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Depuis la première diffusion de « Mountain Men » sur History Channel en 2012, son public apprécie la nature authentique et sincère de cette émission de télévision, en particulier par rapport à d’autres séries du genre réalité.
Bien que produire une série centrée sur des personnes vivant en montagne ne soit peut-être pas la formule idéale pour le succès d’une émission de télévision, le concept a bien fonctionné pour « Mountain Men », et surtout, ce sont les histoires inspirantes de ses acteurs qui ont captivé le public pendant neuf saisons jusqu’à présent.
Sachant cela, il n’est pas surprenant que les téléspectateurs aient remarqué avec inquiétude que Preston Roberts a cessé d’apparaître dans l’émission en 2017, laissant un grand vide, même s’il ne faisait pas partie de la distribution principale.
Alors, qu’est-il arrivé à Preston Roberts? Pourquoi a-t-il cessé d’apparaître dans l’émission et qu’est-il advenu de la réserve de l’île de la Tortue? Nous vous dirons tout cela et plus encore dans cette vidéo, alors installez-vous confortablement pendant que nous retraçons la vie de cet homme inspirant.
https://www.facebook.com/PrestonRobertsWoodsman/photos/762471127271950
Qu’est-il arrivé à Preston Roberts?
Si vous étiez fan de Preston Roberts dans « Mountain Men » et que vous avez perdu de vue ce qui se passait dans l’émission, alors nous avons de mauvaises nouvelles pour vous. Preston Roberts est malheureusement décédé le 24 juillet 2017, des complications liées à une tumeur au foie.
La nouvelle de son décès a été annoncée par sa famille à l’époque, et elle a été choquante, c’est le moins qu’on puisse dire. Sa santé s’était détériorée très rapidement, au point qu’en quelques semaines seulement, il est passé d’un travail actif au camp pour garçons à la Turtle Island Preserve, à s’éteindre « paisiblement dans les bras de sa femme », comme l’indiquait officiellement le site web de l’organisation. Il a également été indiqué que le traitement qu’il suivait n’a pas suffi à sauver sa vie, la tumeur s’avérant inopérable.
Afin de couvrir les frais liés aux dépenses médicales, aux services funéraires et à un projet résidentiel en cours que Preston n’a jamais pu terminer, son ami et collègue de l’émission « Mountain Men », Eustace Conway, a organisé une collecte de fonds en sa mémoire.
Bien que l’objectif fût de recueillir 25 000 $, la campagne a finalement récolté plus de 100 000 $, grâce au grand cœur des fans de Preston et des personnes qui ont fait sa connaissance sur Turtle Island.
Au moment de sa mort, Preston était marié à Kathleen DuPont McGuire depuis plus de 40 ans et avait trois fils adultes, Joseph, Travis et James.
Qui était Preston Roberts?
Né le 17 juin 1957, Preston Roberts était originaire de Westfield, dans le New Jersey, mais a passé ses premières années à vivre dans la ville de Brevard, en Caroline du Nord, qui est située très près de la forêt nationale de Pisgah. Vivre si près d’une zone naturelle protégée a évidemment fini par influencer Preston, qui a commencé à acquérir des connaissances sur tout ce qui concerne la survie dans des situations environnementales difficiles.
De ce fait, il n’est pas surprenant de constater qu’il a développé des compétences telles que la chasse et l’équitation, ainsi qu’une spécialisation dans l’artisanat et l’ébénisterie.
Cependant, malgré son penchant pour les activités de plein air, Preston a également suivi une éducation formelle, fréquentant le Barton College, basé en Caroline du Nord, qui s’appelait alors Atlantic Christian en raison de son lien avec l’église locale. Après ses études, il a rejoint l’université d’Appalachian State à Boone, dans le but de poursuivre une carrière dans l’enseignement artistique.
Carrière
En plus d’obtenir son diplôme universitaire, Preston Roberts a également poursuivi une carrière dans l’US Air Force, où il a servi pendant quatre ans. Plus tard, il a rejoint diverses organisations, telles que l’American Indian Cultural Association, ce qui lui a permis de parcourir le pays en tant que membre de son groupe de danse traditionnelle pendant plus de 12 ans, à la fois comme danseur et instructeur.
Sa carrière de professeur d’art a également été prolifique. Travaillant pour le système scolaire du comté de Wilkes en Caroline du Nord, Preston a été récompensé deux fois en tant que Professeur de l’année.
https://www.instagram.com/p/Bb0YpTWHkLo/
De plus, Preston a approfondi ses connaissances dans des domaines tels que la menuiserie et la construction, ayant apparemment construit des dizaines de bâtiments seul.
Comme si cela ne suffisait pas, il était un grand amateur de randonnée et de canoë, des passe-temps qu’il partageait avec sa femme Kathleen, qui voyageait avec lui à travers les États-Unis et l’a même accompagné au Costa Rica, où le couple a rejoint un programme de bénévolat visant à sauver les tortues marines de la région.
Vous pensez probablement que tout cela représente suffisamment de loisirs et d’occupations pour un homme, mais il y a plus. Bien que sa passion pour l’équitation ait commencé tôt dans son enfance, elle est restée l’un de ses loisirs plus tard dans la vie, l’amenant à entreprendre de longs voyages dans d’autres États, tels que le Nebraska et le Wyoming.
Premières à la télévision
Contrairement à ce que l’on croit, Preston Roberts n’a pas fait ses débuts dans le monde du divertissement avec « Mountain Men », mais dans le documentaire « Reconvergence » diffusé en mars 2012, quelques mois avant sa première apparition dans la série de History.
Comme on pouvait s’y attendre d’un documentaire, le rôle de Preston dans « Reconvergence » n’avait rien à voir avec le jeu d’acteur, son apparition étant destinée à apporter un éclairage sur le thème de l’accomplissement de soi et de l’existentialisme du film en tant que neuroscientifique, ce qui était, assez impressionnant, l’une de ses nombreuses professions. Bien que « Reconvergence » n’ait pas connu un grand succès commercial, il a reçu des critiques positives de la part d’experts en cinéma et a été récompensé au George Lindsey Film Festival en tant que Meilleur Documentaire Professionnel et Meilleure Musique, en plus de recevoir le Prix de l’Excellence en Réalisation du Memphis Indie Film Festival, qui peut être trouvé sur Reconvergence.
Hommes des montagnes
Si vous avez regardé « Mountain Men » attentivement, vous savez certainement que Preston Roberts et Eustace Conway formaient une équipe. Leur forte amitié est restée intacte pendant des années, au point d’être mise en avant dans « Mountain Men » depuis sa première saison.
Bien que Preston n’ait pas été crédité comme faisant partie de la distribution principale, la plupart des gens le considéraient comme un membre essentiel de celle-ci, et le bras droit d’Eustace par excellence pour l’aider dans ses activités liées à la vie en montagne, ainsi qu’avec la réserve de l’île Tortue. Au total, Preston est apparu dans près de 100 épisodes de la série, de la première à la sixième saison.
Bien que des sites tels que le Hollywood Reporter aient critiqué négativement « Mountain Men », affirmant qu’il ne parvenait pas à « fusionner ses éléments disparates en un ensemble satisfaisant », l’émission a toujours reçu un accueil chaleureux du public. Avec une moyenne de trois millions de téléspectateurs par épisode au cours des huit années de diffusion, il n’est pas surprenant de constater que Preston et ses anciens co-acteurs avaient toujours une grande audience sur les réseaux sociaux également.
Amitié avec Eustace Conway
L’amitié de Preston Roberts et d’Eustace Conway a commencé il y a longtemps, lorsqu’ils se sont rencontrés alors qu’ils fréquentaient l’université d’Appalachian State.
Bien que connaissant l’intérêt que portaient tous deux à la nature et leurs modes de vie respectifs, il n’est pas difficile d’imaginer pourquoi ils sont devenus amis, c’est leur amour commun pour l’équitation qui a finalement renforcé leurs liens et les a finalement amenés à s’associer pour parcourir le pays.
Après tant années d’amitié, il était tout naturel que les deux hommes souhaitent créer un projet ensemble qui puisse mettre en valeur leurs intérêts mutuels pour l’environnement et la nature. C’est ainsi qu’en 1987, ils ont fondé Turtle Island Preserve, un camp d’été axé sur des activités éducatives destinées aux personnes de tous âges.
Il est intéressant de noter que les apparitions de Preston et d’Eustace dans « Mountain Men » se sont avérées positives d’une manière inattendue. La popularité acquise par le duo grâce à la série leur a permis de collecter des fonds pour la bourse d’été du camp Turtle Island, en vendant et en mettant aux enchères les créations de couteaux faits à la main de Preston.
Héritage post-mortem
À la suite du décès de Preston, Eustace Conway a publié une déclaration réconfortante sur sa page Facebook, dans laquelle il a déclaré que son ami décédé avait été incroyablement soutenant et dévoué aux choses qu’il aimait. En ses propres termes, Preston « a aidé des milliers d’étudiants et d’amis, améliorant toujours leur vie » est devenu son ami décédé.
De plus, Eustace a décrit Preston comme l’homme le plus ‘viril’ qu’il ait jamais rencontré, soulignant également son dévouement à sa femme Kathleen, décrivant leur amour comme ‘sans limites’.
Bien que l’on puisse penser que de telles déclarations positives sont attendues de quelqu’un qui était le meilleur ami de Preston pendant des décennies, il semble qu’il n’était pas le seul à avoir une si haute estime du défunt.
Selon Eric Barker, qui était l’un des anciens collègues de Preston au lycée East Wilkes, Preston était un homme qui tirait le meilleur de chacun, que ce soit les élèves ou ses collègues. Selon les mots de Barker, si Preston « avait quelque chose à dire, on voulait l’écouter ».
En l’honneur de Preston et de son travail acharné pour la réserve de Turtle Island, Eustace Conway, l’équipe de production de « Mountain Men » et sa famille ont créé la bourse d’études de la famille Preston Roberts, dans le but de fournir un soutien financier aux élèves de terminale qui souhaitent poursuivre une carrière dans le domaine artistique.
Famille
Preston Roberts a épousé Kathleen DuPont McGuire très tôt dans la vie, bien avant même de s’inscrire dans l’Air Force. C’est pour cette raison qu’il n’est pas surprenant de découvrir qu’ils ont été mariés pendant plusieurs décennies, surtout si l’on considère que leur amour partagé et profond pour la nature et les activités de plein air les a conduits à voyager ensemble, formant une équipe très saine et aventureuse.
https://www.youtube.com/watch?v=jXUzy6keZPs
Tout comme son défunt mari, Kathleen est également une femme aux multiples talents et occupations. Elle est une musicienne et compositrice passionnée, une experte en activités de compétences de vie, et comme si cela ne suffisait pas, elle est également professeure d’art. Elle travaille également pour Turtle Island Preserve en tant que responsable du camp pour filles, et collabore activement à de nombreuses autres activités de l’organisation.
Bien que leurs trois fils ne travaillent pas activement pour la réserve de Turtle Island, la petite-fille de Preston et Kathleen, Emily, a suivi les traces de ses grands-parents et est non seulement naturaliste, mais a également une carrière dans l’éducation.
Réserve de l’Île de la Tortue
Bien que la raison principale pour laquelle Preston et Eustace ont fondé la réserve de l’Île Tortue fût de mettre leurs compétences et connaissances en matière de survie, acquises de longue date, au service d’un projet productif, le camp est devenu plus qu’une simple entreprise.
Ce n’est pas seulement le fait que les deux hommes et leurs familles aient consacré une grande partie de leur vie à le rendre suffisamment rentable pour tenir à flot pendant des décennies, mais aussi qu’il offre aux personnes de tous âges, de toutes professions et de tous centres d’intérêt un lieu pour partager des moments précieux ensemble et renouer avec la nature dans sa quintessence.
En visitant simplement la réserve de Turtle Island, on peut remarquer la diversité des options qu’elle propose. Que ce soit pour les entreprises, les établissements universitaires ou les visiteurs occasionnels, le camp offre une grande variété de programmes tels que des retraites, une Académie du Monde Naturel, des cours de survie et de perfectionnement des compétences. Cependant, probablement l’option la plus inspirante de toutes est le Programme de Bénévolat, qui offre des opportunités à ceux qui souhaitent aider les autres, que ce soit par leurs connaissances, leurs compétences ou leur travail manuel.
Fidèle à la philosophie de vie de Preston, qui était fortement guidée par sa capacité à enseigner et à transmettre des connaissances, la Turtle Island Preserve est restée fidèle à sa mission de fournir aux gens les compétences nécessaires, tant manuelles que sociales, pour améliorer le monde la Turtle Island Preserve.
https://www.facebook.com/mountainmen/photos/a.372010942898565/1137447246354927/
L’émission est-elle toujours à l’antenne?
Heureusement pour vous, « Mountain Men » est toujours diffusé, et a lancé sa dixième saison sur History Channel en juin 2021, marquant sa huitième année consécutive.
Allant dans des endroits tels que le Montana, l’Idaho et l’Arkansas, l’émission a présenté une variété de modes de vie d’hommes et de femmes qui vivent dans les régions montagneuses des États-Unis depuis sa première diffusion en mars 2012. Cependant, bien qu’Eustace Conway et Tom Oar soient les seuls à être apparus tout au long de la diffusion de la série, le reste de la distribution a soit quitté l’émission, soit rejoint les saisons ultérieures.
À la suite du décès de Preston Roberts en 2017, l’émission a également subi quelques changements. Par exemple, Jake Herak et Mike Horstman ont rejoint l’équipe lors de la septième saison, tandis que Marty Meierotto, membre de l’équipe de longue date, a quitté l’émission lors de la huitième saison. Plus récemment, lors de la dixième saison, Martha Tansy a rejoint l’émission, devenant ainsi la deuxième femme à le faire.
Bien qu’il soit évident que Preston Roberts était irremplaçable tant dans l’émission que dans la réserve Turtle Island, il est réconfortant de voir qu’il n’a pas été oublié par ses fans de « Mountain Men », ni par ceux qui l’aimaient.
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