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Che ti piaccia o no, è innegabile che “American Chopper” sia una delle serie reality più iconiche e controverse degli ultimi due decenni.
Se ti sei mai chiesto perché lo show continui ad essere così rilevante a così tanti anni dal suo debutto nel 2003, la risposta è piuttosto semplice. Mentre gli aspetti commerciali e le geniali personalizzazioni delle motociclette mostrate al suo interno sono ciò che ha attratto le persone a guardare lo show, le numerose dinamiche familiari sono sicuramente ciò che le ha fatte rimanere a lungo.
Nonostante il suo successo, nel 2010 “American Chopper” è stato improvvisamente cancellato e, nonostante siano stati rilasciati diversi spin-off da allora, le persone si chiedono ancora perché lo show sia terminato in primo luogo e quale sia il motivo per cui le sue successive repliche sono state così di breve durata.
https://www.facebook.com/AmericanChopper/photos/10159433553035032
Accomodatevi e prestate attenzione, perché fortunatamente vi daremo la risposta a quelle domande, oltre ad aggiornarvi su dove si trovino i membri del cast dello show!
Perché “American Chopper” è stato cancellato?
Prima cancellazione
Al momento della sua conclusione nel 2010, “American Chopper” aveva una media di 7,2 punti di audience, il che significa che diversi milioni di persone guardavano lo show per ogni episodio. È davvero impressionante e un buon motivo per cui TLC voleva continuare a trasmettere lo show, quindi è chiaro che bassi ascolti non fossero una ragione logica per la cancellazione.
Quindi, cos’era stato? Per saperlo, dobbiamo tornare al 2008, quando Paul Teutul Sr. affrontò suo figlio Paul Jr. per l’abitudine del giovane di fare tardi al lavoro, cosa che a Paul Jr. non piacque e che rapidamente sfociò in una violenta discussione verbale tra padre e figlio.
Come se non ci fosse già abbastanza dramma, Paul Sr. lo licenziò lì per lì, davanti a tutti i loro dipendenti e davanti al mondo intero attraverso il programma televisivo.
Nonostante l’aspra lite tra padre e figlio, Paul Jr. tornò nello show mesi dopo per sostituire un appaltatore. Ma quell’accordo non durò a lungo, poiché se ne andò di nuovo a metà del 2009 per aprire una sua attività di fornelli da campeggio. Fu allora che Paul Sr. tentò di acquistare la quota di suo figlio in Orange County Choppers con la forza, dando il via a una battaglia legale che durò fino alla fine del 2010. Oltre a questo, l’ex dipendente Cody Connelly e l’artista Justin Barnes stavano rispettivamente citando in giudizio l’azienda per frode e copia di design.
TLC non intendeva aspettare che le cause legali fossero risolte e a febbraio 2010 aveva già annunciato la fine di “American Chopper”. Sebbene la rete non abbia ammesso il vero motivo della cancellazione, era ovvio che i problemi legali che le sue star stavano affrontando e il dramma che ne sarebbe sicuramente seguito fossero la causa.
https://www.instagram.com/p/CNfO6sXhqwE/
Seconda cancellazione
I piani di Paul Jr. di aprire un’attività dedicata alla progettazione di stufe ebbero vita breve, portandolo a riprendere la sua professione di costruttore di chopper. Tuttavia, questa volta non avrebbe ripetuto gli errori del passato e invece di tornare nel garage di suo padre, fondò la sua officina, Paul Jr. Designs.
Diventare indipendente ha portato anche delle novità per lui, dato che TLC lo ha incluso, insieme alla sua attività, nel nuovo programma “American Chopper: Senior vs. Junior”, che ha debuttato nell’agosto 2010 ed è stato considerato il primo spin-off della serie originale.
“Senior vs. Junior” includeva anche Paul Sr. Teutul e Orange County Choppers, creando una sorta di competizione tra le due officine ma sempre con una condizione: padre e figlio raramente interagivano tra loro nello show. Si è rivelata una mossa intelligente, considerando la battaglia legale milionaria che stava avvenendo dietro le quinte tra loro.
Nonostante durante la quarta stagione dello show Paul Sr. e Jr. abbiano collaborato alla realizzazione di una moto, il loro rapporto era lungi dall’essere risolto. In definitiva, la serie fu cancellata nel 2012 da TLC senza fornire molte spiegazioni. Tuttavia, il produttore dello show, Craig Piligian, fu sincero a riguardo durante un’intervista con Entertainment Weekly, ammettendo che girare lo show era stato difficile anche per lui, poiché il suo rapporto con Paul Jr. non era stato dei più semplici e a un certo punto aveva persino portato al licenziamento di Teutul.
Nonostante ciò, Piligian riteneva che lo show avesse ancora più potenziale: “È stato uno show resiliente e potente. Al momento mi dicono che è stato cancellato”, ha detto dopo aver ammesso di avere sentimenti contrastanti riguardo alla decisione della rete.
Spin-off e Speciali
Craig Piligian non aveva torto. “American Chopper” aveva ancora molto potenziale, ed è per questo che all’inizio del 2013 è stato presentato il suo secondo spin-off, “Orange County Choppers”, anche se questa volta sul network CMT.
Lasciato indietro c’era anche l’intero concetto di rivalità tra padre e figlio, poiché la serie si concentrava maggiormente su Paul Sr. e la sua attività.
Sfortunatamente, anche questo nuovo show è durato poco e ha trasmesso l’ultimo episodio all’inizio del 2014. Più tardi quell’anno, è stato trasmesso un episodio speciale “Shaq Bike” che mostrava la costruzione di una chopper per la leggenda del basket Shaquille O’Neal. Questa singola ripresa della serie ha reso felici i fan, ma ha anche reso più evidente la relazione ancora irrisolta tra Paul Sr. e Jr., poiché non c’era traccia del figlio maggiore Teutul al suo interno.
Secondo rilancio e cancellazione
Il 2018 ha colto tutti di sorpresa con la ripresa della serie originale “American Chopper” su Discovery Channel. Ancora più scioccante non era solo il fatto che il programma stesse tornando in TV dopo quattro anni, ma molti erano entusiasti di scoprire che Paul Sr. e Jr. si erano finalmente riconciliati dopo dieci anni di rapporti tesi.
.@PaulTeutulSr and @PaulTeutulJr are going back to where it all started.
Watch the 2-hour #AmericanChopper special, Tuesday, June 9 at 9p on @Discovery. pic.twitter.com/29rQm0rInr
— Discovery Motor (@DiscoveryMotor) May 29, 2020
Riparare il rapporto non è stato un compito facile. Paul Jr. ha persino pubblicato un libro intitolato “The Build”, in cui ha raccontato il lungo percorso che ha dovuto intraprendere per costruire la propria attività dopo essere stato licenziato da Orange County Choppers dal padre, che non descrisse precisamente con gentilezza come un “mostro”. Qualcosa che Paul Sr. ammise lo avesse ferito, ma che fu anche il punto di partenza per lasciarsi alle spalle un episodio così negativo e dannoso delle loro vite: “ci siamo seduti e ne abbiamo parlato. Ascolta, succedono cose: le persone hanno il loro modo di fare”, ha raccontato al New York Post nel 2018.
Mentre ricostruivano lentamente il loro rapporto, padre e figlio non avrebbero più lavorato insieme nello stesso negozio nella nuova serie. Entrambi sono stati molto chiari su questo, anche se i fan li hanno comunque visti collaborare per alcuni progetti.
Tutto sommato, il rilancio di “American Choppers” è durato solo due stagioni prima di essere nuovamente cancellato a marzo 2019.
Sebbene Discovery non abbia dato nuovamente una spiegazione, alcuni fan hanno ipotizzato che il programma sia terminato perché Teutul si stava trasferendo in Florida e voleva diventare una sensazione su YouTube.
Sebbene queste voci siano state successivamente smentite dal manager di Senior, alla fine le persone hanno attribuito la cancellazione ai suoi problemi legali fuori dal set. Stavolta non aveva nulla a che fare con Paul Jr., ma era invece legato alla sua bancarotta e ad altri problemi finanziari.
Speciale nel 2020
All’inizio del 2020, Discovery ha annunciato che “American Chopper” sarebbe tornato sul network con un episodio speciale di due ore intitolato “The Last Ride”. La notizia, tuttavia, non ha sorpreso più di tanto, dato che in precedenza circolavano già voci sul fatto che il cast fosse tornato a girare lo show.
Tuttavia, la cosa più entusiasmante non era tanto il breve ritorno della serie in sé, quanto il fatto che Paul Sr. e Paul Jr. avrebbero lavorato insieme a un progetto, cosa che non accadeva da anni.
Certo, erano buone notizie, ma la premessa dell'”ultimo giro” ha davvero dato ai fan un’atmosfera cupa, portandoli a pensare che Paul Sr. e i suoi stessero dicendo addio per sempre alla serie. Tuttavia, dato che “American Chopper” è andato in onda a intermittenza per oltre un decennio, è possibile che lo show torni in TV ancora una volta in un futuro prossimo.
Progetti famosi
“American Chopper” potrebbe essere finito, ma se c’è una cosa per cui il suo team verrà sempre ricordato, oltre al dramma, è il loro talento nel costruire le moto più creative.
Sebbene lo show sia stato presentato nel 2003, Orange County Choppers si stava facendo un nome fin dagli anni ’90, quando iniziarono a costruire chopper per clienti locali che preferivano moto dall’aspetto vecchio e classico. L’attività crebbe così rapidamente che ben presto anche una varietà di celebrità e aziende iniziarono a commissionare moto classiche molto costose per sé.
Il primo progetto mai mostrato in “American Chopper” è stata la famosa “Black Widow”, che ha anche ispirato la serie originale e più economica di moto del negozio, “The Web”.
Quando si tratta delle moto migliori e più iconiche, è necessario citare la chopper ispirata al film “Io, Robot”. Inoltre, “The Football Bike”, commissionata dai New York Mets, è anche una delle loro moto migliori e più conosciute. Altri progetti degni di nota sono quelli realizzati per aziende come GoDaddy, Hewlett-Packard, Wendy’s e diverse squadre sportive. Certo, alcune di queste aziende sono apparse nello show per promuoversi, ma i risultati finali sono stati sempre sorprendenti nonostante le numerose difficoltà che la troupe ha affrontato, come scadenze strette, budget e problemi personali.
Cosa stanno facendo ora gli attori?
Paul Teutul Sr.
È un uomo che non ha bisogno di presentazioni. Partendo dal suo talento nella costruzione di chopper, passando per le sue capacità imprenditoriali e il suo stile di vita, non c’è modo di confondere Paul Teutul Sr. con qualcun altro.
Tuttavia, Teutul è sempre stato riconosciuto per il successo negli affari, ma in tempi recenti ha avuto molti problemi finanziari che purtroppo lo hanno portato a dichiarare fallimento con il capitolo 13 nel 2018. È diventato così difficile per lui pagare i suoi debiti, che ha dovuto vendere la sua casa a New York, alcune delle sue auto, barche e persino uno dei suoi cani.
Nonostante quel periodo fosse stato difficile della sua vita, oggi sembra andare meglio a Teutul con l’anteprima dello speciale di “American Chopper” degli anni 2020, che si spera lo abbia aiutato a risolvere alcune delle sue questioni finanziarie. Per quanto riguarda la sua vita personale, il rapporto di Teutul con i suoi figli Pauly e Mike è migliorato notevolmente e mantiene anche una relazione sentimentale stabile con una donna di nome Joannie Kay.
Paul Teutul Jr.
Come è noto, la molto discussa lite tra Paul Jr. e suo padre portò al suo licenziamento nel 2008. Alla fine decise di diventare imprenditore e fondò il suo negozio, Paul Jr. Designs. Sebbene l’attività competesse principalmente con quella del padre, ha sempre seguito una propria linea creativa. Questo si è rivelato molto positivo e le ha permesso di ottenere l’approvazione di diversi clienti e aziende di alto livello nel corso degli anni. Oggi, il negozio è ancora attivo ed è apparentemente gestito interamente da Paul Jr. stesso.
Anche la vita familiare va bene per Pauly negli ultimi anni. Nel 2010 ha sposato una donna di nome Rachael Biester, con cui ha avuto il loro primo figlio, Hudson Steven, nel 2015. Inoltre, il rapporto tra Paul Jr. e suo padre è migliore che mai dopo aver riparato il loro legame interrotto nel 2018.
Michael Teutul
Sebbene sia il figlio più giovane di Paul Sr. Teutul, Mike non ha preso parte in modo significativo all’attività di costruzione di moto fin dall’inizio.
https://www.instagram.com/p/B-XCGTEn3YG/
È ricordato principalmente per essere stata la parte divertente dello show, anche se nella vita reale Mike non è così eccentrico come appare sullo schermo.
Tuttavia, la situazione familiare tra suo padre e suo fratello maggiore ebbe un impatto su di lui. Oltre a ciò, il fatto che Paul Sr. lo escludesse dall’attività spinse Mike a lasciare Orange County Choppers per unirsi a suo fratello nella sua attività, Paul Jr. Designs.
Oggigiorno, il rapporto di Mike con suo padre è molto migliorato, ma è difficile capire cosa stia succedendo nella sua vita privata. Sul suo account account Instagram ha affermato di essere single, ma ha anche pubblicato diverse foto di un neonato che la gente sospetta sia suo figlio, anche se lui non ha né confermato né smentito queste affermazioni.
Impatto dei media
Se c’è una cosa per cui “American Chopper” sarà sempre ricordato, è il fatto che il programma ha superato la televisione e ha raggiunto altri tipi di media mainstream.
https://twitter.com/PaulJrDesignFan/status/1374528315520815105
Il più popolare di questi è probabilmente il meme noto come “Discussione di American Chopper“, una sequenza di immagini nata dalla lite verbale tra Paul Sr. e Jr. nel 2008. È diventato virale quando gli utenti di internet hanno iniziato a pubblicare le immagini modificando le parole originali per adattarle ad altre situazioni.
Meno noto è il fatto che lo show abbia ispirato anche due videogiochi sviluppati rispettivamente da Activision Values e Creat Studios. Oltre a ciò, “American Chopper” ha ispirato anche uno show parodia di Comedy Central intitolato “American Body Shop” che è andato in onda per una stagione.
Considerando tutte queste cose, è difficile negare quanto impatto abbia avuto il franchise di “American Chopper” sulle persone e sul genere dei reality show. La sua eredità continuerà molto probabilmente, che lo show ritorni o meno in TV nel prossimo futuro.
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