Was ist mit Evel Knievel passiert? Wie ist er gestorben?

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Evel Knievel war einer der bekanntesten wagemutigen Stuntfahrer des 20. Jahrhunderts. Er wurde berühmt für seine kühnen Motorradsprünge und lebensgefährlichen Stunts, mit einer Karriere, die von Weltrekorden und atemberaubenden Abstürzen geprägt war, die seinen legendären Status festigten – der Sprung über die Brunnen des Caesars Palace in Las Vegas war einer seiner kühnsten Stunts, ebenso wie der Versuch, die Snake River Canyon mit einer dampfbetriebenen Rakete zu überspringen. Seine Kühnheit und sein Showmanship waren in der Populärkultur nicht zu übersehen und inspirierten nicht nur Stuntleute, sondern auch Menschen mit einer Persönlichkeit für große globale Heldentaten.

Frühes Leben & Ausbildung

Robert Craig Knievel wurde am 17. Oktober 1938 in Butte, Montana, USA, geboren. Evel wuchs in einer rauen, unruhigen Bergbaustadt auf, die dazu beitrug, seine furchtlose und abenteuerlustige Persönlichkeit zu formen. Seine Eltern waren Robert E. und Ann Marie Knievel; der Vater verließ sie, als sein Sohn noch sehr jung war, sodass Evel und sein Bruder Nic weitgehend von ihren Großeltern aufgezogen wurden.

Knievel zeigte von klein auf eine Vorliebe für Nervenkitzel und unternahm oft riskante Eskapaden in der Stadt. Die raue Umgebung von Butte, einschließlich seiner Teilnahme an Sportarten wie Hockey und Skifahren, prägte ihn als Teenager in erheblichem Maße. Er besuchte kurzzeitig die Butte High School, bevor er im Alter von nur 16 Jahren abbrach, woraufhin er eine Reihe von Gelegenheitsjobs ausübte, darunter als Bergmann und Motorradwerkstattmitarbeiter, was dazu beitrug, sein berufsbezogenes Interesse zu entwickeln. Er hatte in seiner Kindheit auch eine Reihe von Auseinandersetzungen mit dem Gesetz aufgrund von Diebstahl und Verkehrsverstößen, was ihm den berüchtigten Namen „Evel“ einbrachte, nachdem er eine Nacht in einer Zelle mit einem gewissen Kriminellen verbracht hatte, der den Spitznamen „Awful Knofel“ trug.

Karriere

Evel begann seine professionelle Karriere als Stuntman in den frühen 1960er Jahren und stellte eine professionelle Truppe namens Evel Knievel und seine Motorrad-Stuntleute zusammen, mit dem Ziel, auf lokalen Messen und Veranstaltungen aufzutreten. Einige seiner frühen Stunts bestanden darin, über geparkte Autos und Lastwagen zu springen, aber das mit seinen Auftritten verbundene Risiko entwickelte sich von da an stetig weiter. Sein erster großer Erfolg war am Neujahrstag 1967, als er versuchte, über die Brunnen im Caesars Palace in Las Vegas zu springen. Der Stunt wurde live im Fernsehen für Millionen von Menschen im ganzen Land übertragen, und obwohl er die Brunnen nicht überquerte und schwere Verletzungen erlitt, katapultierte er ihn über Nacht zum Star. Der daraus resultierende Sturz hinterließ mehrere Frakturen, aber seine Entscheidung, danach weiter aufzutreten, ließ ihn von der Öffentlichkeit noch mehr lieben.

Während der späten 60er und in den 70er Jahren führte Knievel mehrere sehr hochkarätige Sprünge auf, wie z. B. über 50 gestapelte Autos im Los Angeles Coliseum oder über 13 Mack-Trucks in der Houston Astrodome. Die meisten seiner waghalsigen Aktionen wurden live im Fernsehen übertragen und zogen ein riesiges Publikum an, was seinen Status als unsterbliche Ikone weiter festigte. Einer von Knievels ehrgeizigsten und umstrittensten Stunts war sein Versuch, 1974 den Snake River Canyon in Idaho zu überspringen. Auf einer kundenspezifisch angefertigten, dampfbetriebenen Rakete namens „Skycycle X-2“ wollte Knievel den 1,6 km breiten Canyon überfliegen. Der Sprung misslang – trotz umfangreicher Vorbereitungen und medialer Hype öffnete sich sein Fallschirm vorzeitig, was dazu führte, dass die Legende im Fluss landete. Obwohl letztendlich gescheitert, festigte der Stunt seinen Ruf als waghalsigen Superstar noch weiter – rücksichtslos, aber bereit, alles zu riskieren, um ein gebührendes Spektakel zu schaffen.

Neben Live-Auftritten profitierte Knievel von seinem Ruhm, indem er sich an verschiedenen Medienunternehmen beteiligte. Er trat in zahlreichen Filmen auf, darunter „Evel Knievel“ im Jahr 1971 und „Viva Knievel!“ im Jahr 1977, und war als Gaststar in mehreren Fernsehsendungen zu sehen. Er war die Grundlage für eine Reihe populärer Evel Knievel-Spielzeuge, die besonders bei Kindern beliebt waren und ihn als eine der bekanntesten Figuren der amerikanischen Popkultur etablierten.

Seine Karriere war jedoch nicht nur von Erfolg geprägt, da er zahlreiche Knochenbrüche erlitt, mehrere Gehirnerschütterungen davontrug und mehrere Operationen durchmachen musste. Schließlich begannen seine unzähmbare Natur und sein Engagement für die Performance aufgrund seines Alters nachzulassen, und er zog sich 1980 im Alter von 42 Jahren zurück.

Sein größtes Vermächtnis

Dennoch bleibt unter all seinen Hunderten von Stunts einer von Knievels besten und erfolgreichsten der Sprung über 14 Greyhound-Busse in Kings Island im Jahr 1975. Der Sprung wurde auf ABCs „Wide World of Sports“ übertragen und erreichte schätzungsweise 52 % des Fernsehpublikums. Bei einer Gesamtdistanz von 40 Metern (133 Fuß) wurde der Erfolg des Sprungs zu einem Moment unendlichen Triumphs für den ehrgeizigen Wagemutigen.

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Privatleben

Seine persönlichen Angelegenheiten waren nicht weniger dramatisch als das, was auf dem Fernsehbildschirm zu sehen war. Er heiratete 1959 Linda Bork, und sie bekamen vier Kinder: Kelly, Robbie, Tracey und Alicia. Die stolze Mutter wurde eine seiner treuesten Begleiterinnen auf der Bühne, besuchte oft seine Auftritte und begleitete ihn dann ins Krankenhaus. Ihre Ehe war jedoch mehr als einmal belastet, nicht zuletzt wegen Knievels Lebensweise und zahlreicher Affären, die 1997 zur Scheidung führten. Sein Sohn Robbie widmete sich ebenfalls waghalsigen Arbeiten, mit einem ähnlichen Maß an Erfolg, und wiederholte die meisten der Stunts, mit denen sich sein Vater einen Namen gemacht hatte, darunter Sprünge über die Brunnen des Caesars Palace und den Grand Canyon.

Eval wurde auch mehrfach aufgrund seiner Stunts und Geschäftsbeziehungen verklagt, und 1977 wurde er schuldig befunden, seinen ehemaligen Promoter geschlagen zu haben, wofür er sechs Monate Gefängnis und drei Jahre Bewährung erhielt. Shelly Saltman schrieb „Evel Knievel on Tour“, in dem er behauptete, der Superstar habe seine Frau und Kinder misshandelt und regelmäßig verschiedene Drogen konsumiert. Knievel weigerte sich, die Verleumdung hinzunehmen, und reiste nach Kalifornien, wo er Saltman mit einem Aluminium-Baseballschläger angriff, offenbar in dem Versuch, ihm das Leben zu nehmen. Ein Freund des Stuntmans verhinderte, dass sich Shelly bewegte, aber er überlebte die Tortur, indem er seinen linken Arm vor seinen Kopf hielt. Die zahlreichen Verletzungen, die er erlitt, erforderten später mehrere Operationen, bei denen Metallplatten an verschiedenen Stellen seines Arms eingesetzt wurden.

In späteren Jahren litt Knievel an einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen, darunter Diabetes und Lungenfibrose. Er erhielt 1999 eine Lebertransplantation, die ihn am Leben erhielt, aber in sehr schwachem Gesundheitszustand hielt, bis er am 30. November 2007 im Alter von 69 Jahren verstarb und ein Erbe von Kühnheit und Showmanship hinterließ, das weiterhin inspiriert und neue Legenden des Handwerks hervorbringt.

Monatliches Einkommen und Nettovermögen

Einige der angesehensten Quellen legen nahe, dass Evel Knievels Nettovermögen bis zu 3 Millionen Dollar erreichte. Während der 1970er Jahre, als er auf dem Höhepunkt seiner Popularität war, erzielte er enorme Einnahmen durch seine Auftritte, Werbung und den Verkauf von Spielzeug. Seine Shows brachten in der Regel beträchtliche Summen ein, die nicht nur von den Zuschauern, sondern auch von den hohen Fernseheinnahmen stammten.

Die Spielzeuglinie allein, die für Evel Knievel produziert wurde, erzielte schwindelerregende Summen, die bis zu 125 Millionen Dollar erreichten. Trotz dieser Einnahmen hatte Evel jedoch oft Geldsorgen, insbesondere später in seiner Karriere, aufgrund rechtlicher Probleme, Arztrechnungen und anderer übermäßiger Ausgabegewohnheiten. Die Spielzeuge sind noch heute im Handel erhältlich, aber es bleibt zu bestätigen, wer tatsächlich von diesem Unterfangen profitiert.

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