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I reality show sono diventati una fonte di guadagno enorme per A&E Network, soprattutto quando hanno iniziato a trasmettere “Duck Dynasty”. È diventato il reality show più visto nella storia della televisione via cavo alla sua quarta stagione, debuttando nell’agosto 2013 con 11,77 milioni di spettatori e mantenendo una media di 9,16 milioni di spettatori per l’intera stagione. Si stima che abbia generato circa 80 milioni di dollari solo dalle vendite pubblicitarie e, secondo Forbes.com, ha fruttato 400 milioni di dollari dalla vendita di merchandising. Tuttavia, a seguito di diverse polemiche che hanno riguardato le sue principali star, A&E ha deciso di cancellare il programma, una mossa che ha scioccato i suoi fedeli fan.
“Duck Dynasty”, 11 stagioni in cinque anni
“Duck Dynasty” è una serie televisiva reality americana che raccontava la vita privata e l’attività imprenditoriale della famiglia Robertson in Louisiana. È stata la prima volta nella storia della televisione via cavo che un programma interamente dedicato alla produzione di richiami per anatre, alla caccia, alle attività all’aria aperta e alle interazioni familiari quotidiane abbia dominato gli ascolti.
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Lo show è stato presentato in anteprima il 21 marzo 2012, catturando l’attenzione di 1,82 milioni di spettatori. I creatori dello show, Gurney Productions, hanno prodotto 11 stagioni e A&E TV ha trasmesso una media di due stagioni all’anno per il divertimento dei fan. Ogni stagione durava da due a tre mesi con 10-18 episodi, trasmessi ogni mercoledì sera. Mostrava principalmente la cultura redneck dei cacciatori d’anatre credenti, e ogni episodio terminava con una preghiera a tavola, a cui partecipavano tutti i membri della famiglia per l’ultimo pasto della giornata. Tuttavia, dopo aver suscitato così tanto interesse ogni settimana, hanno trasmesso l’ultimo episodio il 29 marzo 2017.
La famiglia Robertson – Cast dello show
Il successo fenomenale di “Duck Dynasty” può essere attribuito in gran parte alle star del programma, dato che tutti hanno personalità interessanti che i telespettatori non riuscivano a farne a meno.
La famiglia viveva nella piccola città di West Monroe, nella parte nord-orientale della Louisiana. Tutti apparivano robusti, con gli uomini Robertson adulti che sfoggiavano le loro caratteristiche lunghe barbe e indossavano abiti mimetici. Preferivano andare a caccia o a pescare animali, tra cui scoiattoli, pesce gatto, rane e anatre.
Patriarca e Matriarca – Phil e Miss Kay
Il patriarca della famiglia, Phil Robertson, è un ex quarterback stellare delle scuole superiori che si è guadagnato una borsa di studio alla Louisiana Tech grazie alle sue abilità nel football americano, tuttavia, ha abbandonato il football perché ostacolava le sue attività di caccia all’anatra. La sua decisione sorprese molte persone poiché era cresciuto in povertà e il football avrebbe potuto essere la sua porta verso una vita migliore. Si è sposato all’età di 20 anni con Marsha Kay Carroway, che all’epoca aveva 15 anni, e alla fine hanno avuto dei figli. La vita non era facile allora, poiché Phil si diede all’alcol e attraversò una fase oscura della sua vita.
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A causa dei suoi problemi con l’alcol, Phil e Kay si sono separati, ma lui si è reso conto dei suoi errori quando ha trovato Gesù. Si sono riconciliati e lui ha cambiato la sua vita dedicandosi seriamente alla creazione di un’attività legata alla caccia alle anatre.
I figli dei Robertson – Alan, Jase, Willie e Jep
Phil e Kay avevano già un bambino di un anno, chiamato Marshal Alan Robertson, quando si sposarono. Il loro secondo figlio, Jason Silas “Jase,” nacque dopo quattro anni, e Willie Jess “Will” arrivò nel 1972, mentre il più giovane, Jules Jeptha “Jep,” nacque nel 1978. Tutti i loro figli sono sposati e hanno dato ai loro genitori un totale di 16 nipoti. La maggior parte di loro è apparsa nello show, ma non tutti facevano parte del cast principale.
Il fratello, complice e lo zio dei ragazzi.
Il fratello di Phil, Silas Merritt Robertson, più noto come Zio Si, era un veterano militare che combatté in Vietnam e si unì all’attività di Phil dopo essere stato congedato dall’esercito nel 1993.
I fan affezionati dello show amavano le sue buffonate, dato che Si spesso si prendeva delle pause ogni volta che facevano il richiamo per gli anatre. Nonostante dicesse che fosse facile, faceva fatica a rimanere concentrato sul lavoro di curare le canne che venivano inserite all’interno del richiamo. Uno dei suoi momenti indimenticabili nello show è stato spendere i suoi 2.000 dollari di premio in una sala giochi. La sua spontaneità creava così tanti scenari stravaganti che potevano infastidire alcuni membri della famiglia Robertson, ma era ciò che lo rendeva uno dei personaggi più amabili dello show.
Il Comandante d’Anatra – Affari di Famiglia
Nel 1972, Phil creò il richiamo per anatre che veniva utilizzato dai cacciatori per attirare le anatre. Avviò un’attività di produzione di una linea di richiami per anatre di tutte le specie, e chiamò l’azienda Duck Commander. Questi richiami per anatre sono fatti a mano con legno di cedro, e insegnò a tutti i suoi figli come realizzarli, insieme a suo fratello Si.
Oltre ai loro richiami per anatre brevettati e alla mercanzia, l’azienda si è espansa anche in prodotti per la caccia al cervo, utilizzando il marchio Buck Commander, e in prodotti per la caccia al tacchino con l’etichetta Strut Commander. Il terzo figlio, Will, fu scelto da Phil per essere il Direttore Generale dell’azienda, dopo essersi laureato alla NE Louisiana University con una laurea in Salute e Prestazioni Umane. La sua determinazione e visione hanno trasformato la piccola azienda del padre in un impero commerciale da milioni di dollari.
L’azienda ebbe successo dopo che lo show dominò gli ascolti televisivi. Walmart fu il primo grande rivenditore a notarlo e, insieme all’abilità imprenditoriale di Brandgenuity, un’agenzia che si occupa di accordi di licenza, contribuì a rendere il marchio Duck Dynasty un successo clamoroso, come era già successo con la serie animata di Comedy Central, “South Park”.
Take a trip down memory lane as the Robertsons talk #DuckDynasty memories and how the show has changed their lives. https://t.co/R5boclWqzO
— Duck Dynasty (@DuckDynastyAE) April 6, 2017
Sapevano come cogliere l’attimo, e questo ha reso la famiglia Robertson una delle più ricche tra le star della televisione reality. I fan devoti acquistavano i loro prodotti, inclusi abbigliamento, scarpe e libri, fino ai cerotti. I negozi hanno intere corsie dedicate ai prodotti a tema Robertson.
Fatti Interessanti Su “Duck Dynasty” e il Suo Cast
A&E potrebbe essere stata la rete che ha trasmesso lo show, ma non è stata lei a scoprire la famiglia Robertson. I creatori originali dello show erano Marc Pierce e Chris Richardson di Warm Springs Productions. Lo show si chiamava “Duck Commander” nel 2009, ed è andato in onda per tre stagioni su Outdoor Channel. Tuttavia, nel 2012, A&E è intervenuta e ha stretto un nuovo accordo con la famiglia Robertson, escludendola e preferendo utilizzare Gurney Productions per produrre il nuovo show.
Il figlio maggiore, Alan, non si impegnò intenzionalmente negli affari di famiglia, perché dedicò il suo tempo a fare il pastore.
Per le prime tre stagioni della serie TV, non si è visto da nessuna parte, ma dopo essersi reso conto che poteva diffondere la parola di Dio molto più velocemente e raggiungere un pubblico più ampio, è diventato un personaggio ricorrente dalla quarta stagione fino all’ultima.
I fan sono rimasti sconvolti quando il figlio più giovane, Jep, ha rivelato di essere stato molestato sessualmente all’età di sei anni. L’abusante era una donna più anziana e l’abuso è avvenuto sullo scuolabus. Ne ha parlato per la prima volta in un libro intitolato “Il buono, il cattivo e la grazia di Dio: cosa l’onestà e il dolore ci hanno insegnato sulla fede, la famiglia e il perdono”. È stato talmente traumatizzato che non voleva andare a scuola, ma non lo ha mai detto a nessuno a casa, così sua madre credeva che fosse solo malato in quel periodo. Di conseguenza, ha iniziato a bere e a drogarsi crescendo, ma fortunatamente un intervento lo ha aiutato a cambiare vita. È stato in grado di parlarne con sua moglie, che lo ha aiutato a superare quel momento buio.
Nel 2020, Phil ha rivelato di aver scoperto di avere una figlia illegittima di nome Phyliss Harvey-Thomas, nata 45 anni prima, quando non aveva ancora trovato Gesù nella sua vita. Phyliss, infermiera registrata, ha contattato i suoi due figli maggiori per capire se Phil fosse davvero suo padre, come le aveva raccontato sua madre, che aveva avuto una relazione romantica con lui in passato. Inizialmente, Alan ha ignorato la lettera che gli era stata inviata, poiché temeva una truffa e trovava la data di nascita sospetta, ma poi hanno condotto delle proprie ricerche e ne hanno parlato con il loro padre. Phil ha fatto un test del DNA, che ha dato un risultato positivo con una corrispondenza del 99,9%. In seguito, l’ha presentata ufficialmente non solo alla sua famiglia, ma anche al mondo tramite il suo podcast e i social media.
Motivi per cui “Duck Dynasty” è terminato
Nessun dirigente televisivo vorrebbe cancellare uno dei propri programmi, certamente non uno che ha battuto i record di visualizzazione della televisione via cavo e che per un periodo è diventato il programma che generava maggiori entrate.
Quando A&E ha deciso di terminare lo show, ha deluso i fan. Ecco alcuni dei fattori che hanno contribuito alla cancellazione di “Duck Dynasty”.
Declino degli spettatori
Proprio come in qualsiasi programma televisivo, che sia un reality show o un programma di finzione, nel momento in cui gli ascolti iniziano a diminuire, è lecito aspettarsi che i produttori facciano un passo indietro e verifichino se il pubblico possa sostenere il costo della produzione. Quando “Duck Dynasty” divenne popolare, gli attori chiesero naturalmente un compenso più alto, e Phil disse che lo fecero.
Il calo di ascolti era piuttosto evidente nelle tre stagioni trasmesse nel 2014. La quinta stagione è stata trasmessa da gennaio a marzo e l’episodio di debutto ha ottenuto 8,49 milioni di spettatori. La sesta stagione, trasmessa da giugno ad agosto, è iniziata con soli 4,59 milioni di spettatori. Sembrava che il punto di saturazione che i produttori si aspettavano stesse iniziando a manifestarsi. Con la settima stagione, trasmessa da novembre a febbraio dell’anno successivo, sono rimasti solo 2,62 milioni di spettatori.
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Sfortunatamente, quando hanno trasmesso l’ultimo episodio dell’ultima stagione nel 2017, solo mezzo milione di persone stavano guardando la serie.
Dichiarazioni controverse fatte da Phil Robertson
Il programma televisivo ha perso una grossa fetta di pubblico molto rapidamente a metà del 2014, a causa di dichiarazioni controverse fatte da Phil nella sua intervista a GQ Magazine nel 2013. Le sue opinioni non sono state ben accolte dalla comunità LGBTQ+, e la maggior parte degli spettatori ha trovato le sue idee risalenti a un’epoca pre-diritti civili piuttosto razziste. Quando gli è stato chiesto cosa considerasse peccaminoso, ha risposto: “Cominciamo con il comportamento omosessuale e da lì si diramano altre cose. Bestialità, andare a letto con questa donna e quell’altra e quegli uomini”. Phil ha anche detto di non aver mai visto nella sua vita maltrattamenti nei confronti di persone nere, e che “loro” erano felici durante il periodo pre-diritti civili in Louisiana. Quando la sua intervista ha fatto il giro dei social media e più persone l’hanno scoperta, c’è stata indignazione.
La rete A&E non aveva altra scelta che impegnarsi nel controllo dei danni, quindi si è scusata con il pubblico e ha rilasciato una dichiarazione: “Siamo estremamente delusi di aver letto i commenti di Phil Robertson su GQ, che si basano sulle sue convinzioni personali”. Lo hanno sospeso dallo show, ma la sospensione non è durata a lungo, in quanto è stata revocata dopo nove giorni a causa della pressione dei suoi devoti fan, insieme al sostegno di molti conservatori nel governo, incluso il governatore della Louisiana Bobby Jindal.
I Robertson hanno dichiarato che la loro famiglia è radicata nella loro fede in Dio, e hanno aggiunto: “Sebbene alcuni commenti non filtrati di Phil al giornalista siano stati volgari, le sue convinzioni sono basate sugli insegnamenti della Bibbia”. Phil ha poi spiegato cosa intendesse, quando è apparso in altri programmi tra cui “Good Morning America”.
Ha detto che sulla Terra esiste un’unica razza, e che tutti appartengono alla razza umana, e che il colore non ha posto in essa. Ha anche dichiarato di non essere omofobo, di essere omofobo tanto quanto lo era Gesù. Tuttavia, il danno era fatto, e gli ascolti hanno continuato a calare.
Le sue dichiarazioni controverse non si sono fermate lì, poiché ha parlato di molte altre cose che molte persone hanno trovato inquietanti, toccando argomenti tra cui, a titolo esemplificativo, la gestione dell’ISIS, la legge sui bagni pubblici transgender e i nazisti. Credeva anche che le malattie sessualmente trasmissibili (MST) fossero una punizione. L’affermazione più offensiva che la gente abbia sentito dal cacciatore d’anatre proveniva da un vecchio video in cui parlava a un raduno nel 2009: Phil ha insinuato che sarebbe stato meglio se gli uomini si sposassero con ragazze anche di soli 15 o 16 anni.
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Aggiunse poi: “Guardate, aspettate che raggiungano i 20 anni, l’unico “raccolto” che ci sarà sarà quello delle vostre tasche”. Phil parlava per esperienza, dato che aveva sposato la sua Kay quando lei aveva 15 anni. È legale in Louisiana, purché ci sia stato il consenso dei genitori per la sposa minorenne. Le sue dichiarazioni furono un disastro per le pubbliche relazioni e alla fine il programma perse la maggior parte del suo pubblico, portando alla cancellazione.
Dove sono adesso?
Al culmine della popolarità di cui godeva la famiglia Robertson, i fan bussavano sfacciatamente alle porte delle loro case nelle prime ore del mattino, solo per incontrarli. Migliaia di persone facevano la fila nel loro magazzino per assistere alle operazioni di Duck Commander. L’interesse nei loro confronti è diminuito con il passare degli anni, poiché alcuni di loro sono tornati a essere cittadini privati, anche se alcuni membri della famiglia hanno realizzato serie spin-off tra cui “Going Si-Ral” con Si, “Growing the Dynasty” con Jep e Jessica e “In the Quarantine with Phil” con Phil.
Willie e Korie hanno riaperto il loro diner, chiamato Willie’s Duck Diner a West Monroe, e hanno anche ospitato tour della Domenica di Duck Commander. Si era anche impegnato con la sua carriera musicale, unendosi alle figlie dei suoi figli, Bridgette Tatum e Marsha Robertson, e alla sua band chiamata Uncle Si & the Si-cotics, esibendosi in concerti fuori città. Jase ha lanciato il suo podcast intitolato “Unashamed” con suo fratello maggiore Alan. Phil conduce il suo podcast, “Unashamed with Phil”.
La famiglia è riuscita a scrivere e pubblicare 29 libri, alcuni dei quali sono finiti nella lista dei più venduti del “The New York Times”, come “Happy, Happy, Happy: My Life and Legacy as the Duck Commander” nel 2015 di Phil, “The Duck Commander Family” nel 2012 di Willie e Korie, “Si-cology 1: Tales and Wisdom from Duck Dynasty’s Favorite Uncle” nel 2014 di Uncle Si, e “Live Fearless: A Call to Power, Passion, and Purpose” nel 2018 di Sadie, la figlia maggiore di Willie.
Nonostante la cancellazione della serie, esiste un’eredità che i fan dello show possono continuare a godere.
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