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L’oro e il suo incredibile valore sono stati la ragione principale per cui la serie televisiva di reality, “Bering Sea Gold”, ha catturato l’interesse di milioni di spettatori in tutto il mondo. John Bunce era uno dei subacquei che aiutava il caposquadra Zeke Tenhoff, il capitano della draga chiamata “The Edge”, nell’estrazione dell’elusivo oro da uno dei corpi idrici più pericolosi del Pacifico settentrionale, il Mar di Bering. Sfortunatamente, è stato riferito che John è morto nel 2012, durante la trasmissione della seconda stagione del programma.
La prima vita e la famiglia di John Bunce
John Patrick Bunce è nato il 13 novembre 1985 a Portland, Oregon, negli Stati Uniti, da John Patrick Bunce Sr. e Noqah Elisi Adkins. Ha trascorso la sua prima infanzia nella vicina città di Estacada, ma quando ha iniziato la scuola, sua madre pensò che fosse meglio trasferirsi nella città di Ashland, nella parte meridionale dell’Oregon, in modo da poter lavorare e conseguire una laurea universitaria allo stesso tempo.
Nel 1993, madre e figlio lasciarono l’Oregon e si trasferirono in Alaska, che divenne la sua casa. Si credeva che suo padre non facesse più parte della sua vita. John frequentò la North Atlantic Regional High School, poi frequentò il Northeast State College nel Tennessee, ma si laureò all’Università dell’Alaska a Fairbanks con una laurea in Geologia e Meccanica Diesel.
Lavorava contemporaneamente come cameriere e lavapiatti nel ristorante di famiglia, oltre a svolgere altri lavori occasionali, tra cui tecnico informatico, lucidatore/molatore di lenti per una clinica ottica e mozzo su un peschereccio. Dopo l’università, è diventato rifornitore di manutenzione e autista per Nome Gold, campionatore di perforazione per Metal Logeny e, in seguito, subacqueo per dragaggio dell’oro.
Bering Sea Gold, la popolarità e l’influenza del programma.
“Bering Sea Gold” era un reality show girato a Nome, in Alaska, prodotto dagli stessi creatori dei popolari programmi televisivi “Deadliest Catch ”, “Storage Wars” e “Ice Road Truckers”.
Una troupe cinematografica ha seguito le operazioni di dragaggio dell’oro di diverse squadre durante la stagione estiva. Le imbarcazioni si dirigevano nel vasto oceano non appena l’acqua si fosse liberata dal ghiaccio a giugno. Ogni squadra utilizzava il proprio tipo preferito di barca e sistema di dragaggio, inclusi strumenti come apparecchiature di lavaggio e sistemi di supporto vitale per le immersioni. Con un po’ di fortuna, il capitano della barca sarebbe stato in grado di individuare la zona giusta e raccogliere una grande quantità d’oro nascosta nell’acqua. Tuttavia, non era così facile come sembrava sulla carta, poiché il Mar di Bering poteva essere molto imprevedibile e ogni squadra incontrava problemi tra cui tempeste, guasti meccanici, scarsa visibilità subacquea e problemi personali tra l’equipaggio, che potevano facilmente distrarli dal loro scopo principale di andare in mare.
There's a new gold rush in Nome. ? ?#BeringSeaGold pic.twitter.com/pKUOojmPWj
— Bering Sea Gold (@BeringSeaGold) October 10, 2020
La prima stagione dello show ha attirato una media di oltre tre milioni di spettatori; è stata presentata in anteprima a gennaio 2012 ed è disponibile da più di un decennio su uno dei principali canali via cavo della televisione, Discovery Channel. La tredicesima stagione ha iniziato ad essere trasmessa nell’aprile 2021 e i fan affezionati sono stati sollevati, poiché temevano che il loro programma preferito potesse filmare durante la pandemia causata dal virus Covid-19.
Il successo del gruppo nel raccogliere oro dal fondo del mare ha ispirato molte persone a Nome, in Alaska, e nei dintorni. La gente affluì nella zona e iniziò la propria attività di ricerca dell’oro a scopo ricreativo, utilizzando diverse tecniche, soprattutto durante i mesi estivi. La serie TV attirò ancora più persone e contribuì a rafforzare l’economia della città grazie alle visite dei cercatori d’oro. Per nove mesi all’anno, Nome rimaneva isolata con pochissime persone che vi risiedevano, a causa del freddo estremo.
https://www.youtube.com/watch?v=Yh24GsnQSlA
Non appena il sole sorgeva e splendeva, l’area mineraria si riempiva di cercatori d’oro, che si affrettavano a trovarlo, e la città, un tempo tranquilla, si animava di ogni genere di rumori.
Grazie al successo dello show originale, è stata creata una serie spin-off intitolata “Bering Sea Gold: Sotto il Ghiaccio”, incentrata su come i minatori si immergono sotto il ghiaccio per dragare l’oro sul fondale marino durante la fredda stagione invernale.
Come ha fatto John a far parte di “Bering Sea Gold”?
John si è unito alla seconda stagione della serie TV “Bering Sea Gold” perché uno dei suoi amici di lunga data – Ezekiel “Zeke” Tenhoff – era un membro del cast regolare dello show. Zeke ha perso gran parte dei suoi soldi durante l’operazione di dragaggio invernale, e così ha noleggiato una draga più potente, battezzata “The Edge”, per aiutare la sua squadra a estrarre più oro. Questa volta, ha convinto John, un sub esperto, a far parte della sua squadra.
John amava immergersi in profondità, poiché si sentiva così in pace laggiù, e accoglieva con favore qualsiasi opportunità per esplorare il fondale marino. Non sorprende che abbia raccontato in un episodio di aver lasciato un lavoro ben retribuito solo per far parte della squadra di Zeke, anche se non c’era la certezza di essere pagato dopo la stagione estiva di dragaggio dell’oro.
Storie interessanti sul breve periodo di John nello show.
John è stato con Zeke e la sua squadra nello show solo per una stagione; avrebbe potuto esserlo per di più, se non per le circostanze impreviste. Ecco alcune delle storie più interessanti che lo riguardano:
Aveva ipotermia.
Nel primo episodio, John ha accompagnato la sua ragazza all’aeroporto e non è riuscito ad arrivare in tempo per unirsi alla squadra di Zeke. Dopo aver sbrigato una faccenda personale, ha chiamato un membro dell’equipaggio, Emily Riedel, e le ha chiesto se poteva nuotare per raggiungere la barca, ma lei lo ha scoraggiato perché erano già piuttosto lontani dalla costa.
John si sentì male per non essere riuscito ad unirsi alla squadra il primo giorno in mare, così decise di nuotare per raggiungerli. Non sorprende che non ce la facesse, e fu chiamata un’ambulanza poiché aveva bisogno di assistenza medica dopo essere stato soccorso. Aveva l’ipotermia, perché era a metà strada verso la barca quando non riuscì più a muovere mani e piedi a causa della temperatura fredda dell’acqua. Zeke ed Emily interruppero le loro operazioni e andarono a controllarlo in ospedale; sarebbe potuto morire quel giorno se la guardia costiera non lo avesse visto.
Ha lavorato come utensile elettrico.
Zeke ha detto che se John era sott’acqua, aveva lavorato molto duramente e lo ha paragonato a un utensile elettrico. Il giorno in cui hanno riportato John sulla barca, 36 ore dopo il rischio di ipotermia, sono stati in grado di estrarre oro. John è un workaholic quando è con la testa a posto e questa era una delle ragioni per cui Zeke lo ha scelto per far parte del suo equipaggio.
https://www.facebook.com/BeringSeaGold/photos/3006569012752342
L’amicizia di John e Zeke
I due si conobbero quando erano ancora molto giovani e condivisero 18 anni di amicizia fino alla morte di John. Zeke sapeva che John era un gran lavoratore e un ottimo subacqueo, ma si preoccupava ogni volta che John scendeva sott’acqua dopo aver contratto l’ipotermia nel primo episodio. Disse che non si perdonerebbe mai se John fosse morto sotto la sua supervisione. Zeke amava coprire il suo amico, e fu rivelato che la ragione dell’assenza di John il primo giorno in cui portarono la barca in mare era che John era così ubriaco la sera prima che Zeke non era riuscito a svegliarlo la mattina successiva. Zeke si inventò semplicemente una storia dicendo che John aveva un impegno personale. John ha raccontato nel suo video di presentazione nello show che lui e Zeke erano i migliori amici e, la maggior parte delle volte, Zeke si comportava come un fratello maggiore che si prendeva cura di lui.
Come è morto John Bunce?
Nell’undicesimo episodio della seconda stagione della serie TV, è stato annunciato che John era morto e la causa era il suicidio. Lo show ha persino drammatizzato la chiamata al 118 ricevuta, e apparentemente qualcuno ha assistito al suicidio vero e proprio. L’operatore del 118 ha persino chiesto al chiamante se conoscesse la vittima, e lui ha risposto che si trattava di John Bunce.
Zeke ha condiviso quello che sapeva e ha rivelato che John era un alcolizzato. Erano insieme in un bar la notte prima che si suicidasse, e continuava a dire a Zeke che voleva morire. Zeke lo ha scoraggiato il più possibile, ma quando ha lasciato il bar, John è rimasto e ha continuato a bere. Quella stessa notte, un altro loro amico è andato a casa di John per stare con lui, dato che era piuttosto instabile. Quando il loro amico è arrivato a casa di John, ha aperto la porta tenendo in mano una Magnum calibro.44 carica; ha fatto cadere tutte le pallottole tranne una e ha giocato alla roulette russa.
BERING SEA GOLD Season 10 Sneak Peek Teases Major Stakes With Premiere Date (Exclusive) https://t.co/KzV00CJr6d pic.twitter.com/RJ2rqexgbc
— ComicBook NOW! (@ComicBookNOW) April 9, 2021
Dopo aver fatto girare il tamburo, gli puntò la pistola alla testa e premette il grilletto, ma non successe nulla. Girò il tamburo un’altra volta e quando premette il grilletto la seconda volta, John si sparò alla testa davanti al loro amico.
Zeke ha detto che ha cercato di dissuaderlo dal togliersi la vita. Alcuni dicevano che potrebbe essere stato solo un incidente, dato che era ubriaco fradicio quella notte. Probabilmente pensava di poter rimuovere tutte le pallottole dalla pistola. Comunque sia, tutti gli hanno dato la colpa del suo problema con l’alcol.
La famiglia di John e alcuni amici della comunità, insieme a Zeke ed Emily, gli hanno reso omaggio ad Anchorage. Zeke ha persino cantato una canzone per lui e ha raccontato alcune storie. John è stato cremato e una parte delle sue ceneri sono state riportate a Nome da Zeke. Lui e alcuni loro amici hanno disperso le ceneri sul luogo preferito di John, il mare.
Alcune voci dietro le quinte sullo spettacolo.
Molte voci e notizie non confermate erano di solito il prezzo da pagare per essere una delle serie reality/documentaristiche più popolari sulla televisione via cavo.
https://www.youtube.com/watch?v=idfzjPg8xbE
Alcune di queste storie dietro le quinte di “Bering Sea Gold” erano state discusse dai fan sui social media.
Non tutti gli abitanti di Nome, in Alaska, volevano che lo spettacolo fosse lì.
Mentre il turismo aumentava a Nome e aveva messo questa città sconosciuta sulla mappa, non tutti erano contenti della loro presenza in città. Era stato riferito che alcuni “cittadini preoccupati” avevano presentato petizione dopo petizione ai tribunali o al governo locale per fermare la troupe di Discovery Channel che girava la serie “Bering Sea Gold” in città. Tuttavia, sembrava che le loro petizioni fossero state ignorate, probabilmente perché la presenza della serie TV aveva effetti più positivi che negativi in questa città dell’Alaska.
Non tutto il dramma è reale, ma alcuni erano reality show non modificati.
Come nella maggior parte dei reality show, non tutto era reale. La maggior parte dei problemi personali tra le star del programma, così come la tensione durante le vere e proprie operazioni di dragaggio, faceva parte di una sceneggiatura.
Alcuni di questi eventi erano probabilmente veri, ma venivano presentati in modo così drammatico che gli spettatori potevano percepire l’ansia del cast guardando lo show. I minatori d’oro professionisti erano estremamente cauti in tutto ciò che facevano e non avrebbero commesso errori come quelli visti nel programma televisivo. Detto questo, alcuni veri momenti di tensione furono catturati in camera e mostrati senza montaggio, cosa che piacque molto ai produttori. Ad esempio, riuscirono a riprendere la piccola discussione tra Vernon Adkinson e il suo ex dipendente, Scott Meisterheim, quando si rincontrarono. Negli episodi precedenti, Vernon aveva accusato Scott di aver mentito e rubato il suo oro quando affidò a lui le operazioni di dragaggio, causando una grossa perdita per Vernon. La situazione divenne ancora più interessante quando Scott tornò la stagione successiva con la sua stessa barca da dragaggio, che affermò di aver comprato con denaro preso in prestito da persone poco raccomandabili.
Nessun’altra rivendicazione d’oro a Nome.
Mentre alcune persone sono state ispirate a dedicarsi autonomamente all’estrazione dell’oro in Alaska, grazie al successo del programma televisivo, il Dipartimento delle Risorse Naturali dello stato aveva annunciato che non c’erano più concessioni aurifere disponibili in città. C’erano solo due aree pubbliche dove era consentita l’estrazione mineraria ricreativa, ma il programma televisivo ha convinto gli spettatori che ci fossero ancora molti luoghi accessibili per l’estrazione dell’oro a scopo ricreativo, ma in realtà non ce n’erano più, a meno che il detentore legale di un’area non lo permettesse.
Incontri non troppo segreti con la legge.
Le bravate di Scott Meisterheim, sia davanti che dietro la telecamera, hanno aggiunto un tocco di pepe alla narrazione del programma televisivo. A quanto pare, era stato riferito che Scott era famoso per presentarsi al lavoro con odore di alcol, e amava litigare non solo con le altre star, ma anche con la troupe. Aveva anche affermato in episodi precedenti che, se non fosse riuscito a guadagnare con l’estrazione dell’oro, sarebbe stato arrestato per non essere in grado di pagare gli alimenti per i figli.
https://www.instagram.com/p/7fxKe1B_B9/
Yvonne Adkinson, una delle figlie di Vernon Adkinson, il capitano della barca Wild Ranger, è stata arrestata nel 2014 per possesso e vendita di sostanze illegali. Due anni prima dell’arresto, era stata un membro dell’equipaggio di suo padre nelle prime stagioni del programma. Yvonne inizialmente si è dichiarata non colpevole, ma poi, tre anni dopo, ha patteggiato ed è stata condannata a due anni di prigione e altri tre anni di libertà vigilata con condizioni stabilite dal tribunale. Attualmente lavora come parrucchiera a Fairbanks, Yvonne Adkinson.
Shawn Pomrenke, figlio di Steve Pomrenke, il capitano della draghe più grande del programma, la Christine Rose, è stato arrestato più volte per guida in stato di ebbrezza. Una volta ha distrutto completamente la sua auto, ma fortunatamente nessuno è rimasto ferito. Nelle prime puntate, ha lavorato sotto suo padre, ma quando ha dimostrato di essere in grado di gestire l’operazione da solo, Steve gli ha dato le chiavi e lo ha nominato capitano della nave.
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