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Es gibt viele Debatten über die eigentliche Bedeutung von sozialen Schichten und darüber, ob sie eine genaue Darstellung des Status und der Position von Menschen in der Gesellschaft sind. Es herrscht jedoch ein allgemein akzeptierter Konsens darüber, dass es drei soziale Schichten gibt, die auf den Finanzen, Berufen und dem Bildungsniveau der Menschen basieren und das, was wir als obere, mittlere und untere Schicht kennen, bilden.
Diese Begriffe sind in den USA und im Rest der Welt weit verbreitet, aber viele Menschen können nicht genau sagen, was sie zu einer dieser Klassifizierungen zählt. Bleiben Sie dran, um die Eigenschaften jeder sozialen Klasse kennenzulernen und wie sie auf Sie zutreffen, wie sich die meisten Amerikaner selbst einschätzen und den Unterschied zwischen den sozialen Klassen in den USA im Vergleich zum Rest der Welt zu erfahren.
Was sind die drei sozialen Klassen?
Lassen Sie uns die Eigenschaften jeder sozialen Klasse von oben nach unten erläutern, wobei wir nicht nur das Einkommen der Menschen berücksichtigen, sondern auch soziale, bildungsbezogene und kulturelle Aspekte sowie deren Einfluss auf Wohlstand. Dies wird Ihnen eine klare Vorstellung davon vermitteln, wo Sie in den USA gemäß diesen Merkmalen stehen.
Oberschicht
Laut dem Cambridge Dictionary besteht die Oberschicht aus Menschen, die „den höchsten sozialen Rang“ haben, was am häufigsten als „reich“ verstanden wird. Das Pew Research Center definiert diese Klasse in finanziellen Begriffen und gibt an, dass jeder, dessen Einkommen 169.800 Dollar oder mehr beträgt, als zur Oberschicht gehörend betrachtet werden kann, sofern der Haushalt nur drei Personen umfasst, was der Durchschnitt in den USA ist.
Wenn die genannten Daten jedoch auf Sie zutreffen, bedeutet das nicht, dass Sie wohlhabend sind, sondern lediglich, dass Ihr Einkommen laut einer Umfrage aus dem Jahr 2006 deutlich höher ist als bei etwa 90 % der US-Bevölkerung. Wohlstand wird jedoch anhand des Vermögens gemessen, das eine Person oder ein Haushalt besitzt, was bedeutet, dass Immobilien, Häuser, Autos und Unternehmensaktien als Teil des Nettovermögens gezählt werden. Es ist auch erwähnenswert, dass Gelder und individuelle Rentenkonten ebenfalls Teil des Vermögens einer Person sind, während Schulden von der Schätzung abgezogen werden, um das tatsächliche Nettovermögen zu ermitteln.
Der Bildungsstand ist ebenfalls ein Faktor, der im Zusammenhang mit sozialen Schichten berücksichtigt werden sollte, da höhere Bildungsabschlüsse häufig mit höheren Gehältern und dem Potenzial zur Vermögensbildung verbunden sind. Nicht zuletzt wird die Zugehörigkeit zur oberen finanziellen sozialen Schicht üblicherweise mit einem höheren sozialen Status gleichgesetzt, da Geld in der Regel Macht und Einfluss bedeutet.
?In @ESR_news I provide experimental evidence of discrimination in hypothetical hiring based on social class cues from a social media Twitter profile?
Individuals w. upper-class signals in their profile are preferred & seen as more competent and warm https://t.co/q86pXZMW8D? pic.twitter.com/y0Zdfcn0T6
— Diana Galos (@diana_galos) April 14, 2023
Mittelschicht
Menschen, die zum Mittelstand gezählt werden, sind weder reich noch arm und verfügen über eine stabile finanzielle Situation und einen sozialen Status, der es ihnen ermöglicht, ein komfortables Leben zu führen. Im Jahr 2022 gab das Pew Research Center an, dass Personen des Mittelstands ein Einkommen von so wenig wie 56.600 $ bis zu 169.800 $ haben können, obwohl viele Menschen sich selbst als Mittelstand betrachten, ohne alle Faktoren zu berücksichtigen, die dabei eine Rolle spielen.
Als Ausgangspunkt lässt sich sagen, dass der Lebensstil derjenigen, die in der Nähe einer der genannten Einkommensgrenzen leben, drastisch unterschiedlich sein kann. Deshalb argumentieren Soziologen, dass es eine Oberschicht des Mittelstands gibt, die üblicherweise von Menschen mit einem höheren Bildungsniveau als die Unterschicht des Mittelstands gebildet wird, deren Individuen eine technische Ausbildung haben und ihren Lebensunterhalt mit ihren Fähigkeiten und ihrem Wissen bestreiten, was oft durch technische Ausbildung unterstützt wird.
Insbesondere in den USA gilt: Je höher der Bildungsabschluss, desto höher wird die soziale Schicht eingeschätzt, angesichts der finanziellen Kosten für ein Hochschulstudium. Insgesamt wird ein hoher oder mittlerer Bildungsabschluss oft mit Menschen der Mittelschicht in Verbindung gebracht.
Untere Klasse
Die Unterschicht wird als Armut betrachtet, aber was macht eine Person nach finanziellen Maßstäben arm? Während das Cambridge Dictionary eine Person der Unterschicht als jemanden definiert, der „die niedrigste Position in der Gesellschaft“ einnimmt und „das wenigste Geld“ hat, definiert das Pew Research Center sie als Einzelpersonen, deren Jahreseinkommen in den USA im Jahr 2022 unter 56.600 Dollar liegt, wobei die tatsächlichen Zahlen auch im Census veröffentlicht wurden.
Normalerweise erhalten arme Amerikaner Unterstützung von staatlichen Programmen wie Lebensmittelmarken und haben keinen Zugang zu sozialer Sicherheit, einschließlich Wohnraum. Sie können auch hohe Schulden im Verhältnis zu ihrem Einkommen anhäufen und Schwierigkeiten haben, grundlegende Lebensnotwendigkeiten und -dienstleistungen zu erhalten.
Der Bildungsstand der Personen in dieser Klasse wird ebenfalls berücksichtigt, da ein niedrigerer Bildungsstand in den meisten Fällen auch geringere Gehälter bedeutet. Eine Untersuchung von Pew Research aus dem Jahr 2020 ergab, dass die meisten Amerikaner nicht an einem Mangel an Arbeitsmoral den Mangel an Geld bei Menschen der Unterschicht zuschreiben. Stattdessen bestätigen 76 % der Befragten, dass Armut durch mangelnde Möglichkeiten und zu viele Hindernisse verursacht wird.
Der Rest der Welt
Nachdem die Definitionen von Unterschicht, Mittelschicht und Oberschicht in den USA festgelegt wurden, ist es nur fair, sich zu fragen, wie diese Merkmale auf den Rest der Welt zutreffen.
Die Weltbank hat diese Unterschiede eingehend beobachtet und untersucht, was uns nicht nur einen guten Eindruck davon vermittelt, wie Einkommen Klassen in Ländern auf der ganzen Welt beeinflusst, sondern auch, wie diese sich mit den USA vergleichen.
Es ist erwähnenswert, dass die Weltbank die Existenz von Klassen von oberer, oberer mittlerer und mittlerer sowie niedriger Schicht berücksichtigt. Sie stützt ihre Schätzungen der Wirtschaftsgröße jedes Landes auch auf die Methode des Atlas-Bruttonationaleinkommens (BNE). Basierend darauf schätzt die Weltbank, dass Kanada, Chile, Japan, Australien, Saudi-Arabien und mehrere westeuropäische und mitteleuropäische Länder als Länder mit hohem Einkommen gelten, obwohl die USA ihre Position als das reichste Land der Welt behaupten.
In der oberen mittleren Kategorie befinden sich mehrere Länder in Lateinamerika, der Karibik, Russland, China, Indonesien und Thailand. Die untere Mittelschicht umfasst mehrere afrikanische Länder wie Nigeria, Ghana und Marokko, während Iran, Pakistan, Indien und die Philippinen aus dem Nahen Osten und Asien identifiziert werden. Zuletzt besteht die Kategorie der Länder mit niedrigem Einkommen aus Ländern wie Sudan, Tschad und Madagaskar.
Wie schneiden diese im Vergleich zu den USA ab?
Wie aus den Schätzungen der Weltbank hervorgeht, gibt es viele Länder auf der Welt, in denen ein geringer und niedriger mittlerer Anteil der Bevölkerung über finanzielle Mittel verfügt. Die Organisation schätzt, dass es in jüngster Zeit eine positive Veränderung gegeben hat, von 30 % in einkommensschwachen Ländern in den 1980er Jahren auf 12 % im Jahr 2022. Die positivsten Veränderungen wurden in Südasien beobachtet, wo der Anteil der einkommensschwachen Länder von 100 % auf 13 % in diesem Bereich sank.
Im Vergleich zu den USA, wo sich der Großteil der Bevölkerung der Mittelschicht zugehörig fühlt, ist die Situation sehr unterschiedlich. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Amerikaner nicht ihren Anteil an wirtschaftlichen Missgeschicken erlebt hätten, denn im Jahr 2020 geriet das Land aufgrund des COVID-19-Ausbruchs in eine Rezession, was in vielerlei Hinsicht bedauerlich war, da zuvor berichtet worden war, dass die Kinderarmut im Land ihren niedrigsten historischen Stand erreicht hatte.
Heutzutage erholen sich die Weltwirtschaften von den finanziellen Folgen der COVID-19-Krise, während in den USA immer mehr Menschen in den Wohlstand aufsteigen. Es ist jedoch fair zu sagen, dass es, obwohl sich die wirtschaftlichen Umstände weltweit unterscheiden, notwendig ist, die zuvor genannten Indikatoren zu berücksichtigen, um eine genaue Vorstellung davon zu bekommen, welcher sozialen Klasse man angehört.
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