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Chi è William Devane?
William Joseph ‘Bill’ Devane è nato ad Albany, nello stato di New York, USA, il 5 settembre 1937. È un attore americano che ha iniziato la sua carriera negli anni ’60 e da allora è apparso in numerosi film, programmi televisivi e produzioni teatrali. È probabilmente più conosciuto per i suoi ruoli in film come “Marathon Man” e “Space Cowboys”, così come per i suoi ruoli televisivi di Greg Sumner in “Knots Landing” e James Heller in “24” e anche per la sua biografia su William Devane.
Primi anni e carriera
William è figlio di Joseph Devane, che lavorò come autista di Franklin Delano Roosevelt durante il suo mandato come Governatore di New York; il nome di sua madre non è noto pubblicamente, ma William ha origini irlandesi da parte del padre e tedesche e olandesi da parte della madre.
Ha studiato alla Philip Schuyler School di Albany e, durante l’adolescenza, William si è unito a una compagnia teatrale locale dopo aver scoperto il suo talento per la recitazione. Dopo essersi diplomato al liceo nel 1957, si è iscritto alla prestigiosa American Academy of Dramatic Arts e, mentre frequentava l’accademia, ha iniziato una lunga collaborazione con il produttore Joseph Papp e la sua compagnia teatrale New York Shakespeare Festival.
Prima di poter recitare nei loro spettacoli, William lavorava dietro le quinte come falegname ed elettricista. Il suo primo ruolo teatrale fu quello di portaspada in Il mercante di Venezia. Negli anni successivi, partecipò a più di 15 produzioni del Festival Shakespeare, vincendo l’Albert Quinton Award per la sua interpretazione in “Romeo e Giulietta”.
Nel 1966, William ottenne ulteriore attenzione critica per la sua interpretazione di Robert F. Kennedy nel musical satirico Off-Broadway “MacBird”. Negli anni successivi, continuò a lavorare nella sua carriera teatrale, in particolare recitando nella ripresa di “Qualcuno volò sul nido del cuculo” (1971) prima di trasferirsi a Los Angeles, in California.
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Film e programmi TV
William fece il suo debutto televisivo nel 1967 quando apparve in un episodio della serie TV “Directions” e nello stesso anno fece anche la sua prima apparizione cinematografica, interpretando il ruolo principale nel dramma di Robert Kramer “In the Country”. Nel documentario drammatico del 1974 “The Missiles of October”, William ottenne il plauso della critica per la sua interpretazione dell’assassinato Presidente degli Stati Uniti, John F. Kennedy, e l’anno successivo si distinse con l’interpretazione di un’altra figura storica, l’infame personalità radiofonica messa al bando, John Henry Faulk, nel film biografico per la TV “Fear on Trial”.
Un altro ruolo acclamato dalla critica di William fu nel thriller poliziesco del 1976, nominato all’Oscar, “Maratona di New York”, con Dustin Hoffman e Laurence Olivier. Nello stesso anno, interpretò uno dei ruoli principali nell’ultimo film di Alfred Hitchcock, “Complotto di famiglia”, incentrato su una coppia di truffatori che finiscono nelle mani di rapitori seriali. William era la prima scelta di Hitchcock per il ruolo, ma a causa di conflitti di programmazione, fu sostituito da Roy Thinnes, poi, dopo che il leggendario regista scoprì che William era di nuovo disponibile, un mese dopo l’inizio delle riprese, licenziò Thinnes e fece sostituire William, facendogli rifare le sue scene.
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Per William, gli anni ’80 e i primi anni ’90 furono segnati dal suo ruolo nella popolare soap opera “Knots Landing”, una longeva serie televisiva americana trasmessa su CBS dal 1979 al 1993. Lo show era uno spin-off di un’altra popolare soap opera, “Dallas”, e seguiva le vite di un gruppo di persone che vivevano in una fittizia periferia chiamata Knots Landing, diventando noto per le sue trame complesse e lo sviluppo dei personaggi, ottenendo alti ascolti durante tutta la sua programmazione. William interpretò Greg Sumner nello show, un dirigente aziendale ed ex politico, e per la sua interpretazione nella serie, fu nominato tre volte e vinse i Soap Opera Digest Awards nel 1989, ’90 e ’91. Ricevette anche una nomination ai Golden Globe come miglior attore in una serie drammatica nel 1987, ma alla fine perse contro Edward Woodward in “The Equalizer”.
Nel 1999, apparve accanto a Mel Gibson nel film d’azione “Payback”, basato sul romanzo “The Hunter” di Donald E. Westlake, e l’anno successivo recitò in un altro film di successo, “Space Cowboys”, con Clint Eastwood, Tommy Lee Jones e Donald Sutherland.
Uno dei ruoli più importanti per William è stato nella popolare serie drammatica poliziesca di Fox “24”, in cui ha recitato dal 2005 al 2007. La serie segue la vita di Jack Bauer, un agente governativo che lavora per l’Unità Contro il Terrorismo (CTU). Ogni stagione della serie è strutturata attorno a un singolo giorno nella vita di Jack Bauer, con ogni episodio che rappresenta un’ora di quel giorno. Nella serie, William ha interpretato James Heller, il padre di un personaggio chiave, Audrey Raines.
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Nel 2012, William ha interpretato la versione fittizia del Presidente degli Stati Uniti nel film di supereroi cupo “Il Cavaliere Oscuro – Il ritorno”, diretto da Christopher Nolan. Tre anni dopo, ha ricoperto il ruolo ricorrente di Dean Sanderson Sr. nella serie comica di breve durata “The Grinder”, con Rob Lowe nel ruolo principale di un famoso avvocato televisivo. A partire dal 2022, possiamo vedere William nella serie poliziesca “Bosch: Legacy”, lo spin-off della serie di Amazon Prime Video “Bosch”.
Altri crediti
William è stato dietro la macchina da presa in diverse occasioni. Come regista, ha lavorato a quattro episodi di “Knots Landing” ed è stato uno degli sceneggiatori di altri quattro episodi della serie. Nel 1971, ha assistito alla sceneggiatura del film drammatico “The 300 Year Weekend”, in cui ha interpretato anche il ruolo principale. Cinque anni dopo, ha scritto la sceneggiatura del crime drama nominato agli Emmy “The Million Dollar Rip-Off”, con Freddie Prinze e Allen Garfield.
A Broadway, ha curato la regia di un unico spettacolo, il dramma sulla guerra del Vietnam “G. R. Point”; lo spettacolo è stato rappresentato 32 volte nel 1979 e ha fatto guadagnare all’attore protagonista Michael Jeter un Theatre World Award per la sua interpretazione.
Vita privata
Durante la sua carriera, William si è mantenuto piuttosto riservato, quindi non si sa molto della sua vita privata, ma si sa che è sposato con Eugenie e che stanno insieme da più di 60 anni – si sono sposati nel 1961. Hanno avuto due figli, ma il maggiore, Bill, ha perso la vita in un incidente automobilistico. Il loro altro figlio, Joshua, è un ex attore, noto per i suoi ruoli in film e serie TV come “The Preppie Murder” (1989) e “Baywatch Nights” (1996).
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William ed Eugenie dividono il loro tempo tra la soleggiata Sherman Oaks, in California, e il loro ranch nello Utah, dove William tiene i suoi cavalli.
All’inizio del 2023, il patrimonio netto di Bill è stato stimato in oltre 5 milioni di dollari.
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