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Duffy Fudge était un pêcheur américain de thons rouges, devenu une personnalité de la télévision lorsqu’il a rejoint l’émission de télé-réalité « Wicked Tuna », puis son dérivé « Wicked Tuna: Outer Banks », diffusée sur National Geographic Channel. Il est devenu l’un des favoris des fans en tant que second de bord du bateau de pêche au thon Pinwheel. Pendant deux saisons, il a soutenu son capitaine dans la gestion du bateau et la capture de thons jusqu’à sa mort soudaine en 2018, qui a choqué non seulement ses collègues, mais aussi les fans de l’émission.
La vie et la famille de Duffy Fudge
Nicholas « Duffy » Fudge est né le 1er août 1989 à Rockingham, dans le New Hampshire, aux États-Unis. Ses parents, Ronald Fudge Jr. et Judy VanDeVoorde Fudge, l’ont élevé, ainsi que son frère Cody, dans un foyer confortable à Greenland, dans le New Hampshire.
https://www.youtube.com/watch?v=bClooNRF-Ss
Son intérêt pour la pêche au thon a commencé très jeune, car son père et son grand-père l’emmenaient avec eux sur leur bateau de pêche lorsqu’ils partaient capturer des thons rouges au large de la ville natale de son père, Gloucester, dans le Massachusetts.
Au lycée, Duffy avait toujours été athlétique et excellait dans tous les sports qui l’intéressaient, notamment le hockey, le surf et le lacrosse. Il a également développé un vif intérêt pour les sports d’hiver, comme le snowboard et le ski, avant même d’obtenir son diplôme de Portsmouth High School.
“Wicked Tuna”, l’une des séries de télé-réalité par câble les plus regardées.
“Wicked Tuna ” a débuté le 1er avril 2012 sur la chaîne National Geographic, mettant en vedette des capitaines de bateaux de pêche chevronnés et très qualifiés ainsi que leurs équipages dans la capture du thon rouge américain. L’émission est diffusée depuis 10 ans et a été renouvelée pour une 11e saison. Duffy a rejoint le bateau de pêche au thon appelé Pinwheel en 2017.
Chaque bateau de pêche a un équipage de tournage attitré, pour documenter le voyage des pêcheurs à partir du moment où ils quittent le plus ancien port commercial d’Amérique à Gloucester, jusqu’à la fin de la saison de pêche au thon, ainsi que tout le drame lié à la capture de ces énormes thons. Ils incluent même des images du capitaine ramenant sa prise au port, afin de déterminer le poids et la valeur du thon. Tous les capitaines de bateaux se battent pour obtenir la première place, non pas en fonction du nombre de poissons qu’ils ont pêchés, mais en fonction des revenus qu’ils tirent des thons qu’ils capturent chaque saison. Pour éviter la surpêche, les pêcheurs ne sont autorisés à utiliser que quelques outils pour les attraper, tels que la canne à pêche, les hameçons et l’harpon. La devise des pêcheurs de « Wicked Tuna » est de capturer un thon rouge à la fois.
Son parcours en tant que premier officier du capitaine Tyler McLaughlin.
Duffy était connu de sa famille et de ses amis comme un adepte de l’adrénaline, et prenait souvent d’énormes risques lors de ses activités de plein air.
https://www.instagram.com/p/BmeD7DfHTkc/
Il avait une carrière solide dans la construction, mais lorsqu’il a eu un accident bizarre qui a gravement blessé son genou en sautant par-dessus un pont, il a dû changer de carrière. Il a retrouvé son premier intérêt et, ayant une grande expérience de la pêche au thon rouge, il a été invité en 2013 à faire partie de l’émission de télé-réalité « Wicked Tuna ». La pêche était devenue sa principale source de revenus, au lieu d’un simple loisir du week-end en famille.
Sa première apparition dans l’émission de télévision et comment il y est arrivé.
Duffy est apparu pour la première fois dans l’émission au premier épisode de la sixième saison. Il a accepté l’offre d’emploi de second à bord du capitaine du thonier Pinwheel, qui s’est avéré être son meilleur ami, Tyler McLaughlin. Le capitaine Tyler est dans l’émission depuis la deuxième saison et était connu pour être un jeune homme effronté, qui prenait des risques et, en quelque sorte, un fauteur de troubles dans la flotte de « Wicked Tuna », mais il accomplit le travail. Il a même remporté la première place une fois et a été classé deuxième deux fois avant l’arrivée de Duffy.
Son capitaine a eu plusieurs seconds depuis toutes ces années, et bien qu’il soit un bon pêcheur, il aime provoquer les gens, donc tout le monde ne supportait pas d’être sur le même bateau que lui. Il semblait que l’expérience de Duffy en matière de pêche au thon n’était pas la seule raison pour laquelle il avait été embauché, mais aussi parce qu’il connaissait bien Tyler, et qu’il ne devrait donc y avoir aucun problème entre eux.
Duffy a fait une erreur qui a mené à une énorme dispute entre lui et Tyler.
Dans le neuvième épisode de la sixième saison, Tyler était furieux que Duffy soit en retard pour se rendre au port maritime. Tyler a dit qu’en général, c’était le capitaine qu’on attendait en dernier, tandis que l’équipage arrivait en premier pour s’assurer que le bateau était prêt à partir. Ils avaient convenu qu’ils devaient être à bord à 3h30 du matin, mais son second n’était nulle part et ne répondait pas aux appels. Duffy est arrivé deux heures plus tard avec toutes sortes d’excuses, mais Tyler a dit que Duffy aurait dû savoir faire mieux.
Certains fans ont trouvé Tyler un peu mesquin, car il faisait encore sombre lorsque Duffy est arrivé, mais ils ne se sont pas rendu compte qu’il pouvait parfois falloir une demi-journée pour atteindre la haute mer.
Aucun thon ne mordait à l’appât, et lorsqu’ils ont appris que leur rival, le FV-Tuna.com, avait déjà pris un poisson, Tyler était encore plus furieux. La nuit suivante, il a laissé Duffy en charge de l’appât et des lignes de pêche pendant qu’il dormait. Cependant, Duffy a dormi sur son poste, alors Tyler était plutôt frustré lorsqu’il s’est réveillé, car il n’y avait plus d’appâts pour que les thons mordent. Ils se sont échangés des mots; Duffy a dit qu’il ne perdrait pas le sommeil à ce sujet, car il était courant que les pêcheurs soient fatigués. L’épisode s’intitulait à juste titre « Crise de colère », car selon Duffy, chaque fois que Tyler se met en colère, il agit comme un enfant et fait des crises de nerfs. Il a dit que c’était la raison pour laquelle aucun équipage ne restait longtemps sur le bateau Pinwheel.
As a memorial for Duffy, we will be having a moment of silence on our Twitter during tonight’s episode. Rest In Peace. pic.twitter.com/CW1RIHTHrY
— Wicked Tuna (@WickedTuna) July 23, 2018
Tyler se plaignait sans arrêt, et a même mentionné la famille de Duffy dans la dispute, ce qui n’a pas plu à Duffy. La situation a failli dégénérer en bagarre, mais ils ont arrêté de se disputer lorsqu’un thon a mordu à l’une de leurs appâts. Ils ont pêché le poisson et ont joyeusement célébré leur prise. Certains fans se demandaient si la dispute était vraiment sérieuse, ou seulement pour le drame télévisé, car ils se sont réconciliés facilement, comme s’ils ne s’étaient pas échangés des piques avant de pêcher un thon.
Duffy a été éjecté du bateau mais est revenu après que Tyler ait eu un accident.
Tyler en avait marre de Duffy quand il était encore en retard lors du 15e épisode de la septième saison, et cette fois-ci, cela était dû à quatre heures de retard à cause d’une gueule de bois. Duffy pensait pouvoir en discuter avec son meilleur ami, comme par le passé, mais Tyler a ordonné à Duffy de quitter son bateau. Tyler a mis les voiles pour pêcher le thon, et les fans ont pensé que c’était la fin de leur amitié. Cependant, lorsque Duffy a appris que Tyler avait eu un accident avec la poignée métallique de la porte du bateau et s’était coupé un doigt, il a immédiatement appelé pour prendre de ses nouvelles.
Tyler s’est fait recoudre le doigt à la main, et même si les médecins lui ont déconseillé de pêcher, il a quand même navigué en haute mer avec Duffy. Ils ont pêché un énorme thon pesant 256 kilogrammes, d’une valeur de 17 dollars le kilo, lors des derniers jours de la saison de pêche, ce qui a permis à Pinwheel de finalement terminer à la première place au tableau, avec 19 thons rouges pêchés pour un montant total de près de 104 000 dollars. Ce fut la dernière fois que Duffy fut vu dans l’émission de télévision, à l’exception de l’hommage qui lui fut rendu dans les dernières minutes du premier épisode de la saison suivante.
Les deux étaient les meilleurs amis du monde depuis longtemps, et ils étaient là l’un pour l’autre, dans les bons comme dans les mauvais moments. Il y avait même une rumeur selon laquelle, lorsque Tyler a été arrêté en 2016 pour des délits mineurs, Duffy était avec lui. C’était à l’époque où ils tournaient déjà la sixième saison de « Wicked Tuna », et apparemment, le capitaine de Pinwheel s’était battu avec un homme impliqué avec son ex-petite amie.
Ils ont dit que Tyler n’était pas sur les lieux lorsque la police est arrivée, mais qu’il s’est rendu volontairement plus tard. Il était libéré sous caution de 10 000 dollars; certains fans ont remarqué des coupures et des ecchymoses sur les visages de Tyler et Duffy, dans certains épisodes de l’émission de télé-réalité.
Les revenus de l’émission
Quand l’émission a commencé, il a été rapporté que le capitaine et son équipage ne recevaient pas beaucoup d’argent des producteurs de l’émission. Ils étaient payés entre 1 500 et 3 000 dollars par épisode, mais lorsque la popularité de l’émission a augmenté et a engrangé des audiences élevées, ils étaient payés environ 10 000 dollars par épisode. Certains de ses plus grandes stars, comme les capitaines des bateaux, auraient perçu jusqu’à 100 000 dollars. Le second du FV-Tuna.com aurait une fortune nette de 350 000 dollars, mais il a fait partie de l’émission pendant plusieurs saisons, tandis que Duffy n’est apparu que pendant deux saisons. Il emportait également un pourcentage du thon qu’ils pêchaient.
Des démêlés avec la justice.
On aurait affirmé que Duffy avait eu quelques démêlés avec la justice quelques mois avant sa mort soudaine. Au cours de la première semaine de janvier 2018, Duffy aurait été arrêté pour conduite en état d’ivresse, ainsi que pour trafic et possession de médicaments sur ordonnance. Lors de l’audience, il a plaidé non coupable de toutes les accusations, et le juge a classé certaines d’entre elles par manque de preuves, mais son permis de conduire a été suspendu pour un an.
Duffy a été arrêté à nouveau, apparemment pour conduite en état d’ivresse. Il s’agirait simplement d’une infraction de conduite sous l’influence de l’alcool, mais il a résisté et s’est disputé avec l’agent de police lors de son interrogatoire. En mars 2018, soit environ quatre mois avant sa mort, le service de police de Portsmouth, dans le New Hampshire, a reçu un appel concernant une possible conduite en état d’ivresse dans la rue Islington. Lorsque la police a intercepté le véhicule, Duffy a été surpris en train de conduire en état d’ivresse et avec un permis de conduire suspendu.
https://www.youtube.com/watch?v=oAyQ8Bm4hb8
Il a franchi une ligne blanche continue, et il avait même un récipient ouvert contenant de l’alcool à l’intérieur du véhicule. Duffy a été inculpé pour violation de plusieurs lois et ordonnances municipales, et a été placé en détention provisoire pendant au moins une semaine, jusqu’à sa libération en vue d’une audience judiciaire prévue. Il a ensuite été condamné par un juge du tribunal de district de Portsmouth à une période de probation d’un an, à suivre un programme de gestion des soins aux conducteurs en état d’ébriété, et son permis de conduire a été révoqué.
Sa mort subite et les raisons qui la motivent.
Les gens ont été choqués lorsque le compte officiel de médias sociaux de l’émission a fait une annonce le 23 juillet 2018, en identifiant la chaîne National Geographic et Pilgrim Studios: « Attristés d’apprendre le décès de Nicholas “Duffy” Fudge, membre de l’équipe de Wicked Tuna, cette semaine. Duffy était le second sur le Pinwheel du capitaine Tyler McLaughlin. »
Une vague de condoléances et de prières a été adressée à la famille Fudge. Ses collègues et l’équipe de production avaient tous de bons mots à dire sur Duffy.
Le capitaine Tyler était très ému et avait parfois du mal à exprimer ce qu’il voulait dire à propos de son meilleur ami. Finalement, il a dit que si la pêche n’était pas sa source de revenus, il ne saurait comment surmonter sa mort. En hommage à ce dernier, il a offert sa première prise de thon de la huitième saison au Fonds commémoratif Nicholas « Duffy ».
La cause du décès n’a pas été divulguée. Tout le monde a respecté les souhaits de la famille de Duffy et s’est gardé de tout commentaire à ce sujet. Cependant, il était inévitable que les fans et les journalistes soient curieux. L’émission de télé-réalité a même été critiquée pour son silence suspect à ce sujet, surtout lorsqu’ils ont rendu hommage à Duffy dans l’émission.
Plusieurs théories ont émergé en ligne, mais la plupart des fans pensaient que cela était probablement lié à une dépendance à l’alcool et aux drogues, puisqu’il avait déjà été arrêté à cause de cela dans le passé.
Dedicated to Duffy. His friends. His family. His #WickedTuna legacy. pic.twitter.com/fHZwFwvoht
— Wicked Tuna (@WickedTuna) July 30, 2018
L’autre théorie, qui aurait été déduite de ses collègues et des habitants de la communauté de pêche, était que Duffy avait probablement souffert de complications dues à ce qu’ils appelaient « les bends », ou maladie de décompression. Harvard Health Publishing la définit comme « des blessures causées par une diminution rapide de la pression qui vous entoure, qu’il s’agisse d’air ou d’eau ». Les plongeurs en eaux profondes étaient surtout sujets à ce type de blessures s’ils n’étaient pas prudents, mais cela pouvait aussi arriver à ceux qui pratiquent des voyages en avion non pressurisés, ou à une exposition excessive en haute altitude.
À ce jour, la famille n’a communiqué aucune cause officielle de son décès, ni corrigé aucune supposition. Elle choisit simplement de se souvenir de sa vision positive de la vie. Sa mère a partagé sur son compte Facebook que Duffy disait à tout le monde: « La vie est belle, les gens sont bons, ne dites rien de négatif sur qui que ce soit. »
De toute évidence, l’absence de Duffy se fait cruellement sentir!
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