Fatti che non sapevi sui distillatori illegali.

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La serie reality di Discovery Channel, ‘Moonshiners’, è un dramma in stile documentaristico che segue la vita di diverse persone che producono moonshine illegale nelle montagne Appalachi negli USA. I punti di interesse dello show documentano la produzione della bevanda alcolica illegale, la vita dei produttori di moonshine e la loro continua lotta per evitare le forze dell’ordine.

I Monti Appalachi, dove la maggior parte delle riprese di ‘Moonshiners’ vengono effettuate, si estendono attraverso gli stati del Kentucky, Tennessee, Carolina del Nord e del Sud, oltre alla Virginia, che coincidono con i luoghi più popolari per la produzione illegale di alcolici negli Stati Uniti.

Nonostante sia una serie documentaristica incentrata su attività illegali, lo show ha per lo più evitato qualsiasi attrito con la polizia locale, il che ha convinto molti dei suoi spettatori che ‘Moonshiners’ potesse essere falso.

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Lo show è prodotto da Magilla Entertainment, che purtroppo ha la reputazione di creare programmi di “reality” non autentici. Ciononostante, Discovery Channel ha sempre sostenuto che ‘Moonshiners’ è un resoconto onesto del business del moonshine e si è persino rifiutato di inserire una dichiarazione di non responsabilità nei titoli di coda. Il moonshine ha giocato un ruolo importante nella storia americana e, poiché lo show segue uno degli argomenti più interessanti della cultura americana, è destinato ad avere molti curiosi aneddoti.

Essendo una serie documentaristica ricca di contenuti video su procedimenti illegali, ‘Moonshiners’ ha nascosto molti segreti sotto il tappeto e, nonostante siano delle star della televisione, il cast dello show non può sfuggire alla legge. A scopo di intrattenimento, tra i segreti qui svelati, verranno inseriti alcuni fatti banali sul moonshine in generale come quelli descritti su procedimenti illegali.

Coniare il termine

Il moonshine potrebbe essere più popolare negli Stati Uniti, ma il nome ha origine da un termine gergale britannico usato in passato. Il termine si riferiva originariamente a qualsiasi attività illegale svolta di notte e, poiché la prima produzione della bevanda, poco dopo la fine della guerra civile americana nel 1865, “Moonshine” divenne un nome appropriato per la bevanda.

All’epoca, le tasse sull’alcol gravavano pesantemente sulla vendita di liquori, incoraggiando i residenti americani a produrre alcolici fatti in casa, pratica ritenuta illegale a causa dell’evasione fiscale. Oggi è noto con molti nomi, tra cui “Mountain Dew”, “Mule Kick”, “White Lightning” e “Popskull”, solo per citarne alcuni.

Tuttavia, la bevanda in seguito acquisì uno status illegale a causa di pericolose miscele che le persone preparavano, le quali potevano avere gravi implicazioni per la salute. Il metanolo, un sottoprodotto prodotto durante la distillazione dell’alcol, può causare gravi avvelenamenti e persino cecità.

Sfortunatamente, senza alcuna regolamentazione, alcuni distillatori illegali non rimuoverebbero il metanolo dal loro prodotto, rendendolo così più forte.

Alcuni distillatori clandestini usavano persino radiatori di automobili nel processo di distillazione. Ciò significava che tracce di antigelo spesso finivano nella bevanda e, essendo una sostanza altamente tossica, poteva uccidere chiunque la consumasse.

Il rapporto della NASCAR con il moonshine

Potrebbe essere difficile da credere che lo sport e l’evento automobilistico più popolare d’America, la NASCAR, abbia le sue origini nel vecchio commercio del moonshine, ma è vero. Se non fosse per il moonshine, la NASCAR potrebbe essere stata un concetto estraneo.

Una volta, il modo migliore per produrre e distribuire distillato illegale era produrlo di notte e consegnarlo il più velocemente possibile. Questo significava spesso che i distillatori illegali modificavano le auto per poter facilmente sfuggire ai veicoli della polizia.

Alla fine, i distillatori illegali in Georgia iniziarono a correre l’uno contro l’altro, mettendo in pista auto muscolose potenziate su circuiti sterrati, semplicemente per orgoglio.

La sua popolarità crebbe e presto la NASCAR divenne uno sport nazionale negli Stati Uniti. Le corse nel tempo libero attrassero persino contrabbandieri di alcolici canadesi e ispirarono un tema comune esplorato nei film di “Hazzard”.

Pertanto, non è una coincidenza che la leggenda della NASCAR degli anni ’50 e ’60, Junior Johnson, fosse anche un rinomato distillatore illegale di moonshine. Nel 2005, quando Piedmont Distillers nella Carolina del Nord è diventata la prima distilleria legale di moonshine, ha utilizzato ricette raccolte dai parenti viventi di Junior Johnson per creare le sue birre ora famose.

Whisky bianco

Il nome ha origine in Inghilterra, ma molti potrebbero chiedersi chi sia stata la prima persona a creare il moonshine? Il moonshine viene prodotto seguendo lo stesso processo utilizzato per creare il whisky, con solo alcune differenze tra le due bevande alcoliche che lo distinguono.

Il prodotto primario del whiskey, chiamato White Whiskey, appare identico al Moonshine puro e cambia colore solo grazie al processo di invecchiamento successivo. Una seconda caratteristica che distingue il whiskey è il rigoroso processo che ogni distillatore di whiskey deve seguire. Poiché nessuna regolamentazione obbliga i produttori di Moonshine a utilizzare un metodo specifico, producono Moonshine praticamente con qualsiasi cosa, limitati solo dalla loro creatività e dai loro gusti preferiti.

Non esiste una registrazione di chi l’abbia creato per primo, né del paese d’origine del Moonshine, ma è sicuro dire che gli Stati Uniti non sono l’unico posto in cui si trova il Moonshine. In Libia, la gente del posto crea una bevanda simile tradizionalmente chiamata ‘Bokha’, e in Russia la chiamano ‘Samogen’. Gli scozzesi la producono come ‘Peatreek’, i sudafricani si godono la loro variante chiamata ‘mampoer’ e in Norvegia è conosciuta come ‘Hjemmebrent’.

Nella maggior parte dei paesi, la produzione di moonshine rimane un commercio illegale per una varietà di motivi, ma soprattutto a causa delle leggi fiscali.

That Navy rum will get those sailors moving!

Stick around for #Moonshiners: Master Distiller, right after Moonshiners. The party begins tonight at 9p. pic.twitter.com/nWRKPXcjuD

— Moonshiners (@MoonshinersTV) January 13, 2021

Tickle per Presidente

Uno dei membri principali del cast dello show, Stephen Tickle, che appare frequentemente ed è diventato un favorito dei fan, una volta sperava di entrare in politica. Tickle ha ammesso a un giornale locale di aver intenzione di candidarsi per una carica statale nella Virginia meridionale, il che lo avrebbe reso la seconda personalità della televisione realistica coinvolta in politica.

Certo, questo è successo nel 2013, molto prima che Donald Trump diventasse Presidente degli Stati Uniti. Tuttavia, implicazioni legali impedirono a Tickle di entrare in politica a livello statale, e si rese conto che lo show gli offriva un pubblico più ampio. Per quanto nobili potessero essere state le sue intenzioni, che Tickle dichiarò essere il desiderio di diffondere un cambiamento positivo, il suo passato incontro con la legge complicò i suoi sforzi politici.

Tickle era stato arrestato non meno di tre volte in passato, ma sorprendentemente per accuse non correlate e non riguardanti la sua distillazione illegale di alcolici. La prima volta per ubriachezza molesta, ma poco tempo dopo, la polizia trovò una pistola a canna mozzata nella sua auto.

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Successivamente, nel 2016, Trickle ha violato le condizioni della libertà vigilata e ha ammesso di aver fatto uso di droghe, il che ha comportato un prolungamento di dodici mesi della sua libertà vigilata e l’obbligo di tenere un comportamento corretto per i successivi cinque anni.

Sutton, la Leggenda e la Tragedia

Uno dei distillatori illegali protagonisti principalmente nella prima stagione, un gentiluomo anziano di nome Marvin ‘Popcorn’ Sutton, che ispirò la creazione di ‘Moonshiners’, era un personaggio rinomato nel settore. La sua popolarità nella distillazione illegale lo rese uno dei distillatori più famosi delle regioni montuose degli Appalachi, e divenne la figura principale di un documentario di Neal Hutcheson nel 2002.

Il documentario ha vinto un premio Emmy e tutte le apparizioni di Sutton in ‘Moonshiners’ sono filmati del film di Hutcheson ‘This Is The Last Dam Run of Likker I’ll Ever Make’. La storia e la vita di Sutton hanno affascinato molte persone, perché per decenni Popcorn è sfuggito alla legge, gestendo una delle distillerie di moonshine di maggior successo nella storia.

Purtroppo, Marvin è deceduto prima che ‘Moonshiners’ fosse trasmesso in televisione. Agenti dell’ATF hanno arrestato Sutton nel 2007 con l’accusa di distillazione illegale, dopo che lui aveva confessato a un agente sotto copertura di essere in possesso di più di nove galloni di moonshine.

Sutton si è dichiarato colpevole delle accuse a suo carico e ha ricevuto una condanna a diciotto mesi di prigione, ma poco dopo, Marvin si è suicidato. Secondo la figlia di Marvin, avrebbe preferito morire piuttosto che scontare del tempo in prigione, ma molti sospettano che si sia suicidato a causa della sua diagnosi di cancro.

L’attività di famiglia

Tim Smith, presenza fissa del programma e beniamino dei fan, è nel settore da molto più tempo di tutti gli altri distillatori illegali presenti nello show. La prima esperienza di Tim con la distillazione illegale è iniziata in tenera età, dato che anche suo padre produceva alcol di contrabbando quando Tim era ancora bambino.

Pertanto, Smith non è estraneo alle conseguenze di essere scoperto, né ai pericoli rappresentati dalle forze dell’ordine, ma negli anni Tim è riuscito a mantenere la fedina penale pulita.

All’età di cinque anni, Tim ha vissuto il suo primo raid, quando la polizia ha indagato su suo padre e ha perquisito la sua proprietà. Durante il raid, il padre di Tim gli ordinò di nascondere i liquori illegali e, sebbene Tim abbia spiegato la situazione durante un’intervista, non ha mai detto se ci fosse riuscito. Tuttavia, suo padre gli ha insegnato tutto ciò che sa, e le difficili prove della sua infanzia spiegano facilmente come Smith sia riuscito in tutti gli anni in cui ha ‘brillato’.

Anche quando la polizia è venuta a casa sua per affrontarlo riguardo allo show, presentando filmati di ‘Moonshiners’ come prova delle sue attività illegali, Tim ha mantenuto la calma e ha invitato gli agenti a cena. Tuttavia, tutti gli anni di produzione illegale di distillato potrebbero aver ritardato il rilascio della sua licenza, ma ora produce legalmente la sostanza.

Altre Sventure

I “moonshiners” e i membri del suo cast non sono nuovi alle sfortune, dato che il programma ha incontrato diversi problemi. Una delle prime difficoltà emerse fu il lavoro di Tim: quando le persone scoprirono che Tim avesse in realtà un lavoro rispettabile, lavorando come capo dei pompieri per il Climax Volunteer Fire Department in Virginia, ciò causò un’ondata di disapprovazione da parte dei fan.

La maggior parte delle persone considera i pompieri cittadini esemplari, e per questo non appoggiò la scelta di Tim di produrre illegalmente alcolici di contrabbando. Tuttavia, con la crescente popolarità del programma, la gente sembrava dimenticare il lavoro di Tim, purché continuasse a promuovere ‘Moonshiners’.

Anche Josh Owens è stato colpito dalla sfortuna, apparendo spesso nello show con il suo cagnolino, Cutie Pie, e sebbene i fan amino più il suo cane che lui, perdere tutto non è uno scherzo. Josh era un pilota professionista di motocross e, mentre era via per una gara nel 2017, il suo trailer ha preso fuoco.

Josh ha salvato il suo camion, ma ha perso tutti i suoi effetti personali e il suo rimorchio a causa dell’incendio. Nessuno sa cosa abbia causato l’incendio, ma fortunatamente Josh si è ripreso dalla perdita e ha continuato a partecipare allo show.

Un altro incidente avrebbe potuto causare seri problemi allo spettacolo, quando Chico ha guidato il suo camion nella folla. Fortunatamente nessuno è rimasto ferito, e lo spettacolo ha negato ogni coinvolgimento nell’incidente, ma Chico ha dovuto presentarsi in tribunale con l’accusa di guida in stato di ebbrezza.

Il Concetto Originale

I fan di ‘Moonshiners’ potrebbero adorare qualcosa di molto diverso da ciò che è diventato lo show, dato che il concetto originale era documentare l’industria della distillazione illegale ma legale. Tuttavia, i produttori hanno stabilito che questo concetto sarebbe stato troppo noioso per attrarre e fidelizzare un pubblico abbastanza vasto da rendere lo show un successo.

L’idea originale prevedeva anche di concentrarsi sull’impatto culturale e sulla storia del moonshine negli Stati Uniti.

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Riprendere attività illegali, d’altra parte, potrebbe causare seri problemi alla trasmissione e ai suoi produttori con le autorità.

Tim suggerì ai produttori di filmare la distillazione illegale di alcolici nei boschi e, a quanto pare, divenne responsabile del successo dello show. Ad ogni modo, a causa della mancanza di interesse della polizia, la vera natura di ‘Moonshiners’ rimane controversa tra i fan, che pensano che i produttori falsifichino tutto per il bene dell’intrattenimento, ma non gli importa comunque.

I fan non sono gli unici a contestare la realtà di ‘Moonshiners’, nonostante ciò che Discovery Channel voglia far credere agli spettatori.

La condanna della Virginia

Durante la prima stagione di ‘Moonshiners’, l’agente speciale Jesse Tate dell’Ufficio ABC della Virginia, responsabile delle indagini sulla contraffazione illegale di tabacco e alcolici, fa diverse apparizioni.

Dopo la prima stagione trasmessa, Jesse non è tornato nello show. Gli spettatori potrebbero aver notato che Jesse non interagisce mai con le star dello show come Tim e Tickle. La ragione di ciò era che i produttori avevano intenzionalmente indotto in errore l’ufficio della Virginia ABC, insieme all’agente speciale Tate, facendogli credere che lo show si concentrasse sulla documentazione della storia della distillazione illegale di alcolici.

Dopo la messa in onda della prima stagione, l’ufficio Virginia ABC ha condannato Discovery Channel, accusandolo di aver trasmesso un programma falso e fuorviante. Nonostante i loro tentativi di costringere il programma a pubblicare una dichiarazione di non responsabilità, l’emittente si rifiuta semplicemente di conformarsi e afferma che il programma è uno sguardo onesto sulla distillazione illegale. Se questo sia vero o meno, rimane oggetto di controversia.

La reputazione compromessa di Magilla Entertainment

Per gettare ulteriore ombra di dubbio sull’autenticità delle attività illegali di ‘Moonshiners’, la reputazione della società di produzione solleva ancora più bandiere rosse.

Magilla Entertainment ha anche creato diversi altri popolari reality show, tra cui ‘Lake Front Bargain Hunt’ e ‘Southie Rules’.

Le indagini su questi programmi hanno rivelato segreti che i produttori avrebbero preferito tenere nascosti e hanno finito per macchiare la loro reputazione di creatori di reality show. Ad esempio, le indagini hanno scoperto che i partecipanti al reality immobiliare ‘Lake Front Bargain Hunt’ avevano acquistato le loro proprietà molto prima che iniziassero le riprese, e ‘Southie Rules’, un programma che segue la vita di una famiglia di Boston, dipende fortemente da copioni scritti.

Sembra che la natura ingannevole di Magilla Entertainment continui con ‘Moonshiners’ e, con una reputazione già compromessa, diventa difficile credere che il programma sia una vera rappresentazione della realtà.

Nonostante tutte le controversie sulla veridicità del programma, ‘Moonshiners’ continuerà a divertire i fan, soprattutto ora che è in onda la sua decima stagione. Con tutti questi fatti, si spera che renderà la visione più interessante e non dissuaderà gli spettatori dal guardarlo.

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