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Chi è The Great Khali?
Il wrestler professionista indiano, The Great Khali, è nato Dalip Singh Rana il 27 agosto 1972 ed è conosciuto in tutto il mondo per il suo periodo nella World Wrestling Entertainment (WWE), durato dal 2006 al 2018. I suoi successi nella WWE lo hanno reso un eroe nazionale nel suo paese d’origine, dove ha fatto conoscere il wrestling professionistico a milioni di nuovi fan.
Si ritiene che il suo nome d’arte, The Great Khali, derivi dal nome della dea indù Kaali – la dea del tempo, della distruzione e del potere assoluto.
https://www.facebook.com/TheGreatKhali/photos/a.10150169295295965/10151448893930965
Khali ha 50 anni e un’altezza di 2m15 (7ft 1in). A fine del 2022, il suo patrimonio netto è stimato in più di 6 milioni di dollari, mentre il suo stipendio annuale si aggira tra i 900.000 e 1 milione di dollari patrimonio netto.
Inizi di carriera
Il Grande Khali ha umili origini. È cresciuto nel piccolo villaggio di Dhiraina, situato nella regione di Himachal Pradesh, nel nord dell’India. Nato come uno di sette fratelli, Khali spesso svolgeva lavori occasionali per aiutare la sua famiglia in difficoltà economiche.
Alla fine, divenne una guardia di sicurezza, ed è stato allora che attirò l’attenzione di un ex ufficiale di polizia del Punjab, Mahal Singh Bhullar, che rimase impressionato dalla statura di Khali. Mahal aveva in precedenza aiutato diversi suoi colleghi ad avviare una carriera sportiva internazionale, ed era determinato a fare lo stesso con Khali. Nel 1993, lo raccomandò per un impiego nella polizia del Punjab; sebbene Khali fosse inizialmente riluttante perché non voleva lasciare la sua famiglia, accettò dopo che anche suo fratello minore ebbe ricevuto la stessa offerta di lavoro.
Si trasferirono insieme a Jalandhar, dove Khali iniziò ad allenarsi nelle palestre locali per diventare un lottatore. Dopo aver vinto numerosi premi in competizioni locali, fu selezionato per un addestramento specializzato negli Stati Uniti.
La carriera di Khali nel wrestling americano iniziò nel 2000, quando iniziò a competere in All Pro Wrestling (APW) con il nome di ring Giant Singh. Il suo periodo in APW fu offuscato da una tragedia che accadde al suo collega Brian Ong. Nel maggio 2001, Ong morì a seguito di una mossa “flapjack” ricevuta da Khali durante una sessione di allenamento. La mossa andò storta, causando una commozione cerebrale e altre lesioni che furono ignorate imprudentemente dall’APW. La famiglia di Ong intentò una causa, ricevendo alla fine più di 1,3 milioni di dollari di danni dall’APW e da Khali.
Dopo l’incidente, Khali si trasferì in California e firmò un contratto con la World Championship Wrestling (WCW), che terminò otto mesi dopo quando l’azienda fu acquistata dalla World Wrestling Federation (WWF). Tornato in India, era ancora regolarmente pagato come membro della polizia del Punjab, con il grado di sub-ispettore in ‘congedo temporaneo’.
The Great Khali,competing as Giant Singh in New Japan Pro Wrestling back in 2001 pic.twitter.com/pdwG0KP7ib
— Rasslin' History 101 (@WrestlingIsKing) January 5, 2020
Poco dopo la scadenza del suo contratto con la WCW, Khali si ritrovò dall’altra parte del mondo. Ancora esibendosi con il nome di Giant Singh, iniziò a competere nella promozione New Japanese Pro Wrestling (NJPW), insieme all’ex giocatore di basket brasiliano, Paulo Cesar da Silva, noto come Giant Silva. Con un’altezza media di 2,2 metri e un peso combinato di oltre 363 kg, la coppia era quasi imbattibile.
Khali subì la sua prima sconfitta nel 2002, contro il leggendario Hiroyoshi Tenzan. Un’altra grande sconfitta arrivò nell’agosto dello stesso anno, in un match singolo contro il suo compagno di wrestling, Giant Silva. Dopo di ciò, Khali iniziò a lottare nella promotion messicana CMLL (Consejo Mundial de Lucha Libre), insieme al giapponese AJPW (All Japan Pro Wrestling).
WWE
La carriera di Khali nella WWE iniziò nel 2006, con la firma di un contratto il 2 gennaio, diventando il primo wrestler indiano a competere nella promozione. Inizialmente, fu assegnato alla loro federazione Deep South Wrestling e competé con il suo vero nome.
Con l’ex campione di wrestling Shawn Daivari come manager, Khali fece il suo debutto in WWE in un match contro The Undertaker il 7 aprile. In seguito alla sua vittoria decisiva, fu presentato come The Great Khali per la prima volta solo una settimana dopo. La sua vittoria contro The Undertaker fu solo l’inizio della sua striscia di imbattibilità durata fino al 2007.
Nell’ottobre del 2006, Khali fu trasferito al brand ECW della WWE, facendo il suo debutto con una vittoria contro The Reject in un episodio di “ECW on Sci Fi”. A gennaio dell’anno successivo, si trasferì a “Raw”, ora senza Daivari come manager, dove Khali vinse due incontri contro John Cena, mentre la sua vittoria contro The Highlanders lo portò a chiedere una ‘competizione più agguerrita’.
La prima sconfitta di Khali avvenne in un episodio di “One Night Stand” quando il suo avversario John Cena finalmente attuò la sua vendetta dopo aver subito due sconfitte consecutive. Nonostante questa perdita, il palmarès di Khali fu sufficiente per farlo diventare la prima scelta nel draft del 2007 per il marchio “SmackDown!”. Poco dopo, si rivelò che Edge doveva rinunciare al World Heavyweight Championship (WHC) a causa di un infortunio (vero). Il 20 luglio si tenne una battle royale a 20 uomini per il titolo per ricoprire la posizione. Khali vinse facilmente, conquistando il suo primo titolo WHC, e nella sua carriera poteva leggersi su il sito della sua vita personale.
L’anno successivo, Khali abbandonò la sua immagine da cattivo e adottò una personalità più divertente che lo rese un favorito dei fan. Ogni settimana, lui e il suo manager Ranjin Singh conducevano “Khali Kiss Cam”, durante la quale Khali sceglieva donne ‘a caso’ tra il pubblico per baciarlo.
L’anno 2009 ha segnato una delle sue più grandi faide contro Dolph Ziggler, e nel draft supplementare del 2010, Khali e Ranjin si sono uniti al team di John Cena in “Raw”. Negli anni successivi, The Great Khali ha avuto un successo variabile nei suoi incontri. Si è avvicinato alla vittoria del campionato degli Stati Uniti del 2012, ma ha perso contro il campione in carica, Antonio Cesaro. Ha anche partecipato al Royal Rumble del 2013, ma è stato eliminato da Kane e Daniel Bryant.
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Il 31 ottobre 2013, Khali ha perso contro Rusev, segnando la sua ultima apparizione in WWE fino al 2017. Da allora, ha avuto solo altre due apparizioni in WWE; la prima è stata a Battleground, dove ha aiutato Jinder Mahali a sconfiggere Randy Orton. Ad aprile 2018, abbiamo visto Khali combattere per l’ultima volta, al match The Greatest Royal Rumble. È entrato con il numero 45, ma è stato sconfitto da Bobby Lashey e Braun Strowman.
Nel 2021, il leggendario wrestler indiano è stato inserito nella WWE Hall of Fame.
Ruoli cinematografici e apparizioni televisive
Oltre alle sue apparizioni in WWE, al culmine della sua popolarità, a Khali sono state offerte diverse parti sia in produzioni hollywoodiane che di Bollywood, facendo il suo debutto cinematografico nella commedia di Adam Sandler del 2005 “L’allenatore nel pallone”. Il suo ruolo successivo è stato nella commedia di successo “Agente Smart – Tutto da zero”, con Steve Carell e Anne Hathaway, e un’altra superstar della WWE, Dwayne ‘The Rock’ Johnson al culmine della sua popolarità.
I ruoli più notevoli di Khali in Bollywood sono stati nei film “Kushti” e “Ramaa: The Saviour” (2010) e “HOUBA! Sulle tracce del Marsupilami” (2012). Nel 2011, ha partecipato alla versione indiana di “Big Brother”, chiamata “Bigg Boss”, concludendo la competizione come finalista.
Vita privata, moglie e famiglia
Oggi, The Great Khali risiede ad Atlanta, in Georgia. È sposato con Harminder Kaur, di origine indiana nata negli Stati Uniti, con cui ha una figlia di nome Avleen, nata il 26 febbraio 2014. Nonostante il suo successo negli Stati Uniti, trascorre molto tempo anche in India, dove visita la sua famiglia e conclude occasionalmente affari commerciali e sportivi.
Nella sua vita privata, Khali è stato descritto come molto religioso. Ha il suo guru, medita ogni giorno e si astiene dal consumo di alcol e tabacco. È anche molto dedito al suo benessere fisico, facendo esercizi con i pesi e cardio quotidianamente, e seguendo una dieta rigorosa, leggendo regolarmente articoli su benessere fisico.
Ha aperto la sua promozione di wrestling.
Prima che Khali si unisse alla WWE, poche persone in India erano interessate al wrestling professionistico, ma con la sua crescente popolarità, anche l’interesse degli indiani per questo sport crebbe. Khali ha capitalizzato su questo fenomeno aprendo la prima promozione di wrestling in India, la Continental Wrestling Entertainment (CWE) nel 2015.
Oltre alla promozione, Khali ha anche aperto una scuola di wrestling a Jalandhar, che vanta già due allievi in WWE: Kavita Devi e Dilsher Shanky.
CWE ha un canale YouTube con oltre 4,5 milioni di iscritti e più di un miliardo di visualizzazioni.
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