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Chi è Lee Majors?
L’attore e produttore americano Lee Majors è nato Harvey Lee Yeary a Wyandotte, Michigan, USA, il 23 aprile 1939, il che significa che il suo segno zodiacale è il Toro. Ha recitato in quasi 130 film e serie TV ed è forse ancora più conosciuto per aver interpretato il personaggio principale del colonnello Steve Austin nella popolare serie poliziesca d’azione “L’uomo da sei milioni di dollari”, con Richard Anderson e Martin E. Brooks. La serie è andata in onda dal 1974 al 1978, seguendo le vicende di un pilota collaudatore gravemente ferito che è stato “riparato” con arti bionici ed è diventato un agente dell’intelligence; la serie ha vinto una delle sue sette nomination ai premi.
Lee aveva precedentemente interpretato lo stesso personaggio nel film del 1973 “L’uomo da sei milioni di dollari”, e nei suoi sequel “Vino, donne e guerra”, e “Il rapimento d’oro massiccio”, usciti nello stesso anno.
Istruzione e primi anni di vita
Lee è cresciuto a Middlesboro, nel Kentucky, come figlio unico dei suoi genitori, da sua zia Mildred e suo zio Harvey Yeary. Suo padre, Carl Yeary, è morto in un incidente d’auto sei mesi prima della sua nascita e sua madre, Alice Yeary, è stata uccisa in un incidente d’auto quando aveva 18 mesi.
Lee era principalmente interessato allo sport mentre frequentava la Middlesboro High School, e giocava a football e correva nelle squadre scolastiche. Si diplomò nel 1957 e si iscrisse all’Indiana University con una borsa di studio atletica, tuttavia, si trasferì all’Eastern Kentucky University due anni dopo. Nel 1960, Lee subì un infortunio che segnò la fine dei suoi sogni di football, e così si dedicò alla recitazione, iniziando a recitare in opere teatrali al Pioneer Playhouse.
Si è laureato in scienze motorie e storia nel 1962.
Ruoli nei film
La prima apparizione cinematografica di Lee fu nel thriller horror del 1964 “Camera di tortura”, e gli anni ’60 lo videro recitare in altri tre film: la commedia musicale “Clambake” e il western romantico “Will Penny” entrambi nel 1967, e il dramma del 1969 “La ballata di Andy Crocker”.
Raggiunse la fama nel 1976, quando fu scelto per interpretare Francis Gary Powers nel dramma biografico storico “Francis Gary Powers: La vera storia dell’incidente dello spia U-2”, diretto da Delbert Mann, e che vedeva protagonisti anche Noah Beery Jr. e Nehemiah Persoff. Racconta la storia dello spia Francis Gary Powers che stava pilotando per la CIA sopra la Russia, e fu abbattuto e catturato; il film fu candidato a un solo premio.
Lee poté essere visto in apparizioni nel dramma del 1977 “Un piccolo inconveniente”, nel film d’azione e avventura del 1978 “Il Vichingo”, e nell’horror fantascientifico del 1979 “Pesce assassino”.
Ciò che ha segnato gli anni ’80 per lui è stato forse il ruolo del personaggio principale Mountain Dan nel musical fantasy “A Smoky Mountain Christmas” del 1986, diretto da Henry Winkler, e con Dolly Parton e Bo Hopkins nel cast; la trama segue un cantante country che si imbatte in una strega e un montanaro tra le montagne del Tennessee. Nel 1988, Lee ha recitato accanto a Bill Murphy nella commedia fantasy “Scrooged”, che ha vinto una delle sue sette candidature a premi, tra cui una candidatura all’Oscar per il miglior trucco.
Alcune delle successive interpretazioni notevoli di Lee includono il film d’azione del 1992 “Raven: Return of the Black Dragons”, l’avventura poliziesca d’azione del 1996 “Daytona Beach” e la commedia del 1999 “Chapter Zero”.
Nel 2001, ha interpretato John Majors nella popolare commedia sportiva “Out Cold”, diretta da Brendan ed Emmett Maloy, e con protagonisti Flex Alexander, David Denman e A. J. Cook; il film segue uno snowboarder che cerca di aprire il proprio parco di snowboard. Il resto del decennio ha visto Lee apparire in un paio di film di successo, tra cui il thriller del 2003 “Fate”, il film d’azione biografico del 2005 “The Last Confederate: The Story of Robert Adams” e la commedia del 2009 “The Adventures of Umbweki”.
Nel 2015, Lee ha interpretato J.D. nel dramma “Do You Believe”, diretto da Jon Gunn, e con Mira Sorvino, Sean Astin e Alexa PenaVega nel cast. Il film segue un pastore che scopre che un predicatore di strada ha una fede forte; ha vinto due delle sue cinque candidature ai premi.
Gli ultimi tre ruoli cinematografici di Lee sono stati nel dramma del 2018 “Bicycle”, nel film d’azione poliziesco del 2021 “The Shipment” e nel thriller d’azione poliziesco del 2022 “Renegades”.
Ruoli nelle serie TV
Il ruolo d’esordio televisivo di Lee fu quello di Dave Lukens nell’episodio del 1965 “Song for Dying” del western “Gunsmoke”, e tra il 1965 e il 1969 interpretò Heath Barkley in 112 episodi del dramma western “The Big Valley”, creato da A. I. Bezzerides e Louis F. Edelman, e in cui Lee recitò accanto a Richard Long e Peter Breck. La serie segue le avventure della famiglia Barkley nel selvaggio West e ha vinto quattro delle sue 12 nomination ai premi.
Negli anni ’70, Lee apparve in uno o due episodi di poche serie, tra cui il dramma “Marcus Welby, M.D.”, il western “Alias Smith and Jones” e l’action-adventure “La donna bionica”.
Dal 1981 al 1986, ha interpretato il ruolo di Colt Seavers nella serie comedy-action-adventure “The Fall Guy”, creata da Glen A. Larson, e con protagonisti anche Douglas Barr e Heather Thomas. La serie segue la vita di un cascataore che lavora come cacciatore di taglie nel tempo libero, e ha vinto una delle sue due candidature a premi.
Lee è anche noto per il suo ruolo del personaggio principale Herman ‘Ski’ Jablonski nella commedia d’azione e avventura del 1992 “Raven”, creata da Frank Lupo, e che vedeva protagonisti anche Jeffrey Meek e Andy Bumatai; il film segue la vita del ninja e ex soldato delle forze speciali Jonathan Raven. Alcune delle sue altre interpretazioni notevoli negli anni ’90 sono state in un episodio del western “Lonesome Dove: The Series”, nel dramma “Promised Land” e nel film d’azione e poliziesco “Walker, Texas Ranger”.
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Forse l’interpretazione più notevole di Lee negli anni 2000 è stata quella del Capo dei Minutemen in tre episodi del 2008 della popolare commedia poliziesca “Weeds”, creata da Jenji Kohan e con protagonisti Alexander Gould, Hunter Parrish e Mary-Louise Parker. La serie segue una donna che ha iniziato a guadagnare soldi vendendo marijuana dopo la morte del marito; è andata in onda dal 2005 al 2012 e ha vinto 17 dei suoi 116 premi per cui era stata candidata.
Lee ha da allora partecipato solo a un paio di serie TV, più recentemente nell’episodio del 2018 “Angels’ Night Out” della commedia familiare “Fuller House”, nell’episodio del 2019 “The Man in the Secret Room” della serie d’azione poliziesca “Magnum P. I.” e a tre episodi della serie animata d’azione e avventura del 2020 “Thunderbirds Are Go” (ruolo vocale).
Altri crediti
Lee ha cantato la sigla della serie “The Fall Guy”, trasmessa dal 1981 al 1986.
Ha otto crediti come produttore, e tra i film più importanti figurano il dramma romantico familiare del 1984 “Il cowboy e la ballerina”, il dramma del 1988 “Reed Down Under” e il film d’azione fantascientifico del 1989 “Bionic Showdown: L’uomo da sei milioni di dollari e la donna bionica”.
Lee ha ricevuto ringraziamenti speciali per il cortometraggio del 2011 “The Day Over to the Belva-Straight Creek Mine” e per il cortometraggio comico del 2012 “Squzz Corn N’ Ole Scratch”.
Premi e candidature
Lee ha vinto sei dei suoi dodici premi a cui era stato candidato. Tra i suoi riconoscimenti figurano un Golden Boot Award del 1983, un Santa Monica Film Festival Award come Miglior Attore nel 2001 per la sua interpretazione in “Here”, e un Life Career Award dell’Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films nel 2017.
Ama la vita e la moglie.
Lee si è sposato quattro volte. La sua prima moglie fu l’americana Kathy Robinson, non famosa – si sposarono nel 1961 e lei diede alla luce il figlio Lee Majors Jr. l’8 aprile 1962; Lee oggi è un attore di successo, ed è spesso accreditato come Lee Majors II. Lee e Kathy divorziarono nel 1964.
La sua seconda moglie fu la famosa attrice americana Farrah Leni Fawcett: si sposarono il 28 luglio 1973 e divorziarono il 16 febbraio 1982, dopo una separazione di tre anni; Farrah è deceduta per un cancro il 25 giugno 2009, all’età di 62 anni.
Lee sposò la sua terza moglie, la coniglietta di Playboy americana Karen Velez nel 1988, ma divorziarono nel 1994, dopo aver avuto tre figli insieme: la figlia Nikki Loren e i gemelli Trey Kulley e Dane Luke.
Dal 1° novembre 2002, Lee è sposato con l’attrice e modella americana Faith Noelle Cross; si sono conosciuti tramite un amico comune nel dicembre 1994 e hanno iniziato a frequentarsi solo un paio di settimane dopo.
Fatti interessanti e hobby
Lee fu invitato a recitare nel film comico sportivo del 1979 “North Dallas Forty”, che divenne piuttosto popolare, ma rifiutò per poter apparire in una produzione indipendente che non arrivò mai nelle sale cinematografiche.
Alcune persone credono erroneamente che Lee fosse imparentato con il compianto giocatore e allenatore di football americano Johnny Majors.
Nel 2006, Lee ricevette una laurea honoris causa dall’Eastern Kentucky College.
L’8 settembre 1984, ha ricevuto la sua stella sulla Hollywood Walk of Fame.
Gli attori preferiti di Lee sono Paul Newman e James Dean, e alcuni dei suoi film preferiti includono “Where the Money Is”, “Nobody’s Fool” e “Mr. & Mrs Bridge”.
Tra i suoi amici più stretti ci sono l’attrice americana Linda Evans, l’attore e stuntman americano Randolph Mantooth e l’attore americano Robert Fuller.
Lee ha avuto alcuni problemi di salute negli anni 2000 e nel 2003 si è sottoposto a un intervento di bypass coronarico e angioplastica.
Lui e il compianto attore, sceneggiatore e produttore americano David Birney sono nati nella stessa data.
Altezza, occhi e ricchezza
Lee ha 83 anni. I suoi occhi sono azzurri chiari, i suoi capelli sono castani, pesa circa 77 kg (170 libbre) ed è alto 1.8 metri (5 piedi e 11 pollici).
Il patrimonio netto di Lee è stato stimato a oltre 15 milioni di dollari, al dicembre 2022, il patrimonio netto.
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