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L’émission « Alaskan Bush People » de Discovery Channel était l’une des émissions de télé-réalité les plus regardées à la télévision, car elle suivait la vie de la famille Brown, peu ordinaire, qui avait choisi de vivre en autarcie en Alaska. Elle a été diffusée pour la première fois en mai 2014 et des millions de personnes ont regardé chaque saison. Matt Brown, le fils aîné d’Amora « Ami » Branson Brown et du défunt Billy Bryan Brown, n’est pas apparu dans l’émission après sa huitième saison, ce qui serait dû à ses problèmes de toxicomanie et à des accusations de viol.
La famille Brown
Matthew Jeremiah Brown est né le 7 septembre 1982 à Fort Worth, au Texas, aux États-Unis, et a grandi avec ses quatre frères (Bam Bam, Bear, Gabe et Noah) et ses deux sœurs (Snowbird et Rainy) dans le sud de l’Alaska, dans une maison qu’ils appelaient Browntown. On disait que leur lieu de résidence était relativement isolé, la ville la plus proche étant accessible en 20 minutes de bateau.
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Ses parents étaient tous deux originaires du nord du Texas – son père a épousé Ami, alors âgée de 15 ans, qui avait plus de 10 ans de moins que lui, en 1979. Ils vivaient à Fort Worth et tenaient une petite entreprise de plomberie, mais Billy est rentré du travail un jour et a dit à Ami: « Je ne sais pas si je peux faire un travail de 9 à 5 le reste de ma vie. » Ami était d’accord avec cela, alors ils sont partis et ont voyagé un moment à la recherche d’un endroit où s’installer. Finalement, ils ont vendu son camion et ses outils pour acheter des billets sur un bateau à destination de l’Alaska, avec Matt et Bam Bam.
Ils ont passé leur premier hiver dans une cabane de trappeur sur une île du Panhandle de l’Alaska, étant effectivement bloqués là pendant environ un an et demi. Lorsqu’un capitaine est finalement venu les secourir ou leur a proposé de les emmener en ville, ils étaient déjà convaincus de l’idée d’élever leur famille dans la nature sauvage de l’Alaska. Billy a dit: « Le Bon Dieu nous a juste forcés à ralentir. »
Après avoir réalisé que nous n’allions pas mourir, nous sommes tombés amoureux de tout, » a déclaré Amy. Elle a ajouté que c’était leur « première expérience de la merveille de la liberté et de la véritable valeur de la famille ».
La famille Brown s’est depuis agrandie, mais est restée dans la brousse et a vécu de ce que la terre lui offrait. On disait qu’ils n’avaient ni eau courante ni électricité, et qu’ils n’avaient pratiquement pas le confort moderne d’une maison citadine. Ils étaient si isolés que des mois pouvaient s’écouler avant qu’ils n’aient le moindre contact avec le monde extérieur, et on disait que cela avait développé leur propre accent, et qu’ils avaient commencé à se désigner comme une « meute de loups ». Ils ont d’abord vécu ensemble dans une cabane d’une seule pièce qu’ils avaient construite, puis plus tard, les filles sont restées avec leurs parents dans une maison à deux étages tandis que Matt et ses frères avaient leurs propres logements.
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« Alaskan Bush People »
Selon certains rapports, les mémoires de Billy, « Une vague à la fois », ont été publiées en 2007. Après une tournée de dédicaces, la famille devait faire l’objet d’un documentaire télévisé dans lequel ils « s’aventureraient à nouveau dans la brousse pour reconstituer le voyage décrit dans le livre », et la diffusion était prévue en 2009. On disait qu’ils avaient séjourné à l’Icy Strait Lodge à Hoonah, en Alaska, pendant toute la durée du tournage, et qu’ils prenaient simplement un bateau chaque jour pour se rendre sur le lieu de tournage, qui aurait été loué par Discovery Channel. Les habitants auraient été embauchés pour construire la cabane dans laquelle les Browns « vivraient ». Lorsque « Alaskan Bush People » a commencé à être diffusé en 2014, les téléspectateurs ont été persuadés de croire que tout était une réalité normale.
La résidence de la famille en Alaska a été remise en question, et ils ont eu des ennuis avec la justice pour avoir menti à ce sujet.
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Matthew ainsi que son père et ses frères ont été condamnés à une amende pour des déclarations fausses sur les permis de pêche et de chasse résidentiels qu’ils ont achetés Les Browns ont également été accusés. Les Browns ont également été accusés de « 60 chefs d’accusation de faux témoignage non prêté de premier degré et de vol de premier et second degré suite à une fraude interétatique », car ils auraient menti sur leurs demandes d’allocation du Fonds permanent de l’Alaska afin de recevoir des chèques annuels de revenus pétroliers.
Lorsque Ami a reçu un diagnostic de cancer du poumon avancé en 2017, la famille a quitté l’Alaska pour lui offrir les meilleurs soins médicaux possibles, et il a été dit qu’ils avaient séjourné dans un manoir de 2,7 millions de dollars à Beverly Hills, en Californie, pendant cette période. Plus tard, ils se sont installés sur une propriété de 160 hectares dans l’État de Washington, mais ont continué à vivre dans la nature alors que le tournage reprenait pour les dernières saisons de la série.
Malgré les controverses entourant l’émission, « Alaskan Bush People » a rassemblé un large public, dont la plupart n’étaient pas dérangés par l’idée qu’elle puisse être scénarisée, ou qu’il s’agisse d’un docudrame.
La série a duré 12 saisons, avec le dernier épisode diffusé en octobre 2020. Avec la mort du patriarche en février 2021 à l’âge de 68 ans, de nombreux fans ont été dévastés, et cela les a également amenés à se demander si cela signifierait l’annulation de la série.
Les accusations de conduite en état d’ivresse, d’alcoolisme et de viol de Matt.
De tous les frères et sœurs, il semblait que Matt était le plus controversé et le plus problématique; avant même la diffusion de l’émission, il a été arrêté pour conduite en état d’ivresse. En août 2013, Matt buvait dans un bar à Juneau, en Alaska, et a rencontré une fille. Après avoir eu des relations sexuelles, il lui a emprunté sa voiture pour acheter des chips chez Walmart; selon un employé de Walmart, Matt a percuté une moto garée, causant des dégâts, puis est parti. Un agent a été dépêché sur les lieux tandis qu’un autre a dû le poursuivre. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il agissait bizarrement, il a déclaré qu’il souffrait d’un trouble déficitaire de l’attention.
Il a également déclaré qu’il était nouveau dans la région, puisqu’il n’était arrivé que depuis trois semaines. Il a échoué à tous les tests d’aptitude et a été arrêté – son père a versé une caution de 250 $. En février 2014, il a été « condamné à trois jours de prison et à dix-huit mois de probation ».
En 2016, Matt est allé en cure de désintoxication pour son alcoolisme. On a dit qu’après la panne de leur bateau, il avait commencé à fréquenter des gens à Juneau et à boire avec eux. Il a affirmé qu’il n’avait aucun problème à gérer la vie en ville, mais ce qui avait commencé comme une consommation légère est vite devenu une habitude. Sa famille s’abstenait de boissons alcoolisées, il a donc ressenti de la honte de se sentir aussi faible et incapable de faire de même. Ce qui a aggravé la situation, c’est qu’il leur en a caché l’existence – ils ne se cachent rien, et cela lui a semblé une trahison. Bien que Matt n’ait jamais atteint le point de perdre connaissance, il a dit: « Je pouvais me voir sombrer… J’étais plus renfermé. J’étais plus lent. »
Les choses ne m’enthousiasmaient plus comme avant. » Il a pris la décision d’entrer dans un centre de réadaptation pour vaincre cette habitude, mais avant de pouvoir le faire, il devait se confier à sa famille concernant son problème d’alcool, et il lui a fallu du temps pour prendre son courage à deux mains et leur en parler. Heureusement, ils lui ont apporté le soutien dont il avait besoin.
En 2018, Matt est retourné dans le centre de rééducation pour soigner son alcoolisme, d’abord en tant que patient hospitalisé, puis en tant que patient externe au Betty Ford Center. Les informations à ce sujet étaient contradictoires: certains affirmaient qu’il y était resté six mois, tandis que d’autres disaient qu’il avait quitté l’établissement après 30 jours, malgré l’insistance de ses parents pour qu’il y reste 90 jours. Il est parti pour Palm Desert et a été « porté disparu » pendant des semaines, ne passant même pas Noël avec sa famille. Apparemment, il n’est revenu que lorsque ses parents ont menacé de le renvoyer de l’émission. Dans une publication Instagram en juillet 2020, il a partagé une photo de sa pièce de sobriété, indiquant qu’il était sobre depuis deux ans.
En 2020, deux femmes ont affirmé que Matt les avait violées dans une maison à Canoga Park alors qu’il était ivre; cela s’est produit avant qu’il n’entre en cure de désintoxication. Le 8 juillet 2018, Jessica Jurges, 35 ans, assistante personnelle de la famille Brown, et Matt, 37 ans, étaient dans la piscine lorsqu’il lui aurait arraché son maillot de bain et s’est forcé sur elle. Elle a essayé de se défendre mais a déclaré: « J’ai très peur de l’eau. Je sais à peine nager. Alors je fais tout ce que je peux pour rester hors de l’eau. » Elle a déclaré que cela avait semblé durer deux heures et demie avant que Shelly Dawn, le manager de Matt, ne l’arrache à elle et de la piscine, et ne le réprimande même pour ce qu’il avait fait. On a dit qu’il avait pleuré et s’était excusé. Avant l’incident, Jessica a révélé qu’elle buvait du Hennessy tandis que Matt buvait de la vodka avant que ce dernier ne la convainque d’entrer dans la piscine. Elle a ensuite raconté à Gabe et Bear ce qui s’était passé par SMS, et on a dit qu’ils étaient très en colère contre Matt.
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Trois jours plus tard, Shelly, 54 ans, aurait été violée par Matt. Elle a affirmé que sa récente chirurgie de remplacement de la hanche avait affaibli ses hanches et ses jambes, l’empêchant de l’arrêter. Elle a dit: « Il était ivre mort. Après que cela s’est produit, il m’a dit que c’était moi qui l’avais violé — il était tellement ivre. » Il a également dit au chauffeur Lyft venu la chercher qu’il avait été violé. Elle a appelé Jessica plus tard cette nuit-là et lui a raconté ce qui s’était passé. Certaines parties de leurs récits étaient confuses, comme le moment où ils ont dit être retournés à la maison pour déposer le téléphone, la carte d’identité et les cartes de Matt, qu’il avait laissés avec eux après la prétendue agression. Malgré sa peur, ils l’ont cherché autour de la maison et ont même filmé, puis sont partis lorsqu’ils ont réalisé qu’il n’était pas là. Jessica a déclaré qu’elle n’avait pas révélé à la police certaines des choses que Matt lui avait dites à ce moment-là, car elle est « juste une bonne personne » qui aime sa famille et ne voulait pas qu’il ait des ennuis.
Les deux femmes ont signalé les crimes présumés à la division Topanga du département de police de Los Angeles et une enquête a été ouverte. L’affaire a ensuite été transmise au bureau du procureur de district du comté de Los Angeles, mais le procureur a décidé de ne pas engager de poursuites. On a dit que la chaîne Discovery Channel avait été informée de ces allégations et qu’elle avait publié une déclaration à ce sujet: « Compte tenu de la nature des accusations, nous avons estimé que toute coopération devait être gérée de manière appropriée par les forces de l’ordre. » Matt et sa famille n’ont pu être joints pour commenter.
Selon The Sun, les femmes n’ont pas été payées pour les interviews alors qu’elles rendaient publiques leurs accusations.
Les révélations de Matt sur l’émission et sa famille.
Dans sa publication Instagram d’avril 2021, Matt a révélé des secrets qu’il gardait depuis longtemps, au coin d’un feu de camp.
https://www.facebook.com/alaskanbushppl/photos/1776507662363530
Il a dit: « J’ai froid et je n’ai pas d’argent et je mange à peine », et il avait des choses à vider pour pouvoir dormir. Il faut l’admettre, ses pensées étaient un peu éparpillées et la chronologie était quelque peu confuse, mais il a révélé des choses sur sa famille et l’émission dans un clip vidéo de neuf minutes; il a également dit qu’il était prêt à répondre aux questions.
Pendant son séjour à Betty Ford, il a appris que mentir sur sa vie au public avait un effet néfaste sur lui. Il a dit: « J’adorais tourner dans l’émission, mais je n’aimais pas mentir sur ma façon de vivre et sur la réalité de la vie. » Une fois, il a voulu partir mais il n’avait pas d’argent et nulle part où aller, alors il est resté. Son père contrôlait tout, et tout l’argent qu’ils gagnaient grâce à la série lui revenait.
Il a révélé que la société de production « a pris la première partie du livre de son père » et l’a proposée à la chaîne.
Quand ils ont commencé à tourner pour l’émission, on leur a demandé de faire comme si c’était leur quotidien, mais contrairement à ce qu’ils vivaient à la lumière des bougies, ils avaient un générateur qu’ils emmenaient partout avec eux; ils avaient même une collection de films qu’ils regardaient. Si l’on devait le croire, on ne pouvait qu’imaginer ce qu’ils avaient caché d’autre et quelle partie de toute la série était scénarisée.
Matt a raconté que ses parents avaient engagé des détectives privés pour le suivre, et avaient même installé un logiciel espion sur son téléphone pour surveiller ses activités, ce qui le rendait fou. Il a eu recours à des menaces pour les faire arrêter, mais ils s’en sont servis contre lui, affirmant qu’il avait perdu la raison. Il leur a crié dessus, a hurlé « parce que personne ne l’écoutait avec compassion », et c’était de toute façon ce que son père avait toujours fait – leur crier et hurler dessus. Matt s’est introduit dans la chambre d’hôtel de son père pour obtenir des documents et dans son ordinateur portable afin d’avoir une preuve, et a ainsi découvert les noms des détectives.
Il avait aussi beaucoup à dire sur la société de production. Il les a accusés de fournir de la cocaïne à ses parents pour qu’ils lui donnent, ce qui l’a fait commencer à agir bizarrement. Un homme de l’entreprise qui faisait partie de la sécurité était réputé pour être un tyran, qui lui mentait à sa famille, et il a demandé à un ami de la production de l’arrêter, sinon il demanderait une ordonnance restrictive à son encontre, mais on lui a fait croire que c’était lui qui inventait tout. Il avait également l’impression que l’un de ses frères était « poussé au bord de la folie » par la production, comme ce fut le cas pour lui, mais personne ne s’en souciait.
Il a essayé de renouer avec sa mère et de réparer les choses, mais cela ne s’est pas bien passé, car ses sœurs l’ont regardé avec dégoût quand elles l’ont vu.
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— aslimmeryou (@tvreneworcancel) February 12, 2019
Sa mère lui a demandé de signer des documents pour lui céder l’entreprise, et il a découvert qu’elle l’avait soi-disant volé de 360 000 dollars, mais elle refusait toujours de lui donner cent dollars pour se nourrir. Il pensait qu’ils ne l’aidaient pas intentionnellement parce qu’ils voulaient le maintenir sous leur emprise.
La production et sa famille n’ont pas encore publié de déclarations concernant ses allégations.
Matt a également parlé de sa rencontre avec une femme mariée et mère de deux enfants après son séjour à Betty Ford, et ils sont tombés amoureux. Il savait que ce n’était pas bien, mais ils ont vécu ensemble pendant trois ans. Cependant, quand la femme a rechuté et qu’ils se sont disputés, il est parti.
Les fans sont tenus informés de l’actualité de Matt grâce à ses publications et stories Instagram. En avril 2021, il a annoncé avoir trouvé un emploi dans le verger d’un ami. Après tout ce qui s’est passé et tout ce qu’il a révélé, il prend les choses un jour à la fois et répand de la positivité à ses abonnés. Il a partagé sa maison, sa nouvelle vie, ses activités quotidiennes et tout ce qu’il a appris pour inspirer les autres.
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