crescita negli Stati Uniti superavano gli 8 miliardi di dollari.
Gas Monkey Energy è stato un investimento di successo? Probabilmente no. Sebbene al lancio Rawlings abbia dichiarato a Food & Beverage Magazine che le vendite del marchio erano superiori alle aspettative, il successo iniziale non è durato a lungo, il che ha portato l’azienda a presentare istanza di fallimento volontario nel giugno 2020. Nel rapporto del Dallas Business Journal, le attività di Gas Monkey Energy sono state elencate a $820.198 mentre i debiti ammontavano a $1.916.115.
Sebbene il sito web del marchio sia ancora attivo oggigiorno, non si sa cosa accadrà in futuro.
Il suo proprietario, Richard Rawlings, deteneva un record di velocità.
Nel 2007 Richard Rawlings ha partecipato alla Cannonball Run, in cui ha percorso la tratta da New York a Los Angeles in 31 ore e 59 minuti, battendo il precedente record stabilito nel 1979.
L’auto utilizzata da Rawlings e dal suo co-pilota Dennis Collins in questa corsa di velocità era una Ferrari 550, modificata da Gas Garage Monkey. Tuttavia, il suo risultato ha ricevuto pareri contrastanti, con alcune persone che lo hanno accettato mentre altri hanno considerato che i suoi tempi non corrispondevano.
Nonostante la polemica, il record di Rawlings fu finalmente riconosciuto e mantenuto per sei anni finché Ed Bolian non lo batté nel 2013. L’anno successivo Rawlings dichiarò a Maxim che avrebbe riconquistato il suo record, ma ad oggi non ci è ancora riuscito.
Oltre al suo successo alla Cannonball Run, Richard Rawlings è stato anche un partecipante di spicco al rally internazionale di celebrità Gumball 3000. Tuttavia, nonostante abbia raggiunto per due volte per primo il traguardo dell’evento, non è considerato un vincitore ufficiale poiché il rally non è considerato una competizione, ma un evento volto a promuovere la fratellanza tra celebrità e partecipanti provenienti da vari paesi.
Mecum kicked off their auction in Kissimmee, Florida over the weekend and their top performers are absolutely spectacular! The auction continues until next Sunday, but before then, which classic from their Top 4 so far is your favorite? pic.twitter.com/ne9LFiCoZr
— Gas Monkey Garage (@GasMonkeyGarage) January 11, 2021
Hanno trovato una Ferrari con una storia interessante.
Nel 2016 Richard Rawlings, Chris Smith e Dennis Collins di Gas Monkey Garage si sono messi alla ricerca di una specifica Ferrari F40 con una storia interessante.
Questa auto era di proprietà di Uday Hussein, figlio di Saddam Hussein, abbandonata da quest’ultimo nel 2003, e rimasta successivamente in un luogo sconosciuto per diversi anni, fino a quando nel 2016 Rawlings e il suo team l’hanno rintracciata a Erbil, nel Kurdistan iracheno.
Poiché né Rawlings né Collins potevano viaggiare personalmente per esaminare la Ferrari a causa delle limitazioni imposte ai cittadini americani in quel paese, il compito è stato affidato all’esperto britannico di auto d’epoca Chris Smith, che si è recato nel paese mediorientale per esaminarla più attentamente. Come previsto, l’auto non era nelle migliori condizioni, sebbene il restauro fosse un progetto possibile.
Rawlings e il suo team rinunciarono all’acquisto della Ferrari, a causa del prezzo eccessivo richiesto dal suo allora proprietario.
Nel 2020, la Ferrari F40 ha nuovamente attirato l’attenzione del pubblico quando lo YouTuber Ratarossa l’ha rintracciata con l’aiuto di Gas Monkey Garage. Ora si sa che, dopo che Smith non l’ha acquistata, l’ex proprietario l’ha riparata e venduta a un collezionista saudita sconosciuto.
Differenze creative hanno portato Aaron Kaufman a lasciare The Garage.
Molti fan affezionati di “Fast N’ Loud” rimasero scioccati quando, all’inizio del 2017, Aaron Kaufman annunciò la sua partenza da Gas Garage Monkey, di cui era comproprietario insieme a Rawlings.
Sebbene inizialmente non fosse stato rivelato il motivo della sua partenza e della rottura dell’associazione, Kaufman si è aperto a riguardo con il sito web Art of Gears. Ha affermato che la sua uscita dal negozio è stata causata da problemi relativi alla svolta creativa che il lavoro aveva preso, per adattarsi alle esigenze di Discovery per “Fast N’ Loud”.
Kaufman, considerato il meccanico di punta dell’azienda e dello show, era profondamente turbato dal modo affrettato in cui doveva lavorare a ogni progetto, dichiarando che lui e il team dovevano affrontare una pressione insopportabile per terminare i progetti in poche settimane, quando in realtà richiedevano mesi di lavoro. Lo stress a cui era sottoposto non era l’unico problema di Kaufman, poiché riteneva anche di non poter dimostrare le sue vere capacità come meccanico a causa di questa situazione.
Nonostante avessero rotto il sodalizio, Kaufman e Rawlings sono rimasti in buoni rapporti. Da quando ha lasciato Garage Monkey, Kaufman ha fondato la sua officina – Arclight Fabrication – e oggi conduce un suo programma televisivo, “Aaron Needs A Job”.
Sono filantropi.
Nel 2014 Richard Rawlings ha fondato la Gas Monkey Foundation, un’organizzazione no-profit che supporta principalmente i veterani, gli anziani diagnosticati con l’Alzheimer, i bambini bisognosi e aiuta a preservare la fauna selvatica e in particolare le specie in via di estinzione.
La Gas Monkey Foundation di solito ottiene i suoi finanziamenti attraverso la donazione di auto usate, moto o camion da persone non necessariamente legate a nessuna organizzazione. Dopo aver ritirato le auto donate, la Gas Monkey Garage le ripara o le restaura, vendendole successivamente e donando l’intero ricavato alle varie organizzazioni affiliate. Ogni donatore beneficia inoltre di detrazioni fiscali pari al valore dell’oggetto donato.
Al fine di raccogliere fondi per una specifica causa no-profit, Gas Monkey Foundation organizza anche lotterie o aste di auto acquistate dagli affari di Rawlings.
Durante la pandemia di COVID-19, l’organizzazione Rawlings, insieme alle aziende ShipSmith, Barnhart Transportation e al conduttore televisivo Franco Porporino, si sono uniti per aiutare gli operatori sanitari e i soccorritori statunitensi attraverso la donazione di bevande energetiche.
Come indicato sul loro sito web, l’obiettivo principale di questa campagna era portare speranza e felicità a ogni lavoratore che ha rischiato la vita in tempi così difficili.
La controversa Ferrari aveva un destino imprevedibile.
Molti fan di Gas Monkey Garage e “Loud N’ Fast” potrebbero ricordare quando nel 2013 Richard Rawlings e il suo allora co-investitore Aaron Kaufman comprarono una Ferrari F40 del 1991 per 400.000 dollari.
Nonostante la Ferrari avesse subito danni strutturali, la polemica attorno a questo progetto non è stata causata dalla decisione di Gas Monkey di restaurare l’iconica auto da collezione, ma dall’aver aggiunto diverse modifiche e cambiato il suo colore da rosso a nero.
Nonostante siano stati investiti 300.000 dollari in questo progetto, Gas Monkey Garage è riuscita indubbiamente a costruire una delle Ferrari più uniche al mondo.
Fu venduta per l’impressionante cifra di 742.500 dollari a Reggie Jackson, che l’anno successivo la mise all’asta e infine la vendette a un uomo d’affari di nome Richard Scott per 643.500 dollari. Tuttavia, l’auto italiana non rimase a lungo con Scott, poiché fu sequestrata insieme a tutti i suoi beni quando si dichiarò colpevole di cospirazione e frode nel 2017.
Nel febbraio 2019 e dopo aver avuto diversi proprietari in un paio d’anni, la Ferrari è stata nuovamente messa all’asta. Rawlings ha espresso il desiderio di acquistarla, anche se l’affare non è andato in porto poiché l’auto è stata venduta per 760.000 dollari, superando il prezzo a cui Gas Monkey l’aveva venduta anni prima, come si può leggere nel seguente articolo Ferrari è stata nuovamente messa all’asta.
È stata rubata un’auto.
Molti potrebbero anche ricordare la Dodge Challenger SRT Hellcat di Richard Rawlings. Quest’auto è ben nota come una delle sue preferite, essendo la seconda vettura di quel modello ad essere realizzata, e la protagonista del suo epico incidente alla corsa Roadkill Nights nell’agosto del 2018.
https://www.instagram.com/p/CFssSvYF-t8/
Attraverso un video pubblicato sui suoi social media, a settembre 2018 Richard Rawlings ha informato i suoi follower che l’auto era stata sfortunatamente rubata dal Gas Monkey Garage. Anche se l’uomo che ha rubato l’Hellcat è stato ripreso dalle telecamere, identificato e denunciato alle autorità, Rawlings ha detto ai suoi follower di aver bisogno del loro aiuto per trovare la posizione dell’auto.
È stato catturato il colpevole? Non si sa se lo sia stato, ma la Hellcat è stata certamente persa per mesi, poiché non c’era alcuna traccia del suo luogo in cui si trovava. Tutto questo fino a maggio 2019, quando un fan di “Fast N’ Loud” ha informato Richard di aver trovato l’auto parcheggiata in un parcheggio pubblico a Dallas.
Sebbene alcuni dei suoi effetti personali che si trovavano all’interno dell’auto prima della rapina fossero stati rubati dal colpevole, Rawlings fu sollevato di riavere in suo possesso uno dei suoi beni preferiti.
Quindi la storia di Richard Rawlings e delle sue attività continua, con grande gioia dei suoi numerosi fan!
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