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Chi era Hugh O’Connor?
I fan della serie “In the Heat of the Night” conoscono sicuramente il personaggio del tenente Lonnie Jamison, una persona amichevole e accessibile, che amava la sua Corvette. L’attore che ha interpretato questo ruolo era il giovane e aspirante attore Hugh O’Connor, la cui morte ha suscitato molte polemiche e voci.
Se sei tra coloro che vorrebbero saperne di più sulla sua vita e sulla verità nascosta sulla sua morte, sei nel posto giusto.
Prima vita, famiglia e istruzione
Nato a Roma, in Italia, il 7 aprile 1962, quando aveva appena sei giorni, il famoso attore Carroll O’Connor e sua moglie Nancy lo adottarono e lo chiamarono Hugh Edward Ralph O’Connor, in onore del fratello defunto di Carroll.
A 16 anni, a Hugh è stata diagnosticata la malattia di Hodgkin, un tipo di tumore del sangue e dei linfonodi. Si è sottoposto a due interventi chirurgici e chemioterapia, e fortunatamente è sopravvissuto al cancro.
A proposito della sua formazione scolastica, ha frequentato una scuola superiore locale e, dopo aver conseguito il diploma nel 1980, non è andato all’università ma ha iniziato a lavorare come fattorino sul set della serie “Archie Bunker’s Place”, nella quale suo padre era protagonista.
Carriera cinematografica/televisiva
Hugh ha fatto il suo debutto come attore interpretando James Flynn nel film per la televisione del 1985 “Brass”, un dramma poliziesco con suo padre Carroll O’Connor e Lois Nettleton. Nel 1988, Hugh è stato scelto per interpretare il tenente Lonnie Jamison nella serie “In the Heat of the Night”, con suo padre, Alan Autry e David Hart.
La serie seguiva la storia delle forze di polizia di Sparta, nel Mississippi, affrontando i loro casi e le loro avventure, ma anche le loro vite. Ha ricevuto 10 candidature a premi e ne ha vinti quattro, tra cui un Primetime Emmy come Miglior Attore Protagonista in una Serie Drammatica, vinto da Carroll O’Connor per il ruolo di Bill Gillespie.
Il personaggio di Hugh entrò a far parte del dipartimento di polizia, lavorando per il Capo Bill Gillespie, e all’inizio era solo un personaggio secondario. Hugh divenne presto uno dei protagonisti principali, e apparve in 146 episodi dal 1988 al 1995.
THROWIN' IT WAY BACK: @Mariska Hargitay (Audine Higgs) with Carroll O'Connor and Hugh O'Connor — on location: Hammond, La., for the filming of the season 1 finale episode, "…And Then You Die." #InTheHeatOfTheNight #ThrowbackThursday pic.twitter.com/MROfCLMjL8
— ithotn_fanclub (@ithotn_fanclub) July 2, 2020
Durante la stagione 1994-1995, quattro film per la televisione furono prodotti come continuazione della serie, e sono considerati l’ottava stagione dello show. Il quarto, “Invecchiare insieme a te”, fu presentato due mesi dopo la morte di Hugh ed è stato dedicato alla sua memoria.
Ama la vita e la moglie.
Hugh conobbe la sua futura moglie, Angela Clayton, sul set della serie “In the Heat of the Night”, mentre lei lavorava come assistente costumista. I due si sposarono il 28 marzo 1992 e il loro figlio Sean Carroll O’Connor nacque nel 1993.
Angela e Hugh sono stati sposati fino alla sua morte. In una delle sue interviste, Carroll ha detto che Angela amava suo figlio “terribilmente” Carroll ha detto.
Come è morto? Causa del decesso.
Dopo essere sopravvissuto al cancro da adolescente, Hugh assumeva farmaci prescritti per gestire il dolore, tuttavia, in seguito iniziò a usare droghe più pesanti. La sua famiglia lo portò in diverse cliniche di riabilitazione, ma non riuscì mai a superare la sua dipendenza.
Il 28 marzo 1995, nel terzo anniversario del suo matrimonio con Angela, Hugh chiamò suo padre e gli disse che stava per togliersi la vita, poiché non riusciva a superare la sua dipendenza da droghe. La moglie di Hugh chiamò la polizia, ma arrivò pochi minuti dopo che Hugh si era sparato. Aveva 32 anni quando si suicidò nella sua casa a Pacific Palisades, in California, con Angela.
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Il corpo di Hugh fu cremato, e le sue ceneri furono inizialmente sepolte nella Chiesa di Santa Susanna a Roma, poi trasferite nel mausoleo del Pontificio Collegio Nordamericano, anch’esso a Roma. Oggi, Hugh ha un cenotafio nella Chiesa di Santa Susanna.
Sei mesi prima che Hugh si suicidasse, sua moglie Angela disse a Carroll che un uomo di nome Perzigian era quello che forniva cocaina a Hugh. Carroll assunse un investigatore privato per indagare e, pochi giorni prima della morte di Hugh, Carroll chiamò Perzigian e gli disse di smettere di vendere droghe a Hugh.
Carroll si recò al dipartimento di polizia di Los Angeles, presentò le prove raccolte dall’investigatore privato e chiese che Perzigian fosse arrestato – Hugh si sparò il giorno prima dell’arresto di quest’ultimo; Carroll lo identificò pubblicamente come il responsabile della morte di suo figlio.
Carroll ha fatto pressioni sullo stato della California, dopo la morte di Hugh, per approvare una legge che consentisse ai familiari di tossicodipendenti o a chiunque fosse stato danneggiato dai trafficanti di droga, compresi i datori di lavoro, di fare causa per i costi di trattamento e riabilitazione.
La legge è entrata in vigore nel 1997 ed è nota come ‘Drug Dealer Liability Act’. Oggi è diventata legge in 16 stati e nelle Isole Vergini Americane.
Brevemente su suo padre Carroll O’Connor
Era un attore vincitore di cinque Primetime Emmy, probabilmente ricordato soprattutto per il ruolo di Archie Bunker nella serie “Tutti insieme appassionatamente”. Carroll O’Connor è nato il 2 agosto 1924 a New York City ed è cresciuto nella comunità ebraica di Forest Hill, un quartiere di Queens, New York City.
Dopo essersi diplomato al liceo nel 1942, si arruolò nella Marina Mercantile statunitense e quattro anni dopo, alla fine della Seconda Guerra Mondiale, si iscrisse all’Università del Montana, dove si appassionò al teatro. Durante una delle sue rappresentazioni amatoriali, incontrò la sua futura moglie Nancy. Carroll si trasferì in Irlanda, dove completò gli studi presso l’University College Dublin, conseguendo una laurea in letteratura inglese e iniziò presto la sua carriera di attore.
Carroll fece il suo debutto come attore interpretando Donagh Brosnan nel film del 1951 “The Whiteheaded Boy”, e nello stesso anno sposò Nancy. Carroll vanta più di 80 crediti attoriali al suo nome e, oltre al ruolo menzionato, recitò in numerosi film per la televisione.
Il suo ultimo ruolo è stato quello di Marty O’Reilly nel film del 2000 “Return to Me”, che gli ha valso il MovieGuide Award come Performance più Ispiratrice al Cinema. Durante la sua carriera, ha ricevuto 15 candidature a premi e ne ha vinti 11, inclusi gli Emmy Primetime già menzionati – il suo ruolo di Archie Bunker gli ha fatto vincere quattro Emmy Primetime.
Per quanto riguarda la sua vita personale, non è stato oggetto di voci o polemiche. È rimasto sposato con Nancy fino alla sua morte il 21 giugno 2001, all’età di 76 anni, a causa di un attacco di cuore. Nancy è morta nel 2014.
Al momento della sua morte, il patrimonio netto di Carroll era stimato in oltre 25 milioni di dollari. Nancy ereditò la sua fortuna e, dopo la sua morte, il figlio di Hugh, Sean, ereditò tutto.
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