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La década de 1970 tuvo su buena dosis de ídolos adolescentes, y Shaun Cassidy fue uno de los más populares en ese entonces, con sus pósters probablemente adornando las paredes de las habitaciones de la mayoría de los adolescentes y jóvenes adultos. Puede que primero captara el interés del público por tener padres famosos, Jack Cassidy y Shirley Jones, y un medio hermano, David Cassidy, pero lo que lo catapultó a la fama fue su versión de “Da Doo Ron Ron” y su interpretación de Joe Hardy en “The Hardy Boys/Nancy Drew Mysteries”. Estuvo activo en el escenario y en la pantalla hasta la década de 1980, y los fanáticos se han preguntado qué le pasó al galán adolescente y qué está haciendo ahora.
La familia de Shaun Cassidy
Jack y Shirley, de 21 años, se casaron en agosto de 1956, un mes después de que él se divorciara oficialmente de su primera esposa, la actriz Evelyn Ward, con quien tuvo un hijo llamado David.
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Se decía que Shirley quedó embarazada poco después, pero su mánager la convenció de abortar, ya que su carrera acababa de despegar; ella consideró esto como el mayor arrepentimiento de su vida. Shaun Paul Cassidy nació el 27 de septiembre de 1958 y, junto con sus dos hermanos menores, Patrick y Ryan, creció en una vida de privilegios. Asistió al internado privado Solebury School en Solebury Township, Pensilvania, pero finalmente se graduó de Beverly Hills High School.
Sus padres
Jack Cassidy nació John Edward Joseph Cassidy el 5 de marzo de 1927 en la ciudad de Nueva York, hijo de un padre irlandés y una madre alemana. Su obra fue extensa, abarcando tres décadas, ya que protagonizó musicales, películas y series de televisión. Comenzó su carrera en Broadway en 1943, cuando tenía 16 años, en el coro de “Something for the Boys”; obtuvo su primer papel principal como Chick Miller en “Wish You Were Here” en 1952.
Su interpretación de Steven Kodaly en “She Loves Me” (1963) le valió un Tony al Mejor Actor de Reparto en un Musical, y también ganó un Grammy al Mejor Álbum de Teatro Musical por la misma producción de Broadway. Por su trabajo en televisión, recibió nominaciones al premio Primetime Emmy por “He & She” (1968) y “The Andersonville Trial” (1971).
Shirley Mae Jones nació el 31 de marzo de 1934 en Pensilvania. Con su belleza y encanto que le valieron el título de Miss Pittsburg en 1952, y una voz perfeccionada desde los seis años en un coro metodista y a través de clases de canto posteriormente, impresionó a Rodgers y Hammerstein durante una audición abierta en 1953, y se convirtió en la única artista en firmar un contrato exclusivo con el dúo de compositor y letrista-dramaturgo. Su primer espectáculo de Broadway fue “South Pacific” en un papel menor, y luego se convirtió en la protagonista femenina de la adaptación cinematográfica de 1955 del musical de 1943 “Oklahoma!”.
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Su actuación como la prostituta vengativa Lulu Bains en “Elmer Gantry” le valió un Oscar a la Mejor Actriz de Reparto en 1961, y luego uno de sus roles más icónicos fue el de Shirley Partridge, una madre viuda de cinco hijos, en la sitcom musical “The Partridge Family” (1970-1974). La serie giraba en torno a la familia que salía de gira para actuar como banda. Shirley inauguró su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1986.
Los padres de Shaun se divorciaron en 1975. Según Shirley, a pesar de su dificultad para lidiar con el problema de salud mental de él, fue su esposo quien quiso el divorcio, ya que sentía que era mejor para todos. Además de ser alcohólico, a Jack se le diagnosticó trastorno bipolar, ya que a menudo mostraba un comportamiento extraño que preocupaba o asustaba a su esposa, pero solo fue ingresado en una institución psiquiátrica durante 48 horas en diciembre de 1974.
El 12 de diciembre de 1976, su cadáver calcinado fue encontrado en su ático en West Hollywood, identificado por sus registros dentales y el anillo de sello de oro con el escudo familiar Cassidy en uno de sus dedos. La investigación reveló que Jack estaba borracho cuando llegó a casa, luego fumó un cigarrillo hasta que se quedó dormido y presumiblemente lo dejó caer en el sofá, que se incendió.
Su hermanastro, David Cassidy
Curiosamente, David interpretó a Keith Partridge, el hijo del personaje de Shirley en “The Partridge Family”, y fue el vocalista principal de la banda. Continuó convirtiéndose en un ídolo de masas que llenaba estadios con sus actuaciones de los éxitos de su familia ficticia, incluyendo su sencillo debut “I Think I Love You”, que encabezó la lista Billboard Hot 100 y, finalmente, se convirtió en el sencillo más vendido de 1970.
David fue el protagonista principal en la producción de Broadway de “Blood Brothers” de 1993 durante más de un año, con Shaun interpretando a su hermano.
No solo David había seguido demostrando su valía como actor de éxito con el éxito comercial del programa, sino también su valor como actor. Para “Ruby & the Rockits” (2009), Shaun fue el productor ejecutivo, creador y guionista de la serie de comedia estadounidense, mientras que David fue la estrella del programa. Sus hermanos menores también trabajaron con ellos, con Patrick en el reparto y Ryan detrás de cámaras.
La vida personal y la carrera de David más tarde declinaron debido a su alcoholismo, diciendo que bebía para encubrir la tristeza y el vacío que sentía. En noviembre de 2017, falleció a causa de una insuficiencia orgánica a la edad de 67 años. Shaun rindió homenaje a su hermanastro, ya que tuiteó sobre las visitas de David a su casa cuando aún era un niño pequeño. Tenían guerras de almohadas y “me contaba historias histéricas de nuestro padre, que a menudo culminaban con un salto gigante desde mi litera superior.”. Shaun siempre había intentado atraparlo, pero nunca lo lograba, y añadió: “Ahora, lo llevaré conmigo, junto con todos los días divertidos/tristes/extraordinarios que compartimos.”. La vida personal y la carrera de David más tarde declinaron debido a su alcoholismo, diciendo que bebía para encubrir la tristeza y el vacío que sentía. En noviembre de 2017, falleció a causa de una insuficiencia orgánica a la edad de 67 años. Shaun rindió homenaje a su hermanastro, ya que tuiteó sobre las visitas de David a su casa cuando aún era un niño pequeño. Tenían guerras de almohadas y “me contaba historias histéricas de nuestro padre, que a menudo culminaban con un salto gigante desde mi litera superior.”. Shaun siempre había intentado atraparlo, pero nunca lo lograba, y añadió: “Ahora, lo llevaré conmigo, junto con todos los días divertidos/tristes/extraordinarios que compartimos.”.
Sobre su hijastro, Shirley dijo: ‘Atesoraré los años que pasamos trabajando y creciendo juntos… También encontraré consuelo sabiendo que David ahora está con su padre’.
Shaun Cassidy, ídolo adolescente
Shaun estuvo en una banda punk cuando tenía 15 o 16 años, antes de firmar con Warner Records y comenzar a grabar canciones pop. Su álbum debut homónimo fue lanzado en Australia y Europa en 1976, compuesto por 10 canciones incluyendo “That Rock ‘n’ Roll” y “Morning Girl”, que llegaron al top ten de las listas de éxitos. Gracias a su éxito, el álbum fue lanzado en EE. UU. en junio de 1977, y alcanzó el puesto número 3 en la lista semanal Billboard 200. Recibió la certificación de oro de la Recording Industry Association of America (RIAA) en agosto, y luego platino en septiembre al venderse un millón de unidades.
Su versión de “Da Doo Ron Ron” fue el trampolín a la fama de Shaun, ya que encabezó el Billboard Hot 100 y el Cash Box Top 100 de EE. UU., además de alcanzar el puesto número 33 en el Billboard Adult Contemporary de EE. UU.
https://www.youtube.com/watch?v=0N7LCvMQxHU
La canción, lanzada originalmente por el grupo estadounidense de chicas The Crystals en 1963, llegó al número 3 del Billboard Hot 100 de EE. UU. y al número 4 del Top de Cash Box. El álbum también incluía los sencillos “That’s Rock ‘n’ Roll”, que fue certificado de oro por la RIAA, y “Holiday”, que Shaun escribió.
En octubre de 1977, Shaun lanzó su segundo álbum de estudio, “Born Late”, que fue certificado platino por la RIAA. “Hey Deanie” alcanzó el puesto número 7 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. y fue certificado oro. Fue el letrista de “Teen Dream”, “Walk Away” y “Strange Sensation”, así como co-letrista de “It’s Up To You” y “Audrey”.
Shaun fue nominado al premio al Mejor Artista Nuevo en los 20th Grammy Awards en 1978, pero perdió ante Debbie Boone con su éxito de 1977, “You Light Up My Life”. Como ídolo adolescente, apareció constantemente en la portada de la popular revista de fans adolescentes “Tiger Beat” durante casi dos años, y se presentó ante multitudes agotadas en lugares como el Madison Square Garden y el Houston Astrodome.
Los Expedientes de los Hermanos Hardy/Los Misterios de Nancy Drew
La serie de televisión de ABC se basó en las clásicas series de novelas de misterio para jóvenes adultos “Los Hermanos Hardy” y “Nancy Drew”, y fue protagonizada por Shaun como Joe Hardy, Parker Stevenson como Frank Hardy y Pamela Sue Martin como Nancy Drew mientras interpretaban a detectives aficionados. En 1976, los productores buscaban un ‘joven David Cassidy’ para el papel de Joe, y no buscaron más allá de su medio hermano real, Shaun. Para presentar la historia a la cadena, el elenco tuvo que filmar durante 24 horas seguidas, y Shaun, que tenía 18 años en ese momento, bromeó diciendo ‘No creo que mi madre me deje hacer esto’. ABC dio luz verde y el primer episodio se estrenó en enero de 1977, con esa primera temporada que finalizó en mayo de ese año. Aunque no se consideró un éxito arrollador, disfrutó de altos índices de audiencia.
La popularidad de Shaun estaba en su punto más alto con el lanzamiento de su exitosa canción para cuando estaban filmando la segunda temporada, y había cien chicas afuera del hotel donde se hospedaban solo con el deseo de verlo en persona.
El programa fue cancelado a mitad de la tercera temporada, y el último episodio se emitió en enero de 1979 ya que ABC quería mejores índices de audiencia.
Sobre su popularidad
Shaun todavía era un adolescente cuando se hizo famoso, y comparó su experiencia con una montaña rusa, diciendo: “Si te gustan las montañas rusas, es emocionante y estimulante. y si no, puedes enfermar y ser aterrador”. Su familia lo mantuvo con los pies en la tierra, ya que se dedicaban al mismo negocio, y él sabía que podía acudir a ellos cuando algo lo preocupara. No se sintió presionado a seguir los pasos de sus padres o de su hermanastro; como dijo él, se trataba de encontrar el propio camino.
Shirley le enseñó a Shaun cómo manejar la fama, diciéndole que era un “negocio de fantasía, un negocio para niños” y que “cuando uno se da cuenta de las realidades del asunto, está bien ser otro personaje durante 12 horas y luego volver a casa a enfrentarse a la realidad”.
Shaun lanzó más álbumes, pero no tuvieron tanto éxito como los dos primeros, luego las ventas comenzaron a disminuir y el último, “Wasp” (1980), fue un fracaso comercial.
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Fue un álbum de new wave bastante diferente a lo que solía hacer, con su versión de “Rebel Rebel” de David Bowie sirviendo como tema principal. Mientras lo hacía, estaba “más emocionado que preocupado por el resultado”, ya que disfrutaba de la experiencia de hacer algo nuevo. Dijo que sus lanzamientos exitosos eran formulísticos y que simplemente se dejaba llevar por ellos, confiando en las opiniones de los expertos.
Cuando su carrera musical terminó, no le dolió porque no estaba personalmente involucrado en ella, y su actitud fue ‘Vale, eso fue interesante. ¿Y ahora qué?’. Se consideraba afortunado de haber sobrevivido a la fama y de perderla, ya que había quienes habían compartido una experiencia similar y habían sido marginados por muchas cosas. Dijo que, a diferencia de él, a David no le había gustado su éxito temprano y se había sentido explotado. Shaun pensó en toda la experiencia como estar en medio de un huracán y aguantarlo, y luego simplemente descubriría qué haría después.
Shaun se concentró en su carrera de actuación hasta principios de la década de 1990. Protagonizó el episodio de 1985 “Breakfast with Les & Bes” en la serie de televisión antológica de PBS “American Playhouse”, el episodio “Murder in A Minor Key” del drama criminal de CBS “Murder, She Wrote” en 1987, y los episodios “The Investigation” (1988) del drama legal de misterio de NBC “Matlock”. También participó en producciones de West End y Broadway.
¿Qué le pasó a Shaun Cassidy?
Shaun Cassidy, productor y guionista
Escribir el piloto de “American Gothic” (1995) cambió el rumbo de su vida, ya que allanó el camino para que creara, escribiera y produjera programas de televisión. No fue el primer guion que fue aprobado, pero fue el que demostró su capacidad como escritor o creador. Shaun recibió una llamada de CBS en la que le decían que estaban buscando un programa de televisión con ‘tonos sobrenaturales’, y él ideó algo que, según dijo, impulsó su imaginación.
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El New York Times la llamó “el programa nuevo más original de la temporada”, sin embargo, la cadena canceló la serie de terror después de una temporada, ya que no había entregado los altos índices de audiencia que exigía la cadena.
Continuó creando y escribiendo para televisión: Shaun fue el productor ejecutivo de más de una docena de series, incluyendo “The Agency”, “Invasion” y “Emerald City”, así como el productor consultor de “Blue Bloods” y “New Amsterdam”. Estaba más orgulloso de su logro como guionista de televisión, diciendo: ‘Amo la televisión… puedo crear algo y pasa de mi cabeza a la pantalla en unos pocos meses’. Algunas personas que recordaban a Shaun como un galán en la década de 1970 con una imagen limpia y dulce se sorprendieron bastante al descubrir que no solo era escritor, sino que algunas de sus historias también tenían una temática oscura.
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De vuelta al escenario
Shaun regresó al escenario de conciertos en 2019 para la gira “Magia de un Cielo Nocturno” y dijo que su espectáculo era una combinación de teatro y pop, ya que cantó todos sus éxitos y compartió historias de su vida y su famosa familia. También rindió homenaje a su difunto hermano cantando “Dime que no es verdad” de “Blood Brothers” e “I’ll Meet You Halfway”, un éxito de “The Partridge Family”. Todavía tenía varios espectáculos programados para 2021 y visitaba su sitio web.
Durante la pandemia de Covid-19, vio cómo la gente sufría por el cierre de negocios, especialmente en su comunidad, y pensó que tenía la oportunidad de hacer su parte para mejorar un poco las cosas para ellos. Su etiqueta de vino, My First Crush, fue en asociación con No Kid Hungry, una campaña nacional dirigida por la organización sin fines de lucro Share Our Strength para erradicar el hambre infantil en los EE. UU.; se donarían un par de dólares a la campaña por cada botella de vino vendida.
Su propia familia
A pesar de su éxito, lo más importante para él era su familia, como él mismo decía: “Ellos son la realización de mi sueño…Mi familia es mi sueño”.
Shaun se casó a los 21 años en diciembre de 1979 con Ann Pennington, una modelo que fue la “Playmate del Mes” en la revista Playboy, y tuvo dos hijos con ella; se divorciaron en 1993. Se volvió a casar en 1995 con la actriz Susan Diol y tuvo una hija con ella, pero en 2003 el matrimonio también terminó en divorcio. La tercera es la vencida para Shaun, ya que ha estado felizmente casado con Tracey Lynne Turner durante 16 años y contando. Según su esposa, Shaun era un hombre de familia que adoraba a sus cuatro hijos mientras preparaba almuerzos, asistía a reuniones de la PTA y veía partidos de Little League. La pareja trabajó junta en “Cover Me: Basado en la vida real de una familia del FBI” (2000-2001), con Shaun como productor ejecutivo y Tracey como productora asociada.
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