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Chi è Bill Cobbs?
Nato il 16 giugno 1934 a Cleveland, Ohio USA, Wilbert “Bill” Cobbs è forse uno degli attori più prolifici della sua generazione con oltre 190 crediti recitativi al suo attivo – e persino all’età di 87 anni, non mostra segni di voler rallentare. Attivo nel settore dal 1974, Bill ha anche diversi progetti in pre-produzione o nelle fasi di ripresa in questo momento.
Disegno di legge prima di Hollywood
Bill proviene da umili origini, con una madre che lavorava come domestica e un padre nel settore edile. È interessante notare che suo cugino di secondo grado, James Baskett, morto nel 1948, ha lavorato nell’industria cinematografica dal 1929 al 1944 e ha fatto la storia come il primo uomo nero a vincere un Oscar, cosa che potrebbe aver ispirato Bill a tentare la fortuna a Hollywood tre decenni dopo.
https://www.instagram.com/p/BrwQkGbhNgD/
Per otto anni, Bill ha lavorato come tecnico radar nella US Air Force, e poi ha provato a vendere automobili, e ha lavorato in IBM per un po’. All’età di 36 anni, Bill ha deciso di tentare la fortuna come attore, e si è trasferito a New York per realizzare il suo sogno. Per mantenersi, ha svolto diversi lavori occasionali, oltre a fare l’autista di taxi, vendere giocattoli e riparare attrezzature da ufficio.
Prima di ottenere il suo primo ruolo da attore professionista, Bill studiò all’African American Performing Arts Center e al Karamu House Theatre.
I primi ruoli di Bill
Bill è apparso per la prima volta in “Ride a Black Horse” con la Negro Ensemble Company, una compagnia teatrale e un laboratorio fondati da Robert Hooks, Gerald S. Krone e Douglas Turner Ward.
L’azienda è nata come un laboratorio di recitazione gratuito per giovani cittadini e vanta dozzine di membri illustri, da Denzel Washington ad Angela Bassett.
Dopo il suo primo ruolo, Bill partecipò a diverse piccole produzioni teatrali, collaborando occasionalmente con l’impressionante Eugene O’Neill Theatre, che ha ospitato grandi successi come “The Book of Mormon” e “Big River, Spring Awakening”.
Ancora un attore dilettante, Bill interpretò il ruolo principale in “Purlie Victorious”, per poi debuttare nel mondo dei lungometraggi nel 1974, con una piccola parte in “The Taking of Pelham One Two Three”.
https://www.youtube.com/watch?v=2bzF1ik39B0
L’anno successivo partecipò al cortometraggio “A Boy and a Boa”, ma nel mondo volubile di Hollywood non fu facile per Bill emergere, ma lavorò diligentemente per diversi anni fino al suo primo ruolo importante nel 1979.
I ruoli più importanti di Bill
Nel 1979, Bill ha lavorato insieme a Ron O’Neal, Adolph Caesar e Sheila Frazer nel film d’azione “The Hitter”. Scritto e diretto da Christopher Leitch, il film è stato ben accolto sia dalla critica che dal pubblico e ha aiutato Bill a ottenere ruoli di recitazione più redditizi dopo aver interpretato Louisiana Slim.
“Un fratello da un altro pianeta” fu il successivo successo di Bill grazie alla sua trama originale di un alieno muto con poteri curativi che si ritrova bloccato sulla Terra. I dati al botteghino mostrano che il film ha incassato dieci volte il suo budget di 350.000 dollari.
Tra il 1984 e il 1991, Bill ha sperimentato di tutto, dai drammi sportivi alle commedie poliziesche e ai film per la televisione crudi e realistici. Dimostrando di essere un vero camaleonte, la sua pazienza e il suo duro lavoro sono stati ripagati, perché nel 1991 ha ottenuto un ruolo regolare nella serie TV “I’ll Fly Away”, che è andata in onda fino al 1993. Con attori come Sam Waterston e Regina Taylor nel cast, la serie era vagamente basata sull’omicidio di Emmett Till e raccontava il Movimento per i diritti civili.
La coinvolgente serie ambientata nel Sud è stato un punto culminante nella carriera di Bill – è stata candidata a un totale di 23 premi e ha poi vinto due Golden Globe e due NAACP Image Awards come Migliore Serie Drammatica.
Purtroppo, “I’ll Fly Away” è stata cancellata a causa dei bassi ascolti, nonostante le proteste di spettatori e critici. A seguire, è stato trasmesso il film per la televisione “I’ll Fly Away: Then and Now”, per placare il pubblico infuriato e concludere tutte le storie in sospeso.
Dal 1993 al 2000, Bill Cobbs ha avuto non meno di 42 ruoli – 19 in film e 23 in produzioni televisive. Sebbene alcuni di questi ruoli fossero non accreditati o parti minori, lo hanno aiutato a ottenere il suo ruolo regolare successivo in “The Michael Richards Show”, una sitcom poliziesca durata una stagione e debuttata su NBC. La serie aveva tutti gli ingredienti per essere un successo, con attori di talento come Michael Richards e William Devane, ma è stata cancellata a causa dei bassi ascolti.
È interessante notare che nel 2015 William Devane ha dichiarato che girare la serie era stato un “incubo” e ha insinuato che ciò fosse dovuto a Michael Richards. Devane è arrivato a criticare aspramente Richards e a incolparlo implicitamente per aver “licenziato molte persone due settimane prima di Natale”.
Il lavoro di beneficenza di Bill
Bill è un uomo altruista e il centro medico non profit Cleveland Clinic gli sta particolarmente a cuore. Alcuni anni fa, ha persino sfruttato la sua fama apparendo in un breve video per sensibilizzare sui maggiori rischi di cancro alla prostata, diabete e aumento della pressione sanguigna affrontati dagli uomini afroamericani. Ha anche incoraggiato la popolazione afroamericana a mangiare cibi più sani e a condurre uno stile di vita più sano.
https://www.facebook.com/gettv/photos/a.275300759289128/1993915347427652/
Non è tutto: nel 2013, Bill ha pubblicato un annuncio di pubblica utilità come parte della campagna Hip-Hop Literacy2 di Deejay Ra, invitando i suoi follower a leggere l’autobiografia avvincente di Ice-T. L’obiettivo di introdurre musica hip-hop o rap nel curriculum scolastico è quello di interessare gli studenti e aiutarli a “sviluppare contro-narrazioni che sfidino gli stereotipi sui giovani neri e li aiutino a sviluppare le proprie voci”. È innegabile che Bill usi la sua fama per promuovere buone cause e far luce su movimenti positivi, cosa che lo rende ancora più caro ai suoi fan.
Il patrimonio netto di Bill
Al momento, Bill è ancora sposato con Carolyn Cobbs – una donna riservata che raramente viene vista in pubblico – ed è impegnato con diversi progetti in corso. Quindi, qual è il suo patrimonio netto?
Dopo quasi mezzo decennio nel settore, Bill ha accumulato una considerevole fortuna di 4 milioni di dollari. Alcuni potrebbero sostenere che sia troppo poco, ma tenendo presente che molti dei suoi ruoli sono stati figure di sfondo o piccole parti, questa è una somma ragionevole e probabilmente continuerà a crescere.
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