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‘Moonshiners’ es un drama televisivo de telerrealidad de estilo documental estadounidense, creado por Magilla Entertainment, una empresa líder en la producción de telerrealidad conocida por muchos programas populares, entre ellos ‘Southie Rules’ y ‘Dead North’.
Filmada en la zona montañosa de los Apalaches en Kentucky, Carolina del Norte y del Sur, Tennessee y Virginia, ‘Moonshiners’ sigue la vida diaria de lugareños que, aparentemente de forma ilegal, producen y distribuyen moonshine, una bebida alcohólica fuerte popular en la región de los Apalaches de EE. UU.
La serie documenta, y en ocasiones dramatiza, los numerosos esfuerzos de los protagonistas por producir la bebida, siguiéndolos mientras superan las dificultades diarias y tienen que evadir a las fuerzas del orden locales al distribuir su producto. ‘Moonshiners’ se estrenó en Discovery Channel en diciembre de 2011 y, debido a la alta demanda y una popular acogida, el programa estrenó su décima temporada en noviembre de 2020.
https://www.facebook.com/MoonshinersTV/photos/1879885958688571
Con una estimación de tres millones de espectadores cada temporada, algunos podrían fácilmente considerarlo uno de los programas más populares que se emiten en Discovery Channel. Como tal, el programa inspiró naturalmente la creación de varios spin-offs, y hoy cuenta con casi tantas series adicionales como la franquicia de ‘Real Housewives’.
A pesar de la popularidad ampliamente lograda del programa y su representación de actividades innegablemente delictivas, ninguno de los productores, miembros del elenco ni nadie involucrado en su creación ha tenido problemas con la ley, sin embargo, Magilla Entertainment se mantiene firme en que el contenido del programa es auténtico, por lo que, para nada sorprendente, la falta de participación policial provocó el aumento del escepticismo no solo entre los fanáticos y espectadores de ‘Moonshiners’, sino también entre los funcionarios locales.
En un momento dado, funcionarios del estado de Virginia emitieron una exigencia a Magilla Entertainment, intentando obligarlos a publicar una declaración que indicara que el programa es una recreación ficticia.
Sin embargo, Magilla Entertainment, por supuesto, ignoró la sugerencia, insistiendo en que ‘Moonshiners’ no es más que una representación honesta del negocio de la destilación ilegal.
Después de casi diez años en el aire, ‘Moonshiners’ ha presentado más estrellas de las que se pueden contar con los dedos, y lamentablemente muchas de ellas eventualmente abandonaron el programa. Sorprendentemente, ninguna de ellas terminó tras las rejas, al menos no por razones relacionadas con la destilación ilegal, ni por su participación en el programa.
Como ocurre con muchas estrellas de telerrealidad, su fama les brindó una gran cantidad de seguidores, muchos de los cuales quizás se pregunten qué pasó con sus estrellas favoritas desde su salida de ‘Moonshiners’. Algunos de ellos pueden haber tenido la suerte de conseguir sus propios programas dedicados, pero otros parecen haber seguido adelante con otras cosas en la vida.
Desafortunadamente, algunas de las estrellas que aparecieron en ‘Moonshiners’ han sufrido percances y han perdido trágicamente la vida.
https://www.instagram.com/p/CGqbIiKFzaB/
Una de esas estrellas, Marvin ‘Popcorn’ Sutton, quien inspiró la creación de la serie, falleció antes del estreno de la primera temporada en Discovery Channel. Aquí hay una mirada a la vida de algunos de los productores clandestinos después de que la serie terminara.
Cosquillear
Uno de los favoritos de todos los tiempos, Steven Ray Tickle, conocido simplemente como ‘Tickle’, abandonó el programa en 2017 tras el final de la séptima temporada. Steven se unió al elenco como una característica original, apareciendo en la primera temporada y permaneciendo en el elenco hasta su partida seis años después.
Mientras aparecía en ‘Moonshiners’, Steven vivió y trabajó en un condado rural de Virginia – Pittsylvania – en el pequeño pueblo de Gretna donde, en los bosques aislados, producía su aguardiente ilegal.
Steven se convirtió en un éxito casi instantáneo entre los espectadores y, como resultado directo, obtuvo su propio programa en 2013, después de descubrir una reserva abandonada de aguardiente en la misma zona boscosa donde operaba.
El programa, titulado ‘Tickle’, seguía los esfuerzos de Steven mientras intentaba vender el hallazgo casual, todo ello sin llamar la atención del dueño del escondite ni de las fuerzas del orden.
‘Tickle’ duró solo una temporada, pero sin duda le hizo un gran favor a la fama de Steven, proporcionándole una base de seguidores mayor que la de la mayoría de los otros artistas destacados en la serie. Como tal, muchos espectadores se sintieron decepcionados por la noticia de la partida de Steven del programa. Muchos de ellos ahora se preguntan dónde podría estar la estrella de reality y, por supuesto, qué estará haciendo últimamente. Sin embargo, hay muchos secretos sobre ‘Tickle’ que incluso sus fans más dedicados podrían desconocer.
Antes de convertirse en destilador ilegal de alcohol en Virginia, la estrella de reality trabajó como carpintero en Washington DC, y según ciertas fuentes, destacaba en su trabajo. Entre los proyectos en los que trabajó, Steven participó en la construcción del restaurante Clyde’s cerca del Verizon Centre en Washington DC.
Qué lo convenció exactamente a mudarse a Virginia y a comenzar a destilar licor ilegal sigue siendo un misterio, pero desde entonces, Steven ha caído en desgracia con las autoridades locales. No es un secreto que Tickle pasó algún tiempo tras las rejas. Sin embargo, como se mencionó, ninguno de los casos en su contra incluye incidentes relacionados con la fabricación de licor ilegal. En 2013, la policía de Virginia arrestó a Tickle bajo cargos de intoxicación pública y, en 2015, la policía lo detuvo nuevamente, esta vez por posesión de una escopeta recortada.
Al año siguiente, Steven fue arrestado una vez más por violar los términos de su libertad condicional, y durante el incidente más reciente, la policía arrestó a Tickle por conducir con la licencia suspendida. Sin embargo, las posibilidades de atrapar a Steven Ray destilando y distribuyendo licor ilegal hoy en día se han vuelto imposibles.
Después de varios años trabajando en la clandestinidad, Steven solicitó su permiso legal para destilar y dejó el programa para dedicarse a empresas legales relacionadas con la venta de aguardiente ilegal.
The competition is on ?
Get a first look at #Moonshiners: Smoke Ring tonight at 9P on @Discovery and stream the first two episodes on @discoveryplus!Download and subscribe here –> https://t.co/rcnbSdvGho #discoveryplus pic.twitter.com/8yB9MNv4rW
— Discovery (@Discovery) March 9, 2021
Desde entonces, Steven también se ha casado. Se casó con Carol Anne en 2019, celebrando una ceremonia con temática de licor ilegal. A pesar de ya no aparecer en el programa, Steven sigue en contacto con sus fans y seguidores a través de las redes sociales. A menudo comparte actualizaciones sobre su producción legal de licor ilegal, y sigue mostrando apoyo a sus amigos que permanecieron en el programa.
Jeff
Jeff Waldroup se unió al elenco de ‘Moonshiners’ al comienzo de la segunda temporada, junto con su hijo Lance y su socio comercial Mark. Como un destilador ilegal de séptima generación, Jeff se forjó una reputación en las tierras altas de Carolina del Norte como el mejor destilador de la región, pero, como se ve en el programa, su operación se vio amenazada por nuevos llegados.
Mientras aparecía en ‘Moonshiners’, Jeff tenía como objetivo duplicar la producción de sus operaciones y esperaba aumentar sus ingresos anuales en un esfuerzo por restaurar su reputación ahora manchada. Jeff y su grupo siguieron formando parte del reparto durante varias temporadas.
https://www.facebook.com/MoonshinerJeffEdwards/photos/a.1903970009701595/2009396615825600/
Luego, en 2017, hacia el final de la séptima temporada, Jeff y Lance comenzaron a aparecer cada vez menos en el programa, aunque las razones de su ausencia nunca se hicieron públicas. Mientras Mark se encargaba de la destilería de Jeff, muchos fans especularon que tanto Lance como Jeff podrían estar cumpliendo condena, pero sus especulaciones nunca recibieron confirmación.
Otros rumores sugerían que la familia Waldroup experimentó dificultades financieras, lo que recibió cierta confirmación después de que Lance y Jeff comenzaron a anunciar artículos en venta en internet. En 2021, después de que el dúo de padre e hijo volviera a ausentarse del programa, los fans expresaron su preocupación, esta vez aparentemente justificada.
Lamentablemente, el 25 de febrero de este año (2021), Lance Waldroup falleció. Según la mayoría de los informes, la madre de Lance, Lynn Waldroup, lo encontró inconsciente en su cama a las 21:45. La última vez que habló con él fue solo horas antes del descubrimiento, y al encontrar a Lance sin responder, Lynn inmediatamente pidió asistencia médica.
Los alguaciles del condado de Graham respondieron a la llamada de emergencia, pero al llegar, lamentablemente encontraron a Lance sin vida. Tristemente, no fue la única pérdida que sufrió la familia Waldroup: los hermanos de Lance fallecieron años antes. Su hermano murió a la edad de 20 años y su hermana cuando solo tenía 11 años. Lance tenía 30 años cuando falleció.
Hasta el momento, las autoridades aún no han anunciado la causa de la muerte de Lance, pero parece que Jeff no regresará para la última temporada de ‘Moonshiners’. Desde que la noticia llegó a los fanáticos, recurrieron a las redes sociales para expresar sus condolencias y algunos apoyaron a la familia en GoFundMe para brindar apoyo para el servicio conmemorativo de Lance.
Jim La Leyenda
Jim Tom Hedrick se unió al elenco de ‘Moonshiners’ para la segunda temporada, apareciendo hasta el final de la sexta temporada. Según la mayoría de las fuentes, Jim, que actualmente está en sus ochenta años, dejó el programa porque se retiró de la industria de la destilación.
A lo largo de los años, Jim se convirtió en uno de los mejores destiladores de la región de los Apalaches, construyéndose una reputación como un destilador y narrador legendario. Según otras estrellas del programa, a saber, Mark y Digger, la leyenda de Jim Tom, quien solía ser socio del difunto Sutton, inspiró sus aventuras de forajidos en el negocio de la destilación ilegal.
Sin embargo, a pesar de su jubilación, muchos de los productos y recetas de Jim todavía están a la venta. Ahora los vende legalmente con la ayuda de una empresa conocida como Sugarlands Distillery, de la cual es copropietario, junto con Digger y Mark.
Hoy, Jim comparte su conocimiento y experiencia de todos los muchos años trabajando en la industria con los recién llegados y novatos que esperan seguir sus pasos. De hecho, la última vez que los espectadores vieron a Jim en acción fue cuando se asoció con el novato Josh. Aparte de eso, las noticias sobre su paradero actual siguen siendo un misterio. A pesar de su fama por ‘Moonshiners’, parece que Jim prefiere mantenerse en su propio mundo, disfrutando de las comodidades de una vida tranquila.
Bill y Josh
Bill Elliot se unió al elenco de ‘Moonshiners’ al comienzo de la segunda temporada. Junto con su compañero Josh, Bill se convirtió en un favorito de los fans, desafortunadamente, principalmente debido a las constantes disputas y discusiones entre ellos.
Sin embargo, cuando no están discutiendo, los dos podrían producir algunos de los mejores licores ilegales de la región de los Apalaches, todo gracias a sus impresionantes habilidades de construcción que les permiten construir destilerías de mayor calidad que muchas instalaciones profesionales.
Desafortunadamente, las constantes discusiones entre Josh y Bill finalmente afectaron su sociedad, y en 2016, durante el rodaje de la sexta temporada, se separaron. Esto finalmente les costó sus puestos en el programa, a pesar de los esfuerzos de Josh por mantenerse en el negocio.
Bill ha sido parte de la industria de la elaboración ilegal de alcohol durante más de una década, comenzando sus actividades después de que su mentor, Barney Barnwell, le enseñara todo lo que sabe.
Desafortunadamente, no circulan noticias sobre Bill en internet desde su partida del programa, pero con tanta experiencia en destilación, se puede esperar que continúe produciendo licor ilegal durante mucho tiempo.
En cuanto a Josh, después de su partida, comenzaron a aparecer rumores sobre su muerte en línea en febrero de 2019, pero estos no han sido confirmados. Según especulaciones en línea, Josh Owens falleció a causa de las lesiones sufridas en un accidente de motocicleta. Después de ser trasladado de urgencia al Hospital de Daytona Beach con lesiones graves que incluían varias costillas rotas, un pulmón perforado y varios otros huesos rotos, el Hospital presuntamente se negó a tratar a Owens porque no podía pagar la atención médica.
Afortunadamente, otras fuentes afirman que Owens sobrevivió al accidente de motocicleta, pero él acusó al hospital de darle de alta prematuramente. A pesar de sus acusaciones, Josh aún tuvo que pagar las facturas.
Chico y Sondra
En la tercera temporada, el elenco de ‘Moonshiners’ sumó a una pareja dinámica a su lista de destiladores de primera categoría.
Mejor conocidos como Chico y Sondra, Matthew Louis Tungate y Cossondra Thompson rápidamente se convirtieron en los favoritos de los fans, debido a su emocionante pasión por destilar el mejor moonshine de Kentucky.
Reconocido tanto como destilador como distribuidor oportunista, Chico siempre apuesta todo con entusiasmo para triunfar en el competitivo negocio. Si bien esto lo convierte en un competidor intrépido y un rival feroz para los otros destiladores, su determinación total a menudo le costaba a él y a Sondra más de lo que podían permitirse perder.
A pesar del enfoque casi imprudente de Chico con el negocio, siguieron siendo competidores difíciles en la región de Kentucky durante muchos años. Sin embargo, tras completar la sexta temporada, la pareja se separó inesperadamente del programa, sin avisar ni dar una explicación a sus fans.
Según las teorías de los fans publicadas en internet, muchos creen que la pareja decidió dar la espalda a la elaboración ilegal de cerveza tras el nacimiento de su primer hijo. Tan admirable como sea esta decisión, muchos fans se decepcionaron cuando se difundió la noticia de su partida.
Por supuesto, la destilación ilegal no era la única fuente de ingresos de la pareja, aunque podría haber sido la más rentable.
Cuando Chico no está destilando licor ilegal, cría y compite con caballos trotones de Kentucky. Desafortunadamente, la familia Tungate ha mantenido un perfil bajo desde su partida de ‘Moonshiners’. Como tal, poca o ninguna noticia sobre su bienestar actual llega a internet y al público.
A pesar de la partida de muchos miembros coloridos y queridos del programa, ‘Moonshiners’ continúa entreteniendo a su extensa audiencia. Como siempre, sigue siendo popular, y todos los nuevos rostros encuentran maneras de entretener a los fanáticos dedicados e incluso atraer a nuevos espectadores.
Si eres de los muchos que simplemente no se cansan de los destiladores ilegales de los Apalaches, entonces Discovery Channel estrenó el programa perfecto para ti en marzo de 2020. No dudes en consultar la última incorporación a los spin-offs, ‘Moonshiners: Master Distiller’, que promete ser tan entretenido como el original.
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