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Chi è Ellen Corby?
Ellen era un’attrice e sceneggiatrice americana candidata all’Oscar, che ha partecipato a più di 260 film e programmi televisivi nel corso della sua carriera. È forse più ricordata per il ruolo di Esther ‘Nonna’ Walton nella serie TV “I Walton” (1972-1980), oltre a numerosi altri ruoli popolari che ha interpretato nel corso della sua carriera.
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Ellen Corby Wiki: Primi anni di vita e istruzione
Ellen Hansen nacque il 3 giugno 1911 a Racine, nel Wisconsin, negli Stati Uniti. Figlia di genitori immigrati dalla Danimarca, si interessò alla recitazione in giovane età. Mentre frequentava le scuole superiori, si unì a una compagnia teatrale amatoriale, e poi si trasferì ad Atlantic City nel 1932, quindi a Hollywood nello stesso anno, dove trovò lavoro come script girl presso gli studi RKO e Hal Roach Studios. Ellen prese lezioni di recitazione mentre lavorava nello studio.
Inizi di carriera
La carriera cinematografica di Ellen iniziò con apparizioni in numerosi progetti negli anni ’30, ma si trattò solo di piccole parti e non accreditate, tra cui due film: la commedia romantica “Rafter Romance” (1933), con Ginger Rogers, Norman Foster e George Sidney nei ruoli principali, e “Sons of the Desert”, un’avventura comica dei due star e amici adorati, Stan Laurel e Oliver Hardy.
Uno dei suoi primi ruoli accreditati fu quello di zia Tina Halvorsen nel film drammatico familiare “Ricordo Mamma” (1948), candidato all’Oscar, con Irene Dunne, Barbara Bel Geddes e Oskar Homolka, che racconta di un giovane scrittore che parla della sua infanzia come uno dei quattro figli di genitori immigrati norvegesi nella San Francisco degli anni ’10. Ellen ottenne una nomination all’Oscar e un Golden Globe come migliore attrice non protagonista per la sua interpretazione.
Prima che gli anni ’40 terminassero, Ellen apparve nella commedia “Strike it Rich” e nel film drammatico familiare romantico vincitore di un Oscar “Piccole donne”, con June Allyson, Peter Lawford e Margaret O’Brien. Inoltre, interpretò Félicité nel film drammatico romantico candidato all’Oscar “Madame Bovary”, basato sul romanzo di Gustave Flaubert e con Jennifer Jones, James Mason e Van Heflin.
Ellen iniziò il nuovo decennio con un ruolo da coprotagonista nel film noir drammatico-poliziesco “Caged” di John Cromwell, candidato all’Oscar, al fianco di Eleanor Parker nei panni di una ingenua prigioniera incinta di 19 anni. In seguito apparve nel western “Gunfighter”, con Gregory Peck nel ruolo principale.
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Ha riscosso successo per tutto il decennio, partecipando a numerosi progetti di successo. Ha recitato al fianco di Doris Day e Gordon MacRae nella commedia musicale “On Moonlight Bay”, mentre nel 1953 è apparsa nel western pluripremiato con l’Oscar “Shane”, con Alan Ladd, Jean Arthur e Van Heflin.
Continuò a recitare in western per tutto il decennio; nel 1954 apparve in “L’ereditiera selvaggia”, e partecipò anche al film romantico-drammatico vincitore del premio Oscar “Sabrina”, con Humphrey Bogart, Audrey Hepburn e William Holden, prima di tornare nel 1956 a un western con un ruolo in “La diligenza del furore”, candidato all’Oscar, con Forrest Tucker, Mari Blanchard e Wallace Ford.
Ha trascorso gli anni ’60 apparendo in numerose serie TV come guest star. Alcuni dei titoli includevano “Laramie” (1960), poi “The Virginian” (1964), “Valentine’s Day” (1965) e “Please Don’t Eat the Daisies” (1967), tra molti altri.
Ascesa alla ribalta
Dopo anni di apparizioni in ruoli di supporto e minori in film e serie di successo, Ellen ottenne il ruolo della sua carriera nel 1971, quello di Esther Walton nel film televisivo “The Homecoming: A Christmas Story”. Il film era un episodio pilota per la futura serie TV “The Waltons”, che segue la famiglia che vive nella Virginia rurale durante la Grande Depressione e successivamente la Seconda Guerra Mondiale. La famiglia è composta da sette figli, mentre il personaggio di Ellen, Nonna Esther, è la matriarca della numerosa famiglia, insieme a suo marito, il patriarca Zebulon Tyler Walton, interpretato da Will Geer.
Ellen ha recitato in 146 episodi della pluripremiata serie agli Emmy, che l’ha lanciata verso la fama. Ha vinto tre premi Emmy e un Golden Globe per la sua interpretazione nella serie.
Ellen ebbe un grave ictus nel 1976 mentre si preparava per andare sul set della serie. Viveva da sola in quel periodo, e il suo co-protagonista Will Geer notò che era in ritardo quel giorno, dicendo che non era mai in ritardo perché era una vera professionista. Sentì che qualcosa non andava e andò a casa sua insieme ai produttori dello show. La trovarono a casa, reduce da un ictus.
Ellen non riuscì a parlare correttamente nei mesi successivi all’ictus, ma tornò sul set di “I Walton” nel 1978 e vi rimase fino al 1980. Inizialmente, i produttori volevano licenziarla dalla serie, ma la sua dedizione li impressionò e fu riportata nella celebre serie.
Inoltre, Ellen riprese il suo ruolo di Esther Walton in sei sequel cinematografici per la televisione basati sulla storia originale. Il primo – “Un decennio dei Walton” – uscì nel 1980, seguito da “Un matrimonio a Walton’s Mountain” (1982), che segue i preparativi per il matrimonio di Erin Walton e Paul Northridge.
Il terzo sequel cinematografico, “Un giorno di ringraziamento a Walton’s Mountain”, è uscito nello stesso anno, raccontando la storia di una riunione dei Walton per il Ringraziamento nel 1987, mentre vivono tutti in varie località degli Stati Uniti.
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Altri tre film sono stati pubblicati negli anni ’90 – nel 1993 “A Walton Thanksgiving Reunion”, seguito da “A Walton Wedding” nel 1995 (di John-Boy Walton) e l’ultimo film, “A Walton Easter” (1997), un altro speciale di riunione dei Walton.
Questa è stata anche l’ultima apparizione sullo schermo di Ellen, poiché è morta un paio d’anni dopo.
Quando è morta Ellen Corby?
Ellen sperimentò un declino della salute durante gli anni ’90, ma continuò a perseverare con forza e visse fino all’età di 87 anni. Morì per cause naturali il 14 aprile 1999 presso la Motion Picture & Television Country House and Hospital a Woodland Hills, Los Angeles, e fu sepolta al Forest Lawn Memorial Park, Glendale, California, USA.
Patrimonio netto
La fortuna di Ellen Corby è stata stimata in 5 milioni di dollari al momento della sua morte.
Vita privata, Matrimonio, Marito, Figli
Ellen fu sposata con Francis Corby, un regista cinematografico, dal 1934 al 1944; lui era più grande di lei di 20 anni. Non ebbero figli. Inusualmente per un’attrice, non fu legata ad altri uomini.
Ellen Corby era lesbica?
Dieci anni dopo il divorzio, Ellen conobbe una donna di nome Stella Luchetta. Le due iniziarono a convivere e, sebbene all’opinione pubblica Stella apparisse come la sua assistente, in seguito fu confermato che le due erano in realtà legate da una relazione romantica.
Ellen praticava la Meditazione Trascendentale ed è stata formata per diventare un’insegnante da Maharishi Mahesh Yogi a Rishikesh, in India.
Aspetto e dati vitali
Ellen Corby aveva capelli e occhi castani. Era alta 1 metro e 57 centimetri (5 piedi e 2 pollici), mentre il suo peso e le altre misure del corpo erano sconosciute, anche se aveva una corporatura media.
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