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Desde que “Mountain Men” se estrenó en History Channel en 2012, su audiencia ha disfrutado de su forma genuinamente rara y sincera de programa de televisión, especialmente en comparación con otras series del género reality.
Si bien producir una serie centrada en personas que viven en las montañas podría no ser la fórmula ideal para el éxito de un programa de televisión, el concepto funcionó bien para “Mountain Men”, sobre todo, las inspiradoras historias de su elenco son lo que ha mantenido a la audiencia cautivada con el programa durante nueve temporadas hasta ahora.
Sabiendo esto, no es sorprendente que los espectadores notaran con preocupación que Preston Roberts dejó de aparecer en el programa en 2017, dejando un gran vacío incluso a pesar de que no formaba parte del elenco principal.
¿Qué pasó con Preston Roberts? ¿Por qué dejó de aparecer en el programa y qué pasó con la Reserva Isla Tortuga? Esto y más te contaremos en este video, así que siéntate mientras repasamos la vida de este hombre inspirador.
https://www.facebook.com/PrestonRobertsWoodsman/photos/762471127271950
¿Qué le pasó a Preston Roberts?
Si eras fan de Preston Roberts en “Mountain Men” y de alguna manera perdiste el hilo de lo que estaba pasando en el programa, entonces tenemos malas noticias para ti. Preston Roberts falleció, desafortunadamente, en la tarde del 24 de julio de 2017, como resultado de complicaciones relacionadas con un tumor hepático.
La noticia de su fallecimiento fue anunciada por su familia en ese momento, y fue impactante, por decir lo menos. Su salud había empeorado rápidamente, hasta el punto de que en solo unas semanas pasó de trabajar activamente en el campamento para niños en la Reserva Isla Tortuga, a fallecer “pacíficamente en los brazos de su esposa”, según se declaró oficialmente en el sitio web de la organización. Como también se indicó, el tratamiento al que estaba sometido no fue suficiente para salvar su vida, ya que el tumor resultó ser inoperable.
Para cubrir los gastos relacionados con los gastos médicos, los servicios funerarios y un proyecto de mejora del hogar que Preston nunca llegó a terminar, su amigo y compañero de reparto de “Mountain Men”, Eustace Conway, organizó una campaña de recaudación de fondos en su honor.
Aunque el objetivo era recaudar $25,000, la campaña terminó recaudando más de $100,000, gracias a los corazones generosos de los fans de Preston y de las personas que lo conocieron en Turtle Island.
En el momento de su muerte, Preston había estado felizmente casado con Kathleen DuPont McGuire durante más de 40 años, y tenía tres hijos adultos: Joseph, Travis y James.
¿Quién fue Preston Roberts?
Nacido el 17 de junio de 1957, Preston Roberts era originario de Westfield, Nueva Jersey, pero pasó sus primeros años viviendo en la ciudad de Brevard, en el oeste de Carolina del Norte, que está ubicada muy cerca del Bosque Nacional Pisgah. Vivir tan cerca de un área natural protegida obviamente terminó influyendo en Preston, quien comenzó a adquirir conocimientos en todo lo relacionado con la supervivencia en medio de situaciones ambientales adversas.
Debido a esto, no es sorprendente encontrar que desarrolló habilidades como la caza y la equitación, junto con especializarse en artesanía y carpintería.
Sin embargo, a pesar de su afición por las actividades al aire libre, Preston también siguió una educación formal, asistiendo a Barton College, con sede en Carolina del Norte, que en ese momento se llamaba Atlantic Christian debido a su conexión con la iglesia local. Después de su ingreso, se unió a la Appalachian State University en Boone, en camino a una carrera en Educación Artística.
Carrera
Además de obtener su título universitario, Preston Roberts también siguió una carrera en la Fuerza Aérea de los EE. UU., en la que sirvió durante cuatro años. Más tarde, se unió a diversas organizaciones como la Asociación Cultural Indígena Americana, lo que le permitió viajar por el país como parte de su grupo de danza tradicional durante más de 12 años, tanto como bailarín como instructor.
Su carrera como profesor de arte también fue prolífica. Trabajando para el sistema escolar del distrito de Wilkes County en Carolina del Norte, Preston fue galardonado dos veces como Profesor del Año.
https://www.instagram.com/p/Bb0YpTWHkLo/
Además, Preston profundizó sus conocimientos en áreas como la carpintería y la construcción, habiendo construido, según se dice, decenas de edificios por sí solo.
Como si eso no fuera suficiente, era un gran aficionado al senderismo con mochila y a la piragua, pasatiempos que compartía con su esposa Kathleen, quien viajaba con él por todo Estados Unidos e incluso lo acompañó a Costa Rica, donde la pareja se unió a un programa de voluntariado destinado a salvar a las tortugas marinas en la región.
Probablemente pienses que todo eso son suficientes pasatiempos y ocupaciones para cualquier hombre, pero hay más. Si bien su pasión por la equitación comenzó a una edad temprana en su infancia, continuó siendo uno de sus pasatiempos más adelante en la vida, lo que lo llevó a emprender largos viajes a otros estados, como Nebraska y Wyoming.
Debut en la televisión
Contrario a la creencia popular, Preston Roberts no debutó en el mundo del entretenimiento a través de “Mountain Men”, sino en el documental “Reconvergence” emitido en marzo de 2012, solo meses antes de su primera aparición en la serie de History.
Como se esperaba de un documental, el papel de Preston en “Reconvergencia” no tenía nada que ver con la actuación, ya que su aparición tenía como objetivo proporcionar una visión del autodescubrimiento y el tema existencialista de la película como neurocientífico, lo que, sorprendentemente, fue una de sus muchas carreras. Aunque “Reconvergencia” no logró un gran éxito de taquilla, recibió críticas positivas de expertos en cine, y fue galardonado en el Festival de Cine George Lindsey como el Mejor Documental Profesional y Mejor Banda Sonora, además de recibir el Premio a la Excelencia en la Realización Cinematográfica del Festival de Cine Indie de Memphis, que puede ser encontrado en Reconvergencia.
Hombres de las Montañas
Si alguna vez viste “Hombres de la Montaña” con atención, seguramente sabrás que Preston Roberts y Eustace Conway eran un equipo. Su fuerte amistad se mantuvo durante años, hasta el punto de que se mostró en “Hombres de la Montaña” desde su temporada de estreno.
Aunque Preston no fue acreditado como parte del elenco principal, la mayoría de la gente lo consideraba un miembro vital del mismo, y la mano derecha de Eustace por excelencia al ayudarlo con sus empresas en la montaña y con la Reserva Isla Tortuga. En total, Preston apareció en casi 100 episodios de la serie, abarcando desde la primera hasta la sexta temporada.
Aunque sitios como The Hollywood Reporter reseñaron “Mountain Men” negativamente, afirmando que no logró ‘combinar sus elementos dispares en un todo satisfactorio’, el programa siempre ha recibido una cálida acogida por parte del público. Con un promedio de tres millones de espectadores por episodio a lo largo de los ocho años que ha estado en emisión, no es sorprendente descubrir que Preston y sus ahora excompañeros de reparto siempre tuvieron una gran cantidad de seguidores en las redes sociales también.
Amistad con Eustace Conway
La amistad entre Preston Roberts y Eustace Conway comenzó allá por sus veinte años, cuando se conocieron mientras asistían a la Universidad Estatal de los Apalaches.
Aunque sabiendo el interés que ambos hombres tenían por la naturaleza y sus respectivos estilos de vida, no es difícil imaginar por qué se hicieron amigos, su amor mutuo por la equitación fue lo que finalmente fortaleció su vínculo y eventualmente los llevó a unirse para viajar por el país.
Después de tantos años de amistad, era natural que ambos hombres quisieran crear un proyecto juntos que pudiera mostrar sus intereses mutuos en el ambientalismo y el naturalismo. Así fue como, en 1987, fundaron Turtle Island Preserve, un campamento de verano centrado en actividades educativas destinadas a personas de todas las edades.
Curiosamente, las apariciones de Preston y Eustace en “Mountain Men” resultaron ser positivas de una manera inesperada. La popularidad que la pareja ganó gracias a la serie les permitió recaudar fondos para la beca del campamento de verano de Turtle Island, vendiendo y subastando las creaciones de cuchillos hechos a mano de Preston.
Legado Post-Mortem
Tras la muerte de Preston, Eustace Conway publicó una emotiva declaración en su página de Facebook, en la que afirmó que su difunto amigo había sido increíblemente solidario y comprometido con las cosas que amaba. En sus palabras, Preston “ayudó a miles de estudiantes y amigos, siempre mejorando sus vidas”.
Más aún, Eustace describió a Preston como el hombre más ‘masculino’ que jamás había conocido, destacando también su dedicación a su esposa Kathleen, describiendo su amor como ‘sin límites’.
Si bien podría pensarse que tales declaraciones positivas son de esperar de alguien que fue el mejor amigo de Preston durante décadas, parece que él no fue el único que tenía al difunto en tan alta estima.
Según declaró Eric Barker, quien fue uno de los antiguos compañeros de trabajo de Preston en East Wilkes High School, Preston era un hombre que sacaba lo mejor de todos, ya fueran estudiantes o colegas. En palabras de Barker, si Preston ‘tenía algo que decir, querías escuchar’.
En honor a Preston y su incansable trabajo para la Reserva Turtle Island, Eustace Conway, el equipo de producción de “Mountain Men” y su familia establecieron la Beca Familiar Preston Roberts, en un esfuerzo por brindar apoyo financiero a estudiantes de último año de secundaria que deseen seguir una carrera en el campo de las artes.
Familia
Preston Roberts se casó con Kathleen DuPont McGuire muy temprano en la vida, mucho antes de siquiera ingresar a la Fuerza Aérea. Debido a esto, no es sorprendente descubrir que estuvieron casados durante varias décadas, especialmente considerando que su amor compartido y profundo por la naturaleza y las actividades al aire libre los llevó a viajar juntos, formando un equipo muy sano y aventurero.
https://www.youtube.com/watch?v=jXUzy6keZPs
Al igual que su difunto esposo, Kathleen también es una mujer de muchos talentos y ocupaciones. Es una música y compositora apasionada, una experta en actividades de habilidades para la vida, y como si eso no fuera suficiente, también es profesora de arte. También trabaja para Turtle Island Preserve como líder del campamento para niñas, y colabora activamente con muchas otras actividades de la organización.
Aunque ninguno de sus tres hijos trabaja activamente para Turtle Island Preserve, la nieta de Preston y Kathleen, Emily, siguió los pasos de sus abuelos, y no solo es naturalista, sino que también tiene una carrera en educación.
Reserva Isla Tortuga
Si bien la razón principal por la que Preston y Eustace fundaron la Reserva Isla Tortuga fue poner sus habilidades y conocimientos de supervivencia, adquiridos a largo plazo, en un proyecto productivo, el campamento se convirtió en algo más que un negocio.
No es solo el hecho de que ambos hombres y sus familias dedicaron una gran parte de sus vidas a hacerlo lo suficientemente rentable como para mantenerse a flote durante décadas, sino que ofrece a personas de todas las edades, carreras e intereses un lugar para compartir momentos valiosos juntos y reconectarse con la naturaleza en su esencia más pura.
Simplemente revisando Turtle Island Preserve, uno podría notar que las opciones que ofrecen son varias. Desde corporativas hasta académicas y visitantes ocasionales, el campamento tiene una amplia variedad de programas como retiros, una Academia del Mundo Natural, cursos de supervivencia y de mejora de habilidades. Sin embargo, probablemente la opción más inspiradora de todas es el Programa de Voluntariado, que ofrece oportunidades para aquellos interesados en ayudar a otros ya sea a través de sus conocimientos, habilidades o trabajo manual.
Siguiendo la propia filosofía de vida de Preston, que se basaba firmemente en su capacidad para enseñar y transmitir conocimientos, la Reserva Turtle Island se ha mantenido fiel a su misión de proporcionar a las personas las habilidades necesarias, tanto manuales como sociales, para hacer del mundo un lugar mejor y aprender sobre el equipo en la Reserva Turtle Island.
https://www.facebook.com/mountainmen/photos/a.372010942898565/1137447246354927/
¿El programa sigue en emisión?
Afortunadamente para ti, “Mountain Men” sigue en emisión, y en junio de 2021 estrenó su décima temporada en History Channel, marcando su octavo año consecutivo.
Viajando a lugares como Montana, Idaho y Arkansas, el programa ha mostrado una variedad de estilos de vida de hombres y mujeres que viven en las regiones montañosas de EE. UU. desde su estreno en marzo de 2012. Sin embargo, si bien Eustace Conway y Tom Oar son los únicos que han aparecido a lo largo de toda la emisión de la serie, el resto del elenco ha abandonado el programa o se ha unido en temporadas posteriores.
Tras la muerte de Preston Roberts en 2017, el programa también ha experimentado algunos cambios. Por ejemplo, Jake Herak y Mike Horstman se unieron en la séptima temporada, mientras que el miembro del elenco de larga trayectoria, Marty Meierotto, se fue durante la octava temporada. Más recientemente, durante la décima temporada, Martha Tansy se unió al programa, convirtiéndose en la segunda mujer en hacerlo.
Si bien es obvio que Preston Roberts era irreemplazable tanto en el programa como en la Reserva Isla Tortuga, es reconfortante ver que no ha sido olvidado por sus fans de “Hombres de la Montaña” y por las personas que lo amaron.
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