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Die Reality-TV-Serie „Moonshiners“ des Discovery Channel ist ein dokumentarischer Dramastil, der dem Leben mehrerer Personen folgt, die illegalen Mondschein in den Appalachen der USA herstellen. Die Schwerpunkte der Sendung dokumentieren die Herstellung des illegalen alkoholischen Getränks, das Leben der Mondscheiner und ihren ständigen Kampf, der Strafverfolgung zu entgehen.
Die Appalachen, in denen der Großteil der Dreharbeiten für ‚Moonshiners‘ stattfindet, erstrecken sich über die Bundesstaaten Kentucky, Tennessee, North und South Carolina sowie Virginia, die zufällig die Hochburgen der Moonshine-Popularität in den USA sind.
Obwohl es sich um eine Dokumentarserie über illegale Machenschaften handelt, hat die Sendung weitgehend jegliche Reibungen mit der örtlichen Polizei vermieden, was viele ihrer Zuschauer davon überzeugt hat, dass „Moonshiners“ gefälscht sein könnte.
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Die Sendung wird von Magilla Entertainment produziert, die leider den Ruf hat, unrealistische sogenannte Reality-Shows zu kreieren. Dennoch hat Discovery Channel stets betont, dass „Moonshiners“ eine ehrliche Darstellung des illegalen Schnapsbrennens ist und sich sogar geweigert hat, einen Disclaimer im Abspann zu platzieren. Mondscheinschnaps hat eine wichtige Rolle in der amerikanischen Geschichte gespielt, und da die Sendung eines der interessantesten Themen der amerikanischen Kultur verfolgt, wird sie zwangsläufig viele faszinierende Nebensächlichkeiten bieten.
Als eine Dokumentarserie voller Videomaterial über illegale Praktiken hat „Moonshiners“ viele Geheimnisse unter den Teppich gekehrt, und obwohl die Darsteller der Sendung Reality-Stars sind, können sie die Gesetze nicht umgehen. Zur Unterhaltung werden hier unter den aufgedeckten Geheimnissen einige nebensächliche Fakten über Moonshine im Allgemeinen eingestreut, wie zum Beispiel die Tatsache, dass man 10 Dinge in anderen Bundesstaaten findet, die Florida zu einem attraktiven Ort machen.
Die Prägung des Begriffs
Moonshine mag in den USA am beliebtesten sein, aber der Name stammt aus einem britischen Slangausdruck, der in früheren Zeiten verwendet wurde. Der Begriff bezog sich ursprünglich auf jede illegale Aktivität, die nachts durchgeführt wurde, und da die früheste Herstellung des Getränks kurz nach dem Ende des amerikanischen Bürgerkriegs im Jahr 1865 begann, wurde „Moonshine“ zu einem passenden Namen für das Getränk.
Damals belasteten Alkoholsteuern den Verkauf von Spirituosen erheblich und ermutigten amerikanische Einwohner, Alkohol selbst zu brauen, was aufgrund von Steuerhinterziehung als illegal galt. Heute ist es unter vielen Namen bekannt, darunter „Mountain Dew“, „Mule Kick“, „White Lightning“ und „Popskull“, um nur einige zu nennen.
Das Getränk erlangte jedoch später einen illegalen Status aufgrund gefährlicher Zubereitungen, die Menschen herstellten und die schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben konnten. Methanol, ein Nebenprodukt, das bei der Alkoholherstellung entsteht, kann schwere Vergiftungen und sogar Blindheit verursachen.
Leider würden einige illegalen Brennereibesitzer ohne jegliche Vorschriften kein Methanol aus ihrem Produkt entfernen, was es stärker machen würde.
Einige Mondscheinschnäpler verwendeten sogar Autokühler im Destillationsprozess. Das bedeutete, dass Spuren von Frostschutzmittel oft in das Getränk gelangten und es sich als hochgiftige Substanz um Personen, die den Mondschein konsumierten, tödlich sein konnte.
NASCARs Beziehung zu illegalem Schnaps (oder Mondscheinschnaps)
Es ist vielleicht schwer zu glauben, dass der beliebteste Motorsport und die beliebteste Veranstaltung Amerikas, NASCAR, seinen Ursprung im illegalen Schnapsgeschäft hat, aber es ist wahr. Ohne Mondscheinschnaps hätte NASCAR ein Fremdkörper sein können.
Früher war die beste Methode, um illegal gebrannten Alkohol herzustellen und zu vertreiben, ihn nachts zu brauen und so schnell wie möglich auszuliefern. Das bedeutete oft, dass Mondscheinschnäpler Autos aufmotzten, die Polizeifahrzeugen leicht davonfahren konnten.
Allmählich begannen Mondscheinschnäpler in Georgia, gegeneinander anzutreten und ihre aufgemotzten Muscle-Cars auf Schotterpisten gegeneinander zu fahren, einfach aus Stolz.
Es erfreute sich wachsender Beliebtheit, und schon bald wurde NASCAR zu einer nationalen Sportart in den USA. Das Hobby-Rennen zog im Laufe der Zeit sogar kanadische illegalen Schnapsbrenner an und inspirierte ein gemeinsames Thema, das in den Filmen „Die Ritter der Straße“ erkundet wurde.
Es ist daher kaum ein Zufall, dass die NASCAR-Legende der 50er und 60er Jahre, Junior Johnson, auch ein bekannter Mondscheinschnapsbrenner war. Als Piedmont Distillers in North Carolina im Jahr 2005 die erste legale Mondscheindestillerie wurde, verwendeten sie Rezepte, die von lebenden Verwandten von Junior Johnson gesammelt wurden, um ihre inzwischen berühmten Gebräue herzustellen.
Weißer Whiskey
Der Name stammt aus England, aber viele fragen sich vielleicht, wer die erste Person war, die Moonshine herstellte? Moonshine wird mit dem gleichen Verfahren hergestellt, das auch bei der Herstellung von Whiskey verwendet wird, mit nur wenigen Unterschieden zwischen den beiden alkoholischen Getränken, die es unterscheidet.
Das Hauptprodukt von Whiskey, sogenanntes White Whiskey, sieht genauso aus wie reiner Moonshine und verändert seine Farbe erst durch den anschließenden Reifeprozess. Ein zweites Merkmal, das Whiskey auszeichnet, ist der strenge Prozess, den jeder Whiskey-Destillateur befolgen muss. Da keine Vorschriften Moonshiner dazu zwingen, nach einer bestimmten Methode zu produzieren, stellen sie Moonshine aus fast allem her, wobei sie nur durch ihre Kreativität und persönlichen Vorlieben begrenzt sind.
Obwohl es keine Aufzeichnungen darüber gibt, wer es zuerst hergestellt hat oder woher Moonshine stammt, kann man sicher sagen, dass die USA nicht der einzige Ort sind, an dem man Moonshine findet. In Libyen stellen die Einheimischen ein ähnliches Getränk her, das traditionell ‚Bokha‘ genannt wird, und in Russland nennen sie es ‚Samogen‘. Die Schotten produzieren es als ‚Peatreek‘, Südafrikaner genießen ihre eigene Variante namens ‚mampoer‘, und in Norwegen heißt es ‚Hjemmebrent‘.
In den meisten Ländern ist die Herstellung von Moonshine aus verschiedenen Gründen, hauptsächlich wegen Steuergesetzen, ein illegaler Handel.
That Navy rum will get those sailors moving!
Stick around for #Moonshiners: Master Distiller, right after Moonshiners. The party begins tonight at 9p. pic.twitter.com/nWRKPXcjuD
— Moonshiners (@MoonshinersTV) January 13, 2021
Kitzle für Präsident
Einer der Hauptdarsteller der Show, Stephen Tickle, der häufig auftritt und zum Fanliebling wurde, hegte einst die Hoffnung, in die Politik einzusteigen. Tickle gab einer Lokalzeitung gegenüber zu, dass er beabsichtigt habe, für ein Staatsamt in Süd-Virginia zu kandidieren, was ihn zur zweiten Persönlichkeit aus der Reality-TV-Welt im politischen Bereich gemacht hätte.
Dies war natürlich im Jahr 2013, lange bevor Donald Trump Präsident der Vereinigten Staaten wurde. Allerdings verhinderten rechtliche Konsequenzen, dass Tickle ein Staatsamt übernahm, und er erkannte, dass ihm die Show ein größeres Publikum bescherte. So ehrenwert seine Absichten auch gewesen sein mögen – Tickle gab an, positive Veränderungen verbreiten zu wollen – seine Vergangenheit mit dem Gesetz komplizierte seine politischen Bemühungen.
Tickle wurde in der Vergangenheit nicht weniger als dreimal verhaftet, jedoch überraschenderweise wegen nicht zusammenhängender Delikte, die nichts mit seiner illegalen Mondscheinschnapsherstellung zu tun hatten. Das erste Mal wegen Trunkenheit in der Öffentlichkeit, aber kurze Zeit später fanden Polizisten eine abgesägte Schusswaffe in seinem Auto.
https://www.facebook.com/MoonshinersTV/photos/963565630320613
Daraufhin verstieß Trickle im Jahr 2016 gegen seine Bewährungsauflagen und gab zu, Drogen missbraucht zu haben, was zu einer Verlängerung seiner Bewährung um zwölf Monate und der Anordnung führte, sich in den nächsten fünf Jahren „verhalten“ zu zeigen.
Sutton, Die Legende und die Tragödie
Einer der Brennereibesitzer, der in der ersten Staffel prominent vorgestellt wurde, ein älterer Herr namens Marvin ‘Popcorn’ Sutton, der die Entstehung von ‘Moonshiners’ inspirierte, war einst eine bekannte Persönlichkeit in der Branche. Seine Beliebtheit bei der illegalen Mondscheinschnapsherstellung machte ihn zu einem der berühmtesten Schnapsbrenner der Appalachenregion, und er wurde zur Hauptfigur eines Dokumentarfilms von Neal Hutcheson im Jahr 2002.
Der Dokumentarfilm gewann einen Emmy Award, und alle Auftritte, die Sutton in ‘Moonshiners’ hatte, sind Aufnahmen aus Hutchesons Film ‘This Is The Last Dam Run of Likker I’ll Ever Make’. Suttons Geschichte und Leben faszinierten viele Menschen, denn jahrzehntelang entging Popcorn dem Gesetz und betrieb eine der erfolgreichsten Destillerien in der Geschichte des Moonshining.
Traurigerweise verstarb Marvin, bevor „Moonshiners“ im Fernsehen zu sehen war. ATF-Agenten verhafteten Sutton 2007 wegen illegaler Destillation, nachdem er einem Undercover-Beamten gestanden hatte, mehr als neun Gallonen Mondschein besessen zu haben.
Sutton bekannte sich der Anklage schuldig und erhielt eine achzehnmonatige Haftstrafe, aber kurz darauf beging Marvin Selbstmord. Laut Marvins Tochter hätte er lieber gestorben, als im Gefängnis zu sitzen, aber viele vermuten, er beging Selbstmord aufgrund seiner Krebsdiagnose.
Das Familienunternehmen
Tim Smith, ein regelmäßiger Gast in der Sendung und Publikumsliebling, ist schon viel länger in diesem Geschäft als alle anderen Moonshiner, die in der Sendung zu sehen sind. Tims erste Bekanntschaft mit dem illegalen Schnapsbrennen begann in jungen Jahren, da sein Vater bereits schmuggelte, als Tim noch ein Kind war.
Demzufolge ist Smith mit den Konsequenzen des Erwischtwerdens und den Gefahren, die von der Strafverfolgung ausgehen, durchaus vertraut, aber im Laufe der Jahre hat Tim seine Akte sauber gehalten.
Im Alter von fünf Jahren erlebte Tim seine erste Razzia, als die Polizei seinen Vater untersuchte und sein Grundstück durchsuchte. Während der Razzia wies Tims Vater ihn an, den illegalen Alkohol zu verstecken, und obwohl Tim die Situation in einem Interview schilderte, sagte er nie, ob er erfolgreich war. Dennoch lehrte ihn sein Vater alles, was er weiß, und die harten Prüfungen seiner Kindheit erklären leicht, wie Smith in all den Jahren, in denen er „erfolgreich“ war, Erfolg hatte.
Sogar als die Polizei zu seinem Haus kam, um ihn wegen der Sendung zu konfrontieren und Aufnahmen von „Moonshiners“ als Beweis für seine illegalen Aktivitäten vorlegte, behielt Tim einen kühlen Kopf und lud die Beamten zum Abendessen ein. All die Jahre illegalen Brauens mögen zwar die Ausstellung seiner Moonshine-Lizenz verzögert haben, aber er produziert die Substanz nun legal.
Andere Unglücke
„Moonshiners“ und Mitglieder der Besetzung sind kein Fremder für Unglück, da die Sendung auf mehrere Probleme stieß. Eine der ersten Schwierigkeiten, die auftauchten, war Tims Beruf – als die Leute herausfanden, dass Tim tatsächlich einen angesehenen Job hatte, nämlich als Feuerwehrchef bei der Climax Volunteer Fire Department in Virginia, löste dies einen Aufschrei der Empörung bei den Fans aus.
Die meisten Leute halten Feuerwehrleute für vorbildliche Bürger und unterstützten Tim daher nicht bei seiner Entscheidung, nebenbei illegal Alkohol zu brennen. Als die Popularität der Sendung jedoch wuchs, schienen die Leute Tim’s eigentlichen Beruf zu vergessen, solange er weiterhin ‚Moonshiners‘ bewarb.
Auch Josh Owens hatte Pech, der oft zusammen mit seinem Hund, Cutie Pie, in der Sendung auftritt, und während die Fans seinen Hund mehr mögen als ihn, ist der Verlust von allem kein Spaß. Josh war früher ein professioneller Motocross-Rennfahrer, und als er 2017 an einem Rennen teilnahm, fing sein Wohnwagen Feuer.
Josh konnte seinen Truck retten, verlor aber all seine Besitztümer und seinen Anhänger durch das Feuer. Niemand weiß, was das Feuer verursacht hat, aber glücklicherweise erholte sich Josh von dem Verlust und trat weiterhin in der Show auf.
Ein weiterer Vorfall hätte der Show beinahe Probleme bereitet, als Chico mit seinem Truck in eine Menschenmenge fuhr. Glücklicherweise wurde niemand verletzt, und die Show betonte, in keinen Zusammenhang mit dem Vorfall zu stehen, aber Chico musste sich wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss vor Gericht verantworten.
Das ursprüngliche Konzept
Die Fans von „Moonshiners“ lieben die Sendung vielleicht so sehr, weil sie sich von dem ursprünglichen Konzept unterscheidet – nämlich die legale Mondscheinkultur zu dokumentieren. Die Produzenten stellten jedoch fest, dass dieses Konzept zu langweilig wäre, um ein ausreichend großes Publikum anzuziehen und zu binden, damit die Sendung erfolgreich wird.
Die ursprüngliche Idee hätte auch die Fokussierung auf die kulturelle Wirkung und Geschichte von Moonshine in den USA beinhaltet.
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Das Filmen illegaler Aktivitäten könnte die Sendung und ihre Produzenten hingegen in ernsthafte Schwierigkeiten mit den Behörden bringen.
Tim schlug den Produzenten vor, illegale Mondscheinschnapsherstellung in den Wäldern zu filmen, und wurde offenbar für den Erfolg der Sendung verantwortlich. Ungeachtet dessen bleibt der wahre Charakter von „Moonshiners“ aufgrund mangelnden Interesses der Polizei unter den Fans umstritten, die glauben, dass die Produzenten alles der Unterhaltung zuliebe fälschen, ihnen das aber gleichgültig ist.
Fans sind nicht die Einzigen, die die Realität von „Moonshiners“ anzweifeln, trotz dessen, was Discovery Channel den Zuschauern glauben machen möchte.
Die Verurteilung von Virginia
Während der ersten Staffel von „Moonshiners“ tritt Sonderermittler Jesse Tate vom Virginia ABC Bureau, der für die Untersuchung illegalen Tabak- und Alkoholhandels zuständig ist, mehrmals auf.
Nachdem die erste Staffel ausgestrahlt wurde, kehrte Jesse nicht zur Show zurück. Zuschauer haben vielleicht bemerkt, dass Jesse nie mit den Stars der Show wie Tim und Tickle interagiert. Der Grund dafür war, dass die Produzenten das Virginia ABC Bureau und den Sonderermittler Tate absichtlich irreführten, um sie glauben zu lassen, dass sich die Show auf die Dokumentation der Geschichte illegalen Mondscheins konzentrierte.
Nach der Ausstrahlung der ersten Staffel verurteilte das Virginia ABC Bureau Discovery Channel unter der Anschuldigung, eine falsche und irreführende Sendung ausgestrahlt zu haben. Trotz ihrer Versuche, die Sendung zu zwingen, einen Haftungsausschluss zu veröffentlichen, weigert sich der Sender schlichtweg, dies zu tun, und erklärt, dass die Sendung ein ehrlicher Einblick in die illegalen Alkoholherstellung sei. Ob dies stimmt, ist umstritten.
Der getrübte Ruf von Magilla Entertainment
Um die Zweifel an der Authentizität der illegalen Aktivitäten in „Moonshiners“ noch zu verstärken, wirft der Ruf des Produktionsunternehmens sogar noch mehr rote Flaggen auf.
Magilla Entertainment hat außerdem mehrere andere beliebte Reality-Shows geschaffen, darunter „Lake Front Bargain Hunt“ und „Southie Rules“.
Ermittlungen zu diesen Sendungen enthüllten Geheimnisse, die die Produzenten lieber für sich behalten hätten, und beschädigten letztendlich ihren Ruf als Reality-Schöpfer. So stellten Ermittlungen beispielsweise fest, dass Teilnehmer der Immobilien-Reality-Show „Lake Front Bargain Hunt“ ihre Immobilien bereits lange vor Beginn der Dreharbeiten gekauft hatten, und „Southie Rules“, eine Sendung, die das Leben einer Bostoner Familie verfolgt, ist stark von Drehbüchern abhängig.
Es scheint, dass die irreführende Natur von Magilla Entertainments mit ‘Moonshiners’ weitergeht, und mit einem bereits schlechten Ruf wird es schwierig zu glauben, dass die Sendung tatsächlich Realität ist.
Trotz aller Streitigkeiten über den Realismus der Sendung wird ‚Moonshiners‘ die Fans weiterhin unterhalten, besonders jetzt, da die zehnte Staffel ausgestrahlt wird. Angesichts all dieser Fakten sollte dies das Anschauen interessanter machen und die Zuschauer nicht davon abhalten, die Sendung zu sehen.
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