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Duffy Fudge era un pescatore americano di tonno rosso, diventato personaggio televisivo quando entrò a far parte del reality show “Wicked Tuna” e poi del suo spin-off “Wicked Tuna: Outer Banks”, trasmesso su National Geographic Channel. Divenne uno dei preferiti dai fan come primo ufficiale del peschereccio Pinwheel Tuna Fishing. Per due stagioni, ha supportato il suo capitano nella gestione della barca e nella cattura del tonno, fino alla sua improvvisa scomparsa nel 2018, che ha scioccato non solo i suoi colleghi, ma anche i fan del programma.
Duffy Fudge: primi anni di vita e famiglia
Nicholas “Duffy” Fudge è nato il 1° agosto 1989 a Rockingham, nel New Hampshire, negli Stati Uniti. I suoi genitori, Ronald Fudge Jr. e Judy VanDeVoorde Fudge, lo hanno cresciuto insieme a suo fratello Cody in una casa confortevole a Greenland, nel New Hampshire.
https://www.youtube.com/watch?v=bClooNRF-Ss
Il suo interesse per la pesca al tonno è iniziato in tenera età, poiché suo padre e suo nonno lo portavano con loro sulla loro barca da pesca quando andavano a catturare tonni rossi al largo della città natale di suo padre, Gloucester, nel Massachusetts.
Alle superiori, Duffy era sempre stato atletico ed eccelleva in qualsiasi sport gli piacesse, tra cui hockey su ghiaccio, surf e lacrosse. Aveva anche sviluppato un vivo interesse per gli sport invernali, come lo snowboard e lo sci, anche prima di diplomarsi alla Portsmouth High School.
“Wicked Tuna”, una delle serie reality più seguite della televisione via cavo.
“Wicked Tuna” ha debuttato il 1° aprile 2012 sul National Geographic Channel, presentando capitani e equipaggi di pescherecci esperti e altamente qualificati nella cattura del tonno rosso americano. Il programma è andato in onda negli ultimi 10 anni ed è stato rinnovato per l’undicesima stagione. Duffy si è unito al peschereccio di tonni chiamato Pinwheel nel 2017.
Ogni peschereccio ha un equipaggio cinematografico assegnato, per documentare il viaggio dei pescatori dal momento in cui lasciano la più antica porta commerciale d’America a Gloucester, fino alla fine della stagione della pesca al tonno, insieme a tutto il dramma che deriva dalla cattura di quei tonni enormi. Includono persino filmati del capitano che porta il suo pescato al porto, per determinare il peso e il valore del tonno. Tutti i capitani delle imbarcazioni competono per il primo posto, non in base al numero di pesci che hanno pescato, ma in base a quanto ricavano dai tonni che catturano ogni stagione. Per evitare la pesca eccessiva, ai pescatori è consentito utilizzare solo pochi strumenti per catturarli, come canna e mulinello, ami da pesca e arpione. Il motto dei pescatori di “Wicked Tuna” è catturare un tonno rosso alla volta.
Il suo viaggio come primo ufficiale del capitano Tyler McLaughlin
Duffy era noto a familiari e amici come un amante dell’adrenalina e spesso si esponeva a rischi enormi durante le sue attività all’aperto.
https://www.instagram.com/p/BmeD7DfHTkc/
Aveva una solida carriera nell’edilizia, ma quando ebbe un incidente bizzarro che gli lesionò gravemente il ginocchio saltando un ponte, dovette cambiare lavoro. Ritrovò la strada per il suo primo interesse e, avendo una vasta esperienza nella pesca del tonno rosso, nel 2013 fu invitato a far parte del reality show “Wicked Tuna”. La pesca era diventata la sua principale fonte di reddito, invece di un semplice hobby del fine settimana con la famiglia.
La sua prima apparizione nello show televisivo e come ci è entrato.
Duffy è apparso per la prima volta nel programma televisivo nel primo episodio della sesta stagione. Ha accettato l’offerta di primo ufficiale dal capitano del peschereccio di tonni Pinwheel, che si è scoperto essere il suo migliore amico, Tyler McLaughlin. Il capitano Tyler è nel programma dalla seconda stagione ed era noto per essere giovane, sfacciato, avventuroso e una sorta di combina guai nella flotta di “Wicked Tuna”, ma porta a termine il lavoro. In realtà, ha vinto il primo posto una volta e si è classificato secondo due volte prima dell’arrivo di Duffy.
Il suo capitano ha avuto diversi primi ufficiali nel corso degli anni, e sebbene sia un buon pescatore, gli piace prendere in giro le persone, quindi non tutti sono riusciti a sopportare di stare sulla stessa barca con lui. Sembrava che l’esperienza di Duffy nella pesca al tonno non fosse l’unica ragione per cui era stato assunto, ma anche perché lui e Tyler si conoscevano piuttosto bene, quindi non dovrebbero esserci problemi tra loro.
Duffy ha commesso un errore che ha portato a una grande lite tra lui e Tyler.
Nell’ottavo episodio della sesta stagione, Tyler era piuttosto arrabbiato quando Duffy è arrivato in ritardo al porto. Tyler ha detto che di solito ci si aspettava che fosse il capitano ad arrivare per ultimo, mentre l’equipaggio arrivava prima per assicurarsi che la barca fosse pronta a salpare. Avevano concordato di essere in barca alle 3:30 del mattino, ma il suo primo ufficiale era introvabile e non rispondeva alle chiamate. Duffy è arrivato due ore dopo con ogni tipo di scusa, ma Tyler ha detto che Duffy avrebbe dovuto saperlo fare meglio.
Alcuni fan hanno pensato che Tyler fosse un po’ meschino, visto che era ancora buio quando è arrivato Duffy, ma non si sono resi conto che a volte ci voleva mezza giornata per raggiungere il mare aperto.
Nessun tonno stava abboccando alle loro esche, e quando scoprirono che il loro rivale FV-Tuna.com aveva già preso un pesce, Tyler era ancora più infuriato. La notte successiva, lasciò Duffy responsabile delle esche e delle lenze mentre dormiva. Tuttavia, Duffy si addormentò durante il lavoro, quindi Tyler era piuttosto frustrato quando si svegliò, perché non c’erano esche per il tonno da mordere. Si scambiarono parole; Duffy disse che non avrebbe perso il sonno per questo, dato che era comune che i pescatori si stancassero. L’episodio fu giustamente intitolato “Scatto d’ira”, perché secondo Duffy, ogni volta che Tyler si arrabbia si comporta come un bambino e fa i capricci. Disse che era il motivo per cui nessun equipaggio è rimasto a lungo sulla barca Pinwheel.
As a memorial for Duffy, we will be having a moment of silence on our Twitter during tonight’s episode. Rest In Peace. pic.twitter.com/CW1RIHTHrY
— Wicked Tuna (@WickedTuna) July 23, 2018
Tyler si lamentava senza sosta e ha persino menzionato la famiglia di Duffy nella questione, cosa che non è piaciuta a Duffy. La situazione è quasi degenerata in una rissa, ma hanno smesso di litigare quando un tonno ha abboccato a una delle loro esche. Hanno preso il pesce e hanno festeggiato felici la cattura. Alcuni fan si sono chiesti se la lite fosse stata davvero seria, o solo per creare dramma in televisione, dato che si sono riappacificati facilmente come se non si fossero scambiati frecciatine prima di pescare un tonno.
Duffy è stato sbarcato dalla barca, ma è tornato dopo che Tyler ha avuto un incidente.
Tyler ne aveva abbastanza di Duffy quando è arrivato in ritardo di nuovo nel quindicesimo episodio della settima stagione, e questa volta si trattava di quattro ore a causa di una sbornia. Duffy pensava di poter risolvere la situazione parlando con il suo migliore amico, come aveva fatto in passato, ma Tyler lo cacciò dalla sua barca. Tyler salpò per pescare tonni e i fan pensarono che questo fosse la fine della loro amicizia. Tuttavia, quando Duffy seppe che Tyler aveva avuto un incidente con il manico metallico della porta della barca e si era tagliato un dito, lo chiamò immediatamente per sapere come stesse.
Tyler si fece ricucire il dito alla mano e, nonostante i medici gli sconsigliassero di pescare, salpò comunque in mare aperto con Duffy. Presero un tonno enorme di 256 chilogrammi, valutato a 17 dollari al chilo, negli ultimi giorni della stagione di pesca, così Pinwheel alla fine si classificò al primo posto in classifica, con 19 tonni pinna blu catturati per un totale di quasi 104.000 dollari. Quella fu l’ultima volta che Duffy fu visto nello show televisivo, a eccezione dell’omaggio che gli fu dedicato negli ultimi minuti del primo episodio della stagione successiva.
I due erano stati i migliori amici per molto tempo, ed erano l’uno per l’altro, nella buona e nella cattiva sorte. C’era persino una voce che quando Tyler fu arrestato nel 2016 per reati minori, Duffy era con lui. Era intorno al periodo in cui stavano già girando la sesta stagione di “Wicked Tuna”, e a quanto pare, il capitano di Pinwheel ha avuto un alterco con un uomo coinvolto con la sua ex fidanzata.
Hanno detto che Tyler non era presente quando è arrivata la polizia, ma si è costituito volontariamente in seguito. Era fuori su una cauzione di 10.000 dollari; alcuni fan hanno detto che su alcuni episodi del reality show si potevano notare tagli e lividi sui volti sia di Tyler che di Duffy.
Guadagni dello spettacolo
Quando lo spettacolo è iniziato, è stato riferito che il capitano e il suo equipaggio non ricevevano molto dai produttori dello show. Venivano pagati da 1.500 a 3.000 dollari per episodio, ma quando la popolarità dello show è aumentata e ha ottenuto alti ascolti, venivano pagati circa 10.000 dollari per episodio. Alcune delle sue star più grandi, come i capitani delle barche, avrebbero ricevuto fino a 100.000 dollari. Si dice che il primo ufficiale dell’FV-Tuna.com abbia un patrimonio netto di 350.000 dollari, ma ha fatto parte dello show per diverse stagioni, mentre Duffy è apparso solo in due stagioni. Ha anche portato a casa una percentuale del tonno che hanno pescato.
Contatti con la legge
Si dice che Duffy abbia avuto alcuni problemi con la legge nei mesi precedenti la sua improvvisa morte. Nella prima settimana di gennaio 2018, Duffy è stato presumibilmente arrestato per guida in stato di ebbrezza, e per spaccio e possesso di farmaci da prescrizione. Durante l’udienza in tribunale, si è dichiarato non colpevole di tutte le accuse, e il giudice ha archiviato alcune accuse per mancanza di prove, ma la sua patente di guida è stata sospesa per un anno.
Si riferisce che Duffy è stato nuovamente arrestato per guida in stato di ebbrezza. Sarebbe stato semplicemente un caso di guida sotto l’influenza di alcol, ma ha opposto resistenza e ha discusso con l’agente di polizia quando è stato interrogato. A marzo 2018, circa quattro mesi prima della sua morte, il dipartimento di polizia di Portsmouth, New Hampshire, ha ricevuto una chiamata per una possibile guida in stato di ebbrezza in Islington Street. Quando la polizia ha fermato il veicolo, Duffy è stato sorpreso a guidare in stato di ebbrezza e con la patente sospesa.
https://www.youtube.com/watch?v=oAyQ8Bm4hb8
Ha oltrepassato una linea continua, e aveva anche un contenitore aperto con alcol all’interno del veicolo. Duffy è stato accusato di aver violato diverse leggi e ordinanze cittadine, e rinchiuso in prigione per almeno una settimana in attesa di essere rilasciato per un’udienza in tribunale programmata. Successivamente è stato condannato da un giudice del Tribunale distrettuale di Portsmouth a un anno di libertà vigilata, a partecipare a un Programma di Gestione della Cura per Guidatori Sotto l’Influenza, e la sua patente di guida è stata revocata.
La sua morte improvvisa e le ragioni che l’hanno causata.
Le persone sono rimaste scioccate quando l’account ufficiale sui social media del programma ha pubblicato un annuncio il 23 luglio 2018, taggando il National Geographic Channel e Pilgrim Studios: “Siamo addolorati di apprendere della scomparsa di Nicholas “Duffy” Fudge, membro del cast di Wicked Tuna, avvenuta questa settimana. Duffy era il primo ufficiale sulla Pinwheel del Capitano Tyler McLaughlin.”
C’è stato un diluvio di condoglianze e preghiere inviate alla famiglia Fudge. I suoi colleghi e la troupe di produzione hanno avuto tutti parole positive da dire su Duffy.
Il capitano Tyler era piuttosto emotivo e a volte non riusciva ad esprimere a parole ciò che voleva dire del suo migliore amico. Alla fine, disse che se la pesca non fosse stata la sua fonte di reddito, non saprebbe come superare la sua morte. Per rendergli omaggio, offrì la sua prima cattura di tonno dell’ottava stagione al Fondo Memoriale Nicholas “Duffy”.
La causa del decesso non è stata rivelata. Tutti hanno rispettato i desideri della famiglia di Duffy e non ne hanno parlato. Tuttavia, era inevitabile che fan e giornalisti fossero curiosi. Il reality show è stato persino criticato per il suo sospetto silenzio al riguardo, soprattutto quando hanno dedicato un tributo a lui in trasmissione.
Sono emerse diverse teorie online, ma la maggior parte dei fan credeva che probabilmente fosse legato alla dipendenza da alcol e droghe, dato che era stato arrestato in passato per questo motivo.
Dedicated to Duffy. His friends. His family. His #WickedTuna legacy. pic.twitter.com/fHZwFwvoht
— Wicked Tuna (@WickedTuna) July 30, 2018
L’altra teoria, presumibilmente dedotta dai suoi colleghi e dalle persone della comunità di pescatori, era che Duffy avesse probabilmente subito complicazioni da quello che loro chiamavano “la malattia da decompressione”, o sindrome da decompressione. Harvard Health Publishing la definisce come “lesioni causate da una rapida diminuzione della pressione che ti circonda, sia essa di aria o di acqua”. I subacquei più esperti rischiavano soprattutto di subire questo tipo di lesioni se non fossero stati abbastanza prudenti, ma può accadere anche a chi si dedica a viaggi aerei non pressurizzati, o a una troppa esposizione in situazioni di alta quota.
Ad oggi, la famiglia non ha rilasciato alcuna causa ufficiale della sua morte, né ha corretto alcuna supposizione. Hanno semplicemente scelto di ricordare il suo atteggiamento positivo verso la vita. Sua madre ha condiviso sul suo account Facebook che Duffy diceva a tutti: “La vita è bella, le persone sono buone, non dite cose negative su nessuno”.
Ovviamente, Duffy ci manca molto!
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