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“Life Below Zero” alcanzó un nuevo hito al emitir su episodio número 150 el 1 de enero de 2021 en National Geographic Channel, habiendo debutado el 19 de agosto de 2013 con el episodio “End of the Road”. Este fue un logro bastante impresionante, a pesar de la gran cantidad de programas basados en Alaska en televisión, lo que indicaba que su público objetivo aún no había alcanzado el punto de saturación. Los espectadores continuaron esperando cada episodio temporada tras temporada, ya que los productores ampliaron los límites de los reality shows para ofrecer contenido nuevo y mejor.
El reparto y sus historias
Este programa, producido por BBC Studios, presenta a personas que viven fuera de la red en temperaturas a menudo heladas en la parte más remota del desierto de Alaska. Cerca del Círculo Polar Ártico, el invierno es largo y muy frío, mientras que el verano es corto y fresco, con cada día siendo un desafío para adquirir los recursos vitales para su supervivencia antes de que llegue el brutal invierno, y enfrentándose a la fauna salvaje en el proceso. Se enfrentan al peligro día tras día, cualquiera que sea la estación, por lo que no son personas comunes por elegir este estilo de vida.
When you live life on the grid and problems arise, you either have to fix it, or die. The season finale of #LifeBelowZero: Next Generation airs tonight at 8/7c on National Geographic. pic.twitter.com/sI0I9xcxS4
— Life Below Zero (@LifeBelowZeroTV) April 20, 2021
Sue Aikens (2013-actualidad)
La gente le teme a los allanamientos. El mío involucra dientes, garras y mucho clima adverso. Sonaba dramático, pero era real para Sue, de 58 años, quien vivió en medio del territorio del oso grizzly, a 320 o 200 millas al norte del Círculo Polar Ártico, durante unos 20 años. Era propietaria y operaba un bed and breakfast “peculiar” llamado Kavik River Camp, ubicado a 130 o 80 millas de la carretera más cercana. Solo podía arrendar terrenos en la Costa Norte y, para vivir allí, tenía que dirigir un negocio.
La ciudad más cercana era Fairbanks, a 800 kilómetros de su lugar, así que estaba realmente aislada, con gente que llegaba solo de junio a septiembre. Cazadores, investigadores científicos y turistas que querían experimentar la vida ártica se alojaban en su campamento, ya que ella ofrecía apoyo logístico. El resto del año vivía sola, y también lo disfrutaba, diciendo: ‘Prospero con el desafío. Anhelo el aislamiento extremo’. El único acceso a su campamento era una pequeña pista de aterrizaje, pero tenía conexión a internet para poder comunicarse con otras personas y administrar su negocio. Amazon realizaba entregas en Fairbanks y un avión pequeño entregaba suministros a su campamento.
Con osos grizzly como vecinos, era probable que se encontrara cara a cara con uno. En 2007, un oso macho joven la tomó por sorpresa y casi la mata, pero logró dispararle y llamó a los patrulleros; sin embargo, tuvo que suturar sus heridas mientras esperaba 10 días antes de que llegara la ayuda. No fue su último encuentro con un oso, ni tampoco el único peligro del que tuvo que protegerse.
Sobrevivir y afrontar cualquier desafío que la vida le presentara era algo que aprendió a una edad temprana. Sue nació en Chicago y vivió en diferentes lugares hasta 1975, cuando tenía 12 años y su madre dejó a su padre, y se mudaron a un pueblo a 80 km al norte de Fairbanks, donde luego la dejaron valerse por sí misma. Superó el autocompadecimiento después de un tiempo, y luego aprendió a lidiar con su situación viéndola como una aventura. Un residente de Alaska le regaló un rifle y algunas balas y le deseó lo mejor. Aprendió a ser autosuficiente, pero se sintió triste después de hacer su primera matanza, ya que dijo: “Los animales eran mis amigos, pero también tenían que convertirse en mi alimento, y tuve que aprender rápidamente a separar las dos cosas”.
Sue tuvo dos matrimonios; su segundo esposo falleció después de 17 años juntos. Sus dos hijos estaban casados y se reunían cada año para tener este ritual de hablar sobre cosas que ella dijo o hizo que no les gustaban, y sobre las cosas que eran geniales.
En 2018, dijo que el gobierno le quitó su arrendamiento y le dio un permiso temporal cuando abrieron el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico a actividades comerciales y de perforación. Sue no tenía idea de cuánto tiempo podría mantener su negocio en funcionamiento.
Chip y Agnes Hailstone (2013-presente)
Edward “Chip” Hailstone nació en Montana y tenía 19 años cuando fue a Alaska en 1988 de visita, pero nunca se fue. Agnes nació en Noovrik y pertenecía a la tribu Inupiak. La pareja se casó en 1992 y tiene cinco hijas juntas; ella también tenía dos hijos de un matrimonio anterior. Sus hijos fueron educados en casa y luego enviados a una escuela secundaria local. Vivían a 30 kilómetros o 19 millas al norte del Círculo Polar Ártico a lo largo del río Kobuk en un asentamiento con una población de 600 habitantes. La ciudad más grande del Noroeste de Alaska estaba a 65 kilómetros o 42 millas de su casa, y los medios de transporte eran en moto de nieve o bote. Pescaron y cazaron para alimentarse e intercambiaron esos productos por otros suministros que necesitaban.
Criar a una familia no era fácil en la naturaleza, ya que vivían de la tierra y tenían que lidiar con la fauna de la zona y el frío intenso. Agnes creció en este tipo de entorno, y era muy consciente de los peligros, habiendo perdido a su hermano y a su madre en el hielo. Chip dijo: “Tienes que recordar que el campo puede devorarte tan rápido como tú puedes devorar algo del campo”.
Andy Bassich (2013-presente)
Nació en Washington DC y se crió en Wheaton, Maryland. Aunque estableció un negocio de carpintería después de graduarse en 1976 de la escuela secundaria John F. Kennedy, se mudó a Alaska en 1980. Se convirtió en un aurorero, y trabajó arduamente para asegurar que sus 25 perros de trineo tuvieran suficiente comida, capturando y preparando más de 2,500 salmones cada año. Andy también tiene una escuela de entrenamiento de supervivencia y una escuela de auroreros.
Él y su primera esposa, Kate Rorke, vivieron en una cabaña que él construyó cerca del río Yukon, a 193 kilómetros al sur del Círculo Polar Ártico. El acceso a y desde su hogar era por el río en bote o en moto de nieve cuando el hielo era lo suficientemente grueso.
En 2009, un bloque de hielo flotante del tamaño de una casa fue arrastrado por el río Yukon durante 16 kilómetros río abajo en Eagle, lo que provocó que el agua de la inundación se acumulara detrás de él. Antes de que se dieran cuenta, estaban hasta la cintura en agua helada mientras el Yukon rebasaba sus orillas y se unía al lago Ford. A medida que el agua continuaba subiendo, Andy tuvo que idear rápidamente una forma de salvar a sus perros cargándolos en la lancha; desafortunadamente, algunos se ahogaron. Cuando el agua retrocedió, Andy, quien recibió el apodo de “MacGyver”, lideró los esfuerzos de recuperación mientras el asentamiento nativo de Alaska era destruido.
En 2015, Kate afirmó que fue abusada mental y físicamente, pero lo soportó todo con la esperanza de que las cosas mejoraran. Sin embargo, empeoraron con los años, y decidió irse después de 10 años viviendo en la naturaleza de Alaska con él. Su divorcio se hizo oficial en 2016.
En 2018, Andy sufrió una lesión en la cadera al intentar mover su moto de nieve que estaba atascada en la nieve. Se volvió potencialmente mortal cuando la infección llegó al músculo y al hueso, por lo que tuvo que recibir tratamiento en Florida.
Después de haber estado lejos de casa durante seis meses, él regresó y trajo a su novia, Denise, con él. Ella era enfermera especializada en traumas en el centro donde él estaba recibiendo tratamiento, aunque los dos se conocieron años antes cuando ella estaba en un viaje en canoa con un grupo de Boy Scouts. Habiendo crecido en una granja en Canadá, ella entendió y se adaptó al estilo de vida de subsistencia de Andy. Fue difícil para Andy ya que todavía usaba muletas, pero con la ayuda de Denise, lograron hacer las cosas.
Jessie Holmes (2015-presente)
Era originario de Alabama, luego trabajó como carpintero durante tres años en Montana antes de mudarse a Alaska en 2004, donde inicialmente se alojó en Eagle, y más tarde estableció su cabaña en Nenana en el Área Censal de Yukon-Koyukuk, utilizando sus habilidades de carpintería para construir su nuevo hogar. Jessie trabajó como conductor de trineo con 38 perros, y ha estado compitiendo en la “Iditarod Trail Sled Dog Race” desde 2016 y ha ganado varias veces, incluyendo Novato del Año con un premio en efectivo de más de $25,000 en la carrera de larga distancia de 2018. Su objetivo cada verano era pescar 3,000 salmones para sus perros de trineo, y en invierno, se dedicaba a la captura de pieles.
Ricko DeWilde (2018-presente)
Ricko, un cazador de subsistencia y activista nativo americano, creció a 160 kilómetros río arriba de Huslia. Su padre, que se mudó a Alaska desde San Francisco, conoció y se casó con su madre, una Koyukon Athabaskan nacida y criada en Alaska. Él construía cabañas en áreas donde podían cazar, pescar y recolectar alimentos según la temporada, mientras que ella los mantenía calientes. A Ricko y a sus 13 hermanos se les enseñó a sobrevivir de la tierra y a comprender la importancia de la forma de vida Athabaskan. Fueron educados en casa, por lo que solo asistió a la escuela pública en su último año. La familia iba a Huslia cada primavera para obtener sus provisiones, y le parecía surrealista, ya que la vida allí era muy diferente a lo que estaba acostumbrado.
Sin embargo, realmente sufrió un choque cultural cuando se mudó a Fairbanks, y su transición a la sociedad urbana fue difícil. Joven e impresionable, se juntó con malas compañías y se volvió adicto a las drogas. Solo logró cambiar su vida después de ser encarcelado durante dos años por cargos de posesión de drogas.
Ricko dijo que iría a su ciudad natal cada otoño para cazar a los ancianos, y se quedaba en la cabaña donde creció. También llevaba a su propia familia allí para poder enseñar a sus hijos sus tradiciones nativas.
Su línea de ropa, Hydz, fue inspirada por la reacción a las sudaderas con capucha que presentó durante la parte de obsequios del potlatch conmemorativo para su abuela, padres y hermana en 2007. Los diseños que mostraban la belleza y la fuerza de la vida silvestre impresionaron a los nativos.
A Ricko le apasionaba compartir su amor por la naturaleza y enseñar a otros a cuidar de la Madre Tierra. Ha utilizado YouTube como su plataforma desde 2011, lo que ha acumulado alrededor de siete millones de visualizaciones, y esto le abrió el camino para ser elegido para el programa.
¿Qué pasó con el elenco: Muertes de “Life Below Zero”?
Solo aquellos que se hubieran adaptado bien a la naturaleza salvaje de Alaska y practicaran la precaución llegarían a ver otro día, ya que un solo error podía significar el fin incluso para un cazador experimentado.
Cada episodio mostraba lo peligroso que era para las personas que seguían un estilo de vida de caza de subsistencia en un entorno implacable, y el programa mantenía a los espectadores en vilo con respecto a quién sobrevivía y quién no. Algunos espectadores asumieron que las personas que ya no aparecían en el reality show habían muerto, ya que se encontraban en una situación de “matar o morir” viviendo en la naturaleza, pero no era así.
Sue Aikins tuvo varios sustos y veía todo a su alrededor como una amenaza potencial, lo que le valió al programa el apodo de “¿Qué está matando a Sue hoy?”. Cada incidente parecía ser mucho más dramático de lo que parecía, por lo que muchos creían que los productores la mantenían haciendo cosas locas para el programa. Según Sue, un equipo de la BBC de tres o cuatro personas iba a su campamento a filmarla. “Nada está guionado. Hay suficiente material real que sucede como para no tener que inventarlo”.
En una demanda que presentó contra BBC Productions en 2017, acusó a los productores, particularmente a Aaron Mellman, de exigirle que condujera una máquina de nieve a 96 km/h a través de un río helado, lo cual era peligroso con el hielo cubierto de “desbordamiento”.
https://www.facebook.com/LifeBelowZero/photos/2971281546433099
Como resultado, fue expulsada del vehículo cuando este golpeó una elevación de hielo, y sufrió lesiones graves, incluyendo una clavícula rota, pero la tripulación supuestamente solicitó un helicóptero de evacuación que aterrizara a kilómetros del lugar del accidente, mientras la transportaban seis o siete millas en temperaturas de 20 grados bajo cero para obtener mejores imágenes. Fue filmado en febrero de 2015 y emitido a partir de junio de ese año. Aunque su contrato establecía que asumía todos los riesgos de lesiones personales, incluyendo la muerte, con su participación en la serie, dijo que no tenía otra opción más que seguir las exigencias del productor, incluso mientras discutía con él y expresaba su preocupación por su seguridad, ya que su acuerdo incluía que ella ‘no obstaculizaría ni retrasaría el programa de producción’.
Se dijo que Chip estaba desaparecido en acción durante la décima temporada, y los fans temieron lo peor. Sin embargo, estaba cumpliendo su condena de 15 meses, que comenzó en 2017 en el Complejo Correccional de Anchorage, después de haber sido declarado culpable de dos cargos de proporcionar información falsa y dos cargos de perjurio con respecto a un incidente que ocurrió en julio de 2011.
Sus hijos, Jonathan Carter y Tinmiaq, se encontraban entre los arrestados por los agentes estatales Bitz y Young por estar involucrados en una pelea. Mientras estaban siendo procesados en el edificio de seguridad pública, Chip y Agnes llegaron y se enfrentaron a los agentes, lo que terminó con Bitz teniendo que retener a Tinmiaq, ya que se creía que estaba a punto de golpearlo en el pecho. Chip afirmó que el agente agredió físicamente a su hija de 17 años y quería que fuera acusado por ello. También dijo que temían por sus vidas, ya que Bitz tenía la mano en su arma. Más tarde, envió un correo electrónico y juró bajo juramento con estas acusaciones. Sin embargo, el jurado escuchó grabaciones de audio del incidente y decidió en su contra. Agnes tuvo que cuidar de la familia mientras él estaba encarcelado.
Glenn Villeneuve, quien formó parte del elenco a partir de 2013, dejó de aparecer repentinamente en el programa en 2019. Los productores renovaron su contrato por un año y lo filmaron para un episodio, luego no se supo más de ellos hasta que les envió un correo electrónico después de cinco meses para preguntarles al respecto, y le informaron que no tenían más planes para él.
"Life Below Zero" Agnes Hailstone, She Hunts, fishes, skins animals, builds homes, makes clothing and raised 7 children. Awesome Woman! pic.twitter.com/omYUElwPev
— Deborah Browne (@Nephys) February 15, 2018
Dijo que siempre estaba insistiendo en historias que no encajaban con el concepto que los productores tenían para él, así que esta podría haber sido la razón por la que ya no están interesados. Parecía que era difícil trabajar con él, y un productor le dijo que lo habría despedido si hubiera podido. Una vez le dijo a un camarógrafo mientras estaban en la montaña por la noche que se fuera, así que un helicóptero fue a buscarlo.
Capturar las luchas y los triunfos de los residentes también fue peligroso para el equipo, ya que sufrieron heridas y estuvieron cerca de sufrir percances con la fauna en el frío intenso.
Algunos decían que la magia ocurre durante la postproducción, ya que hacían que cada escena fuera más atractiva para los espectadores. La forma en que se contaban las historias dependía naturalmente de los productores, editores, equipo y directores de fotografía, pero un gran contenido también dependía del elenco y de cómo vivían su vida. “Life Below Zero” obtuvo 11 nominaciones a los premios Emmy y ganó cinco.
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