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¿Quién es The Great Khali?
El luchador profesional indio, The Great Khali, nació Dalip Singh Rana el 27 de agosto de 1972 y es conocido mundialmente por su etapa en World Wrestling Entertainment (WWE), que duró de 2006 a 2018. Sus logros en la WWE lo han convertido en un héroe nacional en su país de origen, donde presentó la lucha libre profesional a millones de nuevos fanáticos.
Se cree que su nombre de luchador, The Great Khali, proviene del nombre de la diosa hindú Kaali, la diosa del tiempo, la destrucción y el poder absoluto.
https://www.facebook.com/TheGreatKhali/photos/a.10150169295295965/10151448893930965
Khali tiene 50 años y mide 2,15 metros (7 pies 1 pulgada). A finales de 2022, se estima que su patrimonio neto supera los 6 millones de dólares, mientras que su salario anual se sitúa entre 900.000 y 1 millón de dólares.
Comienzos de carrera
El Gran Khali tiene orígenes humildes. Creció en el pequeño pueblo de Dhiraina, ubicado en la región de Himachal Pradesh, en el norte de la India. Nacido como uno de siete hermanos, Khali a menudo realizaba trabajos ocasionales para ayudar a su familia con dificultades financieras.
Finalmente se convirtió en guardia de seguridad, momento en el que llamó la atención de un ex oficial de policía punjabi, Mahal Singh Bhullar, quien quedó impresionado por la estatura de Khali. Mahal había ayudado previamente a varios de sus colegas a iniciar una carrera deportiva internacional, y estaba decidido a hacer lo mismo con Khali. En 1993, lo recomendó para un empleo en la Policía Punjabi; aunque Khali se mostró inicialmente reacio porque no quería dejar atrás a su familia, aceptó después de que a su hermano menor se le ofreciera el mismo trabajo.
Se mudaron juntos a Jalandhar, donde Khali comenzó a entrenar en gimnasios locales para convertirse en luchador. Después de ganar varios premios en competiciones locales, fue seleccionado para un entrenamiento especializado en los EE. UU.
La carrera de lucha libre de Khali en los EE. UU. comenzó en 2000, cuando comenzó a competir en All Pro Wrestling (APW) bajo el nombre de ring Giant Singh. Su tiempo en APW quedó eclipsado por una tragedia que le sucedió a su colega Brian Ong. En mayo de 2001, Ong falleció después de recibir un movimiento de “flapjack” de Khali durante una sesión de entrenamiento. El movimiento salió mal, causando una conmoción cerebral y otras lesiones que fueron ignoradas imprudentemente por APW. La familia de Ong presentó una demanda, recibiendo finalmente más de $1.3 millones en daños y perjuicios de APW y Khali.
Después del incidente, Khali se mudó a California y firmó un contrato con World Championship Wrestling (WCW), que terminó ocho meses después cuando la compañía fue comprada por World Wrestling Federation (WWF). De vuelta en India, todavía estaba en nómina como miembro de la Policía de Punjab, como subinspector en ‘licencia temporal’.
https://twitter.com/wrestlingisking/status/1213927002736152577
No mucho después de que su contrato con WCW terminara, Khali se encontró al otro lado del mundo. Siguiendo actuando bajo el nombre de Giant Singh, comenzó a competir en la promoción New Japanese Pro Wrestling (NJPW), junto con el ex jugador de baloncesto brasileño, Paulo Cesar da Silva, también conocido como Giant Silva. Con una altura promedio de 7 pies 3 pulgadas (2.2m), y un peso combinado de más de 800 libras (363 kg), el dúo era casi invencible.
Khali sufrió su primera derrota en 2002, contra el legendario Hiroyoshi Tenzan. Otra gran derrota llegó en agosto del mismo año, en un combate individual contra su compañero de lucha, Giant Silva. Después de eso, Khali comenzó a luchar en la promoción mexicana CMLL (Consejo Mundial de Lucha Libre), junto al japonés AJPW (All Japan Pro Wrestling).
WWE
La carrera de Khali en la WWE comenzó en 2006, firmando un contrato el 2 de enero, convirtiéndose en el primer luchador indio en competir en la promoción. Al principio, fue asignado a su federación Deep South Wrestling, y compitió con su nombre real.
Con el ex campeón de lucha libre Shawn Daivari como su mánager, Khali hizo su debut en la WWE en una lucha contra The Undertaker el 7 de abril. Tras su decisiva victoria, fue presentado como The Great Khali por primera vez justo una semana después. Su victoria contra The Undertaker fue solo el comienzo de su racha invicta que duró hasta 2007.
En octubre de 2006, Khali fue trasladado a la marca ECW de WWE, haciendo su debut con una victoria contra The Reject en un episodio de “ECW on Sci Fi”. En enero del año siguiente, se trasladó a “Raw”, ahora sin Daivari como su mánager, donde Khali ganó dos combates contra John Cena, mientras que su victoria contra The Highlanders lo llevó a pedir ‘competencia más dura’.
La primera derrota de Khali ocurrió en un episodio de “One Night Stand” cuando su oponente, John Cena, finalmente ejecutó su venganza después de sufrir dos derrotas consecutivas. A pesar de esta derrota, el historial de Khali fue suficiente para convertirlo en la primera elección en el draft de 2007 para la marca “SmackDown!”. Poco después, se reveló que Edge tuvo que renunciar al Campeonato Mundial Peso Pesado (WHC) debido a una lesión (real). El 20 de julio se celebró una batalla real de 20 hombres por el título para llenar el puesto. Khali ganó fácilmente, obteniendo su primer título de WHC, y su historial.
Al año siguiente, Khali dejó de lado su papel de villano y adoptó una personalidad más divertida, lo que lo convirtió en el favorito de los fanáticos. Cada semana, él y su mánager Ranjin Singh presentaban “Khali Kiss Cam”, durante el cual Khali elegía a mujeres “aleatorias” del público para que lo besaran.
El año 2009 marcó una de sus mayores rivalidades contra Dolph Ziggler, y luego, en el draft suplementario de 2010, Khali y Ranjin se unieron al equipo de John Cena en “Raw”. En los años siguientes, The Great Khali tuvo un éxito variable en sus combates. Estuvo cerca de ganar el Campeonato de los Estados Unidos en 2012, pero perdió ante el campeón defensor, Antonio Cesaro. También compitió en el Royal Rumble de 2013, pero fue eliminado por Kane y Daniel Bryant.
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El 31 de octubre de 2013, Khali perdió ante Rusev, marcando su última aparición en la WWE hasta 2017. Desde entonces, solo ha tenido dos apariciones más en la WWE; la primera fue en Battleground, donde ayudó a Jinder Mahali a derrotar a Randy Orton. En abril de 2018, vimos a Khali peleando una última vez, en el combate The Greatest Royal Rumble. Entró en el número 45, pero fue derrotado por Bobby Lashey y Braun Strowman.
En 2021, el legendario luchador indio fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE.
Roles de cine y apariciones en televisión
Además de sus apariciones en la WWE, en la cima de su popularidad, a Khali se le ofrecieron varios papeles en producciones de Hollywood y Bollywood, haciendo su debut cinematográfico en la comedia de Adam Sandler de 2005, “El largo juego”. Su siguiente papel fue en el exitoso filme de comedia “Agente Smart”, protagonizada por Steve Carell y Anne Hathaway, y otra superestrella de la WWE, Dwayne ‘The Rock’ Johnson, quien también fue parte de la comedia de Adam Sandler de 2005.
Los papeles más notables de Khali en Bollywood han sido en las películas “Kushti” y “Ramaa: The Saviour” (en 2010), y “¡HOUBA! En busca del Marsupilami” (2012). En 2011, compitió en la versión india de “Big Brother”, llamada “Bigg Boss”, terminando la competencia como subcampeón.
https://www.youtube.com/watch?v=_Du-mNOCAX0
Vida personal, esposa y familia
Hoy en día, The Great Khali reside en Atlanta, Georgia. Está casado con Harminder Kaur, una india nacida en los Estados Unidos, con quien tiene una hija llamada Avleen, nacida el 26 de febrero de 2014. A pesar de su éxito en los Estados Unidos, también pasa mucho tiempo en la India, donde visita a su familia y realiza ocasionales acuerdos comerciales y deportivos.
En su vida privada, Khali ha sido descrito como muy religioso y tiene su propio gurú, medita todos los días y se abstiene de consumir alcohol y tabaco. También está muy comprometido con su bienestar físico, realizando ejercicios de fuerza y cardio diariamente, y siguiendo una dieta estricta.
Abrió su propia promoción de lucha libre.
Antes de que Khali se uniera a la WWE, pocas personas en la India siquiera estaban interesadas en la lucha libre profesional, pero a medida que su popularidad crecía, también lo hacía el interés de los indios en el deporte. Khali aprovechó este fenómeno abriendo la primera promoción de lucha libre en la India, Continental Wrestling Entertainment (CWE) en 2015.
Junto con la promoción, Khali también abrió una escuela de lucha libre en Jalandhar, que ya cuenta con dos estudiantes en la WWE: Kavita Devi y Dilsher Shanky.
CWE tiene un canal de YouTube con más de 4.5 millones de suscriptores y más de mil millones de visualizaciones.
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