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À l’ère des émissions de téléréalité, le caractère unique de la famille Brown survivant dans la nature a captivé des millions de téléspectateurs, comme le montre la série « Alaskan Bush People ». Vivre hors réseau au 21e siècle est une tâche réellement difficile, mais cette famille, affirmaient-ils, était authentique. Le patriarche, Billy Brown, et sa femme Ami Brown, ont élevé leurs enfants loin des avantages de la technologie moderne. La série télévisée a été diffusée pour la première fois en 2014 et a été diffusée sur Discovery Channel pendant 12 saisons. Grâce au succès de l’émission, la famille est devenue célèbre et chacun d’entre eux en a tiré un revenu considérable.
Rencontrez les « Alaskan Bush People » – La famille Brown
En 1983, Billy et Ami ont pris une décision qui allait changer leur vie en déménageant du Texas à la vallée de Copper River, dans la nature sauvage de l’Alaska, pour élever leur famille. Le couple a eu sept enfants: Matthew William, Joshua Bambam, Solomon Isaiah Freedom, Gabriel Starbuck, Noah Darkcloud, Snowbird et la plus jeune, une fille nommée Merry Christmas Katherine Raindrop.
'Leader of the Pack' Billy Brown Honored in First Look at Alaskan Bush People Special Tribute https://t.co/oiAx5IKjL4
— People (@people) February 26, 2021
On a appris aux enfants à se débrouiller seuls, car ils vivaient dans une communauté appelée Brownstone, située dans une région isolée du sud de l’Alaska, à environ 20 minutes de bateau de la ville la plus proche.
Comment survivent-ils dans la nature?
Dans leur propre communauté, seules les deux filles, Snowbird et Rain, vivaient avec leurs parents dans une maison à deux étages. Leurs cinq fils vivaient dans les logements de leur choix, construits séparément. Ils avaient la commodité d’utiliser un générateur portable capricieux. S’il y avait une chose que la matriarche des Brown regrettait, c’était de ne pas avoir d’eau courante dans la maison. Leurs enfants ont été élevés dans la croyance que tout ce dont ils avaient besoin, ils pouvaient le créer. La famille connaissait le danger extrême auquel elle était exposée en vivant hors réseau, mais ils ne l’auraient pas voulu autrement.
Alaskan Bush People: Le drame familial le plus intéressant.
L’émission de télévision a pu être classée dans le genre documentaire-réalité, mais une théorie populaire veut que tout ce qui s’y est passé ait été scénarisé. Les problèmes familiaux qui y étaient présentés pourraient rivaliser avec ceux de n’importe quel feuilleton télévisé de longue date.
Fraude aux chèques de revenus pétroliers
En 2016, les gens ont été choqués d’apprendre que Billy et son fils, Bam, avaient été condamnés à trente jours de prison et à quarante heures de travaux d’intérêt général pour fraude. Apparemment, ils avaient menti sur leur résidence lorsque l’Alaska a versé des chèques annuels de revenus pétroliers à ses habitants. Ils avaient déposé une demande pour recevoir leur part des dividendes alors qu’ils n’avaient pas le nombre d’années ou de jours par an requis en tant que résidents de la région. D’autres membres de la famille étaient censés être inculpés également, mais les deux hommes ont plaidé coupables pour éviter que le reste de la famille ne soit impliqué dans l’affaire. Billy a déclaré que, en raison de leur style de vie, il devait avoir été confus quant aux dates et aux années de résidence en Alaska, leur style de vie.
Le combat d’Ami Brown contre le cancer.
L’un des moments les plus sombres de la vie de la famille Brown a été le diagnostic d’un cancer du poumon chez Ami en 2017. Alors qu’elle cherchait un traitement médical en Californie, toute la famille n’a eu d’autre choix que de déménager dans les montagnes North Cascade de Washington et de vivre sur un terrain de 180 hectares pour être près d’elle.
Ami a suivi une chimiothérapie cinq fois par semaine pendant quatre mois pour prolonger sa vie. À l’époque, elle avait très peu de chances de guérison et Billy était dévasté à l’idée de perdre sa femme. Heureusement, elle a bien réagi au traitement et est en rémission.
La longue lutte de Matt Brown contre la toxicomanie et les allégations de viol
L’aîné, Matt, avait des problèmes d’alcool qui avaient commencé en 2016. Il fréquentait de mauvaises compagnies, mais lorsqu’il a réalisé qu’il avait un problème, il s’est confié à ses parents; il aurait intégré un centre de réadaptation à trois reprises de 2016 à 2019. Il allait très bien en juillet 2020, comme il l’a partagé sur son compte Instagram, indiquant qu’il était sobre depuis quelques années après son dernier séjour à Betty Ford. Cependant, il a été décidé qu’il valait mieux qu’il ne revienne pas dans l’émission.
Au début, certains fans s’étaient interrogés à ce sujet, mais lorsque les allégations de viol ont été révélées au public, tout le monde a compris la décision.
Apparemment, les deux cas d’abus sexuels allégués se sont produits à seulement trois jours d’intervalle en 2018; la première accusatrice, Jessica Jurges, était une ancienne assistante personnelle de la famille Brown dans leur émission de télévision. Elle a déclaré qu’ils buvaient et nageaient dans la piscine lorsque Matt l’a saisie, a déchiré son maillot de bain et a ensuite violé. Elle n’a pu s’échapper que lorsque Shelly Dawn Early, une ancienne gérante de la famille, est arrivée et a attrapé Matt par les cheveux. Il était en larmes lorsqu’il a réalisé ce qu’il avait fait. La deuxième accusatrice était Shelly, qui a déclaré que trois jours après le premier incident, Matt l’aurait violée en sachant qu’elle ne pouvait pas se défendre à cause de son remplacement de hanche qui affaiblissait ses jambes. Il était très ivre à ce moment-là, mais après l’incident, il a insisté sur le fait que c’était Shelly qui l’avait violé. Cependant, le procureur du comté de Los Angeles a refusé de poursuivre et les deux victimes ont déclaré que même les autorités n’avaient pas réussi à les protéger.
Noé et sa femme, Rhain, ont quitté Brownstone en raison de l’animosité de leurs beaux-parents.
Noé et sa femme Rhain (à ne pas confondre avec la sœur de Noé, Rain), ont quitté Brownstone et déménagé dans le Colorado pour élever leur famille. Selon les documents immobiliers, la propriété du Colorado aurait été transférée à Noé sans qu’il dépense un sou. Parmi tous les enfants des Brown, c’est le plus jeune fils qui a donné à Billy et Ami leur premier petit-enfant, et les gens pensaient que c’était la raison pour laquelle la propriété avait été offerte à Noé.
Des rumeurs circulaient selon lesquelles la décision de Noah de déménager au Colorado était principalement due à l’animosité entre sa sœur, Snowbird, et sa femme. Certains pensaient également qu’Ami s’immisçait trop dans l’éducation de l’enfant de Noah, et que Billy insistait pour que son petit-fils apparaisse dans l’émission dès que possible. Noah a rejeté ces théories et a déclaré que sa femme n’avait aucun problème avec sa belle-famille; il voulait simplement prendre du recul, surtout maintenant qu’il élève sa propre famille.
Noah's bringing his girlfriend back to Browntown TONIGHT! https://t.co/MbEikx5XVR pic.twitter.com/K5NeMJcHPo
— Alaskan Bush People (@AlaskanBushPPL) February 8, 2017
La première famille de Billy Brown
Dans la série télévisée « Alaskan Bush People », l’équipe de production avait fait une découverte de taille lorsqu’il a été révélé que Billy Brown avait une famille secrète. Il était marié à une mineure nommée Brenda et avait deux filles, Twila et Brandy. Son enfant aîné a fait une brève apparition dans l’émission en 2016, même si Twila n’avait pas vu son père depuis près de 30 ans, et ils ont omis de mentionner l’autre fille pour des raisons inconnues. Même après cette réunion très médiatisée, ils ne sont pas restés en contact. Dans une publication Instagram de juin 2020, Twila a adressé ses vœux à Billy avec la légende: « Bonne fête des pères au père absent ». Elle a été accusée de critiquer ses demi-frères et sœurs en déclarant qu’après avoir lu quelques informations à leur sujet, elle était heureuse d’être la plus normale de sa lignée ADN.
Scénarisé ou non – La véritable histoire derrière « Alaskan Bush People »
Les émissions de télé-réalité sont scénarisées pour la simple raison que ce ne serait pas divertissant si l’équipe de production se contentait de montrer leur vie quotidienne telle qu’elle était. Cependant, comme dans la plupart des cas, la vérité était plus étrange que la fiction, donc la plupart des histoires étaient des demi-vérités et le processus de montage les rendait plus intéressantes.
Dans le cas de « Alaskan Bush People », certains pensaient que la famille avait dû vivre hors réseau pendant un certain temps dans le passé, et que tout ce qui les concernait avait été exagéré pour choquer.
Voici quelques révélations sur la série et les acteurs, issues du flair de détective des fans, des actualités en ligne et des reportages d’enquête, ainsi que des témoignages des habitants des lieux où la série a été tournée.
D’après le livre de Billy
On croyait que l’émission était vaguement basée sur le livre « Une vague à la fois », que Billy avait écrit en 2007. Selon les rumeurs, la famille aurait réellement vécu dans une zone reculée pour vendre l’idée à un studio de télévision, et ce qui était montré dans l’émission n’était qu’une reconstitution de leur périple.
Le gouvernement a incendié leur cabane – Faux?
Lors de la première saison, Billy a affirmé que leur cabane avait été incendiée par le gouvernement parce qu’elle avait été construite dans une zone inappropriée sur des terres publiques, ce qui a marqué le début de leur histoire dramatique. Cependant, il n’y avait aucune preuve substantielle de l’implication du gouvernement, donc, lors de la deuxième saison, ils ont changé le récit et ont cessé de mentionner le gouvernement, se contentant de dire que la cabane avait brûlé.
Pas dans un endroit isolé – ils avaient des voisins.
Lors du tournage de la première saison, l’équipe de production n’imaginait absolument pas que la série deviendrait l’une des émissions de télé-réalité les plus regardées sur le câble. Ils pensaient que ce serait une affaire ponctuelle, le lieu qu’ils avaient choisi n’était donc pas si éloigné de l’autoroute et se trouvait à proximité d’une pizzeria. Ils ont installé leur campement Brownstone non pas dans un endroit isolé, car ils avaient des voisins qui étaient très agacés par le bruit constant. Certains étaient tellement furieux qu’ils ont tiré des feux d’artifice pendant le tournage. Cependant, les producteurs ont affirmé qu’il s’agissait de coups de feu, qu’ils ont inclus dans l’émission avec le récit que des gens chassaient les Browns de la propriété. Lorsque des journalistes ont tenté de découvrir la vérité, les policiers de l’Alaska ont déclaré qu’il n’y avait eu aucun signalement de coups de feu dans la région, seulement des feux d’artifice. Billy a même prononcé une phrase dramatique dans l’émission: « La terre ne vaut pas la peine de mourir. »
La famille a vécu dans un hôtel pendant le tournage.
Un site d’actualités en ligne a rapporté que la famille Brown avait séjourné dans un hôtel à Hoonah, en Alaska, pendant le tournage de l’émission de télé-réalité. Ils ne vivaient pas réellement dans leur communauté sauvage, car Brownstone n’était qu’une sorte de décor télévisé, un accessoire pour faire croire à tout le monde qu’ils vivaient hors réseau. Il a été découvert que les stars de l’émission et l’équipe de production avaient réservé des chambres à l’Icy Strait Lodge, et les voisins les voyaient entrer et sortir de l’hôtel à toute heure du jour s’ils ne tournaient pas.
Ils étaient à l’aise avec internet et utilisaient activement YouTube.
Avant que la famille ne devienne populaire sous le nom de « Alaskan Bush People », ils se désignaient comme la famille Alaskan Wilderness. Lorsque Billy a été interrogé sur le site web qu’ils géraient, bien avant la diffusion du premier épisode de leur émission de téléréalité, il a déclaré qu’il avait été créé sur un coup de tête par l’un de ses fils pour promouvoir les livres pour enfants qu’il avait écrits. Il a affirmé que Bam n’avait la possibilité d’utiliser Internet que lorsqu’ils allaient s’approvisionner.
Le site avait un excellent design, ce qui a amené les gens à se demander si les enfants Brown n’avaient vraiment pas conscience des gadgets modernes. Après des recherches plus approfondies, les fans ont découvert que cinq des enfants étaient des utilisateurs actifs de YouTube, ce qui a totalement réfuté l’affirmation faite dans les premières saisons de l’émission selon laquelle les enfants n’étaient pas intéressés par la technologie moderne.
Quelle est la fortune des Alaskan Bush People?
Billy Brown est décédé à l’âge de 68 ans le 7 février 2021, à son domicile familial à Washington, après avoir subi une crise d’épilepsie. L’équipe de production de leur émission de télévision a effectué une série d’appels au 911 demandant de l’aide, car Billy ne respirait plus, et un massage cardiaque a été pratiqué, mais il n’a pas réussi à le réanimer. Apparemment, Bear a essayé d’appeler le 911 mais les appels ne passaient pas, alors il a appelé un membre de l’équipe pour qu’il appelle le 911. Il a été incinéré après des funérailles privées; la mort de Billy a été annoncée par Bear sur son compte Instagram.
À sa mort, les fans se demandaient combien d’argent il avait gagné en apparaissant dans l’émission de télévision.
Il y avait des informations selon lesquelles ses honoraires par épisode s’élevaient à 500 000 $, et comme l’émission était diffusée depuis 2014, ses revenus devaient être considérables. Les honoraires de ses enfants s’élevaient apparemment de 40 000 $ à 60 000 $ par épisode, et ils avaient dû constituer une belle épargne. Tout était fourni par l’équipe de production pendant le tournage, et grâce à leur mode de vie simple, ils pouvaient vivre de leurs économies même s’ils arrêtaient de filmer.
Lorsque la nouvelle de sa mort a été rendue publique, Robert Maughon a intenté un procès à la succession de Billy Brown pour rupture de contrat, et a également déposé une créance de créancier. Apparemment, il a investi 10 000 $ dans la production de l’émission Alaska Wilderness Family de Billy et s’est vu promettre qu’il recevrait 10 % du revenu brut provenant de la publication de livres et d’apparitions au cinéma et à la télévision, y compris des documentaires. Tout cela était stipulé dans le contrat qu’il avait conclu avec Billy en 2009. Ami et ses enfants n’ont pas abordé la question.
Valeur nette d’Alaskan Bush People
Selon des sources fiables, la famille de « Alaskan Bush People » aurait un patrimoine net collectif estimé à 60 millions de dollars, en mai 2021.
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