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Les émissions de télé-réalité sont devenues une source de revenus énorme pour la chaîne A&E, en particulier lorsqu’ils ont commencé à diffuser « Duck Dynasty ». Elle est devenue la série de télé-réalité la plus regardée de l’histoire de la télévision câblée dès sa quatrième saison, ayant débuté en août 2013 avec 11,77 millions de téléspectateurs et une moyenne de 9,16 millions de téléspectateurs pour l’ensemble de la saison. On a rapporté qu’elle avait rapporté environ 80 millions de dollars rien qu’en ventes publicitaires, et selon Forbes.com, elle avait généré 400 millions de dollars grâce aux produits dérivés. Cependant, après plusieurs controverses impliquant ses principales stars, A&E a décidé d’annuler l’émission, une décision qui a choqué ses fidèles fans.
“Duck Dynasty”, 11 saisons en cinq ans
“Duck Dynasty” est une série de télé-réalité américaine qui présentait la vie personnelle ainsi que l’entreprise familiale du clan Robertson en Louisiane. C’était la première fois dans l’histoire de la télévision par câble qu’une émission entièrement consacrée à la fabrication d’appelants pour canards, à la chasse aux animaux, aux activités de plein air et aux interactions familiales quotidiennes dominait les audiences.
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La série a été diffusée pour la première fois le 21 mars 2012, et a captivé 1,82 million de téléspectateurs. Les créateurs de la série, Gurney Productions, ont produit 11 saisons, et A&E TV a diffusé en moyenne deux saisons par an pour le plaisir des fans. Chaque saison durait de deux à trois mois avec 10 à 18 épisodes, diffusés chaque mercredi soir. Elle montrait principalement la culture « redneck » des chasseurs de canards pratiquants, et chaque épisode se terminait par une prière à table, à laquelle tous les membres de la famille assistaient pour leur dernier repas de la journée. Cependant, après avoir suscité tant d’enthousiasme chaque semaine, ils ont diffusé leur dernier épisode le 29 mars 2017.
La famille Robertson – Distribution de l’émission
Le succès phénoménal de « Duck Dynasty » peut être largement attribué aux stars de l’émission, car elles ont toutes des personnalités intéressantes dont les téléspectateurs ne se sont pas lassés.
La famille vivait dans la petite ville de West Monroe, dans le nord-est de la Louisiane. Ils avaient tous l’air robustes, les hommes Robertson adultes arborant leurs longues barbes caractéristiques et portant des vêtements de camouflage. Ils préféraient aller chasser ou pêcher des animaux, notamment des écureuils, des silures, des grenouilles et des canards.
Patriarche et Matriarche – Phil et Miss Kay
Le patriarche de la famille, Phil Robertson, est un ancien quarterback vedette du lycée, qui a obtenu une bourse à Louisiana Tech grâce à ses compétences au football, cependant, il a abandonné le football car cela nuisait à ses activités de chasse au canard. Sa décision a surpris beaucoup de gens car il a grandi dans la pauvreté, et le football aurait pu être son ticket pour une vie meilleure. Il s’est marié à l’âge de 20 ans avec Marsha Kay Carroway, qui avait 15 ans à l’époque, et ils ont fini par avoir des enfants. La vie n’était pas facile à l’époque, car Phil s’est adonné à l’alcool et a traversé une période sombre de sa vie.
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À cause de ses problèmes d’alcool, Phil et Kay se sont séparés, mais il a pris conscience de ses erreurs après avoir trouvé la foi en Jésus. Ils se sont réconciliés et il a complètement changé sa vie en se consacrant sérieusement à la création d’une entreprise liée à la chasse au canard.
Les enfants Robertson – Alan, Jase, Willie et Jep
Phil et Kay avaient déjà un bébé d’un an, qu’ils avaient nommé Marshal Alan Robertson, lorsqu’ils se sont mariés. Leur deuxième enfant, Jason Silas « Jase », est né quatre ans plus tard, et Willie Jess « Will » est arrivé en 1972, tandis que le plus jeune, Jules Jeptha « Jep », est né en 1978. Tous leurs fils sont mariés et ont donné à leurs parents un total de 16 petits-enfants. La plupart d’entre eux sont apparus dans l’émission, mais tous ne faisaient pas partie de la distribution régulière.
Le Frère, Complice et l’Oncle des Garçons.
Le frère de Phil, Silas Merritt Robertson, plus connu sous le nom d’Oncle Si, était un ancien combattant qui a combattu au Vietnam et a rejoint l’entreprise de Phil après avoir été démobilisé de l’armée en 1993.
Les fans fidèles de l’émission adoraient ses pitreries, car Si prenait souvent des pauses dès qu’ils faisaient les appels de canard. Malgré avoir dit que c’était facile, il avait du mal à rester concentré sur la tâche de s’occuper des roseaux placés à l’intérieur de l’appel de canard. L’un de ses moments inoubliables dans l’émission a été de dépenser son prix de 2 000 $ dans une salle d’arcade. Sa spontanéité créait tellement de scénarios extravagants qui pouvaient agacer certains membres de la famille Robertson, mais c’est ce qui en faisait l’un des personnages les plus attachants de l’émission.
Le Duc de la rivière – Une affaire de famille
En 1972, Phil a créé le sifflet à canard utilisé par les chasseurs pour attirer les canards. Il a créé une entreprise de fabrication d’une gamme de sifflets à canard représentant toutes sortes d’espèces de canards, et a nommé l’entreprise Duck Commander. Ces sifflets à canard sont fabriqués à la main à partir de bois de cèdre, et il a appris à tous ses fils comment les fabriquer, ainsi qu’à son frère Si.
Outre leurs appels à canards brevetés et leurs produits dérivés, l’entreprise s’est également étendue aux produits de chasse au cerf, en utilisant la marque Buck Commander, ainsi qu’aux produits de chasse à la dinde sous le label Strut Commander. Le troisième fils, Will, a été choisi par Phil pour être le PDG de l’entreprise après avoir obtenu une licence en Santé et Performance Humaine à l’université de NE Louisiana. Sa détermination et sa vision ont transformé la petite entreprise de son père en un empire commercial de plusieurs millions de dollars.
L’entreprise a connu le succès après que l’émission a dominé les audiences télévisées. Walmart a été le premier grand détaillant à le remarquer et, avec l’expertise commerciale de Brandgenuity, une agence qui gère les contrats de licence, ils ont contribué à faire de Duck Dynasty un succès retentissant, comme cela s’était produit avec la série animée de Comedy Central, « South Park ».
Take a trip down memory lane as the Robertsons talk #DuckDynasty memories and how the show has changed their lives. https://t.co/R5boclWqzO
— Duck Dynasty (@DuckDynastyAE) April 6, 2017
Ils ont su frapper au bon moment, et cela a fait de la famille Robertson l’une des familles d’émissions de télé-réalité les plus riches. Les fans dévoués ont acheté leurs produits dérivés, y compris des vêtements, des chaussures et des livres, jusqu’aux pansements. Des magasins entiers sont dédiés aux produits dérivés sur le thème de Robertson.
Faits intéressants concernant « Duck Dynasty » et ses acteurs.
A&E a peut-être été la chaîne qui a diffusé l’émission, mais ce n’était pas la chaîne qui a découvert la famille Robertson. Les créateurs originaux de l’émission étaient Marc Pierce et Chris Richardson de Warm Springs Productions. L’émission s’appelait « Duck Commander » dès 2009, et elle a duré trois saisons sur la chaîne Outdoor Channel. Cependant, en 2012, A&E est arrivé et a conclu un nouvel accord avec la famille Robertson, les excluant de celui-ci car la chaîne préférait utiliser Gurney Productions pour produire la nouvelle émission.
Le fils aîné, Alan, s’est délibérément tenu à l’écart de l’entreprise familiale, car il consacrait son temps à être pasteur.
Pendant les trois premières saisons de la série télévisée, il était absent, mais après avoir réalisé qu’il pouvait répandre la parole de Dieu beaucoup plus rapidement et toucher un public plus large, il est devenu un personnage récurrent à partir de la quatrième saison jusqu’à la dernière.
Les fans ont été choqués lorsque le plus jeune fils, Jep, a révélé qu’il avait été victime d’abus sexuels à l’âge de six ans. L’agresseur était une femme plus âgée, et cela s’est produit dans le bus scolaire. Il l’a d’abord révélé dans un livre qu’il a écrit intitulé « Le bien, le mal et la grâce de Dieu: ce que l’honnêteté et la douleur nous ont appris sur la foi, la famille et le pardon ». Cela l’a tellement traumatisé qu’il ne voulait plus aller à l’école, mais il n’en a jamais parlé à personne à la maison, de sorte que sa mère a cru qu’il était simplement malade à l’époque. En conséquence, il a eu recours à l’alcool et à la drogue pendant sa jeunesse, mais heureusement, une intervention l’a aidé à changer de vie. Il a pu en parler à sa femme, qui l’a aidé à surmonter cette période sombre.
En 2020, Phil a révélé qu’il avait découvert qu’il avait une fille illégitime nommée Phyliss Harvey-Thomas, née il y a 45 ans, alors qu’il n’avait pas encore trouvé Dieu dans sa vie. Phyliss, infirmière diplômée, a contacté ses deux aînés pour savoir si Phil était vraiment son père, car sa mère lui avait dit qu’ils avaient été liés romantiquement dans le passé. Initialement, Alan a ignoré la lettre qui leur a été envoyée, car il craignait une fraude et a trouvé la date de naissance suspecte, mais ils ont ensuite mené leurs propres recherches et en ont parlé à leur père. Phil a passé un test ADN, qui s’est révélé positif à 99,9 %. Il l’a ensuite officiellement présentée, non seulement à sa famille, mais aussi au monde via son podcast et ses réseaux sociaux.
Raisons pour lesquelles « Duck Dynasty » s’est arrêtée
Aucun responsable de chaîne de télévision ne voudrait annuler l’une de ses émissions, et certainement pas une qui a battu tous les records d’audience du câble et est devenue, pendant un certain temps, l’émission générant le plus de revenus.
Lorsque A&E a décidé d’arrêter l’émission, les fans ont été déçus. Voici quelques-uns des facteurs qui ont contribué à l’annulation de « Duck Dynasty ».
Baisse d’audience
Comme dans n’importe quelle émission de télévision, qu’il s’agisse de télé-réalité ou de fiction, dès que les audiences commencent à baisser, attendez-vous à ce que les producteurs reculent et voient si le public peut supporter le coût de la production. Lorsque « Duck Dynasty » est devenu populaire, les stars ont naturellement demandé des cachets plus élevés, et Phil a dit qu’ils l’avaient fait.
Cependant, le déclin du nombre de téléspectateurs était assez évident au cours des trois saisons diffusées en 2014. La cinquième saison a été diffusée de janvier à mars et l’épisode de lancement a attiré 8,49 millions de téléspectateurs. La sixième saison, diffusée de juin à août, a débuté avec seulement 4,59 millions de téléspectateurs. Il semblait que le point de saturation que les producteurs attendaient commençait à se manifester. À la septième saison, diffusée de novembre jusqu’en février de l’année suivante, il ne leur restait plus que 2,62 millions de téléspectateurs.
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Malheureusement, au moment où ils ont diffusé le dernier épisode de la dernière saison en 2017, seulement un demi-million de personnes regardaient l’émission.
Déclarations controversées de Phil Robertson
L’émission de télévision a perdu une part importante de son audience très rapidement au milieu de l’année 2014, en raison de déclarations controversées de Phil faites lors de son interview avec le magazine GQ en 2013. Ses opinions n’ont pas plu à la communauté LGBTQ, et la plupart des téléspectateurs ont trouvé ses opinions d’avant l’ère des droits civiques assez racistes. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il considérait comme pécheur, il a répondu: « Commencez par le comportement homosexuel et développez à partir de là. Bestialité, coucher avec cette femme et cette femme et cette femme et ces hommes. » Phil a également déclaré qu’il n’avait jamais vu dans sa vie de mauvais traitements envers une personne noire, et que « eux » étaient heureux pendant la période précédant les droits civiques en Louisiane. Lorsque son interview a circulé sur les réseaux sociaux et que plus de personnes l’ont apprise, il y a eu un tollé.
La chaîne A&E n’avait d’autre choix que de se lancer dans une opération de gestion de crise, alors elle s’est excusée auprès du public et a publié une déclaration: « Nous sommes extrêmement déçus d’avoir lu les commentaires de Phil Robertson dans GQ, qui sont basés sur ses convictions personnelles. » Ils ont suspendu Phil de l’émission, mais cela n’a pas duré longtemps car la suspension a été levée après neuf jours en raison de la pression exercée par ses fans dévoués, ainsi que du soutien de nombreux conservateurs au sein du gouvernement, notamment le gouverneur de Louisiane, Bobby Jindal.
Les Robertson ont déclaré que leur famille est enracinée dans leur foi en Dieu, et ont ajouté: « Bien que certains commentaires non filtrés de Phil au journaliste aient été grossiers, ses convictions sont fondées sur les enseignements de la Bible. » Phil a ensuite expliqué ce qu’il voulait dire, lors d’apparitions dans d’autres émissions, notamment « Good Morning America ».
Il a dit qu’il n’y a qu’une seule race sur Terre, et que tout le monde appartenait à la race humaine, et que la couleur n’a pas sa place là-dedans. Il a également déclaré qu’il n’était pas homophobe, qu’il était aussi homophobe que Jésus. Cependant, le mal était fait, et les audiences ont continué de baisser.
Ses déclarations controversées ne s’arrêtèrent pas là, car il aborda de nombreux autres sujets que beaucoup de personnes trouvèrent troublants, notamment la gestion de l’EIIS, la loi sur les toilettes publiques transgenres et les nazis. Il croyait également que les maladies sexuellement transmissibles (MST) étaient une punition. La déclaration la plus offensante que les gens aient entendue de la part du chasseur de canards provenait d’une vieille vidéo de lui parlant lors d’un rassemblement en 2009 – Phil a laissé entendre qu’il serait préférable que les hommes épousent des filles dès l’âge de 15 ou 16 ans.
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Il a ajouté: « Écoutez, attendez qu’elles aient 20 ans, le seul choix qui se fera sera celui de votre porte-monnaie. » Phil parlait par expérience, car il avait épousé sa Kay à l’âge de 15 ans. C’était légal en Louisiane tant qu’il y avait eu le consentement parental pour la jeune mariée. Ses déclarations ont été un cauchemar pour les relations publiques et, finalement, l’émission a perdu la majorité de son public, ce qui a entraîné son annulation.
Où sont-ils maintenant?
Au sommet de la popularité dont jouissait la famille Robertson, les fans frappaient effrontément à la porte de leurs maisons aux petites heures du matin, juste pour les rencontrer. Des milliers de personnes faisaient la queue dans leur entrepôt pour assister aux opérations de Duck Commander. L’intérêt pour eux a diminué au fil des années, alors que certains d’entre eux sont redevenus des citoyens ordinaires, bien que certains membres de la famille aient continué à faire des séries dérivées, notamment « Going Si-Ral » avec Si, « Growing the Dynasty » avec Jep et Jessica, et « In the Quarantine with Phil » avec Phil.
Willie et Korie ont réouvert leur diner appelé Willie’s Duck Diner à West Monroe et organisaient également des visites du dimanche de Duck Commander. Si était également occupé par sa carrière de chanteur, rejoignant ses belles-filles Bridgette Tatum et Marsha Robertson ainsi que son propre groupe appelé Uncle Si & the Si-cotics, se produisant lors de concerts en dehors de la ville. Jase a lancé son propre podcast intitulé « Unashamed » avec son frère aîné Alan. Phil anime son propre podcast, « Unashamed with Phil ».
La famille a réussi à écrire et à publier 29 livres, dont certains ont figuré sur la liste des meilleurs vendeurs du « New York Times », tels que « Happy, Happy, Happy: My Life and Legacy as the Duck Commander » en 2015 par Phil, « The Duck Commander Family » en 2012 par Willie et Korie, « Si-cology 1: Tales and Wisdom from Duck Dynasty’s Favorite Uncle » en 2014 par l’oncle Si, et « Live Fearless: A Call to Power, Passion, and Purpose » en 2018 par Sadie, la fille aînée de Willie.
Ainsi, malgré l’annulation de la série, un héritage subsiste dont les fans du programme peuvent continuer à profiter.
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