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La série télévisée de téléréalité de Discovery Channel, « Moonshiners », est un drame de style documentaire qui suit la vie de plusieurs personnes qui produisent de l’alcool de contrebande illégal dans les montagnes Appalaches aux États-Unis. Les points d’intérêt de l’émission documentent la production de la boisson alcoolisée illégale, la vie des fabricants d’alcool de contrebande et leurs efforts constants pour échapper aux forces de l’ordre.
Les montagnes Appalaches, où la plupart des tournages de « Moonshiners » ont lieu, s’étendent sur les états du Kentucky, du Tennessee, de Caroline du Nord et du Sud, ainsi que la Virginie, qui sont également les foyers de la popularité du moonshine aux États-Unis.
Bien qu’il s’agisse d’une série documentaire sur des activités illégales, l’émission a largement évité tout conflit avec la police locale, ce qui a convaincu de nombreux téléspectateurs que « Moonshiners » pourrait être faux.
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L’émission est produite par Magilla Entertainment, qui a malheureusement la réputation de créer des émissions de téléréalité prétendument réalistes. Néanmoins, Discovery Channel a tenu bon en affirmant que Moonshiners est un compte rendu honnête de l’activité de distillation clandestine, et a même refusé d’ajouter une clause de non-responsabilité au générique. Le moonshine a joué un rôle important dans l’histoire américaine, et comme l’émission suit l’un des sujets les plus intéressants de la culture américaine, elle est certaine d’avoir de nombreux anecdotes fascinantes.
En tant que série documentaire remplie de vidéos de procédures illégales, ‘Moonshiners’ a balayé beaucoup de secrets sous le tapis, et malgré le statut de stars de téléréalité des participants à l’émission, ils ne peuvent échapper à la loi. À des fins de divertissement, parmi les secrets révélés ici, quelques faits anodins sur le moonshine en général seront inclus, comme ceux trouves quelques faits anodins sur le moonshine.
L’invention du terme
Le moonshine est peut-être le plus populaire aux États-Unis, mais le nom vient d’un terme d’argot britannique utilisé autrefois. Le terme désignait à l’origine toute activité illégale effectuée la nuit, et comme la production la plus ancienne de cette boisson a commencé peu après la fin de la guerre de Sécession américaine en 1865, « Moonshine » est devenu un nom approprié pour cette boisson.
À l’époque, les taxes sur l’alcool pesaient lourdement sur la vente de spiritueux, encourageant les Américains à brasser de l’alcool maison, ce qui était considéré comme illégal en raison de la fraude fiscale. Aujourd’hui, il est connu sous de nombreux noms, notamment « Mountain Dew », « Mule Kick », « White Lightning » et « Popskull », pour n’en citer que quelques-uns.
Cependant, la boisson a ensuite été déclarée illégale en raison de concoctions dangereuses fabriquées par les gens, qui pouvaient avoir de graves conséquences sur la santé. Le méthanol, un sous-produit de la distillation de l’alcool, peut provoquer un empoisonnement grave, voire la cécité.
Malheureusement, sans réglementation, certains fabricants de moonshine n’élimineraient pas le méthanol de leur produit, ce qui le rendait plus fort.
Certains fabricants de moonshine utilisaient même des radiateurs de voiture dans le processus de distillation. Cela signifiait que des traces d’antigel se retrouvaient souvent dans la boisson, et en tant que substance hautement toxique, elle pouvait tuer quiconque en consommait.
La relation de la NASCAR avec le moonshine.
Il peut être difficile à croire que le sport et l’événement de course automobile les plus populaires d’Amérique, la NASCAR, trouvent leurs origines dans l’ancien commerce illégal de whisky, mais c’est vrai. Sans le whisky illégal, la NASCAR n’aurait peut-être jamais existé.
Autrefois, la meilleure façon de produire et de distribuer de l’alcool de contrebande était de brasser la nuit et de livrer aussi vite que possible. Cela signifiait souvent que les contrebandiers amélioraient leurs voitures pour qu’elles puissent facilement distancer les véhicules de police.
Finalement, les fabricants de moonshine en Géorgie ont commencé à se courser, opposant des voitures de muscle gonflées sur des pistes de terre les unes aux autres, simplement par fierté.
Sa popularité grandit, et bientôt NASCAR devint un sport national aux États-Unis. Les courses de loisirs attirèrent même, avec le temps, des contrebandiers canadiens de whisky, et inspirèrent un thème récurrent dans les films des « Duc de Hazzard ».
Il n’est donc pas surprenant que la légende de NASCAR des années 50 et 60, Junior Johnson, fût également un distillateur illégal renommé. En 2005, lorsque Piedmont Distillers en Caroline du Nord est devenue la première distillerie légale de moonshine, ils ont utilisé des recettes collectées auprès des proches de Junior Johnson encore en vie, pour créer leurs boissons désormais célèbres.
Whisky blanc
Le nom vient d’Angleterre, mais beaucoup se demandent qui a créé le Moonshine en premier? Le Moonshine est fabriqué selon le même processus que celui utilisé pour créer le whisky, avec seulement quelques différences entre les deux boissons alcoolisées qui le distinguent.
Le produit de base du whisky, appelé White Whiskey, ressemble à du Moonshine pur, et ne change de couleur que grâce au processus de vieillissement qui suit. Une deuxième caractéristique qui distingue le whisky est le processus strict que chaque distillateur de whisky doit suivre. Étant donné qu’aucune réglementation n’oblige les fabricants de Moonshine à produire selon une méthode spécifique, ils fabriquent du Moonshine à partir de presque tout, limité uniquement par leur créativité et leurs préférences gustatives.
Bien qu’il n’existe aucun document attestant de son premier créateur ni du pays d’origine du moonshine, on peut affirmer que les États-Unis ne sont pas le seul endroit où l’on trouve cette boisson. En Libye, les habitants produisent une boisson similaire traditionnellement appelée « Bokha », et en Russie, on l’appelle « Samogen ». Les Écossais la produisent sous le nom de « Peatreek », les Sud-Africains apprécient leur propre variante appelée « mampoer », et en Norvège, elle est connue sous le nom de « Hjemmebrent ».
Dans la plupart des pays, la production de moonshine reste un commerce illégal pour diverses raisons, mais surtout en raison des lois fiscales.
That Navy rum will get those sailors moving!
Stick around for #Moonshiners: Master Distiller, right after Moonshiners. The party begins tonight at 9p. pic.twitter.com/nWRKPXcjuD
— Moonshiners (@MoonshinersTV) January 13, 2021
Tickle pour Président
L’un des principaux acteurs de l’émission, Stephen Tickle, qui apparaît fréquemment et qui est devenu un favori des fans, a un jour espéré se lancer en politique. Tickle a avoué à un journal local qu’il avait l’intention de se présenter à un poste d’État dans le sud de la Virginie, ce qui aurait fait de lui la deuxième personnalité de la télévision-réalité impliquée en politique.
Bien sûr, c’était en 2013, bien avant que Donald Trump ne devienne président des États-Unis. Cependant, des implications juridiques ont empêché Tickle d’entrer en fonction au niveau de l’État, et il s’est rendu compte que l’émission lui offrait un public plus large. Aussi louables que puissent avoir été ses intentions, que Tickle a déclarées comme un désir de répandre un changement positif, ses démêlés passés avec la loi ont compliqué ses ambitions politiques.
Tickle a été arrêté à maintes reprises dans le passé, pas moins de trois fois, mais étonnamment pour des chefs d’accusation sans rapport avec sa fabrication illégale de whisky. La première fois, c’était pour ivresse publique, mais plus tard, la police a trouvé un pistolet à canon scié dans sa voiture.
https://www.facebook.com/MoonshinersTV/photos/963565630320613
Par la suite, en 2016, Trickle a violé les conditions de sa liberté conditionnelle et a admis avoir consommé des drogues, ce qui a entraîné une prolongation de douze mois de sa probation et l’a obligé à être de « bonne conduite » pendant les cinq années suivantes.
Sutton, la légende et la tragédie
L’un des fabricants de whisky illégal mis en vedette dans la première saison, un homme âgé nommé Marvin ‘Popcorn’ Sutton, qui a inspiré la création de ‘Moonshiners’, était autrefois une figure renommée dans l’industrie. Sa popularité dans la fabrication illégale de whisky en a fait l’un des fabricants de whisky illégal les plus célèbres des régions montagneuses des Appalaches, et il est devenu la figure emblématique d’un documentaire réalisé par Neal Hutcheson en 2002.
Le documentaire a remporté un Emmy Award, et toutes les apparitions de Sutton dans « Moonshiners » sont des images du film de Hutcheson « This Is The Last Dam Run of Likker I’ll Ever Make ». L’histoire et la vie de Sutton ont fasciné beaucoup de gens, car pendant des décennies, Popcorn a échappé à la loi, exploitant l’une des distilleries clandestines les plus prospères de l’histoire.
Malheureusement, Marvin est décédé avant que « Moonshiners » ne soit diffusé à la télévision. Des agents de l’ATF ont arrêté Sutton en 2007 pour distillation illégale après qu’il a avoué à un agent infiltré qu’il était en possession de plus de neuf gallons de moonshine.
Sutton a plaidé coupable des accusations portées contre lui et a été condamné à dix-huit mois de prison, mais peu de temps après, Marvin s’est suicidé. Selon la fille de Marvin, il préférait mourir plutôt que purger une peine de prison, mais beaucoup pensent qu’il s’est suicidé en raison de son diagnostic de cancer.
L’entreprise familiale
Tim Smith, un habitué de l’émission et un favori des fans, est dans le métier bien plus longtemps que tous les autres distillateurs illégaux présentés dans l’émission. L’initiation de Tim à la distillation illégale a commencé tôt dans la vie, car son père était également un contrebandier alors que Tim était encore enfant.
Ainsi, Smith ne connaît pas l’inconfort d’être pris, ni les dangers que représentent les forces de l’ordre, mais au fil des années, Tim a su garder son casier vierge.
À l’âge de cinq ans, Tim a vécu son premier raid, lorsque la police a enquêté sur son père et perquisitionné sa propriété. Pendant le raid, le père de Tim lui a ordonné de cacher l’alcool illégal, et bien que Tim ait expliqué la situation lors d’un entretien, il n’a jamais dit s’il avait réussi. Néanmoins, son père lui a tout appris, et les épreuves difficiles de son enfance expliquent facilement comment Smith a réussi toutes les années où il a « brillé ».
Même lorsque la police s’est présentée à sa porte pour le confronter au sujet de l’émission, présentant des images de « Moonshiners » comme preuve de ses activités illégales, Tim est resté de sang-froid et a invité les agents à dîner. Cependant, toutes ces années de distillation illégale ont peut-être retardé l’obtention de sa licence de distillateur illégal, mais il produit désormais la substance légalement.
Autres malheurs
Les « Moonshiners » et les membres de son casting ne sont pas étrangers au malheur, l’émission ayant rencontré plusieurs problèmes. L’une des premières difficultés survenues fut le travail de Tim: lorsque les gens ont découvert que Tim avait en réalité un emploi respectable, en tant que chef des pompiers volontaires de Climax, en Virginie, cela a provoqué une vague d’indignation de la part des fans.
La plupart des gens considèrent les pompiers comme des citoyens exceptionnels, et n’ont donc pas soutenu le choix de Tim de fabriquer du whisky illégalement en parallèle. Cependant, à mesure que la popularité de l’émission grandissait, les gens semblaient oublier le travail principal de Tim, tant qu’il continuait à promouvoir « Moonshiners ».
La malchance est également tombée sur Josh Owens, qui apparaît souvent dans l’émission avec son chien, Cutie Pie, et bien que les fans aiment plus son chien que lui, perdre tout n’est pas une plaisanterie. Josh était autrefois un coureur de motocross professionnel, et alors qu’il était absent pour participer à une course en 2017, sa remorque a pris feu.
Josh a sauvé son camion, mais a perdu tous ses biens et sa remorque dans l’incendie. Personne ne sait ce qui a causé l’incendie, mais heureusement, Josh s’est remis de cette perte et a continué à apparaître dans l’émission.
Un autre incident a failli causer des problèmes à l’émission, lorsque Chico a conduit son camion dans la foule. Heureusement, personne n’a été blessé, et l’émission a nié toute implication dans l’incident, mais Chico a dû comparaître devant le tribunal pour conduite en état d’ivresse.
Le Concept Original
Les fans de « Moonshiners » aiment tant cette émission, qui aurait pu être complètement différente de ce qu’elle est devenue, puisque le concept initial était de documenter l’industrie légale de la distillation clandestine. Cependant, les producteurs ont déterminé que ce concept serait beaucoup trop ennuyeux pour attirer et fidéliser un public suffisamment large pour assurer le succès de l’émission.
L’idée originale aurait également consisté à se concentrer sur l’impact culturel et l’histoire du moonshine aux États-Unis.
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Filmer des activités illégales, en revanche, pourrait causer de graves problèmes à l’émission et à ses producteurs avec les autorités.
Tim a suggéré aux producteurs de filmer la production illégale de moonshine dans les bois, et il est apparemment devenu responsable du succès de l’émission. Quoi qu’il en soit, en raison du manque d’intérêt de la police, la véritable nature de « Moonshiners » reste contestée parmi les fans, qui pensent que les producteurs falsifient tout pour le divertissement, mais s’en fichent quand même.
Les fans ne sont pas les seuls à contester la réalité de « Moonshiners », malgré ce que Discovery Channel veut faire croire aux téléspectateurs.
La condamnation de Virginie
Lors de la première saison de « Moonshiners », l’agent spécial Jesse Tate du Bureau de contrôle des boissons alcoolisées de Virginie (Virginia ABC Bureau), chargé d’enquêter sur la fabrication et le commerce illégaux de tabac et d’alcool, fait plusieurs apparitions.
Cependant, après la diffusion de la première saison, Jesse n’est pas revenu dans l’émission. Les téléspectateurs ont peut-être remarqué que Jesse n’interagit jamais avec les stars de l’émission comme Tim et Tickle. La raison en était que les producteurs ont intentionnellement induit en erreur le Bureau ABC de Virginie, ainsi que l’agent spécial Tate, en leur faisant croire que l’émission était axée sur la documentation de l’histoire de la fabrication illégale de moonshine.
Après la diffusion de la première saison, le Bureau de l’ABC de Virginie a condamné Discovery Channel, l’accusant de diffuser une émission fausse et trompeuse. Malgré leurs tentatives d’obliger l’émission à publier une clause de non-responsabilité, la chaîne refuse tout simplement de s’y conformer et affirme que l’émission est un regard honnête sur la production illégale de spiritueux. La véracité de cette affirmation reste contestée.
La réputation ternie de Magilla Entertainment
Pour semer davantage de doute sur le caractère réaliste des activités illégales authentiques présentées dans « Moonshiners », la réputation de la société de production soulève encore plus de signaux d’alarme.
Magilla Entertainment a également créé plusieurs autres émissions de télé-réalité populaires, notamment « Lake Front Bargain Hunt » et « Southie Rules ».
Les enquêtes sur ces émissions ont révélé des secrets que les producteurs auraient préféré garder confidentiels, et ont finalement terni leur réputation de créateurs de télé-réalité. Par exemple, les enquêtes ont découvert que les participants à l’émission de télé-réalité immobilière « Lake Front Bargain Hunt » avaient acheté leurs propriétés bien avant le début du tournage par les producteurs, et que « Southie Rules », une émission qui suit la vie d’une famille de Boston, dépend fortement de scénarios pré-écrits.
Il semble que la nature trompeuse de Magilla Entertainments persiste avec « Moonshiners », et avec une réputation déjà mauvaise, il devient difficile de croire que l’émission est une véritable réalité.
Malgré toutes les controverses concernant le réalisme de l’émission, ‘Moonshiners’ continuera de divertir les fans, surtout maintenant que sa dixième saison est diffusée. Avec tous ces éléments, espérons que cela rendra le visionnage plus intéressant et ne dissuadera pas les téléspectateurs de regarder.
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