La causa di Paul Hogan: quali problemi fiscali ha affrontato ‘Crocodile Dundee’?

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Ti ricordi di Paul Hogan?

Alcuni, se non molti di voi, ricorderanno il film comico di successo mondiale “Crocodile Dundee”. In anteprima nel 1986, vedeva come protagonista l’australiano Paul Hogan – soprannominato ‘Hoges’ – nel ruolo di Mick ‘Crocodile’ Dundee. Paul è di origine irlandese ed è nato l’8 ottobre 1939 a Greater Western Sydney, anche se ha detto alla gente di essere nato a Lightning Ridge, nel New South Wales. Ha frequentato la Parramatta Marist School e il suo primo lavoro è stato come rigattone sul ponte del porto di Sydney. All’età di 31 anni, Paul faceva fatica ad arrivare a fine mese. La sua prima apparizione televisiva nel 1971 è stata nel programma di talenti amatoriali, “New Faces”, dove fingeva di fare tip tap mentre lanciava coltelli, mostrando la sua naturale capacità di creare commedia. Il suo pubblico lo amava e questo lo portò a essere invitato nello show per esibizioni ripetute. Non sapeva che questo sarebbe stato l’inizio di una lunga e brillante carriera.

Approfondiremo questo argomento, ma dopo una storia “da stenti a ricchezze” e una carriera illustre nell’industria cinematografica, Paul è stato indagato per evasione fiscale dall’Australian Taxation Office (ATO). Perché e come è successo e qual è stato l’esito? Continuate a guardare per scoprirlo.

L’ascesa di Paul Hogan nella scala delle stelle.

Nel 1971 Paul ottenne un ruolo ricorrente per portare un po’ di umorismo nel programma di notizie australiano “A Current Affair”. Strinse amicizia con uno dei produttori, John Cornell, che divenne poi socio in affari, amico e manager di Paul per molti anni. Nel 1973, Paul iniziò a scrivere e produrre la sua serie comica, “The Paul Hogan Show”, che ottenne i migliori ascolti e andò in onda in Australia fino al 1984: John apparve nello show come un personaggio chiamato Strop; lo show divenne popolare anche nel Regno Unito e in Sudafrica. Paul aveva il dono di affascinare il suo pubblico con un personaggio rinfrescante, unico, rozzo, anticonvenzionale e incolto, che faceva battute con un marcato accento australiano/inglese, a cui gli australiani si riferiscono come umorismo “ocker” o “larrikin”. Conquistò il suo pubblico australiano con il suo arguto scambio di battute e le sue sarcastiche imitazioni. Nel 1973 la serie gli valse il TV Week Logie Award come miglior nuovo talento.

Paul divenne il volto delle sigarette Winfield su stampa, in televisione e sui cartelloni pubblicitari. Nel 1985 interpretò un ruolo, scritto pensando a lui, nella storica miniserie di guerra “Anzacs”, dimostrando la sua versatilità come attore. In quell’anno ricevette anche il premio ‘Australiano dell’Anno’ per essere un ambasciatore globale del paese, secondo l’Australiano dell’Anno.

Seguirono altre apparizioni in televisione britannica, fino a quando scrisse la sceneggiatura e interpretò il ruolo del ben noto e simpatico avventuriero dell’entroterra, Mick, nel film “Crocodile Dundee”, che diede una grande spinta alla carriera di Paul.

Gli amori e i matrimoni di Paul Hogan

Paul sposò Noelene Edwards il 24 giugno 1958. All’epoca aveva solo 18 anni, diventò padre a 19 e a 22 anni aveva già tre figli. Il loro matrimonio durò 23 anni, fino al divorzio nel 1981. Si risposarono l’anno successivo, ma divorziarono di nuovo nel 1986, in quello che fu considerato uno dei divorzi più aspri tra celebrità in Australia. Ebbero cinque figli insieme: Lauren, Clay, Scott, Todd e Brett.

Dopo “Crocodile Dundee II”, Paul lasciò sua moglie per la sua co-protagonista, la molto più giovane Linda Kozlowski (nata il 7 gennaio 1958). Ammise che avevano flirtato sul set di “Crocodile Dundee”, ma durante le riprese di “Crocodile Dundee II” la cosa si fece seria. La loro relazione causò molto scalpore e sorprese le persone che pensavano avesse un ottimo rapporto con Noelene. Sposò Linda il 5 maggio 1990, e il pubblico australiano bollò Linda come una “distruttrice di famiglie senza cuore”, tanto che lei si sentì a disagio a vivere lì e si trasferirono in America. Il loro matrimonio durò 24 anni, ma terminò con il divorzio il 23 luglio 2014. Hanno un figlio di nome Chance, come mostrato in un video.

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Secondo Linda, sentiva di essere vissuta all’ombra di Paul e aveva bisogno di ‘sentire la propria luce’, oltre al fatto che si erano semplicemente allontanati. Hanno mantenuto un’amicizia dopo una dissoluzione amichevole del loro matrimonio. Nel 2017, quando Chance aveva 19 anni, Linda sposò Moulay Hafid Baba e si trasferì in Marocco, dove la coppia gestiva un’attività turistica esclusiva. Paul era devastato, non tanto per il matrimonio, dato che era diventato amico di Moulay, ma per il fatto che Linda si fosse trasferita così lontano.

Nel 2016 Noelene si è aperta e ha rivelato di essersi sentita tradita dall’infedeltà di Paul, e che Paul e lei non si erano parlati per 17 anni dopo la loro rottura. Noelene ha sposato Reg Stretton il 21 marzo 2000 e purtroppo lui è recentemente deceduto. Paul e Noelene hanno ora 10 nipoti.

Cosa accadde dopo Crocodile Dundee

“Crocodile Dundee” non è stato solo il film australiano con il più alto incasso, generando 330 milioni di dollari in tutto il mondo, ma ha anche fatto vincere a Paul il Golden Globe Award come miglior attore in un film musicale o commedia nel 1987, e gli è valso una candidatura come miglior attore ai British Academy Film Awards. Molte frasi accattivanti, tra cui “That’s not a knife … THAT’s a knife” (“Non è un coltello… QUESTO è un coltello”), sono rimaste impresse nella memoria dei fan.

Subito dopo l’uscita del film, Paul ha subito un’emorragia cerebrale ed è stato ricoverato in ospedale, il che ha destato grande preoccupazione a tutti, ma fortunatamente si è ripreso ed è guarito abbastanza velocemente.

Paul ha co-condotto la 59a edizione degli Academy Awards con Chevy Chase e Goldie Hawn, nel suo solito stile alla mano e non provato. Nel 1988 è uscito “Crocodile Dundee II”, con Paul come produttore esecutivo e co-sceneggiatore insieme a suo figlio, Brett. Anche se non ha fatto faville in classifica, è stato comunque un successo redditizio. Paul ha rifiutato ruoli a destra e a manca, soprattutto film violenti, dicendo che il mondo del cinema stava urlando per un eroe che non uccida 75 persone e che ‘Mick è un buon modello. Non è un codardo o una femminuccia solo perché non uccide persone’.

Quando incontrò la Regina nel 1980 con la sua amica e famosa attrice, Olivia Newton-John, Paul indossava pantaloncini e una maglietta casual a maniche corte tagliata, il che causò un certo scompiglio e che lui definì la sua “divisa da lavoro estiva”. Incontrò anche il Principe Carlo e Diana nel 1983 alla Melbourne Concert Hall, ma in quell’occasione era vestito in modo appropriato con un abito formale.

Paul Hogan negli anni ’90

Paul è stato molto impegnato negli anni ’90. Lui e Linda hanno recitato in “Quasi un angelo” (1990), che ha prodotto e scritto, ma è stato un flop al botteghino, così come in “Lightning Jack” (1994), che ha avuto un successo solo leggermente migliore. Nel 1996 ha recitato in “Flipper” e nel 1998 in “Floating Away”. Molti americani ricorderanno con affetto le sue frasi ad effetto come ‘come down under’ per poter ‘slip another shrimp on the barbie’, che comparivano negli spot pubblicitari per il Turismo Australia. Alla fine degli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000 è stato il volto delle pubblicità Subaru Outback.

Paul Hogan in Almost an Angel (1990) pic.twitter.com/J7WEEmwja1

— Frame Found (@framefound) November 3, 2021

La carriera di Paul Hogan subisce un declino.

Il braccio destro di Paul e amico di lunga data, John Cornell, è stato diagnosticato con il morbo di Parkinson nel 2001, al culmine della sua carriera, e quando si è ritirato dalla produzione, ha dedicato la sua attenzione a iniziative filantropiche. Dopo una lunga battaglia contro la malattia, è morto il 23 luglio 2021 all’età di 80 anni.

Secondo IMDB, Paul Hogan aveva dichiarato in un’intervista che non ci sarebbe stato un terzo film di “Crocodile Dundee” e che aveva sentito che la storia di Mick Dundee era giunta al termine e che lui non è James Bond e non viaggia per il mondo a risolvere crimini. Ciononostante, “Crocodile Dundee a Los Angeles”, con Paul e sua moglie Linda, e diretto da Simon Wincer, è stato presentato in anteprima il 12 aprile 2001. Nelle parole stesse di Paul, è stato un flop e molti non sapevano nemmeno che esistesse. Da allora, i suoi affettuosi fan australiani hanno firmato petizioni per un altro “Crocodile Dundee”, ma Paul non era interessato.

Nel 2004 Paul recitò nel film Strange Bedfellows. Dean Murphy fu il regista e il film incassò 5.000.000 di dollari al botteghino australiano. La trama vede Paul nel ruolo di Vince Hopgood, proprietario di un teatro, reduce da un divorzio e con grossi problemi fiscali. Chiede al suo migliore amico, Ralph (interpretato da Michael Caton), di fingersi il suo amante perché aveva scoperto una nuova scappatoia fiscale per le coppie omosessuali conviventi che gli avrebbe permesso di non perdere la sua proprietà. Ironia della sorte, la trama del film toccò un problema che stava per emergere – i problemi fiscali che affrontò poco dopo.

Dean ha anche diretto “Charlie & Boots” con Paul e Shane Jacobson (2009), il secondo film più redditizio in Australia quell’anno. Nel 2010 ha fatto un tour in Australia, allietando il suo pubblico con spettacoli di stand-up comedy dal vivo. A “Hanging with Hoges” (2014), che presentava Shane mentre lo intervistava sulla sua vita, sono seguiti “Hoges; One Night Only” (2015), “That’s Not My Dog” (2018) e “The Very Excellent Mr. Dundee” (2020), quest’ultimo film in cui ha recitato Olivia Newton-John prima della sua morte nel 2022.

La mini-serie in due parti intitolata “Hoges”, in cui Josh Lawson interpreta Paul, è stata rilasciata il 12 febbraio 2017. Racconta come l’apparizione di Paul a “New Faces” abbia completamente cambiato la sua vita in un modo che non si sarebbe mai aspettato. Era emerso sulla scena comica australiana come una novità vibrante e poi ha lasciato a bocca aperta il mondo intero.

E ora riguardo a quella questione fiscale.

Nel 2005, l’Australian Taxation Office (ATO) ha avviato una verifica e un’indagine per accertare se i profitti derivanti dai film di Paul fossero stati accumulati in investimenti esteri, arrivando infine a sostenere che Paul dovesse loro 150 milioni di dollari di tasse e sanzioni non pagate, come documentato in un’indagine.

Nel 2010 Paul è tornato dall’America a Sydney dopo la morte di sua madre, Flo, che aveva 101 anni – la notte prima del funerale gli è stato notificato un divieto di espatrio. Paul era indignato per essere bloccato in Australia senza sua moglie e suo figlio dodicenne, ed era fiducioso che la questione si sarebbe risolta rapidamente. Tuttavia, la disputa è durata otto lunghi anni durante i quali gli è stato impedito di lasciare il paese.

Paul era irremovibile nel sostenere di non aver fatto nulla di sbagliato, a parte aver pagato le tasse australiane per troppo tempo, quando forse avrebbe dovuto iniziare a pagare le tasse americane prima, come riportato da La Corte Federale ha formulato accuse contro Paul, John Cornell e il loro consulente finanziario, Anthony Stewart. Tutti e tre hanno negato qualsiasi violazione delle leggi fiscali.

Finalmente si è raggiunto un accordo confidenziale senza ammissione di colpa. Sebbene non ci fossero prove sufficienti per incriminarlo, la reputazione di Paul tra i suoi fan australiani è stata compromessa. Paul afferma che questo lo ha fatto arrabbiare, e non è ancora riuscito a superarlo.

I problemi finanziari non finirono lì.

Poco dopo che il disastro fiscale fu alle spalle, Paul affermò che il suo consulente fiscale finanziario, Philip Egglishaw, era fuggito con 34 milioni di dollari che aveva presumibilmente investito in paradisi fiscali offshore per conto di Paul. Paul ha citato in giudizio la banca svizzera Carthage Trust per 80 milioni di dollari di danni, ma la causa non è mai stata risolta.

La serie di “Crocodile Dundee” ha fatto guadagnare a Paul un patrimonio netto considerevole grazie al fatto che ha finanziato lui stesso il primo film e ha venduto i diritti di distribuzione in modo indipendente, ottenendo una quota di proprietà stimata del 60% degli incassi globali pari a 320 milioni di dollari. Si stima che Paul abbia accumulato un patrimonio netto di circa 75 milioni di dollari, o, secondo celebritynetworth, addirittura fino a 100 milioni di dollari. La sua ricchezza è diminuita a causa delle ripercussioni finanziarie del suo divorzio da Linda, quando lei ha ricevuto 5,75 milioni di dollari dal patto, così come l’enorme perdita subita per mano del suo consulente finanziario, e sembra che il patrimonio netto di Paul sia diminuito a circa 20 milioni di dollari, a metà del 2024, come riportato da news.

Cosa sta facendo adesso Paul Hogan?

Paul è rimasto negli Stati Uniti unicamente per stare con suo figlio più piccolo, Chance, ma ha ammesso di sentire terribilmente la nostalgia di casa da anni, come riferito da Paul.

Nell’ottobre 2020, Paul è apparso al programma televisivo mattutino australiano “Sunrise”, in un commovente ricongiungimento a distanza con sua nipote Mylee Hogan, reporter televisiva di 7NEWS a Sydney. Questa è stata anche un’occasione per Paul promuovere la sua autobiografia “The Tap-Dancing Knife Thrower” – una narrazione sincera della sua vita ‘senza le parti noiose’. Il libro è stato pubblicato il 1° novembre 2020 e da allora ha ottenuto buone recensioni.

Paul ha ora 85 anni e due anni fa aveva già scherzato dicendo di essere tenuto insieme a filo dopo una battaglia con la salute che lo aveva lasciato fragile, come riportato da un rene a seguito dei quali la sua salute è precipitata.

In una delle sue apparizioni più recenti, il 1° febbraio 2024, Paul era in ottima forma con una camicia nera elegante, un abito e una cravatta rosa mentre passeggiava sul tappeto blu al G’Day USA Arts Gala annuale, che presenta il meglio dell’Australia negli Stati Uniti; l’evento si è tenuto al Skirball Center di Los Angeles, dove ha fatto delle smorfie divertenti e ha strappato qualche risata ai fotografi.

Paul si definisce un “fortunato bastardo” dicendo: “Ho avuto una vita così fortunata. Mi sono successe tante cose meravigliose senza meritarle, quindi non dovrei lamentarmi, ma, sì, idealmente preferirei tornare a Sydney perché mi mancano il resto della mia famiglia lì”.

Speriamo che ritorni ‘laggiù’ per godersi gli ultimi anni della sua vita, perché se lo merita davvero dopo tutti i decenni di ilarità che ha regalato al mondo.

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