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‘Moonshiners’ è un dramma televisivo di tipo reality documentaristico americano, creato da Magilla Entertainment, una società di produzione televisiva reality di spicco nota per molti programmi popolari, tra cui ‘Southie Rules’ e ‘Dead North’.
Girato nella zona montuosa degli Appalachi del Kentucky, Carolina del Nord e del Sud, Tennessee e Virginia, ‘Moonshiners’ segue la vita quotidiana di persone del posto che, apparentemente illegalmente, producono e distribuiscono moonshine, una bevanda alcolica forte popolare nella regione degli Appalachi negli Stati Uniti.
La serie documenta, e a volte drammatizza, i numerosi sforzi delle star nel produrre la bevanda, seguendole mentre superano le difficoltà quotidiane, dovendo eludere le forze dell’ordine locali durante la distribuzione dei loro prodotti. ‘Moonshiners’ ha debuttato su Discovery Channel nel dicembre 2011 e, grazie all’alta richiesta e a una calorosa accoglienza, la decima stagione dello show è andata in onda a novembre 2020.
https://www.facebook.com/MoonshinersTV/photos/1879885958688571
Con una media stimata di tre milioni di spettatori per ogni stagione, alcuni potrebbero facilmente considerarlo uno dei programmi più popolari trasmessi su Discovery Channel. Di conseguenza, il programma ha naturalmente ispirato la creazione di numerosi spin-off e oggi vanta quasi più serie aggiuntive del franchise di ‘Real Housewives’.
Nonostante l’ampia popolarità dello show e la sua rappresentazione di attività inequivocabilmente criminali, nessuno dei produttori, membri del cast o chiunque sia stato coinvolto nella sua creazione abbia avuto problemi con la legge, eppure, Magilla Entertainment sostiene fermamente che il contenuto dello show sia autentico, quindi, non sorprende che la mancanza di coinvolgimento della polizia abbia causato la crescita dello scetticismo non solo tra i fan e gli spettatori di ‘Moonshiners’, ma anche tra i funzionari locali.
A un certo punto, funzionari statali della Virginia hanno emesso una richiesta a Magilla Entertainment, tentando di obbligarli a pubblicizzare un disclaimer che affermasse che lo spettacolo è una ricostruzione fittizia.
Tuttavia, Magilla Entertainment ha ovviamente ignorato il suggerimento, insistendo sul fatto che ‘Moonshiners’ è nient’altro che una rappresentazione onesta dell’attività di distillazione illegale.
Dopo quasi dieci anni in onda, ‘Moonshiners’ ha visto più protagonisti di quanti se ne possano contare sulle dita, molti dei quali, purtroppo, hanno finito per lasciare lo show. Sorprendentemente, nessuno di loro è finito dietro le sbarre, almeno non per motivi legati alla distillazione illegale, né per il loro coinvolgimento nel programma.
Come per molte star della televisione reality, la loro fama gli ha garantito un vasto seguito di fan, molti dei quali potrebbero chiedersi cosa sia successo ai loro personaggi preferiti dopo la loro uscita da ‘Moonshiners’. Alcuni di loro potrebbero aver avuto la fortuna di ottenere un programma dedicato, ma altri sembrano essersi dedicati ad altre cose nella vita.
Sfortunatamente, alcune delle stelle presenti in ‘Moonshiners’ hanno avuto sfortune e hanno tragicamente perso la vita.
https://www.instagram.com/p/CGqbIiKFzaB/
Una di queste stelle, Marvin ‘Popcorn’ Sutton, che ha ispirato la creazione della serie, è scomparso prima che la prima stagione venisse trasmessa su Discovery Channel. Ecco uno sguardo alla vita di alcuni dei distillatori illegali dopo la fine della serie.
Solleticare
Uno dei preferiti di sempre, Steven Ray Tickle, conosciuto semplicemente come ‘Tickle’, ha lasciato lo show nel 2017 alla fine della settima stagione. Steven è entrato a far parte del cast come elemento originale, apparendo nella prima stagione e rimanendovi fino alla sua partenza sei anni dopo.
Apparendo in ‘Moonshiners’, Steven viveva e lavorava in una contea rurale della Virginia – Pittsylvania – nella piccola città di Gretna dove, nelle remote zone boschive, produceva il suo moonshine illegale.
Steven è diventato subito molto popolare tra gli spettatori e, come diretta conseguenza, ha ottenuto un suo programma nel 2013, dopo aver scoperto una scorta abbandonata di moonshine nella stessa zona boschiva dove operava.
Lo spettacolo, intitolato ‘Tickle’, seguiva gli sforzi di Steven mentre tentava di vendere l’inaspettata scoperta, senza attirare l’attenzione del proprietario del tesoro e delle forze dell’ordine.
‘Tickle’ è andato in onda per una sola stagione, ma senza dubbio ha giovato molto alla fama di Steven, procurandogli un seguito maggiore rispetto alla maggior parte degli altri protagonisti dello show. Di conseguenza, molti spettatori sono rimasti delusi dalla notizia della partenza di Steven dallo show. Molti di loro si chiedono ora dove sia la star della realtà e, naturalmente, cosa stia facendo in questi giorni. Tuttavia, ci sono molti segreti su ‘Tickle’ che persino i suoi fan più affezionati potrebbero non conoscere.
Prima di diventare un distillatore illegale di alcolici in Virginia, la star della televisione ha lavorato come falegname a Washington DC e, secondo alcune fonti, eccelleva nel suo lavoro. Tra i progetti a cui ha partecipato, Steven ha contribuito alla costruzione del ristorante Clyde’s vicino al Verizon Centre a Washington DC.
Quel motivo lo abbia convinto a trasferirsi in Virginia e a iniziare a distillare moonshine rimane un mistero, ma da allora Steven è caduto in disgrazia con le forze dell’ordine locali. Non è un segreto che Tickle abbia passato un po’ di tempo in prigione. Tuttavia, come menzionato, nessuno dei casi a suo carico include incidenti legati al moonshine. Nel 2013, la polizia della Virginia ha arrestato Tickle con l’accusa di ubriachezza molesta, e nel 2015, la polizia lo ha nuovamente preso in custodia, questa volta per possesso di un fucile a canna mozzata.
L’anno successivo, Steven fu nuovamente arrestato per aver violato i termini della sua libertà vigilata e, nell’incidente più recente, la polizia arrestò Tickle per guida con la patente sospesa. Tuttavia, le possibilità di sorprendere Steven Ray a distillare e distribuire illegalmente moonshine ai giorni nostri sono diventate impossibili.
Dopo diversi anni di lavoro nell’ombra, Steven ha fatto richiesta per la sua licenza legale per distillare e ha lasciato lo spettacolo per intraprendere attività commerciali legali riguardanti la vendita di moonshine.
The competition is on ?
Get a first look at #Moonshiners: Smoke Ring tonight at 9P on @Discovery and stream the first two episodes on @discoveryplus!Download and subscribe here –> https://t.co/rcnbSdvGho #discoveryplus pic.twitter.com/8yB9MNv4rW
— Discovery (@Discovery) March 9, 2021
Da allora, anche Steven si è sposato. Ha coronato il suo sogno d’amore con Carol Anne nel 2019, con una cerimonia a tema moonshine. Nonostante non appaia più nello show, Steven rimane in contatto con i suoi fan e follower tramite i social media. Condivide spesso aggiornamenti sulla sua produzione legale di moonshine e continua a sostenere i suoi amici che sono rimasti nello show.
Jeff
Jeff Waldroup è entrato a far parte del cast di ‘Moonshiners’ all’inizio della seconda stagione, insieme a suo figlio Lance e al socio in affari Mark. In quanto distillatore di settima generazione, Jeff si è costruito una reputazione sugli altopiani della Carolina del Nord come il miglior distillatore della regione, ma come si è visto nello show, la sua attività è stata minacciata dai nuovi arrivati.
Apparendo in ‘Moonshiners’, Jeff mirava a raddoppiare la produzione e sperava di aumentare le entrate annuali nel tentativo di ripristinare la sua reputazione ormai compromessa. Jeff e il suo gruppo rimasero parte del cast per diverse stagioni.
https://www.facebook.com/MoonshinerJeffEdwards/photos/a.1903970009701595/2009396615825600/
Poi, nel 2017, verso la fine della settima stagione, Jeff e Lance cominciarono a comparire sempre meno nello show, anche se le ragioni della loro assenza non furono mai rese pubbliche. Mentre Mark si fece carico della gestione della distilleria di Jeff, molti fan ipotizzarono che sia Lance che Jeff stessero scontando una pena detentiva, ma le loro speculazioni non hanno mai ricevuto alcuna conferma.
Altri rumors suggerivano che la famiglia Waldroup stesse attraversando difficoltà finanziarie, cosa che ha trovato una certa conferma quando Lance e Jeff hanno iniziato a pubblicare oggetti in vendita su internet. Nel 2021, dopo che il padre e il figlio sono nuovamente scomparsi dallo show, i fan hanno espresso la loro preoccupazione, questa volta apparentemente giustificata.
Purtroppo, il 25 febbraio di quest’anno (2021), Lance Waldroup è deceduto. Secondo la maggior parte dei rapporti, la madre di Lance, Lynn Waldroup, lo ha trovato privo di sensi nel suo letto alle 21:45. L’ultima volta che ha parlato con lui è stato solo poche ore prima della scoperta e, trovando Lance privo di risposta, Lynn ha immediatamente chiesto l’intervento medico.
I vice sceriffi della contea di Graham sono intervenuti sulla chiamata di emergenza, ma al loro arrivo hanno purtroppo trovato Lance morto. Purtroppo, non è stata l’unica perdita che la famiglia Waldroup ha subito: i fratelli di Lance erano morti anni prima. Suo fratello è deceduto all’età di 20 anni e sua sorella quando ne aveva solo 11. Lance aveva 30 anni quando è deceduto.
Ad oggi, i funzionari non hanno ancora annunciato la causa della morte di Lance, ma sembra che Jeff potrebbe non tornare per l’ultima stagione di ‘Moonshiners’. Da quando la notizia è arrivata ai fan, si sono riversati sui social media per esprimere le loro condoglianze e alcuni hanno sostenuto la famiglia su GoFundMe per offrire supporto per il servizio commemorativo di Lance.
Jim La Leggenda
Jim Tom Hedrick si è unito al cast di ‘Moonshiners’ per la seconda stagione, apparendo fino alla fine della sesta stagione. Secondo la maggior parte delle fonti, Jim, che attualmente ha ottant’anni, ha lasciato lo show perché si è ritirato dall’industria della distillazione.
Nel corso degli anni, Jim è diventato uno dei più grandi distillatori della regione appalachiana, costruendosi una reputazione di distillatore e narratore leggendario. Secondo altri protagonisti dello show, ovvero Mark e Digger, la leggenda di Jim Tom, che un tempo collaborava con il compianto Sutton, ha ispirato le loro avventure da fuorilegge nel mondo della distillazione illegale.
Nonostante il suo ritiro, molti dei prodotti e delle ricette di Jim sono ancora in vendita. Ora li vende legalmente con l’aiuto di un’azienda nota come Sugarlands Distillery, di cui è comproprietario insieme a Digger e Mark.
Oggi, Jim condivide le sue conoscenze e l’esperienza maturata in tutti gli anni trascorsi nel settore con i nuovi arrivati e i principianti che sperano di seguire le sue orme. Infatti, l’ultima volta che i telespettatori hanno visto Jim all’opera è stata quando ha collaborato con il debuttante Josh. A parte questo, le notizie sulla sua attuale posizione rimangono un mistero. Nonostante la sua fama grazie a ‘Moonshiners’, sembra che Jim preferisca tenersi per sé, godendosi i comfort di una vita tranquilla.
Bill e Josh
Bill Elliot è entrato a far parte del cast di ‘Moonshiners’ all’inizio della seconda stagione. Insieme al suo partner Josh, Bill è diventato un favorito dei fan, sfortunatamente, soprattutto a causa delle continue dispute e litigi tra loro.
Quando non litigano, i due potrebbero produrre alcuni dei migliori liquori illegali della regione appalachiana, tutto grazie alle loro impressionanti capacità costruttive che permettono loro di costruire distillerie di qualità superiore a molti impianti professionali.
Sfortunatamente, le costanti discussioni tra Josh e Bill alla fine hanno avuto un impatto sulla loro partnership, e nel 2016, durante le riprese della sesta stagione, si sono separati. Questo alla fine è costato loro il posto nello show, nonostante gli sforzi di Josh per rimanere nel settore.
Bill fa parte dell’industria del moonshine da più di un decennio, avendo iniziato la sua attività dopo che il suo mentore, Barney Barnwell, gli ha insegnato tutto quello che sa.
Purtroppo, non circolano notizie di Bill online dalla sua partenza dallo show, ma con così tanta esperienza nella distillazione, ci si può aspettare che continui a produrre moonshine per molto tempo ancora.
Per quanto riguarda Josh, dopo la sua scomparsa, a febbraio 2019 hanno iniziato a circolare online voci sulla sua morte, ma queste non sono state confermate. Secondo le speculazioni online, Josh Owens sarebbe deceduto a causa delle lesioni riportate in un incidente motociclistico. Dopo essere stato portato d’urgenza al Daytona Beach Hospital con gravi lesioni, tra cui diverse costole rotte, un polmone perforato e numerose altre fratture, l’ospedale avrebbe rifiutato di curare Owens perché non poteva permettersi le cure mediche.
Fortunatamente, altre fonti affermano che Owens sia sopravvissuto all’incidente motociclistico, ma ha accusato l’ospedale di averlo dimesso prematuramente. Nonostante le sue accuse, Josh ha comunque dovuto pagare le spese mediche.
Chico e Sondra
Nella terza stagione, il cast di ‘Moonshiners’ ha aggiunto una coppia dinamica alla lista dei suoi distillatori di prima classe.
Conosciuti soprattutto come Chico e Sondra, Matthew Louis Tungate e Cossondra Thompson sono diventati rapidamente i beniamini dei fan, grazie alla loro entusiasmante passione per la produzione del miglior moonshine del Kentucky.
Riconosciuto sia come distillatore che come distributore opportunista, Chico mette sempre volentieri tutto in gioco per avere successo nel competitivo mondo degli affari. Sebbene questo lo renda un concorrente impavido e un rivale agguerrito per gli altri distillatori, la sua determinazione assoluta spesso è costata a lui e a Sondra più di quanto potessero permettersi di perdere.
Nonostante l’approccio quasi spericolato di Chico al business, rimasero concorrenti agguerriti nella regione del Kentucky per molti anni. Tuttavia, dopo aver completato la sesta stagione, la coppia inaspettatamente si separò dallo show, senza preavviso né spiegazioni per i loro fan.
Secondo le teorie dei fan pubblicate online, molti credono che la coppia abbia deciso di abbandonare la produzione illegale di birra dopo la nascita del loro primo figlio. Per quanto ammirevole sia questa scelta, molti fan sono rimasti delusi quando si è sparsa la notizia della loro partenza.
Certo, la distillazione illegale non era l’unica fonte di reddito della coppia, anche se potrebbe essere stata la più redditizia.
Quando Chico non è impegnato a distillare alcol di contrabbando, alleva e fa correre cavalli da trotto del Kentucky. Sfortunatamente, la famiglia Tungate è rimasta piuttosto riservata da quando ha lasciato ‘Moonshiners’. Di conseguenza, poche o nessuna notizia sul loro attuale benessere raggiunge internet e il pubblico.
Nonostante la partenza di molti membri colorati e amati del programma, ‘Moonshiners’ continua a divertire il suo vasto pubblico. Come sempre, rimane popolare e tutti i nuovi volti trovano il modo di intrattenere i fan affezionati e di attirarne anche di nuovi.
Se sei uno dei tanti che non si sazia mai dei distillatori illegali degli Appalachi, allora Discovery Channel ha presentato a marzo del 2020 la serie perfetta per te. Non esitare a dare un’occhiata all’ultima aggiunta agli spin-off, ‘Moonshiners: Master Distiller’, che promette di essere divertente quanto l’originale.
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