¿Qué sucede cuando muere uno de los gemelos siameses?

This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية

Alrededor de mayo de 1811 ocurrió un fenómeno raro con el nacimiento de Chang y Eng Bunker en el Reino de Rattanakosin o Siam (la actual Tailandia). Lo que hizo famosos a estos hermanos gemelos fue el hecho de que estaban unidos por el esternón. Fueron ampliamente exhibidos y fueron los humanos más estudiados de la época. Como resultado, el término “gemelos siameses” se convirtió en sinónimo de gemelos unidos.

Esta extraordinaria anomalía de gemelos unidos en el útero ocurre solo en aproximadamente uno de cada 70.000 nacimientos, con mayor frecuencia en el suroeste de Asia y África. La mayoría son mujeres (alrededor del 70%), muchos nacen muertos y algunos mueren dentro de un día. Las razones por las cuales y cómo se forman los gemelos unidos siguen siendo un misterio: la explicación más adecuada es que ocurre una fisión, una división parcial del óvulo fertilizado, lo cual puede verse con más detalle en gemelos unidos.

Abundan las preguntas sobre cómo ocurre esto, por qué algunos sobreviven, cómo estos gemelos tienen relaciones sexuales (si es posible) y qué sucede cuando uno de ellos muere. Examinemos algunos de los casos más conocidos.

Es difícil imaginar una vida como siamés donde todo se comparte con otro.

Chang y Eng Bunker

nacieron en un pueblo llamado Meklong. Su madre, Nok, era probablemente siamesa/china, con ascendencia malaya. Aparentemente, afirmaba que el nacimiento de los gemelos no fue más desafiante que el de cualquiera de sus otros hijos. Su padre, Ti-eye, un pescador de origen chino, murió cuando una epidemia de viruela asoló su área en 1819. Nok crió patos con la ayuda de sus hijos y trató a Chang y Eng como a sus otros hijos, sin prestar ninguna atención especial a su extraña condición. Los gemelos jugaban con otros niños como cualquier niño normal.

En 1824, un mercader escocés, Robert Hunter, se encontraba en un barco de pesca en el río Menam al anochecer y pensó que vio un ‘animal extraño’ nadando. Cuando se dio cuenta de que había descubierto a los gemelos, vio una forma de obtener beneficios económicos. Después de cinco años de súplicas al rey de Siam, quien le prohibió sacar a los gemelos del país y había ordenado su muerte, finalmente los llevó a Estados Unidos. Él y el capitán marítimo estadounidense, Abel Coffin, firmaron un contrato con los gemelos de 18 años para una gira que duró cinco años. Abel Coffin siguió siendo una figura paterna para los gemelos durante años. Más tarde, los hermanos se sintieron angustiados al escuchar el rumor de que su madre los había vendido como esclavos.

Los gemelos siameses se embarcaron en sus viajes.

Chang y Eng llegaron a Boston el 16 de agosto de 1829. Fueron examinados por médicos y se convirtieron en una sensación mediática y una exhibición popular. Luego recorrieron las Islas Británicas y regresaron a Nueva York en marzo de 1831. Para entonces, dominaban el inglés y buscaron atraer a un sector más adinerado, aunque sus exhibiciones podían parecer toscas. Regresaron a Europa y luego a los EE. UU. James W. Hale se convirtió en su primer mánager.

En 1831, los gemelos fueron abucheados y acosados en Lynnfield, Massachusetts, y golpearon a un hombre. Él reaccionó golpeando a uno de ellos en la cabeza con una piedra, lo que provocó sangrado. Los gemelos le dispararon con balas en blanco, lo que llevó a su arresto. Su enfadado gerente renunció y fue reemplazado por Charles Harris.

Chang y Eng se enfrentaron a varios otros conflictos y revueltas del público. Se sintieron abusados por la Sra. Coffin, y escaparon a Bath, Nueva York, donde Abel los encontró y los golpeó severamente por ‘prostitución, juego y beber’. Después de eso, los gemelos obtuvieron su libertad y continuaron actuando por su cuenta.

Favourite fact:
Chang and Eng Bunker (the famous conjoined twins that popularised the term "Siamese twins") had separate wives (Sarah Yates and Adelaide Yates) who were, themselves, sisters! Between them, they had 20 children. pic.twitter.com/dc7DIBFXmr

— Srikanth Rajkumar (@SonOfRajkumar) April 23, 2023

En 1839, compraron tierras y se establecieron en el condado de Wiles, en el noroeste de Carolina, dejando de actuar y enfocándose en el comercio de negocios. Desoyendo las objeciones y condenas públicas, los gemelos se casaron: Eng con Sarah Yates y Chang con Adelaide Yates. Adoptaron el apellido Bunker, por una mujer que habían admirado.

Los gemelos compraron otra propiedad en Mount Airy y vivieron una vida lujosa como propietarios de plantaciones con varios esclavos. Adelaide dio a luz a cuatro hijos y Sarah a tres. Chang y Eng comenzaron a actuar y a realizar giras nuevamente en 1849 para ganar más dinero para sus familias, ahora más grandes. Sus actuaciones se volvieron más distinguidas e intelectuales. Regresaron a casa en abril de 1861, al estallar la Guerra Civil Americana; para 1865, cuando la guerra terminó, habían sufrido pérdidas financieras y sus esclavos fueron liberados, por lo que volvieron a salir de gira.

En 1860 firmaron un contrato con el famoso P.T. Barnum por un mes, pero no se entendieron bien con él, así que rechazaron su oferta de una gira más larga. Entre 1868 y 1870 viajaron a Gran Bretaña, Alemania y Rusia; sus planes de continuar de gira por Europa se vieron frustrados por la guerra franco-prusiana. Durante su viaje de regreso a casa, Chang sufrió un derrame cerebral y su lado derecho, que daba a Eng, quedó paralizado, por lo que finalmente se retiraron.

Chang se convirtió en un bebedor empedernido y su salud se deterioró. Los informes indican que había sufrido un ataque de bronquitis y, en la madrugada del 17 de enero de 1874, su sobrino se presentó mientras los gemelos dormían e informó a Eng que Chang había fallecido. Eng declaró: “Entonces yo también me iré” y falleció apenas dos horas después. Los gemelos tenían 62 años en ese momento y, hasta 2012, ostentaron el récord de ser los gemelos unidos más longevos.

La muerte de Chang fue posiblemente atribuida a un coágulo de sangre cerebral, pero la causa de la muerte de Eng nunca se estableció. La teoría más popular era que había muerto de shock, o que su cuerpo no podía hacer circular la sangre de vuelta desde el cuerpo fallecido de su hermano.

Debido a que Chang y Eng estaban conectados por el esternón y sus hígados también lo estaban, se presumió que someterse a una cirugía de separación habría sido fatal. Las indicaciones sugieren que, de haber contado con la tecnología médica actualmente disponible, podrían haberse separado con éxito.

https://www.facebook.com/AllThatsInteresting/posts/pfbid0258jgFQtmTaFV1FSmCmwN6gufSvoaeB1amUbGtdMVTCxtbAGgU4i3113zmfLKScRal

Chang y Eng dejaron un legado tras de sí. Fueron mencionados e inmortalizados en películas, obras de teatro, poesía, novelas, folletos, dibujos animados y el musical “Chang & Eng” de Ekachai Uekrongtham, que se estrenó en Singapur en 1997. También aparecieron en el musical de 2017 “The Greatest Showman”, sobre el Circo Barnum & Bailey.

Chang y Eng son recordados por una estatua en su ciudad natal (actualmente conocida como Samut Somgkhram). Sus hígados fusionados fueron preservados en un frasco junto con un molde de sus cuerpos y se exhiben en el Museo Mütter en Filadelfia; también hay una exposición en el Museo Andy Griffith, así como en el Museo Circus World.

Las vidas y muertes de algunos gemelos siameses conocidos.

Ronnie y Donnie Galyon – nacidos en Dayton, Ohio, el 28 de octubre de 1951 – aparecen en el “Libro Guinness de los Récords Mundiales” como los gemelos unidos más longevos. Unidos desde el esternón hasta la ingle, compartían sus órganos pélvicos inferiores y vivieron sus vidas cara a cara. Después de ser estudiados durante más de dos años en el Hospital St. Elizabeth, se especuló que no sobrevivirían mucho tiempo, pero se decidió que era inseguro separarlos. Nunca recibieron educación formal porque se pensaba que serían una distracción en la escuela, y así permanecieron analfabetos. Su padre, Wesley, que tenía nueve hijos que mantener, llevó a los gemelos de gira como una atracción de feria por los Estados Unidos y luego por América Latina y Canadá.

Ronnie y Donnie se hicieron famosos y ganaron lo suficiente para mantener a su familia y jubilarse en 1991. Compraron su primera casa y aparecieron en televisión en numerosas ocasiones, por ejemplo, en “The Jerry Springer Show” en 1997, en Discovery Channel en 1998, en Channel Five en 2009 y en numerosos vídeos de YouTube.

Aunque les resultaba difícil moverse, las tareas sencillas siempre eran un desafío y les tomó un tiempo aprender a llevar la casa, pero eran prácticamente independientes. Eran aficionados al fútbol americano y pudieron hacer realidad su sueño cuando vieron a su equipo favorito, los Dallas Cowboys, en la NFL. Fue una odisea logística volar con ellos y la silla de ruedas hecha a medida que su hermano menor, Jim, había organizado.

Según Jim y su esposa Mary, que siempre estuvieron ahí para apoyar y ayudar a los jóvenes, les habría encantado haber ido a la escuela y haber tenido una vida y relaciones normales, pero simplemente no era posible.

Ronnie contrajo una infección pulmonar y ambos fallecieron el 4 de julio de 2020. Su médico, el Dr. Glenn Kwiat, describió cómo, comúnmente, cuando un gemelo fallece, el otro no siempre muere de inmediato y puede vivir hasta un día más. Dado que es una situación profundamente angustiante, el gemelo superviviente generalmente es sedado hasta que la naturaleza siga su curso.

Lori y Dori (George) Schappell

nacieron en Pensilvania el 18 de septiembre de 1961. Estaban unidos por la cabeza (craniópago), mirando en direcciones opuestas y tenían cráneos parcialmente fusionados. Compartían el 30% de sus cerebros y vasos sanguíneos, una situación extremadamente rara (2-6%) de los casos documentados.

Tristemente, sus padres quedaron impactados y confundidos por el nacimiento de sus extraños bebés y los colocaron en una institución para personas con discapacidad mental donde pasaron los primeros 24 años de sus vidas. Gracias a una buena samaritana, Ginny Thornburgh, la esposa del exgobernador de Pennsylvania, quien demostró que no eran discapacitados intelectualmente, los gemelos pudieron dejar la institución y mudarse a su propio apartamento en un edificio de gran altura en Reading, Pennsylvania.

Lori y Dori aparecieron en televisión en muchos programas de entrevistas y documentales, además de interpretar a los personajes ficticios unidos Rose y Raven Rosenberg en un episodio de “Nip/Tuck” en 2004.

En 2007, Lori salió del armario como persona transgénero y se convirtió en ‘George’, lo que los convirtió en el primer caso de gemelos unidos que se identificaban con diferentes géneros. Lori podía caminar, mientras que su hermano tenía espina bífida y no podía caminar sin ayuda, así que lo empujaba en un taburete alto con ruedas. Lori trabajó en un hospital después de obtener un título universitario, y mientras trabajaba, George se sentaba leyendo un libro. George era un cantante de música country profesional, e incluso trabajó en el extranjero. Sus vidas estaban completamente hechas de sacrificio y paciencia, y Lori fue citada por el LA Times diciendo: ‘Todo se reduce a llegar a acuerdos. Si más personas en la vida hicieran eso, el mundo sería un lugar mejor’.

Los gemelos tenían 62 años cuando fallecieron el 7 de abril de 2024. La causa de la muerte nunca ha sido revelada públicamente.

https://www.instagram.com/p/CbaXVoRuQdM/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=MzRlODBiNWFlZA==

Tipos de gemelos unidos

Hay muchos tipos de gemelos unidos, pero el más común es toracopago, lo que significa conectados en la parte superior de la caja torácica. En este caso, si comparten un corazón, cuando uno muere, el gemelo vivo probablemente sufriría shock séptico y fallo orgánico.

Omfalopagus son gemelos unidos desde el esternón hasta la cintura, por lo que podrían compartir órganos como el hígado y un sistema gastrointestinal y reproductivo. Una operación para separarlos dependería de dónde estén unidos, pero generalmente es muy arriesgada. Muchas separaciones en el pasado han resultado en la muerte de uno de los gemelos.

Historia de gemelos unidos y separaciones parcialmente exitosas.

Las obras de arte y la literatura antiguas han representado gemelos unidos desde el año 300 en Perú, Palestina, Arabia, Inglaterra, Escocia, Hungría, Italia, etc. Existe un registro histórico de una separación durante el siglo IX en la que los médicos intentaron separar a un gemelo que había muerto de su gemelo vivo. El superviviente vivió tres días después de la cirugía.

En 1689 en Alemania, el Dr. Johannes Fatio realizó la primera separación exitosa conocida. También el Dr. Böhm operó a sus propios gemelos unidos por el ombligo, y el más débil murió cuatro días después. En 1955 se realizó la primera operación exitosa para separar a gemelos craniopagos en Chicago, y ambos sobrevivieron muchos años, aunque uno sufrió daños cerebrales permanentes.

Fe y Rose nacieron en febrero de 1999, su madre supo durante la semana 14 de embarazo que esperaba bebés unidos y se le aconsejó que se hiciera un aborto, pero optó por dar a luz de todas formas.

Los bebés estaban unidos abrazándose cara a cara. Rose era parásita y dependía del corazón de Faith para su circulación sanguínea. Fueron separadas a los tres días de nacidas, ya que mantener con vida a Rose también habría matado a su hermana. Rose murió 24 horas después de la cirugía y Faith siguió viviendo; Faith adoptó ‘Rose’ como su segundo nombre. Soportó múltiples cirugías y ajustes, sin mencionar el trauma de ser etiquetada como una ‘anomalía de la naturaleza’ en la escuela, pero su mayor deseo era ser una inspiración para los demás. Actualmente está escribiendo un libro infantil sobre someterse a varias operaciones, para tranquilizar la mente de otros niños. Se casó el 16 de octubre de 2021 a la edad de 22 años con Tyler Roberts, un Marine estadounidense.

Algunas separaciones completamente exitosas

En 1957, se hizo historia con la primera separación exitosa de los gemelos omfalópagos James Edward (Jimmy) y John Nelson (Johnny) Freeman, nacidos en Youngstown, Ohio, el 27 de abril de 1956. Ambos sobrevivieron.

Una gran historia de éxito es la de Lillian y Linda Matthews-Wilson, quienes fueron separadas en 1955 y sobrevivieron. Cuando su madre entró en labor de parto, no tenía idea de que estaba embarazada de gemelas hasta que el médico se dio cuenta de que algo extraño estaba sucediendo. Lillian y Linda nacieron conectadas desde el ombligo hasta el esternón y compartiendo un hígado. Su cirugía de separación tuvo lugar cuando tenían alrededor de cinco semanas de edad, y contra todo pronóstico, ambas sobrevivieron. Cumplieron 68 años en 2024, tienen siete hijos y son abuelas de 16 niños entre las dos, lo que les llevó a compartir su historia.

De manera similar, AmieLynn y JamieLynn Arciniega nacieron en octubre de 2022, unidas de la misma manera, incluyendo el compartir un hígado. Sus padres quedaron impactados al descubrir que estaban unidas a través de una ecografía realizada en la semana 10 de embarazo. Decidieron continuar, y en enero de 2023, 25 médicos en el Cook Children’s Medical Center, Fort Worth, Texas, separaron con éxito a las gemelas después de una cirugía de 11 horas. Su futuro se ve prometedor y los médicos son optimistas sobre su recuperación y capacidad para llevar una vida normal.

El caso de éxito de separación más reciente.

En una operación de 14 horas, el cirujano londinense Profesor Noor ul Owase Jeelani, junto con un equipo de médicos, operó a las gemelas Minal y Mirha el 19 de julio de 2024, en Gemini Untwined en Turquía; las bebés craniópagas nacieron en Pakistán. La cirugía, que utilizó tecnología de realidad mixta (RM), se realizó en dos etapas y fue muy exitosa. Las gemelas están prosperando y se espera que se recuperen por completo, según lo informado en la cirugía.

La RM es una tecnología innovadora y de vanguardia que combina imágenes 3D con el mundo físico, lo que permite a los cirujanos ensayar el procedimiento a través de la visualización. Esto aumenta la precisión de este complejo procedimiento y brinda esperanza a muchos otros casos en todo el mundo y para el futuro.

Existe una larga lista de gemelos unidos de todos los rincones del mundo que han llevado vidas increíbles, apareciendo en películas de forma ficticia o no ficticia, por ejemplo, “Alone” (2007), “Big Fish” (2003), “Sisters” (1972), “Freaks” (1932) y muchas más.

Se ha establecido en gran medida que si los gemelos unidos no se separan cuando son bebés, es peligroso separarlos cuando son mayores; si han vivido juntos, morirían juntos.

Uno solo puede admirar a estos valientes seres entrelazados por forjarse un lugar en este mundo, creando éxito y triunfando sobre sus inimaginables adversidades.

This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية