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Jeff e Lance Waldroup facevano parte del popolare reality show “Moonshiners”, trasmesso su Discovery Channel. Erano due delle star più amate dello show, poiché le dinamiche padre-figlio catturavano l’attenzione degli spettatori. I fan sono rimasti confusi quando i due sono stati notevolmente assenti all’ottava stagione, soprattutto perché Discovery Channel non ha detto nulla sulla loro sorte. Anche i produttori televisivi non hanno offerto alcuna spiegazione sul perché non siano mai più apparsi nello show. Gli spettatori erano sconvolti e diverse teorie sono state sollevate online, tra cui incidenti, dipendenze, problemi legali e problemi familiari.
“Moonshiners”, la serie TV di reality
Il reality show americano in stile documentario, “Moonshiners ”, prodotto da Magilla Entertainment, seguiva un gruppo di persone che producevano moonshine, una sostanza alcolica illegale ad alta gradazione, in diversi stati degli Stati Uniti tra cui Kentucky, Carolina del Nord e del Sud, Tennessee e Virginia.
What do Mark, Jeff, and Lance have to say about their use of explosives? Find out next on the #SecretSummit. pic.twitter.com/mX16HcLr8R
— Moonshiners (@MoonshinersTV) February 5, 2014
Il termine “moonshine” originariamente proveniva dalla Gran Bretagna, poiché era legato alla pratica del “moonshining”, che indicava attività svolte di notte. Ha avuto molti altri nomi, tra cui, ma non solo, homebrew, white lightning, corn liquor e mountain dew (da non confondere con la marca di bibite). Poiché implicava la distillazione illegale di alcolici in segreto, utilizzando alambicchi illegali, coloro che la praticavano divennero noti come moonshiners.
Nella prima stagione, presentava tre produttori illegali di alcolici che presumibilmente distillavano e smerciavano illegalmente, vendendo i loro prodotti mentre eludevano la legge. Era presente anche un agente delle forze dell’ordine del Dipartimento di controllo delle bevande alcoliche della Virginia, mentre offriva uno sguardo sulla storia dell’alcol di contrabbando e sulla sua distribuzione illegale nello stato. Il programma è alla sua decima stagione e ha visto protagonisti quasi 25 produttori di alcol di contrabbando da quando è stato presentato in anteprima il 6 dicembre 2011 su Discovery Channel.
Jeff e Lance Waldroup – Moonshiners
Jeff e Lance Waldroup hanno iniziato a comparire nel programma nella sua seconda stagione nel novembre 2012.
Jeff era un produttore di moonshine americano di settima generazione, nato il 6 settembre 1964 a Robbinsville, nella Carolina del Nord. I suoi genitori, William Phillip Waldroup e Laqueta Joy Hooper, gli insegnarono, insieme ai suoi quattro fratelli, il modo corretto di distillare il moonshine. Successivamente, si guadagnò la reputazione di produrre moonshine di alta qualità nella sua regione. Sposò Lynn Cape di Graham, nella Carolina del Nord, e hanno un figlio di nome Lance Colby.
Sebbene Jeff portasse anni di esperienza come distillatore illegale al programma TV, suo figlio Lance, che aveva 22 anni quando si unì allo show, guardava al padre per avere una guida, poiché mancava ancora di esperienza in molti modi. Tuttavia, la sua dedizione alla ricerca e allo sviluppo di nuovi tipi di distillato illegale ha contribuito a rendere il loro prodotto competitivo sul mercato. Gli fu anche affidato il compito di gestire la sicurezza e il contrabbando. Alla fine, la sua diligenza diede i suoi frutti, perché suo padre lo lasciò diventare un socio alla pari nella loro attività. Tuttavia, Lance si imbatteva di tanto in tanto in problemi, tra cui la vendita del loro assenzio senza controllare il prezzo di vendita al dettaglio, e si chiedeva perché nessuno stesse comprando i loro prodotti.
Jeff gli disse più tardi che stava cercando di venderlo a quasi tre volte il prezzo di mercato!
Gli spettatori sono rimasti affascinati dal rapporto padre-figlio fin dalla loro prima apparizione nello show, con l’episodio “Rise ‘n Shine” di novembre 2012. Dopo la seconda stagione, Jeff e Lance sono diventati presenze fisse nello show, e i distillatori illegali preferiti dai fan, in particolare per i loro obiettivi eccessivamente ambiziosi, avendo scelto di utilizzare metodi di produzione non convenzionali. Hanno anche destato l’interesse di tutti a causa della loro discutibile strategia di vendita/marketing.
Sei cose più interessanti su “Moonshiners”
Quando quasi tre milioni di spettatori si sono appassionati allo show dopo la prima stagione di “Moonshiners”, il pubblico si aspettava che Discovery Channel continuasse a commissionare altri episodi a Magilla Entertainment. Il titolo stesso della serie aveva attirato l’interesse di molte persone, essendo direttamente associato alla produzione e distribuzione illegale di bevande alcoliche. Ecco alcune delle storie più interessanti dietro le quinte, così come i rumors che circondano le sue stelle:
Quanto era reale il reale?
Uno dei temi più controversi relativi alla serie è stata la sua autenticità. Le domande nella mente di tutti erano: “Era il programma reale?” e “Quanto era reale il reale?”. Nella prima stagione, la serie ha introdotto l’agente delle forze dell’ordine del Virginia ABC Bureau, Jesse Tate, ma durante tutte le sue apparizioni nella serie, non ha mai avuto contatti diretti con i distillatori illegali. Secondo il Bureau, è stato indotto in errore dai produttori televisivi, i quali pensavano che avrebbe semplicemente affrontato la ricca storia della produzione e distribuzione del moonshine. A lui e al Bureau non è mai venuto in mente che il programma avrebbe rappresentato attività illegali di distillazione e sarebbe stato presentato come reale. Il Bureau non è stato contento del risultato e ha chiesto a Discovery Channel di inserire un disclaimer ogni volta che avessero trasmesso un episodio. Il canale via cavo ha ignorato la richiesta e i produttori hanno persino affermato che il programma era piuttosto reale. Il Bureau ha dichiarato che erano gli spettatori ad essere continuamente ingannati dal programma, poiché si trattava solo di drammatizzazioni di attività illegali.
Hanno affermato che nessun vero moonshine era stato prodotto davanti alla telecamera, perché se lo fosse stato, li avrebbero arrestati tutti il primo giorno.
La verità dietro i filmati del leggendario distillatore illegale, Popcorn Sutton.
Durante la prima stagione, il programma presentava Marvin “Popcorn” Sutton e la sua attività di distillazione illegale, insieme alle sue tattiche per eludere la polizia. Tuttavia, le clip mostrate in TV erano state tratte da un vecchio documentario intitolato “The Last One”, filmato da Neal Hutcheson, che ha vinto un Emmy nel 2009. Era morto molto prima che la serie di Discovery Channel andasse in onda. Non importava se Magilla Entertainment l’avesse spacciato per un filmato da loro realizzato, o semplicemente avesse omesso di menzionare che lo avevano preso da un vecchio film, poiché erano riusciti a catturare l’interesse degli spettatori. La sua storia è stata piuttosto affascinante fino alla fine, quando si è suicidato perché non voleva trascorrere i suoi ultimi giorni in prigione, dopo essere stato scoperto, a seguito della sua ammissione a un poliziotto sotto copertura, di aver conservato nella sua proprietà oltre 900 galloni di moonshine illegale, pronto per essere venduto.
La sua fama di distillatore illegale diede credibilità allo show, e il resto del cast ne trasse beneficio.
Alcuni dei distillatori illegali erano in realtà distillatori autorizzati.
I produttori di alcol di contrabbando erano sempre cauti e si spingevano a misure incredibili per evitare gli agenti delle forze dell’ordine. Tuttavia, alcuni dei presunti famigerati produttori di alcol di contrabbando nello show erano in realtà distillatori autorizzati, tra cui Tim Smith e Stephen Ray Tickle, che furono tra i primi produttori di alcol di contrabbando presentati durante la prima stagione. Alcuni spettatori hanno trovato divertente che Tim avesse avuto l’impudenza di commentare negli episodi precedenti che, poiché le sue attività di produzione di alcol di contrabbando non venivano mostrate in tempo reale, non sarebbe mai stato catturato dalla polizia.
I produttori di alcol di contrabbando nella trasmissione hanno avuto problemi con la legge.
Poiché i produttori televisivi sostenevano che i loro contenuti fossero reali, ci si poteva aspettare che i produttori illegali di alcolici avessero avuto problemi con la legge, dato che apparentemente non avevano scrupoli a fare qualcosa di illegale. Alcuni di loro furono arrestati e investigati, non per le loro attività di distillazione illegale, ma per altri motivi.
Tickle fu arrestato molte volte per presunta ubriachezza pubblica, possesso di un fucile a canna mozzata e violazione della libertà vigilata dopo aver ammesso di usare droghe. Matthew Louis “Chico” Tungate fu arrestato nel 2015 per guida in stato di ebbrezza, quando investì una folla; fortunatamente, nessuno rimase ucciso o ferito. Fallì il test di sobrietà sul campo, ma con l’aiuto del suo avvocato, finì per pagare solo multe salate.
La serie TV era inizialmente prevista per parlare di alcol di contrabbando illegale.
Quando la serie televisiva era ancora in fase di progettazione, i produttori erano scettici sulla possibilità di mostrare la presunta produzione illegale di moonshine senza che nessuno venisse arrestato dalla polizia. Tuttavia, quando stavano per proporre di realizzare moonshine legale a una rete televisiva, decisero di abbandonare l’idea perché sapevano già che sarebbe stato noioso e si sarebbe rivelato un flop. Per rendere la serie interessante, si concentrarono sui metodi segreti per produrre moonshine senza essere scoperti dalle autorità. Alla fine assunsero il cast giusto e la notorietà del moonshine attirò un pubblico fedele.
Let's ? to a new chapter. This is our shot. Get vaccinated. pic.twitter.com/DMDXvg1ojy
— Moonshiners (@MoonshinersTV) June 4, 2021
Alcuni distillatori illegali erano impiegati da una società di distillazione legale.
Due produttori illegali di whisky lavoravano per la Sugarland Distilling Company nel Tennessee, e quindi avevano la copertura perfetta per produrre moonshine. Mark Ramsey faceva parte del programma televisivo fin dalla seconda stagione, mentre Eric “Digger” Manes è stato introdotto come produttore illegale di whisky regolare nella quarta stagione. Se la gente si chiedeva ancora perché non venissero arrestati, anche se affermavano di fare qualcosa di illegale, si diceva che fosse perché erano associati a una distilleria legale.
Voci su cosa è successo a Jeff e Lance
Quando Jeff e Lance non si sono presentati nell’ottava stagione dello show, alcuni fan hanno pensato che si fossero presi una pausa per concentrarsi sulla gestione della loro attività. Tuttavia, quando non sono apparsi nemmeno nella nona stagione, sui social media sono circolate diverse voci e teorie sulla loro assenza. Alcuni si sono chiesti se avessero litigato, o se avessero avuto un incidente. Ma la voce più diffusa era che Jeff fosse stato arrestato per le loro attività illegali, soprattutto perché nessuno dello show ne ha mai parlato, e la rete televisiva non ha mai fornito ulteriori informazioni al riguardo.
La vera ragione per cui Jeff e Lance sono scomparsi da “Moonshiners”
La possibilità che i protagonisti del programma venissero arrestati e finissero in prigione è stata dibattuta dai fan online già dal 2014, considerando che Jeff e Lance avevano ammesso in TV di svolgere attività illegali, proprio come gli altri distillatori clandestini. La teoria sulla possibile detenzione è rimasta valida fino a quando Jeff e Lance non sono stati segnalati mentre vendevano online i loro beni di valore, inclusi elettrodomestici, gadget e un’auto familiare. La narrazione è poi cambiata, suggerendo che Jeff avesse problemi finanziari o che stesse raccogliendo fondi per finanziare la loro attività di distillazione clandestina.
Fu molto più tardi che i fan si resero conto che Jeff e Lance avevano lasciato lo show di loro spontanea volontà. Quando alla moglie di Jeff, Lynn, fu diagnosticata la sclerosi multipla e necessitava di cure 24 ore su 24, Lance si offrì di prendersi cura della madre. Padre e figlio decisero che era la cosa migliore da fare, poiché Jeff avrebbe dovuto guadagnare più soldi per la famiglia.
Oltre a distillare alcol e distribuire alcol di contrabbando, Jeff era un operatore di macchinari pesanti e un boscaiolo, prima di diventare una star della televisione.
Dove sono adesso?
A marzo 2021, l’account Facebook ufficiale di Jeff e Lance ha annunciato la morte di Lance Waldroup all’età di 30 anni. Quando Discovery Channel ha annunciato la sua morte attraverso i propri account ufficiali sui social media, non è stata fornita alcuna causa del decesso.
La pandemia ha colpito duramente la famiglia Waldroup, così i loro amici Joey e Karen Bailey hanno deciso di creare una pagina GoFundMe per aiutarli in questo momento difficile, e per permettere a Jeff di dare a Lance una degna sepoltura. La pagina raccontava che Lance aveva sofferto fin da giovane di quella che gli psicologi definivano “Senso di Colpa del Sopravvissuto”. A quanto pare, aveva due fratelli di nome Lindsey e Lamar, entrambi diagnosticati con fibrosi cistica, e Lindsey è morta all’età di 11 anni, mentre Lamar è vissuto più a lungo e ha persino subito un trapianto di polmone per prolungare la sua vita. Tuttavia, ha potuto godere del suo nuovo polmone solo per un anno e mezzo, prima di soccombere alla malattia all’età di 20 anni. Lance ha fatto fatica a elaborare le loro morti, e alla fine si è rivolto a droghe illegali.
https://www.youtube.com/watch?v=BNYcud44Zpg
Per diversi anni è stato dipendente, ma è stato convinto a disintossicarsi ed è andato in rehab. Da allora, ha aiutato suo padre nel suo lavoro e ha cercato di mostrare una versione migliore di sé. Solo dopo che questo è stato rivelato i fan sono stati in grado di capire perché Lance ha deciso di lasciare lo show – non voleva lasciare sua madre incustodita.
Successivamente, i siti di notizie online hanno rivelato che è stata la madre di Lance a scoprire il suo corpo senza vita sul letto, quattro ore dopo la sua ultima conversazione con lui. Nonostante non ci fossero indizi di gioco scorretto, anche le forze dell’ordine sono state chiamate sulla scena per indagare. I fan hanno offerto preghiere e lasciato commenti positivi sui loro account ufficiali sui social media. La campagna GoFundMe ha avuto successo nel raggiungere il suo obiettivo di $15.000, donati da quasi 350 benefattori. Alcune persone hanno concluso che potrebbe essere tornato alla sua vecchia abitudine, oppure che ha sofferto di depressione a causa delle condizioni di sua madre, e deve essersi tolto la vita, ma nessuno in famiglia ne ha parlato.
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