Chi è morto in Life Below Zero?

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“Life Below Zero” ha raggiunto un nuovo traguardo con la trasmissione del suo 150° episodio il 1° gennaio 2021 sul canale National Geographic, dopo aver debuttato il 19 agosto 2013 con l’episodio “End of the Road”. Si è trattato di un risultato notevole, nonostante le numerose trasmissioni ambientate in Alaska suggerissero che il suo pubblico di riferimento non avesse ancora raggiunto il punto di saturazione. Gli spettatori hanno continuato ad attendere con ansia ogni episodio, stagione dopo stagione, mentre i produttori hanno superato i confini dei reality show per offrire contenuti nuovi e migliori.

Il cast e le loro storie

Questa serie prodotta da BBC Studios presenta persone che vivono fuori dalla rete, spesso a temperature gelide, in una zona remota della natura selvaggia dell’Alaska. Vicino al Circolo Polare Artico, l’inverno è lungo e molto freddo, mentre l’estate è breve e fresca, con ogni giorno una sfida per acquisire le risorse vitali per la loro sopravvivenza prima che inizi il brutale inverno, e affrontando la fauna selvatica nel processo. Affrontano pericoli giorno dopo giorno, in qualsiasi stagione, quindi non sono persone comuni per aver scelto questo stile di vita.

When you live life on the grid and problems arise, you either have to fix it, or die. The season finale of #LifeBelowZero: Next Generation airs tonight at 8/7c on National Geographic. pic.twitter.com/sI0I9xcxS4

— Life Below Zero (@LifeBelowZeroTV) April 20, 2021

Sue Aikens (2013-oggi)

‘Le persone hanno paura degli scassi. Il mio scasso coinvolge denti, artigli e un sacco di maltempo.’ Sembrava drammatico, ma era reale per Sue, 58 anni, che viveva nel cuore del territorio degli orsi grizzly, a 320 km a nord del Circolo Polare Artico, per circa 20 anni. Era proprietaria e gestiva un bed and breakfast ‘eccentrico’ chiamato Kavik River Camp, situato a 130 km dalla strada più vicina. Poteva solo affittare terreno sulla North Slope e, per vivere lì, doveva gestire un’attività commerciale.

La città più vicina era Fairbanks, a 800 chilometri da casa sua, quindi era davvero isolata, con persone che arrivavano solo da giugno a settembre. Cacciatori, ricercatori scientifici e turisti che volevano sperimentare la vita artica soggiornavano nel suo campo, dato che lei offriva supporto logistico. Per il resto dell’anno viveva da sola, e le piaceva anche, dicendo ‘Prospero con le sfide. Desidero l’isolamento estremo’. L’unico accesso al suo campo era una piccola pista d’atterraggio, ma aveva una connessione internet per poter comunicare con altre persone e gestire la sua attività. Amazon effettuava consegne a Fairbanks e un aereo da bush le recapitava le provviste.

Avendo gli orsi grizzly come vicini, era probabile che si trovasse faccia a faccia con uno di loro. Nel 2007, un orso maschio giovane la colse di sorpresa e la ferì gravemente, ma lei riuscì a sparargli e a chiamare i ranger; tuttavia, dovette suturare le proprie ferite mentre aspettava 10 giorni prima che arrivasse aiuto. Non fu il suo ultimo incontro con un orso, né l’unico pericolo da cui doveva proteggersi.

Saper sopravvivere e affrontare qualunque sfida le lanciasse la vita era qualcosa che aveva imparato in giovane età. Sue nacque a Chicago e visse in diversi posti finché, nel 1975, quando aveva 12 anni e sua madre lasciò suo padre, si trasferirono in un villaggio a 80 km a nord di Fairbanks, dove fu poi lasciata a cavarsela da sola. Superò il senso di autocommiserazione dopo un po’, poi imparò a gestire la sua situazione considerandola un’avventura. Un residente dell’Alaska le diede un fucile e delle munizioni e le augurò buona fortuna! Imparò a diventare autosufficiente, ma si sentì triste dopo aver compiuto il suo primo abbattimento, come disse: “Gli animali erano miei amici, ma dovevano anche diventare il mio cibo, e dovevo imparare rapidamente a separarli.”

Sue ebbe due matrimoni: il suo secondo marito è scomparso dopo 17 anni di convivenza. I suoi due figli si sono sposati e si riunivano ogni anno per questo rituale di parlare delle cose che lei diceva o faceva che non gli piacevano, e delle cose che erano fantastiche.

Nel 2018, ha detto che il governo le aveva revocato il contratto di locazione e le aveva concesso un permesso temporaneo quando ha aperto l’Arctic National Wildlife Refuge al commercio e alla trivellazione. Sue non sapeva per quanto tempo avrebbe potuto continuare la sua attività.

Chip e Agnes Hailstone (2013-oggi)

Edward “Chip” Hailstone è nato nel Montana e aveva 19 anni quando si recò in Alaska nel 1988 per una visita, ma non la lasciò mai più. Agnes è nata a Noovrik e apparteneva alla tribù Inupiak. La coppia si è sposata nel 1992 e ha cinque figlie insieme; aveva anche due figli da un precedente matrimonio. I loro figli sono stati istruiti a casa e poi mandati a una scuola superiore locale. Vivevano a 30 km (19 miglia) a nord del Circolo Polare Artico lungo il fiume Kobuk, in un insediamento con una popolazione di 600 abitanti. La città più grande dell’Alaska nordoccidentale distava 65 km (42 miglia) dalla loro abitazione e i mezzi di trasporto erano motoslitta o barca. Pescavano e cacciavano per procurarsi cibo e lo barattavano con altre provviste necessarie.

Crescere una famiglia non era facile nelle terre selvagge, poiché vivevano di ciò che la terra offriva e dovevano far fronte alla fauna selvatica della zona e al freddo glaciale. Agnes era cresciuta in questo tipo di ambiente ed era fin troppo consapevole dei pericoli, avendo perso il fratello e la madre tra i ghiacci. Chip disse: ‘Bisogna ricordare che la natura può divorarti tanto velocemente quanto tu puoi divorare qualcosa che proviene dalla natura’.

Andy Bassich (2013-oggi)

È nato a Washington DC e cresciuto a Wheaton, nel Maryland. Sebbene abbia avviato un’attività di falegnameria dopo essersi diplomato alla John F. Kennedy High School nel 1976, si è trasferito in Alaska nel 1980. È diventato un musher e ha lavorato sodo per assicurarsi che i suoi 25 cani da slitta avessero cibo a sufficienza, catturando e preparando oltre 2.500 salmoni ogni anno. Andy ha anche una scuola di addestramento alla sopravvivenza e una scuola per musher.

Lui e la sua prima moglie, Kate Rorke, vivevano in una capanna che aveva costruito vicino al fiume Yukon, a 193 chilometri a sud del Circolo Polare Artico. L’accesso alla loro casa avveniva via fiume in barca o in motoslitta quando il ghiaccio era abbastanza spesso.

Nel 2009, un blocco di ghiaccio galleggiante grande come una casa è stato trasportato dal fiume Yukon per 16 chilometri a valle, fino a Eagle, causando l’accumulo di acqua di piena dietro di esso. Prima che se ne accorgessero, si sono ritrovati immersi fino alla vita in acqua gelida mentre “lo Yukon ha rotto gli argini e si è unito al lago Ford”. Mentre l’acqua continuava a salire, Andy ha dovuto rapidamente escogitare un modo per salvare i suoi cani caricandoli sulla lunga barca a fondo piatto; sfortunatamente, alcuni sono annegati. Quando l’acqua si è ritirata, Andy, soprannominato “MacGyver”, ha guidato gli sforzi di recupero poiché l’insediamento nativo dell’Alaska è stato distrutto.

Nel 2015, Kate dichiarò di aver subito abusi mentali e fisici, ma li sopportò tutti sperando che le cose migliorassero. Tuttavia, la situazione è peggiorata nel corso degli anni e lei decise di lasciarlo dopo 10 anni trascorsi nella natura selvaggia dell’Alaska con lui. Il divorzio è stato finalizzato nel 2016.

Nel 2018, Andy ha subito un infortunio all’anca mentre cercava di spostare la sua motoslitta che era bloccata nella neve. È diventato pericoloso per la vita quando l’infezione ha raggiunto il muscolo e l’osso, quindi ha dovuto ricevere cure in Florida.

Dopo sei mesi di assenza da casa, lui tornò e portò con sé la sua ragazza, Denise. Lei era un’infermiera specializzata in traumi nel centro in cui lui stava ricevendo cure, anche se i due si erano conosciuti anni prima, quando lei era in gita in canoa con un gruppo scout. Essendo cresciuta in una fattoria in Canada, capì e si adattò allo stile di vita di sussistenza di Andy. Fu difficile per Andy, che era ancora costretto alle stampelle, ma con l’aiuto di Denise, riuscirono a fare tutto.

Jessie Holmes (2015-oggi)

Proveniva dall’Alabama, poi ha lavorato come falegname per tre anni nel Montana prima di trasferirsi in Alaska nel 2004, dove inizialmente soggiornò a Eagle, e successivamente costruì la sua baita a Nenana, nella Yukon-Koyukuk Census Area, utilizzando le sue abilità di falegname per costruire la sua nuova casa. Jessie lavorava come musher con 38 cani, e partecipa all'”Iditarod Trail Sled Dog Race” dal 2016, vincendo diverse volte, incluso il premio “Rookie of the Year” con un montepremi di oltre $25.000 nella lunga gara del 2018. Ogni estate il suo obiettivo era catturare 3.000 salmoni per i suoi cani da slitta e, in inverno, si dedicava alla trappola per pellicce.

Ricko DeWilde (2018-oggi)

Ricko, un cacciatore di sussistenza e attivista nativo americano, è cresciuto a 160 chilometri a monte di Huslia. Suo padre, che si trasferì in Alaska da San Francisco, incontrò e sposò sua madre, una Koyukon Athabaskan nata e cresciuta in Alaska. Costruì capanne nelle zone dove potevano cacciare, pescare e raccogliere cibo a seconda della stagione, mentre lei li teneva al caldo. Ricko e i suoi 13 fratelli e sorelle impararono a sopravvivere con ciò che la terra offriva e a comprendere l’importanza del modo di vivere Athabaskan. Furono istruiti a casa, quindi frequentò la scuola pubblica solo per l’ultimo anno. La famiglia andava a Huslia ogni primavera per rifornirsi e gli sembrava surreale, dato che la vita lì era molto diversa da quella a cui era abituato.

Tuttavia, ha provato davvero un forte shock culturale quando si è trasferito a Fairbanks, e il suo passaggio alla società urbana è stato difficile. Giovane e impressionabile, frequentava le cattive compagnie ed è diventato tossicodipendente. È riuscito a cambiare vita solo dopo essere stato imprigionato per due anni con l’accusa di possesso di droga.

Ricko disse che sarebbe andato nella sua città natale ogni autunno per cacciare gli anziani e alloggiava nella capanna dove era cresciuto. Portava anche la sua famiglia lì per poter insegnare ai suoi figli le loro tradizioni native.

Il suo abbigliamento, Hydz, è stato ispirato dalla reazione alle felpe che ha presentato durante la parte della cerimonia di donazione del potlatch commemorativo per sua nonna, i suoi genitori e sua sorella nel 2007. I disegni che mostravano la bellezza e la forza della fauna selvatica hanno colpito i nativi.

Ricko era appassionato di condividere il suo amore per la natura e di insegnare agli altri a prendersi cura di Madre Terra. Ha usato YouTube come piattaforma dal 2011, accumulando circa sette milioni di visualizzazioni, e questo ha aperto la strada alla sua partecipazione allo show.

Cosa è successo al cast di: “Life Below Zero”: decessi

Solo coloro che si erano ben adattati alla natura selvaggia dell’Alaska e praticavano la prudenza avrebbero potuto vedere un altro giorno, poiché un solo errore poteva significare la fine persino per un cacciatore esperto.

Ogni episodio mostrava quanto fosse pericoloso per le persone che seguivano uno stile di vita di caccia di sussistenza in un ambiente spietato, e lo show teneva gli spettatori con il fiato sospeso riguardo a chi sopravviveva e chi no. Alcuni spettatori presumevano che le persone non più viste nel reality show fossero morte, poiché si trovavano in una situazione di “uccidere o essere uccisi” vivendo allo stato selvaggio, ma non era così.

Sue Aikins ha rischiato la vita più volte e vedeva tutto intorno a sé come una potenziale minaccia, tanto che alcuni fan hanno dato al programma il soprannome di “Cosa ucciderà Sue oggi?”. Ogni incidente sembrava essere molto più drammatico di quanto fosse in realtà, tanto che molti credevano che i produttori la spingessero a fare cose folli per lo show. Secondo Sue, un gruppo della BBC di tre o quattro persone veniva al suo accampamento a filmarla. “Non c’è niente di scritto. Succedono abbastanza cose vere da non aver bisogno di inventarle”.

In una causa che ha intentato contro BBC Productions nel 2017, ha accusato i produttori, in particolare Aaron Mellman, di averle chiesto di guidare una macchina da neve a 96 km/h su un fiume ghiacciato, cosa pericolosa con il ghiaccio coperto da “acqua di fusione”.

https://www.facebook.com/LifeBelowZero/photos/2971281546433099

Di conseguenza, è stata sbalzata fuori dal veicolo quando questo ha urtato un sollevamento di ghiaccio e ha riportato gravi lesioni, tra cui una clavicola rotta, ma l’equipaggio avrebbe richiesto un elicottero di soccorso per atterrare a chilometri dal luogo dell’incidente, mentre la trasportava in auto per circa 10-11 chilometri a temperature sotto lo zero, al fine di ottenere riprese migliori. È stato girato nel febbraio 2015 e trasmesso a partire da giugno dello stesso anno. Sebbene il suo contratto prevedesse che si assumeva tutti i rischi di lesioni personali, inclusa la morte, con la sua partecipazione alla serie, ha dichiarato di non avere altra scelta che seguire le richieste del produttore, anche mentre discuteva con lui ed esprimeva preoccupazione per la sua sicurezza, poiché il loro accordo includeva che lei ‘non avrebbe ostacolato o ritardato il programma di produzione’.

Si diceva che Chip fosse disperso in azione durante la decima stagione e i fan temevano il peggio. Tuttavia, stava scontando la sua pena di 15 mesi, iniziata nel 2017 presso il complesso carcerario di Anchorage, dopo essere stato giudicato colpevole di due capi d’accusa per aver fornito false informazioni e due capi d’accusa per falsa testimonianza riguardo a un incidente avvenuto nel luglio 2011.

I suoi figli, Jonathan Carter e Tinmiaq, erano tra quelli arrestati dagli agenti di stato Bitz e Young per essere stati coinvolti in una rissa. Mentre venivano processati presso l’edificio della pubblica sicurezza, Chip e Agnes arrivarono e affrontarono gli agenti, e la situazione degenerò con Bitz costretto a trattenere Tinmiaq, poiché si temeva stesse per colpirlo al petto. Chip affermò che l’agente aveva aggredito fisicamente sua figlia di 17 anni e voleva che venisse incriminato per questo. Disse anche che temevano per la loro vita poiché Bitz aveva la mano sulla pistola. In seguito inviò un’e-mail e giurò sotto giuramento con queste accuse. Tuttavia, la giuria ascoltò le registrazioni audio dell’incidente e decise contro di lui. Agnes dovette prendersi cura della famiglia mentre lui era incarcerato.

Glenn Villeneuve, che faceva parte del cast dal 2013, ha improvvisamente smesso di apparire nello show nel 2019. I produttori gli hanno rinnovato il contratto per un anno e lo hanno filmato per un episodio, dopodiché non si sono più fatti sentire finché lui non ha inviato loro un’e-mail dopo cinque mesi per chiedere informazioni a riguardo, e gli è stato comunicato che non avevano più progetti per lui.

"Life Below Zero" Agnes Hailstone, She Hunts, fishes, skins animals, builds homes, makes clothing and raised 7 children. Awesome Woman! pic.twitter.com/omYUElwPev

— Deborah Browne (@Nephys) February 15, 2018

Ha detto che spingeva sempre per storie che non si adattavano al concetto che i produttori avevano per lui, quindi questa potrebbe essere la ragione per cui non sono più interessati. Sembrava che fosse difficile da far lavorare, e un produttore gli ha detto che lo avrebbe licenziato se ne avesse avuto la possibilità. Una volta disse a un cameraman, mentre erano in montagna di notte, di andarsene, quindi arrivò un elicottero per prenderlo.

Catturare le difficoltà e i trionfi degli abitanti era anche pericoloso per l’equipaggio, che ha subito infortuni e ha rischiato la vita con la fauna selvatica al freddo intenso.

Alcuni sostenevano che la magia accadesse in post-produzione, rendendo ogni scena più accattivante per gli spettatori. Il modo in cui le storie venivano raccontate dipendeva naturalmente dai produttori, dai montatori, dalla troupe e dai direttori della fotografia, ma contenuti eccellenti dipendevano anche dal cast e da come vivevano la propria vita. “Life Below Zero” ha ottenuto 11 nomination agli Emmy e cinque vittorie.

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