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¿Quién es Bill Cobbs?
Nacido el 16 de junio de 1934 en Cleveland, Ohio, EE. UU., Wilbert “Bill” Cobbs es posiblemente uno de los actores más prolíficos de su generación con más de 190 créditos actorales en su haber, e incluso a los 87 años no muestra signos de detenerse. Activo en la industria desde 1974, Bill también tiene varios proyectos en preproducción o en etapas de rodaje en este momento.
Proyecto de ley antes de Hollywood
Bill proviene de orígenes humildes, con una madre empleada doméstica y un padre en el sector de la construcción. Curiosamente, su segundo primo James Baskett, quien falleció en 1948, también estuvo en la industria cinematográfica de 1929 a 1944, y hizo historia como el primer hombre negro en ganar un Óscar, lo que posiblemente inspiró a Bill a probar suerte en Hollywood tres décadas después.
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Durante ocho años, Bill trabajó como técnico de radar en la Fuerza Aérea de EE. UU., y luego se dedicó a la venta de automóviles y trabajó en IBM durante un tiempo. A los 36 años, Bill decidió probar suerte como actor y se mudó a Nueva York para perseguir su sueño. Para mantenerse, trabajó en una serie de trabajos ocasionales, además de conducir taxis, vender juguetes y reparar equipos de oficina.
Antes de conseguir su primer papel como actor profesional, Bill estudió en el Centro de Artes Escénicas Afroamericanas y en el Teatro Karamu House.
Los Primeros Roles de Bill
Bill apareció por primera vez en “Ride a Black Horse” con la Negro Ensemble Company, una compañía de teatro y taller fundada por Robert Hooks, Gerald S. Krone y Douglas Turner Ward.
La compañía comenzó como un taller de actuación gratuito para jóvenes de la ciudad y cuenta con docenas de miembros destacados, desde Denzel Washington hasta Angela Bassett.
Después de su primer papel, Bill participó en varias producciones teatrales pequeñas, trabajando ocasionalmente con el impresionante Eugene O’Neill Theatre, que ha tenido grandes éxitos como “El Libro de Mormón” y “Big River, Spring Awakening”.
Aún siendo un actor aficionado, Bill interpretó el papel principal en “Purlie Victorious” y debutó en el mundo del cine en 1974, con un pequeño papel en “The Taking of Pelham One Two Three”.
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Al año siguiente estuvo en el cortometraje “Un chico y una boa”, pero en el caprichoso mundo de Hollywood, no fue fácil para Bill abrirse camino, pero trabajó diligentemente durante varios años hasta su primer papel importante en 1979.
Los papeles notables de Bill
En 1979, Bill trabajó junto a Ron O’Neal, Adolph Caesar y Sheila Frazer en la película de acción “The Hitter”. Escrita y dirigida por Christopher Leitch, la película fue bien recibida por la crítica y el público, y ayudó a Bill a conseguir papeles de actuación más lucrativos después de interpretar a Louisiana Slim.
“El Hermano de Otro Planeta” fue el siguiente éxito de Bill gracias a su trama original sobre un alienígena mudo con habilidades curativas que se encuentra atrapado en la Tierra. Las cifras de taquilla muestran que la película recaudó diez veces más que su presupuesto de $350,000.
Entre 1984 y 1991, Bill probó con todo, desde dramas deportivos hasta comedias criminales y películas para televisión crudas. Demostrando ser un verdadero camaleón, su paciencia y arduo trabajo dieron sus frutos, ya que en 1991 consiguió un papel regular en la serie de televisión “I’ll Fly Away”, que se emitió hasta 1993. La serie, protagonizada por actores como Sam Waterston y Regina Taylor, se basaba libremente en el asesinato de Emmett Till y presentaba el Movimiento por los Derechos Civiles.
La cautivadora serie del sur fue un claro punto culminante en la carrera de Bill: fue nominada a un total de 23 premios y ganó dos Globos de Oro y dos premios NAACP Image por Serie Dramática Destacada.
Tristemente, “I’ll Fly Away” fue cancelada debido a los bajos índices de audiencia, a pesar de las protestas tanto de los espectadores como de la crítica. Le siguió la película para televisión “I’ll Fly Away: Then and Now”, para apaciguar al público indignado y ayudar a atar todos los cabos sueltos.
Desde 1993 hasta 2000, Bill Cobbs tuvo no menos de 42 papeles: 19 en películas y 23 en producciones de televisión. Aunque algunos de estos papeles no fueron acreditados o fueron papeles menores, le ayudaron a conseguir su siguiente papel regular en “The Michael Richards Show”, una sitcom de detectives que duró una temporada y se estrenó en NBC. La serie tenía todos los ingredientes para ser un éxito, con actores talentosos como Michael Richards y William Devane, pero fue cancelada debido a los bajos índices de audiencia.
Curiosamente, en 2015 William Devane afirmó que filmar la serie fue una “pesadilla” e insinuó que esto se debía a Michael Richards. Devane llegó incluso a criticar a Richards e implícitamente culparlo de “despedir a mucha gente dos semanas antes de Navidad”.
El trabajo benéfico de Bill
Bill es un hombre altruista, y el centro médico sin fines de lucro Cleveland Clinic le es especialmente querido. Hace algunos años, incluso aprovechó su fama y apareció en un video corto para crear conciencia sobre los mayores riesgos de cáncer de próstata, diabetes y aumento de la presión arterial que enfrentan los hombres afroamericanos. También animó a la población afroamericana a comer alimentos más saludables y llevar un estilo de vida más limpio.
https://www.facebook.com/gettv/photos/a.275300759289128/1993915347427652/
Eso no es todo: en 2013, Bill lanzó un anuncio de servicio público como parte de la campaña Hip-Hop Literacy2 de Deejay Ra, en el que instó a sus seguidores a leer la cautivadora autobiografía de Ice-T. El objetivo de introducir música hip-hop o rap en el plan de estudios académico es despertar el interés de los estudiantes y ayudarles a “desarrollar contranarrativas que desafíen los estereotipos sobre los jóvenes negros y les ayuden a desarrollar sus propias voces”. Es innegable que Bill utiliza su fama para promover buenas causas e iluminar movimientos positivos, lo que lo hace aún más querido por sus fans.
El patrimonio neto de Bill
En este momento, Bill sigue casado con Carolyn Cobbs, una mujer discreta que rara vez se la ve por ahí, y está trabajando arduamente en varios proyectos en curso. Entonces, ¿cuál es su patrimonio neto?
Después de casi medio década en la industria, Bill ha acumulado una considerable fortuna de $4 millones. Algunos podrían argumentar que es poco, pero teniendo en cuenta que muchos de sus papeles han sido extras o roles menores, es una suma razonable y es probable que siga creciendo.
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