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Jason Hawk, un uomo di montagna riconoscibile per il tatuaggio sul viso, si è unito a “Mountain Men” di History Channel per la sua quinta stagione nel 2016. Vivere nella natura selvaggia non era facile, e non si aspettava che lo fosse, ma era una scelta che aveva fatto anni prima. È un fabbro di professione e ha condotto una vita di sussistenza mentre cresceva la sua famiglia negli Ozarks.

Viaggio per diventare un uomo di montagna

È nato negli anni ’70 nelle montagne Ozark in Arkansas, ma è cresciuto in Colorado. Si è trasferito nel Big Sky Country quando ha frequentato l’Università del Montana per imparare la fabbricazione e la saldatura di metalli. In seguito, si dice che sia tornato in Colorado a lavorare come chef in un ristorante. Tuttavia, si è reso conto che questo tipo di vita non faceva per lui, così ha fatto le valigie e ha seguito la sua vera passione, ovvero la forgiatura di lame.

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Jason proveniva da una famiglia di artigiani e artisti, e considerava suo padre, Jim, la maggiore influenza nella sua vita. Il suo interesse per l’artigianato si sviluppò crescendo e guardando suo padre creare qualcosa con le sue mani nella sua bottega. Le competenze che aveva appreso fin da quando aveva sei anni, sotto la guida di suo padre, lo aiutarono in seguito nel suo mestiere.

La sua carriera come fabbro di lame è iniziata nel 1999 e ha viaggiato fino alle zone rurali del Giappone, apprendendo tradizioni e tecniche che lo hanno aiutato a creare il proprio stile. Voleva realizzare coltelli funzionali con un aspetto “autenticamente vissuto”, come ha detto “Sono nato in un mondo che dimentica le vie del passato”, aggiungendo “L’aspetto, l’odore, la consistenza di tutto ciò che creo, mi avvicina a ciò che era una volta”. Jason ha studiato sotto il fondatore di Neo Tribal Metalsmith, Tai Goo, e ha ottenuto il grado di Master Smith nel 2016.

Ha fondato la sua attività, Outlaw Forge Works, progettando, creando e vendendo coltelli e accessori forgiati di precisione e fatti a mano. Usava carbone di legna per la forgia, dato che Jason cercava di ridurre la sua impronta di carbonio e contribuire a salvare l’ambiente. La sua azienda aveva un sito web dove questi articoli venivano venduti, ma chi era interessato poteva solo essere inserito in una lista d’attesa, dato che gli articoli in esposizione erano esauriti e non accettavano ordini per pezzi realizzati su misura al momento. Il coltello più costoso elencato sul sito era il Medium Hudson a 800 dollari, con una lunghezza totale di 30,5 centimetri e una lama di 18,4 centimetri, mentre il più economico era la Narrow Frontier Belt a 400 dollari, con una lunghezza totale di 19,7 centimetri e una lama di 10,2 centimetri; entrambi avevano manici in acero e rivestimenti in cuoio grezzo. Il coltello Medium Hudson a 800 dollari, con una lunghezza totale di 30,5 centimetri e una lama di 18,4 centimetri.

Data la passione di Jason per il passato e le cose antiche, era comprensibile che preferisse vivere in un luogo isolato e in gran parte incontaminato dalla tecnologia moderna.

Era ben preparato a sopravvivere sfruttando le risorse del territorio, avendo ottenuto la licenza di caccia all’età di 15 anni. Jason imparò il Kali, noto anche come Arnis, che era l’arte marziale nazionale delle Filippine. Non sorprende, considerando che si trattava generalmente di un sistema di combattimento basato sull’uso di armi, come coltelli, bastoni e altre armi improvvisate.

Jason Hawk in “Terra di Nessuno”

Il suo stile di vita attirò l’interesse dei produttori che inizialmente volevano scritturarlo per la seconda stagione di “Mountain Men”, ma decisero invece di includerlo nella serie televisiva reality di History Channel lanciata nel 2014 intitolata “No Man’s Land”. Il programma trattava di persone e delle loro famiglie che vivevano in un ambiente inospitale negli Stati Uniti. Jason, in quel periodo, risiedeva con la sua famiglia in una casa da qualche parte nel deserto settentrionale dell’Arizona.

Con una terra sterile che non permetteva la crescita di nulla di commestibile, una pompa dell’acqua che smise di funzionare con l’interruzione di corrente e un animale selvatico che distrusse il loro frigorifero nel deserto e con esso le loro provviste, dovette pensare svelto e trovare un modo per provvedere alla sua famiglia e tenerla al sicuro. Fortunatamente, suo padre era lì per aiutare Jason nonostante il calore torrido del deserto.

Vivere nel deserto poneva una sfida diversa rispetto a vivere in montagna o in luoghi remoti dell’Alaska, ma sfortunatamente, non ha attratto molti spettatori. Di conseguenza, il programma è stato cancellato dopo una sola stagione con solo otto episodi trasmessi: l’ultimo, “Live or Die”, è stato mostrato ad aprile 2014.

Uomini di Montagna

La serie reality americana del canale History seguiva uomini e donne che vivevano di risorse naturali, in un ambiente impervio e senza i comfort e le comodità moderni.

La sopravvivenza dipendeva dalle proprie capacità e dall’ingegno nell’accontentarsi di ciò che si aveva a disposizione, preparando al contempo alle condizioni meteorologiche avverse. È stato presentato in anteprima a maggio 2012 e milioni di persone si sintonizzavano ogni settimana mentre diventava il programma di punta della rete. Almeno un individuo veniva aggiunto ogni stagione, permettendo agli spettatori di vedere com’è la vita nella natura selvaggia per diverse persone.

Jason Hawk si è unito al cast nella quinta stagione della serie trasmessa nel 2016, quando lui e la sua famiglia sono tornati in Arkansas. Ha detto che vivere nel deserto, dove le risorse erano limitate, lo aveva provato, e quindi si sono trasferiti in un luogo dove la sua famiglia non solo avesse la possibilità di sopravvivere, ma anche di prosperare, dato che la terra era fertile. Potevano portare solo il minimo indispensabile, ovvero le cose basilari di cui aveva bisogno per aprire la sua bottega di fabbro. Senza i suoi elettroutensili, sapeva che la produzione ne avrebbe risentito, ma avrebbe trovato una soluzione una volta sistemati.

Si diceva che suo padre fosse morto nel 2016, quindi nella loro nuova casa ci sarebbero stati solo Jason, sua moglie Mary e la loro giovane figlia River. La proprietà nelle montagne Ozark dell’Arkansas era isolata e non c’era elettricità, riscaldamento centralizzato o acqua corrente. È stato difficile per un po’ mentre si adattavano a un nuovo posto e alle sfide che ne derivavano. Jason ha detto che la vita lì non consisteva solo nel tornare alle basi, vivendo di ciò che la terra offriva, ma soprattutto nel costruire relazioni e far funzionare le cose insieme come famiglia.

I Hawks hanno accolto il nuovo arrivo in famiglia, dato che Mary ha dato alla luce un’altra bambina che hanno chiamato Maddie. La coppia ha costruito un hogan, una tradizionale capanna Navajo fatta di tronchi e terra, per onorare la bambina.

Jason si è preso del tempo per portare River, di nove anni, al suo primo viaggio di caccia come rito di passaggio montano.

Uomini di montagna

Era importante per lui insegnare a sua figlia le cose basilari che un essere umano dovesse sapere, come “come vestirsi, nutrirsi e ripararsi”. Le diede anche l’equipaggiamento e gli strumenti che ogni cacciatore dovrebbe avere, inclusi un cappuccio da caccia per il camuffamento e una balestra, e poi iniziò a insegnarle come usarla.

Più avanti nella serie, si scoprì che aveva un figlio di 13 anni di nome Kai che si unì a loro perché voleva imparare l’arte della forgiatura delle lame da suo padre. Non si sapeva molto altro di lui, inclusa l’identità di sua madre. Jason andò alla ricerca di minerale di ferro grezzo in una caverna sotterranea per estrarlo e ricavarne acciaio fatto in casa di sua composizione. Mary costruì un forno in argilla per la fusione per produrre il metallo. Si diceva che, se l’avessero fatto correttamente, Jason avrebbe potuto risparmiare migliaia di dollari sulle sue spese generali.

Considerando che era la prima volta che ci provava, non ottenne i risultati desiderati. Con Kai che accompagnava il padre nella raccolta del minerale e lo aiutava nel processo di fusione, Jason disse che stavano creando un nuovo rapporto tra padre e figlio. I due forgiarono anche un coltello insieme per la prima volta.

Un incidente è avvenuto mentre Jason affilava il suo coltello con una smerigliatrice, che ha causato una frattura alla mano e ossa rotte, il che significava che non poteva fare ciò che doveva essere fatto e ha dovuto aspettare mesi che la sua mano guarisse, quindi sua moglie lo ha aiutato. Fortunatamente, ha finito la lama in tempo ed è stato contento del risultato, fiducioso di ottenere un buon prezzo per essa.

Durante le loro apparizioni in “Mountain Men”, è stato chiaro che Jason ha trovato una compagna perfetta in Mary, che ha lavorato duramente quanto suo marito per costruirsi una vita per la loro famiglia nella natura selvaggia.

Mostra controversie

Quando si tratta di reality show, le persone si sono sempre chieste se quello che veniva mostrato fosse scritto o meno.

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Mentre la produzione prendeva abitualmente libertà nella narrazione e nel montaggio per creare dramma e rendere lo spettacolo più interessante, si diceva che tutto fosse reale, ma alcuni accusavano comunque il programma di rappresentare in modo errato cosa significasse vivere fuori dalla rete. Nel caso di Jason, avere una presenza online sotto forma di un sito web e un account Instagram per Outlaw Forge Works, sembrava smentire il suo status di uomo di montagna secondo un “vero fuori dalla rete”. A quanto riferito, aveva anche una pagina Facebook, ma non era un account verificato. Tuttavia, l’ironia era persa su chi lo criticava, il quale era in grado di guardare lo spettacolo e pubblicare le sue critiche online.

Gli uomini di montagna, nel 1800, si riferivano ai trapper che rimanevano tra le montagne e vivevano delle risorse del territorio, per poi scendere a vendere o barattare le pelli che avevano raccolto.

Forse, in tempi moderni, un trapper utilizzava occasionalmente la tecnologia moderna per scopi commerciali. Il primo post dell’account Instagram risale al 12 luglio 2018 ed era una foto del nuovo logo della sua attività. Su quell’account c’erano solo circa 60 post, la maggior parte dei quali erano foto dei suoi coltelli.

Secondo Warm Springs Productions, la creatrice del reality show, gli uomini di montagna erano autentici. Hanno scrupolosamente rintracciato persone che vivevano fuori dalla rete, uomini selvaggi o reclusi senza precedenti penali, effettuando controlli sui loro precedenti. Hanno affermato di essere stati fortunati a trovare e scegliere grandi personaggi che conducevano uno stile di vita interessante per “Mountain Men”. I produttori hanno anche chiarito che, sebbene il cast abbia ricevuto un modesto stipendio per essere apparso nella serie di successo, ha continuato a guadagnarsi da vivere con la cattura di animali, la forgiatura di lame o qualsiasi fosse stata la sua fonte di reddito prima di iniziare a comparire nello show.

La partenza di Jason Hawk dallo show.

“Mountain Men” ha iniziato la sua decima stagione a giugno 2021, e Jason era notevolmente assente dallo show, così come il suo profilo sul sito web di History Channel. Secondo sua moglie, il loro contratto con il network non è stato rinnovato dopo la trasmissione della nona stagione. Questo sviluppo non poteva arrivare in un momento peggiore, dato che a Jason era stata diagnosticata una malattia tumorale e avrebbe avuto un disperato bisogno del reddito derivante dallo show per le sue cure. Forse la produzione non ha rinnovato il loro contratto con i Hawk in modo che Jason potesse concentrarsi sulla guarigione.

Sembrava che si fosse costretto a lavorare nonostante il dolore che provava da un anno, prima di consultare finalmente un medico. Gli fu diagnosticato un cancro in stadio avanzato, ma fortunatamente non si era diffuso. Jason dovette sottoporsi a chemioterapia e radioterapia nella speranza che potessero ridurre i sintomi e prolungargli la vita; solo allora avrebbe potuto continuare a mantenere la sua famiglia con la sua attività di coltelleria.

La sua famiglia aveva attraversato momenti difficili in passato e aveva fatto affidamento solo su se stessa, ma si trovò improvvisamente in balia degli altri per superare questa situazione.

Jason Hawk

È stato creato un GoFundMe il 3 gennaio 2021 per raccogliere i fondi necessari per pagare le sue spese mediche e coprire le loro spese di sostentamento mentre era in cura. L’obiettivo era raccogliere 130.000 dollari e finora avevano ricevuto oltre 13.500 dollari da più di 100 donatori. Il 30 gennaio 2021, Mary ha fornito un aggiornamento sulle condizioni di Jason, che era nel suo ciclo di chemioterapia di quattro mesi; si sentiva anche meglio ed era di buon umore mentre passava del tempo nel suo negozio a pensare al futuro della sua attività. Erano grati alle persone che avevano condiviso le loro risorse con loro, poiché avevano ricevuto pacchi di assistenza e avevano saldato alcune delle loro spese mediche. Con l’aiuto di molte persone, il desiderio di Mary che Jason, che ha poco più di 40 anni, veda crescere i suoi figli, potrebbe avverarsi. Ha anche condiviso che ciò che è successo a suo marito ha portato alla realizzazione di ciò che è veramente importante nella loro vita e sono stati in grado di lasciar andare le cose che non gli davano più felicità.

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La storia dietro le sue cicatrici e i suoi tatuaggi.

Come uomo di montagna, Jason emanava un’aura di mistero, accentuata dal tatuaggio sul viso. Il tatuaggio era una linea curva che sembrava iniziare appena sotto una tempia, proseguire sotto gli occhi attraversando il dorso del naso e terminare sotto l’altra tempia. Sotto la linea, sotto gli occhi, erano presenti anche dei punti. I suoi fan non potevano fare a meno di essere curiosi sulla storia che si celava dietro quei segni, e se avessero a che fare con le sue origini Native Americane. Alcuni rapporti suggerivano che il tatuaggio fosse stato fatto per coprire delle cicatrici, oppure che fosse stato realizzato da ubriaco e che in realtà avesse la forma di un paio di occhiali da sole. Tuttavia, lui non ne parlò mai, e con il tatuaggio che sbiadiva, il suo disegno originale e il motivo per cui lo aveva fatto sarebbero rimasti aperti a speculazioni. Altri tatuaggi visibili si trovavano sulle mani e sugli avambracci.

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