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Jason Hawk, un hombre de montaña distinguible por su tatuaje facial, se unió a “Mountain Men” de History Channel para su quinta temporada en 2016. Vivir en el desierto no era fácil, y él no esperaba que lo fuera, pero fue una elección que hizo hace años. Es un forjador de cuchillas de oficio, y llevó una vida de subsistencia mientras criaba a su familia en las Ozarks.

Viaje para convertirse en un hombre de montaña

Nació en la década de 1970 en las montañas Ozark de Arkansas, pero creció en Colorado. Se mudó al país del cielo azul cuando asistió a la Universidad de Montana para aprender fabricación y soldadura de metales. Después de eso, se dijo que regresó a Colorado para trabajar como chef en un restaurante. Sin embargo, se dio cuenta de que este tipo de vida no era para él, así que hizo las maletas y siguió su verdadera pasión, que era forjar cuchillas.

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Jason pertenecía a una familia de artesanos y artistas, y consideraba a su padre, Jim, como la mayor influencia en su vida. Su interés por la artesanía se desarrolló a medida que crecía viendo a su padre crear algo con sus manos en su taller. Las habilidades que aprendió desde que tenía tan solo seis años bajo la guía de su padre, lo ayudaron más tarde con su oficio.

Su carrera como forjador de cuchillas comenzó en 1999, y viajó hasta las zonas rurales de Japón, donde aprendió tradiciones y técnicas que lo ayudaron a crear su propio estilo. Quería fabricar cuchillos que fueran funcionales y tuvieran un aspecto ‘auténtico y desgastado por el tiempo’, como él mismo dijo: ‘Nací en un mundo que está olvidando las costumbres del pasado’, y añadió: ‘La apariencia, el olor y la textura de todo lo que creo, me acercan a lo que fue’. Jason estudió bajo la tutela de Tai Goo, fundador de Neo Tribal Metalsmith, y obtuvo el rango de Maestro Forjador en 2016.

Estableció su propio negocio, Outlaw Forge Works, donde diseñaba, creaba y vendía cuchillos y accesorios forjados con precisión y hechos a mano. Se utilizaba carbón vegetal para la forja, ya que Jason intentaba reducir su huella de carbono y ayudar a salvar el medio ambiente. Su empresa tenía un sitio web en el que se vendían estos artículos, pero solo se podía entrar en una lista de espera, ya que los artículos expuestos estaban agotados y no aceptaban pedidos de piezas hechas a medida en ese momento. El cuchillo más caro que figuraba en el sitio era el Medium Hudson a $800, que tenía una longitud total de 30,5 cm con una hoja de 18,4 cm, mientras que el más asequible era el Narrow Frontier Belt a $400, que tenía una longitud total de 19,7 cm con una hoja de 10,2 cm; ambos tenían mangos de arce y envoltorios de cuero crudo, se podía encontrar más información en Outlaw Forge Works.

Dado el interés de Jason por las costumbres y objetos del pasado, era comprensible que prefiriera vivir en un lugar aislado y en gran medida intacto por la tecnología moderna.

Estaba bien preparado para sobrevivir con lo que la tierra ofrecía, ya que obtuvo su licencia de caza cuando tenía 15 años. Jason aprendió Kali, también conocido como Arnis, que era el arte marcial nacional de Filipinas. Esto no era sorprendente considerando que generalmente era un sistema de lucha basado en armas que utilizaba cuchillos, palos y otras armas improvisadas.

Jason Hawk en “Tierra de nadie”

Su estilo de vida atrajo el interés de los productores, quienes inicialmente querían elegirlo para la segunda temporada de “Mountain Men”, pero decidieron incluirlo en cambio en el programa de telerrealidad del History Channel que lanzaron en 2014 titulado “No Man’s Land”. El programa trataba sobre personas y sus familias que vivían en un entorno inhóspito en los Estados Unidos. Jason en ese momento residía con su familia en una casa en algún lugar del desierto superior de Sonora en Arizona.

Con una tierra árida que no permitía el crecimiento de nada comestible, una bomba de agua que dejó de funcionar con el corte de energía y un animal salvaje que destruyó su refrigerador del desierto y su suministro de alimentos junto con él, necesitaba pensar duro y rápido en cómo proveer a su familia y mantenerlos a salvo. Afortunadamente, su padre estaba allí para ayudar a Jason a pesar del calor abrasador del desierto.

Vivir en el desierto planteaba un tipo de desafío diferente al que implicaba vivir en las montañas o en lugares remotos de Alaska, pero lamentablemente, no atrajo a muchos espectadores. Como resultado, el programa fue cancelado después de una temporada con solo ocho episodios emitidos; el último, “Live or Die”, se emitió en abril de 2014.

Hombres de la Montaña

La serie de telerrealidad estadounidense del History Channel siguió a hombres y mujeres que vivían de la tierra, en terrenos implacables y sin las comodidades y conveniencias modernas.

La supervivencia dependía de las habilidades y el ingenio de cada uno para desenvolverse con lo disponible, y al mismo tiempo prepararse para el clima riguroso. Se estrenó en mayo de 2012, y millones de personas sintonizaban cada semana mientras se convertía en la serie número 1 de la cadena. Al menos un individuo se agregaba cada temporada, para que los espectadores pudieran ver cómo es la vida en el campo para varias personas.

Jason Hawk se unió al elenco en la quinta temporada de la serie que se emitió en 2016, ya que él y su familia se mudaron de regreso a Arkansas. Dijo que vivir en el desierto, donde los recursos eran limitados, le pasó factura, y por eso se mudaron a un lugar donde su familia no solo tuviera la oportunidad de sobrevivir, sino también de prosperar, ya que la tierra era rica. Solo pudieron traer lo mínimo indispensable, que incluía lo básico que necesitaba para establecer su taller de forja de cuchillos. Sin sus herramientas eléctricas, sabía que la producción se vería afectada, pero las cosas saldrían adelante una vez que todo estuviera asentado.

Se decía que su padre había fallecido en 2016, así que solo estarían Jason, su esposa Mary y su joven hija River en su nueva casa. La granja en las montañas Ozark de Arkansas estaba aislada y no tenía electricidad, calefacción central ni agua corriente. Fue difícil al principio mientras se adaptaban a un nuevo lugar y a los desafíos que conllevaba. Jason dijo que la vida allí no se trataba solo de volver a lo básico, ya que vivían de la tierra, sino más bien de construir relaciones y hacer que las cosas funcionaran juntos como familia.

Los Hawks dieron la bienvenida al nuevo miembro de su familia, ya que Mary dio a luz a otra niña a la que llamaron Maddie. La pareja construyó un hogan, una choza tradicional navaja hecha de troncos y tierra, como una forma de honrar a la bebé.

Jason se tomó el tiempo de llevar a River, de nueve años, en su primera salida de caza como un rito de iniciación en la montaña.

Hombres de la montaña

Era importante para él enseñarle a su hija las cosas básicas que un ser humano necesitaba saber, como ‘cómo vestirse, alimentarse y protegerse’. También le dio equipo y herramientas que todo cazador debería tener, incluyendo una capucha de caza para camuflarse y una ballesta, y luego procedió a enseñarle a usarla.

Más adelante en la serie se reveló que tenía un hijo de 13 años llamado Kai que se unió a ellos porque quería aprender forja de espadas de su padre. No se sabía mucho más sobre él, incluida la identidad de su madre. Jason fue en busca de mineral de hierro en bruto a una cueva subterránea para extraerlo y cosecharlo y así poder crear su propia mezcla de acero casero. Mary creó un horno de arcilla para la fundición y producir el metal. Se decía que si lo hacían bien, Jason podría ahorrar miles de dólares en sus gastos generales.

Considerando que era la primera vez que lo intentaba, no obtuvo los resultados que deseaba. Con Kai acompañando a su padre en la obtención del mineral y ayudándolo en el proceso de fundición, Jason dijo que estaban creando una nueva relación entre padre e hijo. Los dos también forjaron un cuchillo juntos por primera vez.

Ocurrió un accidente mientras Jason afilaba su cuchillo con una amoladora, que resultó en una mano fracturada y huesos rotos, lo que significó que no podía hacer lo que debía y tuvo que esperar meses para que su mano sanara, así que su esposa lo ayudó. Afortunadamente, terminó la hoja a tiempo y quedó contento con el resultado, confiando en que obtendría un buen precio por ella.

A lo largo de su aparición en “Hombres de la Montaña”, quedó claro que Jason encontró una pareja perfecta en Mary, ya que trabajaba tan duro como su esposo para labrarse una vida para su familia en la naturaleza.

Mostrar controversia

Cuando se trata de reality shows, la gente siempre se preguntaba si lo que se mostraba estaba guionado o no.

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Si bien la producción solía tomarse libertades en la narración y la edición para crear drama y hacer que el programa fuera más interesante, todo se decía que era real, pero algunos aún acusaban al programa de tergiversar lo que significaba vivir fuera de la red. En el caso de Jason, tener una presencia en línea en forma de un sitio web y una cuenta de Instagram para Outlaw Forge Works, parecía contradecir su estatus de hombre de montaña según un “verdadero fuera de la red”. Al parecer, también tenía una página de Facebook, pero no era una cuenta verificada. Sin embargo, la ironía se perdió en el mencionado crítico, quien pudo ver el programa y publicar sus críticas en línea.

Los hombres de montaña, allá por el siglo XIX, se referían a los tramperos que se quedaban en las montañas y vivían de la tierra, y luego bajaban a vender o intercambiar las pieles que cosechaban.

Tal vez en tiempos modernos, un hombre de montaña utilizó tecnología moderna de vez en cuando para fines comerciales. La primera publicación de la cuenta de Instagram fue el 12 de julio de 2018, y era una foto del nuevo logotipo de su negocio. Solo había alrededor de 60 publicaciones en esa cuenta, la mayoría de ellas fotos de sus cuchillos.

Según Warm Springs Productions, la creadora del reality show, los hombres de la montaña eran reales. Rastreadon minuciosamente a personas que vivían fuera de la red, hombres salvajes o reclusos sin antecedentes penales mientras realizaban verificaciones de antecedentes. Dijeron que tuvieron la suerte de encontrar y contratar a grandes personajes que vivían un estilo de vida interesante para “Mountain Men”. Los productores también aclararon que, aunque el elenco recibía un estipendio modesto por aparecer en la exitosa serie, continuaron ganándose la vida mediante la captura de animales, la forja de cuchillas o cualquier que fuera su fuente de ingresos antes de comenzar a aparecer en el programa.

La salida de Jason Hawk del programa

“Mountain Men” comenzó su décima temporada en junio de 2021, y Jason estuvo notablemente ausente del programa, al igual que su perfil en el sitio web de History Channel. Según su esposa, su contrato con la cadena no se renovó después de que se emitiera la novena temporada. Este desarrollo no podría haber llegado en peor momento, ya que a Jason le diagnosticaron cáncer y necesitaría desesperadamente los ingresos del programa para su tratamiento. Tal vez la producción no renovó su contrato con los Hawks para que Jason pudiera concentrarse en recuperarse.

Parecía que se había estado esforzando por trabajar a pesar del dolor que había estado experimentando durante un año, antes de finalmente consultar a un médico. Le diagnosticaron cáncer en etapa avanzada, pero afortunadamente no se había diseminado. Jason tuvo que someterse a quimioterapia y radiación con la esperanza de que redujeran los síntomas y prolongaran su vida; solo entonces podría seguir manteniendo a su familia con su negocio de cuchillos.

Su familia había pasado por momentos difíciles en el pasado y había dependido solo de sí misma, pero de repente se encontraron a merced de otros para que los ayudaran a superar esto.

Jason Hawk

Se creó una campaña de GoFundMe el 3 de enero de 2021 para recaudar los fondos necesarios para pagar sus facturas médicas y cubrir sus gastos de manutención mientras estaba en tratamiento. El objetivo era recaudar $130,000 y, hasta el momento, habían recibido más de $13,500 de más de 100 donantes. El 30 de enero de 2021, Mary compartió una actualización sobre la condición de Jason, y que estaba en su ciclo de cuatro meses de quimioterapia; también se sentía mejor y de buen ánimo mientras pasaba tiempo en su taller pensando en el futuro de su negocio. Estaban agradecidos con las personas que compartieron sus recursos con ellos, ya que recibieron paquetes de cuidado y pagaron algunas de sus facturas médicas. Con la ayuda de mucha gente, el deseo de Mary de que Jason, que solo tiene poco más de 40 años, vea crecer a sus hijos, podría hacerse realidad. También compartió que lo que le sucedió a su esposo les hizo darse cuenta de lo que es realmente importante en sus vidas, y pudieron dejar ir las cosas que ya no les brindaban felicidad.

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La historia detrás de sus cicatrices y tatuajes.

Como hombre de montaña, Jason tenía un aire de misterio a su alrededor, y un tatuaje en la cara lo acentuaba. El tatuaje era una línea curva que parecía haber comenzado justo debajo de una sien, luego pasó por debajo de sus ojos cruzando el puente de su nariz y terminó debajo de la otra sien. También había puntos debajo de la línea, por debajo de sus ojos. Sus fanáticos no pudieron evitar sentir curiosidad por la historia detrás de ellos, y si tenía algo que ver con su ascendencia nativa americana. Algunos informes sugerían que el tatuaje estaba destinado a cubrir sus cicatrices, o que lo había hecho estando borracho, y que en realidad tenía la forma de gafas de sol. Sin embargo, nunca habló de nada de esto, y con el tatuaje desvaneciéndose, su diseño original y la razón por la que se lo había hecho estarían abiertos a especulaciones. Otros tatuajes visibles incluían los de sus manos y antebrazos.

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