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Il est indéniable que Gene Hackman était l’un des acteurs les plus prolifiques de sa génération. Acclamé pour ses rôles dans « French Connection », « Impitoyable » et « Mississippi Burning », entre autres, Gene a remporté plus de 70 prix et a été nominé pour plus de 100 autres tout au long de sa carrière hollywoodienne qui s’est étalée sur des décennies.
Moins connue que son mari, l’épouse de Gene, Betsy Arakawa, était également accomplie à part entière en tant que pianiste classique, décoratrice d’intérieur et femme d’affaires. La différence d’âge entre eux ne les a pas empêchés de trouver l’amour l’un pour l’autre, restant ensemble pendant plusieurs décennies jusqu’à leur tragique disparition en 2025.
La nouvelle de leur disparition s’est répandue rapidement, non seulement en raison du statut de Gene en tant que légende hollywoodienne, mais aussi en raison des circonstances étranges et inattendues entourant la mort du couple.
Alors, que s’est-il exactement passé avec Gene et Betsy, et pourquoi leur mort a-t-elle soulevé tant de questions? Restez avec nous pour le découvrir!
Qu’est-il arrivé à Gene et Betsy?
La nouvelle du décès de Gene Hackman et de sa femme Betsy Arakawa a été rendue publique le 27 février 2025. Cependant, la date exacte de leur décès n’a pour l’instant été que théorisée, leurs corps n’ayant été découverts que plusieurs jours après leur disparition apparente à leur domicile de Santa Fe, au Nouveau-Mexique – il avait 95 ans et elle en avait 65.
Selon les rapports, la scène tragique a été découverte par un agent d’entretien, inquiet pour le couple lorsqu’ils n’ont pas ouvert la porte de leur maison. Leurs corps ont été découverts après que l’agent a demandé de l’aide, et les autorités se sont ensuite occupées des défunts. Bien qu’une activité criminelle n’ait pas été suspectée dans cette affaire, une enquête a été ouverte en raison du fait que les autorités considéraient les circonstances entourant leur décès comme « suffisamment suspectes ». En plus de Gene et Betsy, l’un de leurs trois chiens a également été retrouvé mort; les autres ont été placés dans d’autres foyers, selon les autorités.
À la suite de l’enquête, il a été déterminé que Gene était probablement décédé le 18 février après avoir subi des complications cardiaques. Il souffrait de la maladie d’Alzheimer, ce qui laisse penser qu’il n’avait probablement pas réalisé que sa femme Betsy, qui était également sa soignante, était décédée vers le 12 février d’un hantavirus, un virus pulmonaire connu pour évoluer rapidement et entraîner souvent la mort. Le jour de son décès présumé, Betsy avait un rendez-vous avec un médecin, mais n’a jamais pu s’y rendre.
Les conséquences
Comme c’est souvent le cas avec les célébrités, les décès de Gene et Betsy ont suscité une controverse concernant la divulgation d’informations sensibles sur leur trépas. Suite aux autopsies de Gene et Betsy, les médias ont révélé que les deux corps étaient en état de décomposition, particulièrement dans son cas. Cela a conduit la succession de Gene à demander le scellement d’images sensibles concernant l’affaire, y compris celles montrant l’état des corps.
Ce bloc a été rejeté au motif qu’il portait atteinte à la vie privée de leurs familles, bien que la demande ait été jugée « inhabituelle » par un représentant de la Fondation pour la liberté d’information du Nouveau-Mexique.
Un autre détail déchirant concernant l’affaire était la mort de Zinna, l’un des trois chiens du couple. Selon les rapports, Zinna était dans une cage au moment du décès de Betsy, et est ensuite morte de faim. Les autres chiens ont survécu et auraient guidé les autorités vers les corps une fois entrées dans la maison.
Un autre point important concernant la mort de Gene et Betsy concerne leurs héritages, pour plus d’informations l’héritage de Betsy irait très probablement à une œuvre caritative, mais la fortune de 80 millions de dollars de Gene serait probablement transmise à ses enfants, selon les rapports.
Que sont devenus ses enfants?
Plusieurs années avant de rencontrer et d’épouser Betsy Arakawa, Gene Hackman était marié à Faye Maltese, employée de banque. Le couple s’est marié en 1956 et a eu trois enfants qu’ils ont nommés Christopher, Elizabeth et Leslie Anne.
Cependant, le travail d’acteur de Gene l’empêchait de passer beaucoup de temps avec ses enfants, une attitude qu’il a décrite au New York Times comme « égoïste » de sa part, reconnaissant qu’il avait volontairement passé plusieurs mois loin de sa famille et qu’il était « trop pauvre » pour résister aux « tentations » que cela entraînait. Dans d’autres interviews, il a également admis qu’il était difficile pour ses enfants de faire face aux exigences de son travail et à la « célébrité qui planait sur eux ».
Suite à son divorce de Faye en 1986, Gene a officiellement commencé à fréquenter Betsy, avec qui il n’a eu aucun enfant. Bien que tous les détails de sa relation avec ses enfants ne soient pas connus, en 2011, le vétéran acteur a confirmé qu’il avait « perdu le contact » avec son fils Christopher en termes de conseils, car il était incapable de rentrer chez lui après des mois de travail et de « commander » au garçon.
Néanmoins, il semble que Gene ait fini par arranger ses relations avec ses enfants, et même après leur décès, sa fille Leslie a décrit son mariage avec Betsy comme « merveilleux » – Gene a également attribué à Betsy le mérite de l’avoir aidé à renouer avec sa famille.
Comment était la vie de Gene et Betsy ensemble?
Gene Hackman et Betsy Arakawa se sont rencontrés au début des années 1980 alors que l’acteur était encore marié à Faye Maltese. Ils ont commencé à sortir ensemble en 1984, deux ans avant que son divorce ne soit prononcé, et se sont mariés en 1991. Selon les témoignages, Gene et Betsy se sont rencontrés dans un centre de remise en forme où elle travaillait à temps partiel. Elle avait la vingtaine à l’époque et était une pianiste classique formée originaire d’Hawaï.
En 1990, Gene et Betsy vivaient déjà dans leur manoir à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Le couple a décoré la maison ensemble pour s’assurer qu’elle ait un style « pueblo pur », et appréciait la vue dégagée, comme ils l’ont confié dans un reportage d’Architectural Digest en 1990. Ils ont habité cette maison jusqu’à leur décès.
En ce qui concerne leur style de vie, Betsy et Gene étaient connus dans leur communauté pour leur amour profond pour leurs chiens. Selon le propriétaire d’une animalerie où Betsy achetait la nourriture de son chien, elle était une maîtresse ‘dévouée’ qui choyait beaucoup ses animaux de compagnie. Concernant la santé de Gene, sa fille Leslie a rapporté que ses pertes de mémoire avaient commencé récemment, et qu’il était ‘bien’ et ‘actif’, ce qui rend sa disparition d’autant plus choquante.
Tout compte fait, la situation entourant le décès de Gene et Betsy est triste et quelque peu déroutante, mais il est indéniable que le couple a eu une belle vie et a laissé de nombreux bons souvenirs.
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