Cet article est également disponible en : 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
Evel Knievel était l’un des cascadeurs les plus emblématiques du XXe siècle. Il était célèbre pour ses sauts à moto audacieux et ses cascades défiant la mort, une carrière jalonnée de records du monde battus et de chutes spectaculaires qui ont consolidé son statut légendaire – sauter par-dessus les fontaines du Caesars Palace à Las Vegas était l’une de ses cascades les plus audacieuses, tout comme sa tentative de sauter par-dessus le canyon de la rivière Snake à l’aide d’une fusée à vapeur. Son audace et son sens du spectacle étaient impossibles à ignorer dans la culture populaire, inspirant non seulement les cascadeurs, mais aussi les personnes ayant une personnalité pour de grandes prouesses mondiales.
Jeunesse et éducation
Né Robert Craig Knievel le 17 octobre 1938 à Butte, Montana, aux États-Unis, Evel a grandi dans une ville minière difficile et tumultueuse qui a contribué à façonner sa personnalité audacieuse et aventureuse. Ses parents étaient Robert E. et Ann Marie Knievel; le père du garçon les a quittés alors que son fils était très jeune, alors Evel et son frère Nic ont été élevés principalement par leurs grands-parents.
Knievel a manifesté une inclination pour les activités à sensations fortes dès son plus jeune âge, se livrant souvent à des aventures risquées en ville. L’environnement rude et accidenté de Butte, notamment sa participation à des sports tels que le hockey et le ski, l’a fortement marqué à l’adolescence. Il a fréquenté brièvement le lycée de Butte avant de l’abandonner à l’âge de 16 ans seulement, après quoi il a enchaîné une série d’emplois divers, notamment comme mineur et assistant dans un atelier de motos, ce qui a contribué à développer son intérêt pour sa future carrière. Il a également eu une série de démêlés avec la justice pendant son enfance, en raison de vols et d’infractions au code de la route, ce qui lui a valu le surnom infâme d’« Evel » après avoir passé une nuit en cellule avec un certain criminel surnommé « Awful Knofel ».
Carrière
Evel a commencé sa carrière professionnelle de cascadeur au début des années 1960, en formant la troupe professionnelle appelée Evel Knievel et Ses Cascadeurs à Moto, dans le but de se produire dans des foires et des événements locaux. Certains de ses premiers exploits consistaient à sauter par-dessus des voitures et des camions garés, mais le risque impliqué dans ses performances a évolué progressivement à partir de là. Son premier grand succès a eu lieu le soir du Nouvel An 1967, lorsqu’il a tenté de sauter par-dessus les fontaines du Caesars Palace à Las Vegas. L’exploit a été télévisé en direct à des millions de personnes dans tout le pays, et bien qu’il n’ait pas franchi les fontaines et qu’il ait subi des blessures importantes, il a propulsé sa carrière au rang d’icône du jour au lendemain. L’éclaboussure qui en a résulté lui a causé plusieurs fractures, mais son choix de continuer à se produire ensuite a fait qu’il a été d’autant plus aimé par le public.
Tout au long de la fin des années 60 et dans les années 70, Knievel a réalisé plusieurs sauts très médiatisés, comme celui par-dessus 50 voitures empilées au Los Angeles Coliseum, ou les 13 camions Mack à l’Astrodome de Houston. La plupart de ses exploits étaient diffusés en direct à la télévision, attirant un public massif et cimentant davantage son statut d’icône immortelle. L’une des cascades les plus ambitieuses et controversées de Knievel fut sa tentative de saut par-dessus le canyon de la rivière Snake dans l’Idaho en 1974. À bord d’une fusée à vapeur personnalisée appelée « Skycycle X-2 », Knievel espérait survoler le canyon large d’un mile (1,6 km). Le saut fut infructueux – malgré des préparatifs approfondis et un battage médiatique important, son parachute s’est déployé prématurément, faisant atterrir la légende dans la rivière en contrebas. Bien qu’étant finalement un échec, la cascade a encore plus solidifié sa réputation de cascadeur superstar – imprudent, mais prêt à tout risquer pour créer un spectacle digne de ce nom.
En plus de ses spectacles en direct, Knievel a tiré profit de sa célébrité en se lançant dans diverses entreprises médiatiques. Il est apparu dans de nombreux films, notamment « Evel Knievel » en 1971 et « Viva Knievel! » en 1977, et a été l’invité vedette de plusieurs émissions de télévision. Il a été à l’origine d’une gamme de jouets populaires Evel Knievel, qui ont connu un grand succès auprès des enfants, le consacrant comme l’une des figures les plus emblématiques de la culture populaire américaine.
Sa carrière n’a pas été un long fleuve tranquille, car il s’est cassé de nombreux os, a subi plusieurs commotions cérébrales et a subi plusieurs opérations chirurgicales. Finalement, sa nature indomptable et son dévouement à la performance ont commencé à faiblir avec l’âge, et il a pris sa retraite à 42 ans en 1980.
Son plus grand héritage
Pourtant, parmi les centaines de cascades de Knievel, l’une de ses meilleures et des plus réussies reste le saut par-dessus 14 autobus Greyhound à Kings Island en 1975. Le saut a été diffusé sur « Wide World of Sports » de l’ABC et a capté environ 52 % du public télévisé. Couvrant une distance totale de 40 mètres (133 pieds), la réussite de ce saut est devenue un moment de triomphe sans fin pour le casse-cou ambitieux.
https://www.instagram.com/officialevelknievel/p/C_av-iXvmpH/
Vie personnelle
Ses affaires privées n’étaient pas moins dramatiques que ce qui était montré à l’écran. Il épousa Linda Bork en 1959 et ils eurent quatre enfants: Kelly, Robbie, Tracey et Alicia. La fière mère devint l’une de ses compagnes les plus fidèles à l’écran, assistant souvent à ses spectacles, puis le suivant à l’hôpital. Cela dit, leur mariage fut mis à rude épreuve plus d’une fois, notamment à cause du mode de vie de Knievel et de ses nombreuses liaisons, qui les menèrent au divorce en 1997. Son fils Robbie se tourna également vers le travail de cascadeur à son tour, avec un degré de succès similaire, reproduisant la plupart des cascades qui avaient fait la renommée de son père, notamment le saut par-dessus les fontaines du Caesars Palace et le Grand Canyon.
Eval a également été poursuivi en justice à plusieurs reprises en raison de ses cascades et de ses affaires, et en 1977, il a été reconnu coupable d’avoir agressé son ancien promoteur, écopant de six mois de prison et de trois ans de mise à l’épreuve. Shelly Saltman a écrit « Evel Knievel on Tour », dans lequel il affirmait que la superstar maltraitait sa femme et ses enfants, et consommait fréquemment diverses drogues. Knievel a refusé de tolérer la diffamation et s’est rendu en Californie, agressant Saltman avec une batte de baseball en aluminium, dans ce qui semblait être une tentative de mettre fin à ses jours. L’ami du cascadeur a empêché Shelly de bouger, mais il a réussi à survivre à l’épreuve en protégeant sa tête avec son bras gauche. Les nombreuses blessures qu’il a subies ont nécessité plusieurs opérations, avec la pose de plaques métalliques à divers endroits le long de son bras.
Plus tard dans sa vie, Knievel a souffert de divers problèmes de santé, notamment du diabète et une fibrose pulmonaire. Il a reçu une greffe du foie en 1999, ce qui lui a permis de vivre, mais dans un état de santé très fragile, jusqu’à son décès le 30 novembre 2007, à l’âge de 69 ans, laissant derrière lui un héritage d’audace et de spectacle qui continue d’inspirer et de produire de nouvelles légendes de cette discipline.
Revenus mensuels et valeur nette
Certaines des sources les plus fiables suggèrent que la fortune d’Evel Knievel a atteint jusqu’à 3 millions de dollars. Dans les années 1970, au sommet de sa popularité, il a réalisé d’énormes revenus grâce à ses spectacles, ses publicités et la vente de jouets. Ses exhibitions rapportaient généralement de grosses sommes d’argent, provenant non seulement des foules, mais aussi des revenus importants de la télévision.
La seule ligne de jouets Evel Knievel a généré des sommes stupéfiantes, atteignant jusqu’à 125 millions de dollars, ce qui peut être vérifié sur les jouets sont toujours en vente aujourd’hui, mais il reste à confirmer qui profite réellement de cette entreprise.
Cet article est également disponible en : English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
