This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
‘Mountain Men’ is een reality-televisieserie op History Channel, die het dagelijkse leven en de activiteiten van verschillende mensen volgt die als bergbewoners worden aangeduid vanwege de levensstijlkeuzes die ze hebben gemaakt.
Bergvolken kiezen ervoor om in afgelegen bergen te wonen, waar ze een onafhankelijk bestaan zonder aansluiting op het elektriciteitsnet onderhouden. Dit betekent dat ze zelden in de samenleving verschijnen, normaal gesproken geen gebruik maken van moderne gemakken zoals elektriciteit, en in leven blijven door de gronden waarop ze wonen te benutten.
De meeste mensen in de bergen leven van de jacht, het vangen van dieren en het verzamelen van voedsel, maar deze levensstijl is flink veranderd naarmate de technologie vorderde. Velen van hen hebben nu, op de een of andere manier, toegang tot elektriciteit, maar kiezen er toch voor om een eenvoudiger bestaan te leiden dan de meeste mensen. De serie ‘Mountain Men’ wordt op verschillende locaties in Amerika gefilmd, van Alaska tot zo ver als New Mexico en alles daartussenin.
Winter is loosening its grip on the mountains of North America. But that doesn’t mean life for the #MountainMen is getting any easier. There's a lot at stake when all-new episodes premiere January 7 at 10/9c only on the HISTORY Channel! pic.twitter.com/HM7PdMyo1h
— Mountain Men (@MountainMen) December 23, 2020
Tot nu toe documenteert de serie het leven van vijftien individuen, die het ofwel alleen of in groepen proberen te overleven. Aangezien er zoveel reality-televisieprogramma’s zijn die sommige van de ‘realiteiten’ die ze weergeven vervalsen, zou het eerlijk zijn om ‘Mountain Men’ met argwaan te bekijken.
Het is veilig om te zeggen dat het meeste wat er in ‘Mountain Men’ voor de camera gebeurt niet geschreven of verzonnen is. Dat betekent echter niet dat de show niet schuldig is aan het overdrijven van bepaalde aspecten om zijn publiek te vermaken. ‘Mountain Men’ verbergt zeker een paar interessante geheimen, en probeert zijn kijkers op de een of andere manier te manipuleren als Mountain Men.
Om nog maar niet te spreken van de interessante en eigenaardige castleden die doorgaans de focus van de show zijn en zelf ook nog wel een paar geheimen hebben. Natuurlijk worden mensen in de bergen tot op zekere hoogte beoordeeld en gestereotypeerd, omdat velen hen moderne kluizenaars zouden beschouwen.
Eén ding dat de serie bereikt heeft, is het veranderen van de maatschappelijke kijk op mensen in de bergen, maar het vereist nog steeds een bepaald soort vreemd persoon om zich in de bergen te isoleren.
Een parel voor een diamant.
De producenten van ‘Mountain Men’, Warm Springs Production, waren eerder betrokken bij een andere zeer succesvolle realityserie. Door slechte besluitvorming hebben ze echter de grootste potentiële winst van de vorige show misgelopen.
Chris Richardson en Marc Pierce, de hoofproducenten van Warm Springs Production die verantwoordelijk zijn voor de creatie van ‘Mountain Men’, hebben eerder ‘Duck Commander’ gemaakt.
een prequel op de zeer succesvolle ‘Duck Dynasty’. Uiteraard kende ‘Duck Commander’ ook zijn deel van succes, totdat A&E het opkocht en besloot het concept van de show te herzien door de focus uit te breiden naar meer leden van de sterrenfamilie.
https://www.facebook.com/mountainmen/photos/2632365190196451
Het was een beslissing die van de show een nog groter succes maakte, maar helaas waren noch Richardson, noch Pierce betrokken bij de nieuwe creatie. Ze zaten een tijdlang aan de zijlijn, slechts in staat om te herinneren aan het succes dat ‘Duck Commander’ ooit had bereikt, altijd zoekend naar het volgende geweldige idee dat een grote hit zou worden.
Met de start van ‘Mountain Men’ bewezen Chris en Marc opnieuw hun waarde als producenten, en deze keer zouden ze zeker niet dezelfde fout maken. Uiteindelijk lijkt het erop dat ze een parel hebben geruild voor een diamant, aangezien ‘Mountain Men’ een groter succes werd dan ‘Duck Dynasty’.
Verspreking
De omstandigheden waaronder moderne bergbewoners tegenwoordig leven zijn misschien veranderd, waardoor ze nu gemakken kunnen gebruiken zoals elektrische apparaten, satellietvolgsystemen en zelfs sanitair, maar bepaalde dingen zouden nog steeds als verboden worden beschouwd.
https://www.instagram.com/p/6Pz86ZCZyp/
Deze luxe omvat televisies en kabelaansluitingen, maar een van de hoofdrolspelers, Tom Oar en zijn vrouw Nancy, gaf per ongeluk toe dergelijke gemakken te hebben. Tom vertelde dat ze elke week naar de show kijken, wat toegang tot History Channel vereist via een kabelaansluiting of een ander soort streamingdienst.
Hoewel zijn verspreking door veel kijkers onopgemerkt is gebleven, vonden de oplettendere volgers het zeker geen goed idee dat zogenaamde einzelgangers toegang hebben tot geavanceerde televisie. Niemand weet echter of Tom de hele waarheid sprak.
Het is mogelijk dat hem was verteld het te noemen, of dat hij dacht dat het een onopgemerkte leugen zou zijn. De enige vraag die gesteld moet worden, is echter waar mensen de tijd vinden om televisie te kijken als er zoveel te doen is om te overleven.
In het wild van de natuur leven vereist veel inspanning, en wie diep in de bergen overleeft, zal waarschijnlijk niet de luxe hebben om rond te zitten, laat staan kabeltelevisie kijken.
Toevalsdrama
Kijkers van het programma zullen waarschijnlijk hebben opgemerkt hoe ‘Mountain Men’ probeert de noodsituatie van alle castleden weer te geven. Bijna iedereen die bij het programma betrokken is, lijkt op de rand van financieel falen te staan, en zelfs op de rand van hongersnood, vooral als het volgende jachtseizoen tegenvalt.
Het is echter mogelijk dat dit slechts een dramatisering is die door de producenten is toegevoegd om de kijkers op het puntje van hun stoel te houden. Hoewel de meeste castleden geen grote salarissen vragen of ontvangen, krijgen ze, net als veel andere realitysterren, toch een vergoeding voor hun optredens.
Velen van de betrokkenen hebben een vorm van extra inkomstenbron, zoals de survival school van Eustace, die ongetwijfeld bekendheid heeft gekregen door hun reality-roem, en het nu zelfs beter doet dan voorheen.
Het merendeel van de mensen dat in het programma te zien is, heeft helemaal niet zo’n pech als het programma wil laten geloven, en sommige van de castleden zijn behoorlijk welgesteld. Niemand van hen verhongert, is dakloos of behoeftig.
Rustig Wonen
Nog een overdrijving die mogelijk aan de show is toegevoegd door het productieteam, is de weergave van Toms gevaarlijke leven. Natuurlijk, leven in de bergen, wild en vrij, kent veel potentiële gevaren.
Vallen van grote hoogte tijdens het wandelen kan levensbedreigend zijn, of het nu gaat om een giftige slang, een spin in je bed, misschien zelfs een aanval van een verdwaalde beer, en ja, de lijst is behoorlijk lang.
Volgens Tom zijn de gevaren die men loopt door in de bergen te wonen nauwelijks zo frequent als in ‘Mountain Men’ wordt getoond. Alleen al overwegen hoe ongelukkig men zou moeten zijn om alle bovengenoemde gevaren in dezelfde week tegen te komen, zou het leven doen lijken op een roman van Terry Pratchett.
Aan de andere kant is het kijken naar een programma over een stel baardige oude mannen die over een bergpad wandelen misschien niet zo vermakelijk. Een beetje overdrijving zou de kijkcijfers geen kwaad doen, en in sommige gevallen zou het nodig kunnen zijn om een aflevering of twee op te fleuren, maar soms is het overduidelijk dat de producenten zich een beetje laten meeslepen door de drama.
De omstandigheden trotseren
Van alle mensen die betrokken zijn bij de totstandkoming van ‘Mountain Men’, hebben de cameramannen het het zwaarst. Het lijkt erop dat werken als cameraman op de sets van reality-televisie zeker niet iets voor bangeriken is.
Het maken van die perfecte opname van alle actie is niet zo gemakkelijk als de crew doet voorkomen. Midden in alle actie staan zou zeker betekenen dat de cameraman dezelfde zware omstandigheden trotseert als de sterren van de show.
De meeste locaties, die verspreid liggen over de Verenigde Staten, zijn eigenlijk afgelegen en ver van de moderne beschaving.
Dit betekent dat de cameramannen tijdens het filmen het grootste deel van hun tijd moeten doorbrengen met kamperen in de wildernis, naast de pelsjagers; niet allemaal hebben het luxe om zich terug te trekken in een hotelkamer.
Sterker nog, een van de cameramannen had een ongeluk tijdens het filmen in Alaska en heeft een levensbedreigende ervaring gehad toen hij tijdens het filmen van een scène in het ijskoude water viel.
Goede jongens dwalen nooit af.
Het opbouwen van drama in realitytelevisie vereist een zekere mate van vaardigheid, vooral in de overdrijving van omstandigheden, en in de hoop dat ze onopgemerkt blijven. Succesvolle pogingen zouden zeker de interesse van de kijkers vergroten, en misschien zelfs het publiek laten groeien, maar in ‘Mountain Men’ lijken de producenten geen enkele poging te doen om hun inspanningen te verbergen.
Een van de terugkerende sterren, Rich Lewis, is bekend en geliefd om het houden van een roedel getrainde jachthonden.
https://www.instagram.com/p/B6QULF1jiRP/
Een terugkerend thema in zijn dagelijks leven is echter het onvermogen om constant bij te houden waar al zijn honden zijn, en soms keren leden van de roedel ‘s nachts niet thuis.
Dit is natuurlijk een zorg voor Lewis, en zou zeker de spanning voor kijkers opbouwen, maar het kan allemaal gewoon weer een overdrijving zijn die door de producenten is toegevoegd.
Het ergste is dat ze denken dat het publiek de dramatisering erachter niet zou opmerken. Oplettende kijkers zullen inmiddels wel gemerkt hebben dat alle honden een halsband dragen, en deze halsbanden zijn uitgerust met GPS-trackers. Lewis weet daardoor altijd waar zijn honden zijn, en geen van hen is ooit verdwaald, zoals de show suggereert.
Slechte Buren
Eustace Conway is een van de meest geliefde personages van ‘Mountain Men’, en met ‘personage’ bedoelen we zeker dat Eustace vol karakter zit.
Family makes hard work worthwhile. Don't miss a new episode of Mountain Men tonight at 9/8c on @HISTORY! pic.twitter.com/MGhiDN0QvK
— Mountain Men (@MountainMen) August 6, 2020
Hoewel sommigen hem af en toe als een beetje excentriek beschouwden, is hij desondanks sympathiek, en daarom waardeert het publiek zijn optredens in het programma.
Het lijkt er echter op dat Eustace’s ‘buren’ hem niet zo gezind zijn. In december 2012 beschuldigde een van de relatief nabije bewoners, een dame genaamd Margarate Palms, hem van illegale toegang tot haar terrein. Palms en Conway betwisten al jaren de erfgrenzen, en de ruzie tussen hen is zo erg geworden dat Eustace haar poort op slot deed, zodat ze haar eigendom niet kon verlaten.
Gelukkig werd de zaak wegens betreden van andermans eigendom tegen Eustace uiteindelijk geseponeerd, maar hij houdt maar niet op over het stuk land waarvan hij denkt dat het van hem is. Het geschil over het land houdt aan, en volgens mevrouw Palms is Eustace er helemaal gek van geworden. Eustace heeft nooit ontkend wat hij gedaan heeft, waaronder het in haar brievenbus plaatsen van lasterlijke berichten en het weigeren om publiekelijk over de situatie te praten.
Veiligheidskwesties
De belangrijkste bron van inkomsten voor Eustace is zijn school, waar hij bezoekers de vaardigheden leert die nodig zijn om in het wild te overleven zonder moderne gemakken. Net als alle faciliteiten en bedrijven, moeten echter aan regels worden voldaan om zowel de veiligheid als het comfort van uw gasten – of in zijn geval, studenten – te waarborgen.
Hoewel zijn nieuw verworven roem als reality-tv-ster meer zaken aantrok, trok het helaas ook de aandacht van ambtenaren van de provincie. In 2012 ontdekten zij talrijke veiligheidsschendingen en beweerden ze dat ze zijn school zouden sluiten. Sommigen zouden het misschien een belachelijk verhaal vinden, maar ze baseerden hun onderzoek op legitieme redenen tot bezorgdheid.
Tijdens een demonstratie van het gebruik van een katapult in een survivalscenario, werd een van de studenten per ongeluk in het oog geschoten, waardoor de betreffende jonge vrouw gedeeltelijk het zicht verloor, en zij besloot een rechtszaak aan te spannen tegen Eustace. Uiteindelijk won ze haar zaak en ontving ze een passende schadevergoeding voor haar letsel.
Dankzij een wettelijke vrijstelling die hem door de staat North Carolina was verleend, mochten ze Eustace toestaan de school open te houden en les te blijven geven vanaf zijn eigendom.
Verloren en Gevonden
Bill Heavey, een journalist gestuurd door het tijdschrift ‘Field and Stream’ om ‘Mountain Men’-ster Marty Meierotto te interviewen, die in de afgelegen gebieden van de Alaskaanse bergen woont, kwam bijna om het leven bij wat een gemakkelijke klus leek. Heavey was simpelweg bedoeld om drie dagen met Marty door te brengen, een volledig profiel van de bergbewoner samen te stellen, maar helaas stuurden zijn werkgevers hem tijdens de moeilijkste periode, midden in de winter.
Hij besloot eropuit te gaan en zelf wat onderzoek te doen, maar uiteindelijk raakte hij verdwaald door zijn onbekendheid met de Alaskaanse wildernis. Gelukkig kende Marty het gebied in de buurt heel goed en vond hij de journalist voordat hij ernstig gewond raakte. Bill gaf later toe dat hij niet zeker wist of hij de nacht had overleefd als Marty hem niet had gered.
Hopelijk kreeg hij aan het eind van de dag het verhaal dat hij wilde.
Jasons Online Verkoop
Hoewel Tom weigert een online website te hebben om zijn merchandise te verkopen, omdat dit zijn gekozen zelfvoorzienende levensstijl zou schenden, lijkt een andere ster van de show, messenmaker Jason Hawks, zich niet te bekommeren om zulke schendingen. Jason blijft zijn producten verkopen via een persoonlijk beheerde website, maar het is niet bekend wie de site beheert en of iemand anders daarvoor verantwoordelijk is, waardoor Jason mogelijk vrijgesproken kan worden.
Toch is het feit dat hij geavanceerde technologie gebruikt om zijn leven te verbeteren een schending van het belangrijkste concept van ‘Mountain Men’. Het lijkt er dan op dat het leven in het programma niet zo zelfvoorzienend is als geadverteerd.
Hoewel sommige van deze onthulde geheimen de authenticiteit van de realiteit van de show in twijfel trekken, kunnen kijkers erop vertrouwen dat de gefilmde weergaven zo accuraat mogelijk zijn, ondanks enkele overdrijvingen.
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
