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Chi è Barbara Eden?

L’attrice e cantante americana Barbara Eden è nata Barbara Jean Morehead a Tucson, in Arizona, USA, il 23 agosto 1931, il che significa che il suo segno zodiacale è la Vergine. Non ci sono informazioni sul perché abbia adottato Eden come nome d’arte, ma lo ha usato in più di 90 film e serie TV, ed è forse ancora più conosciuta per aver interpretato i personaggi principali Jeannie, Jeannie II e la madre di Jeannie nella serie comica fantasy per famiglie acclamata dalla critica “Io e Jeannie”, creata da Sidney Sheldon, e che ha visto protagonisti anche Larry Hagman e Billy Daily. La serie segue un astronauta americano che trova una genia femminile in una bottiglia, è stata trasmessa dal 1965 al 1970 e ha vinto tre delle sue sette nomination ai premi.

Nonostante la sua età avanzata, Barbara è ancora oggi attiva nell’industria cinematografica e dal 2020 dà la voce a Jeannie nella serie comica “Master Dearest, dal diario di Jeannie”.

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Istruzione e primi anni di vita

Barbara è cresciuta a Tucson come figlia unica, dal padre Hubert Henry Morehead e dalla madre Alice Mary (nata Franklin); Barbara è una discendente del poliedrico americano Benjamin Franklin. I suoi genitori divorziarono quando aveva tre anni, e quindi si trasferì con sua madre a San Francisco, in California, dove Alice sposò il tecnico telefonico americano Harrison Connor Huffman, e diede alla luce la loro figlia.

La Grande Depressione ebbe un impatto sulla famiglia, e Barbara crebbe in povertà; lei e sua sorellastra venivano intrattenute soprattutto dalla madre, che spesso cantava per loro. Ammirando Alice, Barbara si interessò al canto e si esibì come solista nel coro della chiesa; entrò a far parte della sua prima band durante l’adolescenza e spesso cantavano nei night club per 10 dollari. A 16 anni, Barbara aderì al sindacato americano degli attori Actor’s Equity Association, e in seguito frequentò sia il San Francisco Conservatory of Music che la Elizabeth School of Theatre.

Nel 1949, si diplomò all’Abraham Lincoln High School, e trascorse un anno alla City College di San Francisco; Barbara lavorò poi come modella per un paio d’anni e nel 1951 fu incoronata Miss Francisco.

Ruoli nei film

La prima apparizione cinematografica di Barbara fu nel 1956 nel film d’avventura “Ritorno dall’eternità”, e successivamente la si poteva vedere nei ruoli di supporto nel dramma romantico “Salviamo il sergente”, nella commedia romantica “Il successo vizia Rock Hunter” e nel dramma “La ragazza ribelle”, tutti usciti nel 1957.

Ottenne il riconoscimento nel 1960, quando fu scelta per interpretare Roslyn Pierce, uno dei personaggi principali nel western “Flaming Star”, diretto da Don Siegel, e che vedeva protagonisti anche Elvis Presley e Steve Forrest; il film segue Pacer che cerca di fermare la guerra tra due culture nel West Texas. Alcune delle interpretazioni più notevoli di Barbara negli anni ’60 furono forse nel film biografico d’avventura del 1962 “Il meraviglioso mondo dei fratelli Grimm”, nella commedia sportiva del 1964 “Cavalcata selvaggia” e nel musical del 1965 “Kismet”.

Ciò che ha segnato gli anni ’70 per lei è stato forse il ruolo del personaggio principale Ann Collins nell’horror fantascientifico del 1974 “The Strange Within”, diretto da Lee Philips, e con protagonisti anche George Grizzard e Joyce Van Patten; il film segue una donna incinta che si rende gradualmente conto che il suo strano comportamento è controllato dal suo bambino. Barbara potrebbe poi essere stata vista nel 1976 nella commedia “How to Break Up a Happy Divorce”, nel 1977 nel giallo poliziesco “Stonestreet: Who Killed the Centerfold Model?” e nella commedia del 1978 “Harper Valley P. T. A.”.

Ha avuto solo un paio di ruoli cinematografici negli anni ’80, tra i più popolari dei quali figurano la commedia fantasy per famiglie “I Dream of Jeannie. Fifteen Years Later” del 1985, la commedia “The Secret Life of Kathy McCormick” del 1988 e la commedia “Your Mother Wears Combat Boots” del 1989.

La sua interpretazione più notevole negli anni ’90 è stata probabilmente quella di Jeannie nella commedia del 1996 “Un sequel da paura”, diretto da Arlene Sanford, e che ha visto come protagonisti anche Shelley Long, Gary Cole e Tim Matheson. Il film segue un uomo che si presenta a casa di Carol Brady, sostenendo di essere il suo primo marito perduto da tempo – il film è stato candidato a due premi.

Barbara è apparsa da allora in soli quattro film: le commedie romantiche “Loco Love” e “Carolina” nel 2003, un’altra commedia romantica “Always and Forever” nel 2009, e il dramma familiare “My Adventures with Santa” del 2019.

Ruoli nelle serie TV

La prima apparizione televisiva di Barbara fu nel ruolo di Toni DeWitt nell’episodio del 1956 “Decision” del dramma “West Point”, e successivamente potè essere vista in un episodio della commedia familiare “I Love Lucy”, nel dramma “The Millionaire” e nel poliziesco d’azione “Highway Patrol”.

Tra il 1957 e il 1959, Barbara interpretò Loco Jones in 52 episodi della commedia romantica “Come sposare un milionario”, recitando insieme a Merry Anders e Lori Nelson; la serie segue Loco e Greta che si sono trasferite in una grande città alla ricerca di uomini facoltosi da sposare.

Negli anni ’60 partecipò come ospite a più di 10 serie, tra cui l’avventura poliziesca “Burke’s Law”, il dramma “Slattery’s People” e la commedia poliziesca d’avventura “The Rogues”, ma fu il ruolo in “Strega per amore” a segnare veramente quel decennio per lei.

Negli anni ’70, Barbara apparve in una sola serie TV: l’episodio del 1975 “Fuga dal Fuji” della serie di fantascienza per famiglie “NBC Special Treat”.

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Nel 1981 e 1982, ha interpretato Stella e Della Johnson in tutti i 30 episodi della commedia “Harper Valley P. T. A.”, creata da Sherwood Schwartz e Lloyd J. Schwartz, e che vedeva protagonisti anche Fannie Flagg e Jenn Thompson; la serie era basata sull’omonimo film del 1978 menzionato in precedenza. Il decennio ha visto Barbara apparire in un’altra sola serie TV: ha interpretato Barbara McCray Gibbons in sei episodi della commedia del 1989 “A Brand New Life”.

Da allora ha avuto ruoli in solo un paio di serie TV, il più recente dei quali risale al 2007 nell’episodio “George Is Maid to Be Ruth-Less” della commedia “George Lopez” e nell’episodio “Truth and Consequences” del dramma romantico bellico “Army Wives”, e nell’episodio del 2016 “The Crystal Queen/The Glob” della serie animata per famiglie “Shimmer and Shine”.

Altri crediti

Barbara ha co-prodotto la commedia cinematografica del 1988 “La vita segreta di Kathy McCormick”.

Ha progettato l’orsacchiotto di beneficenza per il cortometraggio documentario del 2014 “Operation Bobbi Bear”.

Barbara è apparsa come ospite in più di 100 talk-show, più recentemente in “Celebrity Page”, “Pioneers of Television” e “History of the Sitcom”.

Premi e candidature

Barbara ha vinto due dei suoi otto premi per cui è stata nominata: un Bravo Otto Germany Award 1972 come Migliore Star femminile della televisione, e un TV Land Award 2003 per il Personaggio con Doppio Ruolo Preferito, per la sua interpretazione in “Io e Jeannie”.

Nel 1988 le è stata dedicata una stella sulla Hollywood Walk of Fame ed è stata candidata a due Golden Globe Award nel 1967 e nel 1970, entrambi per “Io e Jeannie”.

Amore, vita e mariti

Barbara si è sposata tre volte. Il suo primo marito è stato l’attore, produttore e regista americano Michael Ansara, che è apparso in 199 film e serie TV ed è forse ancora più ricordato per aver interpretato Abu Sofyan nel film biografico storico del 1976 “Il Messaggio”. Barbara e Michael si sono sposati il 17 gennaio 1958 e lei ha dato alla luce il figlio Matthew Ansara il 29 agosto 1965; Matthew era un attore – è morto per overdose di droga il 25 giugno 2001, all’età di 35 anni.

Barbara e Michael divorziarono il 25 maggio 1974, e lui è deceduto il 31 luglio 2013, all’età di 91 anni.

Si sposò con il suo secondo marito, il venditore americano e vicepresidente marketing e pubblicità del Daily News, Charles Donald Fegert, il 3 settembre 1977; divorziarono nel 1983.

Dal 5 gennaio 1991, Barbara è sposata con il suo terzo marito, Jon Eicholtz, un architetto americano; a giugno 2021, Barbara ha rivelato che sia lei che Jon si erano ripresi dal coronavirus.

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Fatti interessanti e hobby

Barbara è appassionata di scrittura e ha pubblicato la sua autobiografia “Jeannie Out of the Bottle” il 5 aprile 2011; ha raggiunto il 14° posto nella lista dei più venduti del New York Times. Ha pubblicato il suo libro per bambini, “Barbara and the Djinn” nel 2021.

Nel 1990, l’Università di West Los Angeles’ School of Law le ha conferito una laurea honoris causa in Giurisprudenza.

Sua madre è morta per cancro ai polmoni il 14 novembre 1986, all’età di 71 anni.

Il 18 luglio 2003, Barbara è stata introdotta nella Hall of Fame della Radiodiffusione Californiana.

Uno dei suoi amici più stretti, nonché il suo manager, è il pubblicista e produttore americano Gene Schwam.

È un’enorme amante degli animali, e il Labradoodle di Barbara, Djinn-Djinn, è spesso presente nelle sue foto su Instagram; è seguita da più di 100.000 persone sulla piattaforma, e ha caricato quasi 200 foto e video.

I suoi attori preferiti sono Jack Nicholson e Amitabh Bachchan, mentre alcuni dei suoi film preferiti includono “Blood and Wine”, “The Pledge” e “Anger Management”.

Altezza, occhi e ricchezza

Barbara ha 91 anni. I suoi occhi sono azzurri e i suoi capelli biondi, è alta 1,62m (5ft 4ins) e pesa circa 51kg (110lbs).

Il patrimonio netto di Barbara è stato stimato in oltre 10 milioni di dollari, a dicembre 2022.

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