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‘This Old House’ è una delle più antiche serie televisive di tipo reality attualmente in onda, ed è considerata il capostipite di tutti i programmi di ristrutturazione domestica che sono diventati così popolari al giorno d’oggi. Il programma è stato trasmesso per la prima volta nel 1979 e ha recentemente raggiunto la sua 41a stagione a maggio 2020 con più di mille episodi.
Essendo uno dei programmi più longevi della televisione reality, ha cambiato proprietà a diverse società di produzione nel corso degli anni e ha visto alternarsi non meno di tre conduttori. In genere, segue la ristrutturazione di due case per stagione, migliorando generalmente vecchie abitazioni con una lunga storia.
A differenza di alcuni dei più recenti programmi di miglioramento della casa, ‘This Old House’ è più dedicato a rivelare i segreti di tutte le professioni coinvolte nelle ristrutturazioni che a concentrarsi sul valore di intrattenimento, e di conseguenza ha guadagnato un vasto pubblico di appassionati di fai da te.
https://www.facebook.com/ThisOldHouse/photos/10157323330686513
Il successo popolare del programma gli è valso 17 premi Emmy e ben 82 candidature, dando vita a numerosi spin-off, tra cui ‘Ask This Old House’, e ‘This Old House: Classic’ che ripercorre i filmati originali delle prime stagioni. Il programma è diventato anche oggetto di diverse sitcom parodia e ha persino pubblicato una rivista dedicata che presenta molti degli stessi contenuti che ora si possono trovare sul sito web di ‘This Old House’.
Divenne subito un successo e, nonostante lo scetticismo di molti nei confronti di un programma di ristrutturazioni domestiche, continua ancora oggi, a oltre quattro decenni di distanza, popolare come non mai. Per un programma così vecchio, si potrebbe pensare che nasconda abbastanza segreti da far fallire il Pentagono, ma molti spettatori sarebbero sorpresi di sapere che è uno dei programmi più autentici in produzione.
Mason Mark McCullough helps a homeowner redo a brick walkway that was originally a rush job:https://t.co/lmKPihU1tn
— This Old House (@ThisOldHouse) January 13, 2021
Tutto ciò che vedi in telecamera è reale come la vita, ma nonostante l’aperta onestà presentata da ‘This Old House’, ci sono molti fatti intriganti che pochi spettatori conoscono.
Inizio fatale
La nascita di ‘This Old House’ è una storia affascinante, iniziata con una scoperta casuale da parte di un produttore già affermato, e che per poco non è mai arrivata sui nostri schermi.
Tutto è iniziato quando Russel Morash, il creatore di uno dei primi programmi di cucina americani, ‘The French Chef’, guidava per Boston, Massachusetts, in un fatidico giorno d’inverno. Lì scoprì un gruppo di persone riunite in un cantiere, che si affacciavano per osservare i lavori che procedevano dietro una parete di legno. Incuriosito dal fatto che le persone rischiassero il freddo di una giornata nevosa nel bel mezzo dell’inverno di Boston per dare un’occhiata a qualcosa di apparentemente banale, Morash credette di poter creare un programma di ristrutturazione di case che avrebbe intrattenuto migliaia di persone nel calore e nel comfort dei loro salotti.
Grazie alla sua esperienza nella vendita del programma di cucina di Julia Child, Morash si dedicò a sviluppare l’idea originale di ‘This Old House’ e, fortunatamente, questa audace iniziativa alla fine gli diede grandi soddisfazioni.
Morash credeva che le intuizioni e la saggezza di artigiani esperti avrebbero avuto un valore maggiore per il pubblico rispetto alla performance anche di attori adatti, e così Morash cercò uomini di questo tipo che sarebbero diventati le stelle dello spettacolo. Il primo episodio pilota, che purtroppo non è mai stato trasmesso, presentava la ristrutturazione di una vecchia casa in stile vittoriano situata nella periferia di Dorchester a Boston, che la troupe ristrutturò con un costo totale di 30.000 dollari.
Nonostante non avesse generato il profitto dovuto o coperto tutte le spese una volta che la proprietà fu venduta, Morash era soddisfatto che lo spettacolo fosse diventato un successo e si fosse trasformato in un popolare favorito tra i suoi fan.
Tutto lo Scetticismo
Quando Morash presentò per la prima volta l’idea ai dirigenti della produzione, incontrò molti dubbi.
https://www.instagram.com/p/CJ69Nb6MrLd/
Inizialmente, i produttori dubitavano del valore di intrattenimento che avrebbero avuto alcuni commercianti davanti alla telecamera, soprattutto perché l’economia americana stava affrontando una recessione e una crisi energetica, a posteriori esattamente le ragioni per cui così tante persone si dedicavano a ristrutturazioni o aggiornamenti, piuttosto che vendere e comprare, o costruire da zero.
Quando il primo episodio è stato trasmesso il 20 febbraio, l’enorme successo che la serie ha ottenuto in brevissimo tempo ha fatto mettere da parte ogni scetticismo.
Una volta che “This Old House” divenne popolare, appaltatori e artigiani iniziarono a sospettare l’impatto negativo che il programma avrebbe avuto sul loro lavoro, credendo che potesse spingere le persone a iniziare a fare di tutto, dall’idraulica alla copertura, da soli.
Poiché l’obiettivo principale dello show era condividere tutti i dettagli e i processi delle diverse professioni coinvolte nella ristrutturazione di una casa, molti artigiani temevano che il programma rivelasse i loro segreti alla televisione nazionale.
Mentre lo show ha ispirato un’impennata radicale nella cultura del fai-da-te americano, fortunatamente ha avuto l’effetto opposto sull’industria edile. Invece, secondo gli esperti e i produttori dello show, ha fornito al pubblico una visione e un’ispirazione per le ristrutturazioni.
Questo gli ha permesso di capire cosa volessero e di pianificare la ristrutturazione molto prima di scegliere gli appaltatori, rendendo così il loro lavoro un po’ più facile.
Vila era la seconda scelta.
Scegliere il conduttore di un reality show può spesso essere una scelta cruciale, poiché potrebbe significare la differenza tra il successo e il fallimento, e per ‘This Old House’ non era diverso. Immaginate come sarebbero stati ‘Survivors’ e ‘Fear Factor’ senza conduttori iconici.
Anche se questi programmi avevano un concept vincente, i conduttori sbagliati potrebbero aver completamente cambiato l’esito dei loro ascolti.
Non sorprende quindi apprendere che ‘This Old House’ aveva inizialmente ingaggiato un conduttore diverso. Inizialmente, lo show intendeva utilizzare Estelle Bond Guralnick, una giornalista esperta del ‘The Boston Globe’, ma poiché durante il episodio pilota risultava meno autorevole di Bob Vila, i produttori decisero di non mantenerla.
Fortunatamente, Estelle non ha coltivato rancore e non ha provato risentimento nei confronti dei produttori. Ha dichiarato in un’intervista a una pubblicazione locale, ‘Boston’, che Morash si era dispiaciuto di doverla informare della decisione dei produttori, ma dato che lei era rimasta impegnata con altri progetti, la sua vita era continuata.
Ad ogni modo, i produttori sapevano quello che stavano facendo, poiché Vila ha fatto presa sul pubblico ed è diventato rapidamente un nome familiare.
Vila avrebbe fatto parte del panel di esperti impiegato nello show, ma la sua naturale presenza davanti alla telecamera ha convinto i creatori che sarebbe stato un conduttore singolo più adatto, una scelta saggia, poiché il suo talento ha permesso a Vila di mantenere la sua posizione per dieci anni.
Norm a quadri
Le camicie a quadri, al di là delle solite tute da lavoro, divennero un abbigliamento comune tra gli operai edili negli anni Ottanta. Molti potrebbero considerarlo una tendenza casuale, ma alcuni sarebbero sorpresi dalle origini di questo fenomeno, per quanto difficile da credere che questa scelta stilistica traesse ispirazione da un popolare reality show televisivo.
Una delle caratteristiche iconiche di ‘This Old House’ era la presenza regolare di Norm Abram, un falegname che Morash aveva originariamente assunto per completare i lavori di ristrutturazione della sua fattoria. Norm divenne poi una star del programma, apparendo negli episodi con le camicie a quadri che molti operai edili in seguito adottarono come abbigliamento da lavoro adatto.
https://www.facebook.com/ThisOldHouse/photos/10157170270746513
Il senso della moda di Norm fece furore nel mondo dell’edilizia e ben presto molti operai iniziarono a indossare il classico plaid, probabilmente perché le persone associavano quell’abbigliamento ai lavoratori edili. Tuttavia, mentre alcuni credono fosse semplicemente un’idea di Norm, in realtà furono i produttori a prendere quella decisione.
Abram pensava che sarebbe rimasto più sullo sfondo, portando scale e attrezzature in giro, ma grazie al suggerimento di Morash di vestire Norm a quadri e farlo diventare un punto focale, Abram è diventato popolare tra i fan. Il suo abbigliamento e il suo aspetto memorabile hanno persino ispirato diverse gare di sosia, dove dozzine di uomini con gli occhiali e a quadri si sono messi in fila per competere.
Nomi di marca nascosti
Sebbene la pubblicità televisiva e le sponsorizzazioni possano essere un’attività redditizia, durante i primi anni di ‘This Old House’ rappresentavano più un problema che un’impresa vantaggiosa. La pubblicità può essere insidiosa, e quindi un errore potrebbe portare a violazioni del copyright e a conseguenti cause legali.
Ancor peggio, in un settore in cui così tanti prodotti sono disponibili per l’acquisto, contando tutto, dall’hardware dell’equipaggio al legname, alle piastrelle e ad altri materiali di consumo utilizzati per riparazioni e ristrutturazioni, sembra quasi inevitabile.
Un proprietario di casa che si era candidato a partecipare allo show aveva difficoltà a seguire le direttive dei produttori, i quali cercavano di evitare cause legali a tutti i costi: se il proprietario di casa menzionava una marca, l’intera scena doveva essere rifilmata.
Per molto tempo, membri del cast e della troupe hanno seguito istruzioni per mantenere nascosti loghi e nomi di marca, spesso applicando i prodotti al contrario in modo che il logo non apparisse mai nelle riprese. È notevole che le riprese delle prime stagioni fossero così meticolose da evitare efficacemente qualsiasi causa legale.
Questo è continuato per diversi anni finché TOH non ha cambiato il formato per consentire sponsorizzazioni e donazioni da marchi popolari, che hanno ricevuto un ringraziamento speciale nei titoli di coda di ogni episodio.
Perché Bob Vila si è dimesso dallo show.
Nel 1989, Bob si dimise dallo show, costringendo i produttori a sostituirlo con un nuovo conduttore, Steve Thomas. Thomas lasciò nel 2003 e da allora l’attuale conduttore, Kevin O’ Connor, ha preso le redini.
Mentre molti fan sentivano la mancanza della competenza e del talento naturale di Bob come conduttore, sarebbero sconvolti nell’apprendere il vero motivo per cui ha lasciato lo show. Quando Vila iniziò a lavorare per ‘This Old House’, guadagnava 200 dollari per apparizione e, dopo un decennio di presentazioni, il suo compenso fu aumentato a 800 dollari. Naturalmente, non essendo soddisfatto del pagamento offerto dai produttori, Vila cercò iniziative più redditizie.
Dopo essere apparso in uno spot pubblicitario per ‘Rickel Home Centers’, un concorrente di ‘Home Depot’, uno dei principali sponsor dello show, i produttori di ‘This Old House’ non ebbero altra scelta che lasciarlo andare. Naturalmente, Vila non fu troppo dispiaciuto della loro, e della sua, decisione.
In un’intervista al ‘Wall Street Journal’, Vila ha dichiarato di essere un capitalista nel cuore, e ha paragonato il suo periodo con ‘This Old House’ ai giorni trascorsi come volontario con il Peace Corps. Vila era molto richiesto e si è rapidamente spostato alla ricerca di imprese più redditizie.
Il processo di selezione
Una domanda ricorrente che i fan pongono riguardo alla serie riguarda il processo di selezione utilizzato per decidere quali case ristrutturare, coinvolgendo numerose proprietà nelle oltre quarantasei stagioni in cui è stata trasmessa, che spaziano attraverso una varietà di stili e circostanze.
Naturalmente, un programma popolare riceverebbe un numero sorprendente di candidature, che può arrivare fino a 5000 invii al mese.
Dato che il programma sceglie, al massimo, due case a stagione, le probabilità di essere selezionati rimangono molto limitate, soprattutto perché ciò che rende il processo ancora più esclusivo è il fatto che i proprietari di casa devono accettare di finanziare l’intero progetto e, anche se i produttori ottengono donazioni, il proprietario di casa deve comunque accettare di pagare le tasse su tali elementi.
Una possibile domanda richiede anche alcuni documenti aggiuntivi e complessi, tra cui una descrizione della casa, le ristrutturazioni che il proprietario intende effettuare, nonché un budget dettagliato.
Sebbene faccia sembrare il programma avido, ciò rende comunque il processo di selezione molto più facile e accurato fin dall’inizio, limitando possibili disaccordi futuri. Spiega anche perché il programma si concentra più recentemente sulla ristrutturazione di case da milioni di dollari.
Lo show è sceneggiato.
Purtroppo, c’è una verità sullo show che ne diminuisce la credibilità in termini di realtà, e riguarda una sceneggiatura.
Per quanto spiacevole, alcune parti dello show sono scritte, ma i produttori non si vergognano di ammetterlo. Poiché lo show si concentra principalmente nel fornire al pubblico fatti informativi, e non drammi ed intrighi esagerati come altri reality show, alcuni punti nel dialogo del cast richiedono una verifica dei fatti per garantire che trasmettano la verità.
Per non parlare del fatto che le stagioni precedenti richiedevano un montaggio meticoloso per escludere i marchi dalle conversazioni. Inoltre, il programma presenta persone reali, i proprietari di casa selezionati per le ristrutturazioni di ogni stagione, che spesso non sono personalità naturali davanti alla telecamera.
In questi casi, i proprietari di casa ricevono dialoghi predefiniti, o copioni, da memorizzare prima che le loro interazioni con i membri della troupe vengano riprese. Allo stesso modo, anche il conduttore del programma riceve un testo scritto, perché rimanere con i pollici in mano mentre si sprecano preziosa pellicola e tempo non è di buon auspicio per il budget.
https://www.instagram.com/p/CIliXKMrAIf/
Prima di rimanere delusi da questo, tenete presente che l’improvvisazione funziona solo per i comici. Anche i reality show più entusiasmanti hanno bisogno di un po’ di pepe, per non dire di accuratezza nei dialoghi, per tenere gli spettatori incollati allo schermo.
Novità e Leggi Strane
Oltre a imparare a ristrutturare casa, ottenere consigli fondamentali, alcuni trucchi del mestiere e molta ispirazione, una delle cose più interessanti che si possono scoprire nello show sono le strane e curiose leggi spesso citate dai protagonisti di ‘This Old House’.
Queste leggi includono diverse normative bizzarre che fanno semplicemente sorgere il dubbio su quale tipo di agenzia di applicazione della legge si preoccuperebbe di far rispettare queste regole. Sebbene discutibili, e forse il tipo giusto di scappatoie che una compagnia assicurativa cercherebbe, è comunque qualcosa di nuovo da imparare. Alcune menzioni d’onore includono una legge approvata in Kansas, che impediva alle persone di impilare i piatti negli armadietti della cucina più in alto di otto.
2021 Idea House Update: Construction is underway at our #TOHModernBarnhouse in MN. Homeowner and contractor Amy Matthews has plans for a vaulted, floating U-shaped staircase with rustic 4k’ treads in this spot.
Learn more: https://t.co/iirMTIIZDX pic.twitter.com/K0nQj7eSyv
— This Old House (@ThisOldHouse) January 12, 2021
In Oregon e Minneapolis, Minnesota, le persone non potevano asciugare i piatti di porcellana con un panno: era consentito solo l’asciugatura all’aria. In Florida, una legge impediva alle persone di rompere più di tre piatti al giorno – chissà come veniva controllato!?.
L’unica legge menzionata che suona logica ha origine a Freeport, Illinois, dove le persone non possono lanciare piatti dalle finestre di un appartamento o di una casa. Anche se queste leggi sembrano sciocche, aggiungono un piccolo tocco di intrattenimento allo spettacolo.
Nonostante sia uno dei più antichi programmi di ristrutturazione di case in onda oggi, ‘This Old House’ rimane il preferito di molti, in particolare di chi cerca ispirazione per ristrutturare la propria casa.
Pur non trattandosi di segreti delicati, speriamo abbiate imparato qualcosa di nuovo oggi e non vediamo l’ora di seguire il prossimo episodio di ‘This Old House’, in attesa di rivelazioni di ogni tipo, alcune pratiche e forse qualcuna un po’ sciocca, ma non per questo meno istruttiva.
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