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Chi è JoBeth Williams?
Margaret ‘JoBeth’ Williams è nata il 6 dicembre 1948 a Houston, in Texas, negli Stati Uniti. È un’attrice e produttrice americana, ampiamente conosciuta per il suo lavoro nel cinema, nella televisione e nel teatro, attiva nell’industria dell’intrattenimento dagli anni ’70, e ha recitato in numerose produzioni famose e acclamate dalla critica, come un’attrice americana.
È forse più conosciuta per il ruolo di Diane Freeling nel film del 1982 “Poltergeist”, che ebbe un grande successo di critica e commerciale ed è da allora diventato un classico del genere horror. Altri ruoli cinematografici notevoli includono le sue interpretazioni in “The Big Chill” (1983) e “Kramer contro Kramer” (1979). In televisione, JoBeth ha avuto una lunga e variegata carriera, apparendo in una serie di programmi popolari come “Dexter”, “The Client” e “Guiding Light”. Dal 2009, ricopre la carica di Presidente Emerita della Screen Actors Guild Foundation.
Primi anni di vita e istruzione
JoBeth è nata da Fredric Roger Williams e Frances Faye, crescendo nel quartiere di South Park a Houston. Suo padre era un cantante lirico e uomo d’affari, mentre sua madre era una dietista. Essendo lui stesso un artista, il padre di JoBeth l’incoraggiò a coltivare il suo interesse per la recitazione e il teatro durante l’adolescenza.
JoBeth ha studiato alla Jones High School, diplomandosi nel 1966. Durante il periodo trascorso lì, è stata membro del club di teatro e ha fatto il suo debutto sul palco in una produzione musicale locale all’età di 18 anni. Tuttavia, dopo il diploma, JoBeth ha messo da parte la recitazione per un po’ e si è iscritta alla Brown University, specializzandosi in Psicologia e Inglese. Si è laureata nel 1970 e poi è diventata membro della compagnia teatrale Trinity Repertory Company, con sede a Providence, Rhode Island, rimanendovi per più di due anni prima di passare alla recitazione per la TV e il cinema.
Ruoli nelle serie TV
L’ingresso di JoBeth in television avvenne attraverso la serie per bambini di Boston “Jabberwocky”, che debuttò nel 1972 e andò in onda fino al 1978, entrando nel cast nella seconda stagione e sostituendo Joanne Sopko come conduttrice. Il suo personaggio nella serie si chiamava JoBeth, il nome che in seguito avrebbe adottato come nome d’arte.
Nel 1976, JoBeth fece una comparsa nella soap opera “Somerset”, e l’anno successivo entrò nel cast di un’altra serie diurna, “Guiding Light”, nota per essere una delle serie più longeve nella storia della televisione, interpretando il personaggio di Brandy Schlooe fino al 1981.
Per il resto degli anni ’80, JoBeth fece una pausa dalla televisione e apparve esclusivamente al cinema. Nei primi anni ’90, ebbe ruoli di doppiaggio in serie animate come “La leggenda di Re Artù”, “Fish Police” e “Batman: The Animated Series”. Nel 1993 e 1994, partecipò come ospite in tre episodi della popolare sitcom NBC “Frasier”, con Kelsey Grammer nel ruolo principale.
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Dal 1995 al 1996, JoBeth ha interpretato Reggie Love nel dramma legale “The Client”. Basato sul romanzo best-seller di John Grisham, lo show segue le avventure di un giovane avvocato del sud che si assume il caso di un bambino di 11 anni coinvolto in una pericolosa situazione legale e politica. Nonostante la sua breve durata, “The Client” ha ottenuto il plauso della critica ed è ricordato come un dramma legale ben scritto e ricco di suspense, con un forte cast di ensemble.
Il successivo ruolo ricorrente in una serie TV per JoBeth è stato nel remake americano della popolare commedia britannica “Fawlty Towers”, nella sitcom di breve durata “Payne” (1999), in cui hanno recitato anche John Larroquette e Julie Benz. Negli anni successivi, ha partecipato a diverse serie popolari, tra cui “Law & Order: Special Victims Unit”, “Skin” e “24”.
Nel 2007, JoBeth ha interpretato Gail Brandon nella seconda stagione del popolare crime drama “Dexter”, creato da James Manos Jr., che esplorava la vita di un analista forense di schizzi di sangue di nome Dexter Morgan, interpretato da Michael C. Hall, che di notte si diletta ad essere un serial killer. Il suo successivo ruolo in una serie TV è stato nel medical drama “Private Practice”, uno spin-off di “Grey’s Anatomy”, dove ha interpretato Bizzy Forbes, la madre del personaggio principale Addison. JoBeth è apparsa in un totale di sei episodi della serie dal 2009 al 2011.
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Negli anni successivi, ha partecipato come guest star a diverse altre serie TV, tra cui “NCIS”, “Hart of Dixie” e “Perception”. Nel 2015, ha interpretato il personaggio secondario Ricky nella sitcom di breve durata “Your Family or Mine”.
Più recentemente, nel 2020, l’abbiamo vista in un episodio della pluripremiata serie di fantascienza della History Channel “Project Blue Book”, con Aidan Gillen, Michael Malarkey e Laura Mennell.
Ruoli nei film
JoBeth ha fatto il suo debutto in un lungometraggio nel 1979, nel dramma vincitore dell’Oscar “Kramer contro Kramer”, scritto e diretto da Robert Benton. Il film è interpretato da Dustin Hoffman e Meryl Streep e racconta la storia del divorzio di una coppia e della battaglia per la custodia del loro giovane figlio. JoBeth ha interpretato Phillys Bernard, la fidanzata del personaggio di Hoffman. “Kramer contro Kramer” è stato un successo sia di critica che commerciale, vincendo cinque premi Oscar, tra cui il premio per il miglior film.
A publicity photograph for Brian Gibson's POLTERGEIST II: THE OTHER SIDE (1986), featuring actors JoBeth Williams, Craig T. Nelson, Heather O'Rourke, Oliver Robins, and Zelda Rubinstein. The film was shot in California and Arizona in the spring of 1985. #Horror #HorrorMovies pic.twitter.com/rTeWV42lj8
— Michael Doyle (@DoyleofDarkness) March 13, 2022
Nel 1980, JoBeth apparve in altri due film acclamati dalla critica, la commedia poliziesca “Stir Crazy” e il dramma bellico “The Dogs of War”. Due anni dopo, recitò in “Poltergeist”, un film horror soprannaturale diretto da Tobe Hooper, scritto in collaborazione e prodotto da Steven Spielberg. Il film racconta la storia di una famiglia la cui casa è infestata da spiriti maligni che comunicano con loro attraverso il televisore e che alla fine rapiscono la figlia più piccola. Nel film, JoBeth interpretò il ruolo di Diane Freeling, la madre di famiglia che cerca di salvare la figlia con l’aiuto di parapsicologi. Riprese il suo ruolo nel sequel del 1986 del film, “Poltergeist II: The Other Side”, e il franchise generò un altro sequel nel 1988 insieme a un reboot del 2015, ma JoBeth non partecipò a nessuno di questi film. Nel 1980, JoBeth apparve in altri due film acclamati dalla critica, la commedia poliziesca “Stir Crazy” e il dramma bellico “The Dogs of War”.
Un altro ruolo cinematografico importante per JoBeth è stato nel film corale drammatico-comico “The Big Chill” (1983), diretto da Lawrence Kasdan, e che vedeva protagonisti anche Jeff Goldblum, Tom Berenger e Glenn Close, tra gli altri. Il film segue un gruppo di sette amici universitari che si riuniscono dopo la morte di uno di loro e trascorrono un fine settimana insieme in una casa isolata sul lago riflettendo sulle proprie vite. Il film è stato successivamente riconosciuto come un classico del genere e ha ispirato molti imitatori e omaggi.
Negli anni successivi, JoBeth ha recitato in film come “American Dreamer” (1984), “Desert Bloom” (1986) e “Welcome Home” (1989). Nel 1992, ha interpretato il ruolo di una donna schizofrenica, recitando accanto a George Segal nella dark comedy romantica “Me, Myself & I”. Ha continuato a recitare in film più comici nel corso degli anni ’90, forse uno dei più notevoli è stato in “Little City” (1997), scritto e diretto da Roberto Benabib. Nello stesso anno, ha anche interpretato la frenetica direttrice editoriale Sidney nella commedia “Just Write”.
Nel 2005, ha recitato accanto a Jimmy Fallon e Drew Barrymore nella commedia sportiva “Fever Pitch”, liberamente basata sull’omonimo saggio autobiografico dello scrittore britannico Nick Hornby. Ha continuato con ruoli in altre commedie, come “Crazylove” (2005), “In the Land of Women” (2007) e “Timer” (2009). Nel 2011, ha recitato accanto a Jack Black, Steve Martin e Rashida Jones nella bizzarra commedia “The Big Year”, incentrata su un gruppo di ornitologi.
Negli ultimi anni, JoBeth ha recitato in ruoli drammatici in film come “Within” (2016), “Barracuda” (2017) e “What the Night Can Do” (2020). A inizio 2023, è prevista la sua partecipazione al thriller “Cash for Gold”, così come al dramma “Chantilly Bridge”.
Altri crediti
Oltre a essere un’attrice, JoBeth è anche una regista e produttrice affermata. Nel 1991, ha prodotto il film per la televisione “Bump in the Night”. Tre anni dopo, ha debuttato come regista con il cortometraggio drammatico “On Hope”, che è stato candidato all’Oscar come miglior cortometraggio.
Da allora JoBeth ha diretto altri due film, “Frankie & Hazel” (2000) e “Winnona’s Web” (2001), oltre a un episodio della serie horror-misteriosa “Night Visions” nel 2001.
Dal 2007, JoBeth è produttrice di speciali televisivi per gli Annual Screen Actors Guild Awards.
Premi e riconoscimenti
JoBeth è stata candidata a tre Primetime Emmy Award per le sue interpretazioni in “Adam”, “Baby M” e “Frasier”, rispettivamente nel 1984, 1988 e 1995. La sua interpretazione in “Baby M” le è valsa anche la sua prima candidatura ai Golden Globe nel 1989. Nel 1983, ha vinto il Saturn Award come Migliore Attrice per “Poltergeist”.
Nel 2002, è stata premiata con l’Award of Excellence al Big Bear Lake Film Festival per il suo eccezionale lavoro nel settore cinematografico e televisivo. Nello stesso anno, ha ricevuto il Career Achievement Award all’Houston WorldFest.
Vita privata
JoBeth è sposata con il regista cinematografico e televisivo John Pasquin, con cui ha lavorato sul set della commedia del 1997 “Jungle 2 Jungle”. I due si sono scambiati le promesse in una cerimonia privata il 14 marzo 1982 e hanno due figli, Nick e William, mentre John ha anche una figlia, Sarah, da un precedente matrimonio.
Sia JoBeth che John preferiscono mantenere un basso profilo. Tuttavia, nel 2020, hanno attirato l’attenzione dei media dopo che il giornale “Los Angeles Times” ha riportato che i due avevano venduto la loro villa a Bel-Air, in California, per quasi 20 milioni di dollari.
A febbraio 2023, il patrimonio netto di JoBeth è stato stimato in oltre 50 milioni di dollari.
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