This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
Evel Knievel was een van de meest iconische waaghalzen van de 20e eeuw. Hij was beroemd om zijn gedurfde motorcrosssprongen en levensgevaarlijke stunts, met een carrière die bezaaid was met het breken van wereldrecords en huiveringwekkende crashes die zijn legendarische status bevestigden – het springen over de fonteinen van Caesars Palace in Las Vegas was een van zijn meest gedurfde stunts, evenals de poging om over de Snake River Canyon te springen op een stoomraket. Zijn moed en showmanschap waren onmogelijk te negeren in de populaire cultuur, en inspireerden niet alleen stuntmannen, maar ook mensen met een persoonlijkheid voor grote wereldwijde prestaties.
Vroege leven & opleiding
Geboren als Robert Craig Knievel op 17 oktober 1938 in Butte, Montana, VS, groeide Evel op in een ruwe, turbulente mijnstad die hielp zijn roekeloze en avontuurlijke persoonlijkheid te vormen. Zijn ouders waren Robert E. en Ann Marie Knievel; de vader van de jongen verliet hen toen zijn zoon nog erg jong was, dus Evel en zijn broer Nic werden grotendeels opgevoed door hun grootouders.
Knievel toonde vanaf jonge leeftijd een aanleg voor sensatiezoekende activiteiten, en waagde zich vaak aan riskante avonturen in de stad. De ruige omgeving van Butte, inclusief zijn deelname aan sporten zoals hockey en skiën, had een aanzienlijke invloed op hem als tiener. Hij bezocht kort Butte High School voordat hij op 16-jarige leeftijd school verliet, waarna hij een reeks baantjes had, waaronder als mijnwerker en assistent in een motorzaak, wat hielp bij het ontwikkelen van zijn carrière-gerelateerde interesse. Hij had ook een reeks ontmoetingen met de wet gedurende zijn jeugd, vanwege diefstal en verkeersovertredingen, wat hem de beruchte naam ‘Evel’ opleverde nadat hij een nacht in een cel had doorgebracht met een bepaalde crimineel die ‘Awful Knofel’ werd genoemd.
Carrière
Evel begon zijn professionele carrière als waaghals in de vroege jaren 60, door de professionele groep Evel Knievel en Zijn Motorfiets Waaghalzen samen te stellen, met als doel optredens te geven op lokale kermissen en evenementen. Sommige van zijn vroege stunts bestonden uit het overspringen van geparkeerde auto’s en vrachtwagens, maar het risico dat aan zijn optredens verbonden was, evolueerde gestaag vanaf dat moment. Zijn eerste grote succes was op oudejaarsavond in 1967, toen hij probeerde over de fonteinen bij Caesars Palace in Las Vegas te springen. De stunt werd live op televisie uitgezonden naar miljoenen mensen in het hele land, en hoewel hij de fonteinen niet oversprong en aanzienlijke verwondingen opliep, lanceerde het ‘s nachts zijn carrière als een icoon. De daaruit voortvloeiende klap leverde hem verschillende fracturen op, maar zijn keuze om daarna te blijven optreden deed het publiek nog meer van hem houden.
Gedurende de late jaren ’60 en in de jaren ’70 voerde Knievel verschillende zeer spraakmakende sprongen uit, zoals over 50 gestapelde auto’s in het Los Angeles Coliseum, of de 13 Mack-trucks in het Houston Astrodome. De meeste van zijn avonturen werden live op televisie uitgezonden, trokken massale kijkcijfers en bevestigden verder zijn status als een onsterfelijke icoon. Een van Knievels meest ambitieuze en controversiële stunts was zijn poging om de Snake River Canyon in Idaho over te springen in 1974. Op een op maat gemaakte, stoom aangedreven raket genaamd “Skycycle X-2” hoopte Knievel over de mijlbrede (1,6 km) kloof te zweven. De sprong mislukte – ondanks uitgebreide voorbereidingen en media-aandacht, werd zijn parachute te vroeg geopend, waardoor de legende in de rivier beneden landde. Hoewel uiteindelijk een mislukking, verstevigde de stunt zijn positie als een waaghalze superster – roekeloos maar bereid alles te riskeren voor het creëren van een echt spektakel.
Naast live optredens profiteerde Knievel van zijn bekendheid door zich te mengen in verschillende media-ondernemingen. Hij verscheen in tal van films, waaronder “Evel Knievel” in 1971 en “Viva Knievel!” in 1977, en was een terugkerende gastster in verschillende televisieseries. Hij was het gezicht van een populaire reeks Evel Knievel-speelgoed, die vooral populair was bij kinderen, waarmee hij zijn status als een van de meest iconische figuren in de Amerikaanse populaire cultuur bevestigde.
Zijn carrière was echter niet altijd rozengeur en maneschijn, want hij brak talloze botten in zijn lichaam, liep meerdere hersenschuddingen op en onderging verschillende operaties. Uiteindelijk begonnen zijn ontembare karakter en toewijding aan optredens af te nemen door de leeftijd, en hij ging in 1980 met 42 jaar met pensioen.
Zijn grootste nalatenschap
Toch, van alle honderden stunts die Knievel uitvoerde, blijft één van zijn beste en meest succesvolle die waarbij hij in 1975 over 14 Greyhound-bussen sprong in Kings Island. De sprong werd uitgezonden op ABC’s “Wide World of Sports” en ving naar schatting 52% van het televisiepubliek. Met een totale afstand van 133 voet (40 meter) werd het succes van de sprong een moment van eindeloze triomf voor de ambitieuze waaghals.
https://www.instagram.com/officialevelknievel/p/C_av-iXvmpH/
Privéleven
Zijn persoonlijke leven was niet minder dramatisch dan wat er op het televisiescherm te zien was. Hij trouwde in 1959 met Linda Bork, en ze kregen vier kinderen: Kelly, Robbie, Tracey en Alicia. De trotse moeder werd een van zijn meest trouwe gezellen op het scherm, bezocht vaak zijn optredens en volgde hem vervolgens naar het ziekenhuis. Dat gezegd hebbende, hun huwelijk was meer dan eens onder spanning komen te staan, niet in het minst door Knievels levensstijl en talloze affaires, die in 1997 tot een scheiding leidden. Zijn zoon Robbie wendde zich ook tot halsbrekende toeren in zijn eigen tijd, met een vergelijkbaar succes, en herhaalde de meeste van de stunts waarmee zijn vader beroemd was geworden, waaronder het overspringen van de fonteinen van Caesars Palace en de Grand Canyon.
Eval werd ook meerdere keren voor de rechter gedaagd vanwege zijn stunts en zakelijke praktijken, en in 1977 werd hij schuldig bevonden aan het mishandelen van zijn voormalige promotor, wat hem zes maanden gevangenisstraf en drie jaar proeftijd opleverde. Shelly Saltman schreef “Evel Knievel on Tour”, waarin werd beweerd dat de superster zijn vrouw en kinderen misbruikte en regelmatig verschillende drugs consumeerde. Knievel weigerde de laster te accepteren en reisde naar Californië, waar hij Saltman aanviel met een aluminium honkbalknuppel, in wat schijnbaar een poging was om zijn leven te nemen. De vriend van de stuntman verhinderde Shelly om te bewegen, maar hij wist te overleven door zijn linkerarm voor zijn hoofd te houden. De talloze verwondingen die hij opliep, vereisten later meerdere operaties, waarbij metalen platen op verschillende plaatsen langs zijn arm werden geïmplanteerd.
In latere jaren leed Knievel aan diverse gezondheidsproblemen, waaronder diabetes en longfibrose. Hij onderging in 1999 een levertransplantatie, die hem in leven hield, maar in zeer kwetsbare gezondheid, tot hij overleed op 30 november 2007, op 69-jarige leeftijd, en een nalatenschap van durf en vakmanschap achterliet die nog steeds inspireert en nieuwe legendes van het vak voortbrengt.
Maandelijkse Inkomsten en Nettowaarde
Sommige van de meest gerespecteerde bronnen suggereren dat Evel Knievel’s nettowaarde opliep tot wel $3 miljoen. Tijdens de jaren 70, toen hij op het hoogtepunt van zijn populariteit was, verdiende hij enorme bedragen met zijn optredens, reclames en de verkoop van speelgoed. Zijn shows brachten doorgaans grote sommen geld op, niet alleen van het publiek, maar ook door de hoge televisierechten.
De speelgoedlijn voor Evel Knievel alleen al bracht duizelingwekkende bedragen op, die opliepen tot maar liefst 125 miljoen dollar bij Evel Knievel. Echter, Eval had ondanks de inkomsten vaak geldproblemen, vooral later in zijn carrière, door juridische problemen, medische kosten en andere extravagante uitgaven. Het speelgoed is nog steeds te koop, maar het is nog steeds onbevestigd wie hier daadwerkelijk van profiteert.
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
