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Fin dalla prima puntata di “Mountain Men” su History Channel nel 2012, il suo pubblico apprezza la sua forma di programma televisivo genuinamente rara e sincera, soprattutto rispetto ad altre serie del genere reality.
Produrre una serie incentrata su persone che vivono in montagna potrebbe non essere la formula ideale per il successo di un programma televisivo, ma il concept ha funzionato bene per “Mountain Men”, soprattutto le storie stimolanti del suo cast sono ciò che ha tenuto il pubblico affascinato dallo show per nove stagioni finora.
Sapendo questo, non sorprende che gli spettatori abbiano notato con preoccupazione che Preston Roberts ha smesso di apparire nello show nel 2017, lasciando un grande vuoto, anche nonostante il fatto che non facesse parte del cast principale.
Cosa è successo a Preston Roberts? Perché ha smesso di apparire nello show e cosa è successo alla Turtle Island Preserve? Questo e molto altro vi racconteremo in questo video, quindi accomodatevi mentre ripercorriamo la vita di quest’uomo fonte di ispirazione.
https://www.facebook.com/PrestonRobertsWoodsman/photos/762471127271950
Cosa è successo a Preston Roberts?
Se eri un fan di Preston Roberts in “Mountain Men” e hai perso traccia di quello che stava succedendo nello show, allora abbiamo delle brutte notizie per te. Purtroppo Preston Roberts è deceduto nel pomeriggio del 24 luglio 2017, a causa di complicazioni legate a un tumore al fegato.
La notizia della sua morte fu comunicata dalla sua famiglia all’epoca, e fu uno shock, per usare un eufemismo. La sua salute era peggiorata rapidamente, al punto che in poche settimane è passato dal lavorare attivamente al campo per ragazzi presso la Turtle Island Preserve, a mancare ‘pacificamente tra le braccia di sua moglie’, come dichiarato ufficialmente sul sito web dell’organizzazione. Come affermato anche lì, le cure a cui era stato sottoposto non sono state sufficienti a salvargli la vita, poiché il tumore si è rivelato inoperabile.
Per coprire le spese relative alle cure mediche, ai servizi funebri e a un progetto domestico che Preston non è mai riuscito a completare, il suo amico e collega del cast di “Mountain Men”, Eustace Conway, ha organizzato una raccolta fondi in suo onore.
Sebbene l’obiettivo fosse raccogliere 25.000 dollari, la campagna ha raccolto oltre 100.000 dollari, grazie al cuore generoso dei fan di Preston e delle persone che hanno avuto modo di conoscerlo su Turtle Island.
Al momento della sua morte, Preston era felicemente sposato con Kathleen DuPont McGuire da oltre 40 anni e aveva tre figli adulti: Joseph, Travis e James.
Chi era Preston Roberts?
Nato il 17 giugno 1957, Preston Roberts era originario di Westfield, nel New Jersey, ma trascorse i suoi primi anni vivendo nella cittadina occidentale della Carolina del Nord di Brevard, situata molto vicino alla Pisgah National Forest. Vivere così vicino a un’area naturale protetta influenzò ovviamente Preston, che iniziò ad acquisire conoscenze in tutto ciò che riguarda la sopravvivenza in situazioni ambientali difficili.
Per questo, non sorprende scoprire che abbia sviluppato abilità come la caccia e l’equitazione, oltre a specializzarsi nell’artigianato e nella lavorazione del legno.
Nonostante la sua passione per le attività all’aria aperta, Preston intraprese anche un percorso di istruzione formale, frequentando il Barton College, con sede nella Carolina del Nord, che all’epoca era conosciuto come Atlantic Christian a causa del suo legame con la chiesa locale. Dopo essersi iscritto, si unì all’Appalachian State University a Boone, per intraprendere una carriera nell’Educazione Artistica.
Carriera
Oltre a conseguire la laurea, Preston Roberts intraprese anche una carriera nella US Air Force, dove prestò servizio per quattro anni. In seguito, aderì a diverse organizzazioni come l’American Indian Cultural Association, che gli permise di viaggiare per il paese come parte del suo gruppo di danza tradizionale per oltre 12 anni, sia come ballerino che come istruttore.
Anche la sua carriera come insegnante d’arte fu prolifica. Lavorando per il distretto scolastico della contea di Wilkes, in Carolina del Nord, Preston fu premiato due volte come Insegnante dell’Anno.
https://www.instagram.com/p/Bb0YpTWHkLo/
Oltre a ciò, Preston approfondì le sue conoscenze in settori come la falegnameria e l’edilizia, avendo presumibilmente costruito decine di edifici da solo.
Come se non bastasse, era un grande appassionato di escursioni con lo zaino in spalla e canoa, passioni che condivideva con sua moglie Kathleen, che viaggiava con lui in tutti gli Stati Uniti e lo accompagnò persino in Costa Rica, dove la coppia partecipò a un programma di volontariato volto a salvare le tartarughe marine della zona.
Probabilmente pensi che tutti questi siano hobby e occupazioni sufficienti per un uomo, ma c’è dell’altro. Sebbene la sua passione per l’equitazione sia iniziata nella prima infanzia, è rimasta uno dei suoi hobby anche in età adulta, portandolo a intraprendere lunghi viaggi in altri stati, come il Nebraska e il Wyoming.
Debutto in TV
Contrariamente a quanto si crede, Preston Roberts non ha fatto il suo debutto nel mondo dello spettacolo con “Mountain Men”, ma nel documentario “Reconvergence” trasmesso a marzo 2012, solo pochi mesi prima della sua prima apparizione nella serie di History.
Come prevedibile da un documentario, il ruolo di Preston in “Reconvergence” non aveva nulla a che fare con la recitazione, poiché la sua presenza era pensata per offrire uno spaccato sull’auto-realizzazione e il tema esistenzialista del film in qualità di neuroscienziato, cosa che, sorprendentemente, era una delle sue molteplici professioni. Sebbene “Reconvergence” non abbia ottenuto un grande successo al botteghino, ha ricevuto recensioni positive da esperti di cinema ed è stato premiato al George Lindsey Film Festival come Miglior Documentario Professionale e Migliore Colonna Sonora, oltre a ricevere il premio per l’Eccellenza nella Realizzazione Cinematografica al Memphis Indie Film Festival, dove ulteriori informazioni sono disponibili attraverso il ruolo di Preston in “Reconvergence”.
Uomini di montagna
Se hai mai guardato “Mountain Men” con attenzione, sicuramente saprai che Preston Roberts ed Eustace Conway erano una squadra. La loro forte amicizia è rimasta intatta per anni, tanto da essere mostrata in “Mountain Men” fin dalla prima stagione.
Sebbene Preston non fosse accreditato come parte del cast principale, la maggior parte delle persone lo considerava un membro essenziale, e il braccio destro di Eustace per eccellenza nell’aiutarlo nelle sue imprese nella vita montana e con la Riserva dell’Isola Tartaruga. In totale, Preston è apparso in quasi 100 episodi della serie, dalla prima alla sesta stagione.
Sebbene siti come The Hollywood Reporter abbiano recensito negativamente “Mountain Men”, sostenendo che non fosse riuscito a “fondere i suoi elementi disparati in un insieme soddisfacente”, lo show ha sempre ricevuto un’accoglienza calorosa da parte del pubblico. Avendo una media di tre milioni di spettatori per episodio nei suoi otto anni di trasmissione, non sorprende scoprire che Preston e i suoi ormai ex colleghi di cast abbiano sempre avuto un grande seguito sui social media.
Amicizia con Eustace Conway
L’amicizia tra Preston Roberts e Eustace Conway è iniziata quando erano ventenni, durante gli studi all’Appalachian State University.
Sebbene, conoscendo l’interesse che entrambi gli uomini avevano per la natura e i rispettivi stili di vita, non sia difficile immaginare perché siano diventati amici, fu il loro amore reciproco per l’equitazione a rafforzare in definitiva il loro legame e alla fine a portarli a collaborare per viaggiare per il paese.
Dopo tanti anni di amicizia, era naturale che entrambi gli uomini volessero creare un progetto insieme che potesse mostrare i loro interessi ambientali e naturalistici comuni. Così, nel 1987, hanno fondato Turtle Island Preserve, un campo estivo incentrato su attività educative rivolte a persone di tutte le età.
È interessante notare che le apparizioni di Preston ed Eustace in “Mountain Men” si sono rivelate positive in modo inaspettato. La popolarità guadagnata grazie alla serie ha permesso loro di raccogliere fondi per la borsa di studio del Turtle Island’s Summer Camp, vendendo e mettendo all’asta le creazioni di coltelli fatti a mano da Preston.
Eredità Postuma
Dopo la morte di Preston, Eustace Conway ha pubblicato un commovente messaggio sulla sua pagina Facebook, in cui ha affermato che il suo compianto amico era stato incredibilmente solidale e dedito alle cose che amava. Secondo le sue parole, Preston ha aiutato migliaia di studenti e amici, migliorando sempre la loro vita.
Più di questo, Eustace descrisse Preston come l’uomo più “virile” che avesse mai incontrato, sottolineando anche quanto fosse devoto a sua moglie Kathleen, descrivendo il loro amore come “senza confini”.
Anche se si potrebbe pensare che dichiarazioni così positive siano prevedibili da qualcuno che è stato il migliore amico di Preston per decenni, sembra che non sia stato l’unico a tenere l’uomo scomparso in così alta considerazione.
Come affermato da Eric Barker, che è stato uno dei suoi ex colleghi a East Wilkes High School, Preston era un uomo che sapeva tirare fuori il meglio da tutti, siano essi studenti o colleghi. Secondo le parole di Barker, se Preston “aveva qualcosa da dire, volevi ascoltare”.
In onore di Preston e del suo instancabile lavoro per la Turtle Island Preserve, Eustace Conway, il team di produzione di “Mountain Men” e la sua famiglia hanno istituito la borsa di studio Preston Roberts Family Scholarship, nel tentativo di fornire sostegno finanziario agli studenti delle scuole superiori che desiderano intraprendere una carriera nel campo artistico.
Famiglia
Preston Roberts sposò Kathleen DuPont McGuire molto presto nella vita, molto prima ancora di arruolarsi nell’Aeronautica. Per questo non sorprende scoprire che furono sposati per diversi decenni, soprattutto considerando che il loro amore condiviso e profondo per la natura e le attività all’aria aperta li portò a viaggiare insieme, formando una squadra molto sana e avventurosa.
https://www.youtube.com/watch?v=jXUzy6keZPs
Come il suo defunto marito, anche Kathleen è una donna di molti talenti e occupazioni. È una musicista e autrice di canzoni appassionata, un’esperta in attività di competenze per la vita e, come se non bastasse, è anche un’insegnante d’arte. Lavora inoltre per Turtle Island Preserve come capo del campo per ragazze e collabora attivamente a molte altre attività dell’organizzazione.
Sebbene nessuno dei loro tre figli lavori attivamente per la Turtle Island Preserve, la nipote di Preston e Kathleen, Emily, ha seguito le orme dei suoi nonni, ed è non solo una naturalista, ma ha anche una carriera nell’istruzione.
Riserva dell’Isola delle Tartarughe
Mentre la ragione principale per cui Preston ed Eustace hanno fondato la Turtle Island Preserve era quella di mettere le loro capacità e conoscenze di sopravvivenza, acquisite nel tempo, in un progetto produttivo, il campo è diventato più di un semplice business.
Non è solo il fatto che entrambi gli uomini e le loro famiglie abbiano dedicato una parte significativa della loro vita a renderlo sufficientemente redditizio da mantenere a galla per decenni, ma anche il fatto che offre a persone di tutte le età, carriere e interessi un luogo per condividere momenti preziosi insieme e riconnettersi con la natura nella sua essenza più pura.
Già solo dando un’occhiata alla Turtle Island Preserve, si può notare la varietà di opzioni che offre. Da aziende a istituzioni accademiche e visitatori occasionali, il campeggio ha un’ampia gamma di programmi come ritiri, un’Accademia del Mondo Naturale, corsi di sopravvivenza e di potenziamento delle competenze. Tuttavia, probabilmente l’opzione più stimolante di tutte è il Programma Volontariato, che offre opportunità a coloro che sono interessati ad aiutare gli altri, sia attraverso le proprie conoscenze, competenze o lavoro manuale.
Seguindo la propria filosofia di vita, fortemente guidata dalla sua capacità di insegnare e trasmettere conoscenza, la Turtle Island Preserve è rimasta fedele alla sua missione di fornire alle persone le competenze necessarie, sia manuali che sociali, per rendere il mondo un posto migliore, grazie all’Turtle Island Preserve.
https://www.facebook.com/mountainmen/photos/a.372010942898565/1137447246354927/
Il programma è ancora in onda?
Fortunatamente per te, “Mountain Men” è ancora in onda e a giugno 2021 ha debuttato con la sua decima stagione su History Channel, segnando l’ottavo anno consecutivo.
Recandosi in luoghi come il Montana, l’Idaho e l’Arkansas, il programma ha mostrato una varietà di stili di vita di uomini e donne che vivono nelle regioni montuose degli Stati Uniti dalla sua prima trasmissione nel marzo 2012. Tuttavia, mentre solo Eustace Conway e Tom Oar sono apparsi per l’intera durata della trasmissione della serie, il resto del cast ha lasciato lo show o si è unito nelle stagioni successive.
Dopo la morte di Preston Roberts nel 2017, anche il programma ha subito alcune modifiche. Ad esempio, Jake Herak e Mike Horstman si sono uniti nella settima stagione, mentre il membro del cast di lunga data Marty Meierotto è andato via durante l’ottava stagione. Più recentemente, nella decima stagione, Martha Tansy si è unita al programma, diventando la seconda donna a farlo.
Anche se è ovvio che Preston Roberts fosse insostituibile sia nello show che nella Turtle Island Preserve, è confortante vedere che non è stato dimenticato dai suoi fan di “Mountain Men” e dalle persone che gli hanno voluto bene.
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