This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
Vaak wordt de naam Gary Plauché geassocieerd met het woord ‘held’. De in Louisiana geboren man haalde in 1984 de kranten toen hij Jeffrey Doucet, de misbruiker en kidnapper van zijn zoon, voor de televisiecamera’s doodde. De gebeurtenis was schokkend, maar Gary ontving overweldigende steun van het publiek, dat zijn pogingen om gerechtigheid te zoeken allesbehalve moedig vond.
Hoewel Gary nooit de gevangenis inging, is er meer in zijn leven dan alleen de man die de ontvoerder van zijn zoon vermoordde. Dit is het verhaal over Gary, de periode voor en na de zaak die Amerika schokte, het lot van zijn familie nadat ze in de publieke belangstelling kwamen, en hoe het met hen gaat tegenwoordig. Blijf ons volgen om er alles over te weten te komen!
Wie was Gary Plauché?
Leon Gary Plauché werd in 1945 geboren in Baton Rouge, Louisiana, VS. Hij en zijn vrouw June Sheridan Plauché verwelkomden vier kinderen, genaamd Sissy Jennifer, Gary Jr, Jeffrey Michael en Joseph Boyce, ook wel bekend als ‘Jody’.
Gary bezocht Louisiana State University en diende later als Staff Sergeant in het Amerikaanse leger, waarna hij vertrok om zwaar machinery te verkopen en op een gegeven moment ook cameraman werd, werkzaam bij WBRZ-TV. Dezelfde zender filmde toen hij Jeffrey Doucet in volle daglicht neerschoot.
Voor dit incident was Gary echter een gewone huisvader die graag kookte en viste, en de lokale voetbalclub, de New Orleans Saints, steunde. In 1984 was Gary 39 jaar oud, en zijn vrouw June 35, hoewel het stel op dat moment gescheiden was. Volgens een rapport van The Washington Post destijds, was Gary in de zomer van 1983 uit het familiehuis vertrokken, en een scheiding leek onvermijdelijk.
Ondanks dat Gary een gewone man was, had hij ook sterke banden met lokale politieagenten in Louisiana, die hem informatie gaven over de verblijfplaats van Jeffrey Doucet nadat de kindermisbruiker in februari 1984 was gearresteerd voor de ontvoering en mishandeling van Jody, de zoon van Gary.
De achtergrondgeschiedenis
Volgens berichten uit die tijd had Gary Plauché via rapporten vernomen over het misbruik dat zijn zoon Jody had ondergaan door Jeffrey Doucet. Dagen daarvoor had June hem gebeld over de mogelijke ontvoering van Jody, waardoor Gary de FBI alarmeerde.
Gary kende Doucet niet onbekend. De man gaf karateles aan drie van zijn kinderen sinds begin 1993 en werd algemeen geaccepteerd door de gemeenschap, behalve door een paar klachten van ouders die hadden opgemerkt dat hun kinderen zich vreemd gedroegen nadat ze waren begonnen met karate te beoefenen bij Doucet, zoals The Washington Post meldde.
Niettemin liepen geen van die gevallen echt op iets en bleven ze geruchten, maar naarmate de scheiding van Gary en June vorderde, kwam Doucet dichter tot de kinderen en de huisvrouw, zoals de kranten ook opmerkten. June vond het echter niet vreemd dat Jody met het oefenen van voetbal en basketbal stopte om zich te wijden aan karate, omdat ze geen reden had om de man te wantrouwen.
Dat was een van de redenen dat ze zijn zoon op 14 februari 1984 liet meegaan met Doucet voor een autorit van vijftien minuten om wat boodschappen te doen, zoals de misbruiker had beweerd. Echter, hij nam het kind in plaats daarvan mee naar Californië, waar hij het haar van het kind zwart kleurde om hem als zijn zoon door te laten gaan, en ze zich registreerden in het toen genoemde Samoa Motel in Anaheim, dichtbij Disneyland.
Voor het Incident
Volgens rapporten en Jody’s verhaal was de mishandeling die hij door Jeffrey Doucet had ondergaan in het begin van 1983 begonnen. De misbruiker had zijn grenzen bij het kind getest en hem vervolgens herhaaldelijk gedurende dat jaar en de eerste maanden van 1984 aangevallen.
Ongeveer een week nadat Jody was ontvoerd, liet hij het kind thuis bellen om met zijn moeder te spreken, die had gedaan alsof ze niet op de hoogte was van de list die zij, Gary en de politie hadden bedacht om het kind te redden. Er werd ook gemeld dat Doucet tijdens dat telefoongesprek met June had gesproken en haar had bevolen om de rest van de kinderen en zichzelf naar een locatie in Californië te brengen.
Het was dat telefoontje waarmee de politie het motel kon lokaliseren waarvandaan het was geplaatst, wat resulteerde in de arrestatie van Doucet en de terugvinding van Jody, die kort daarna terug naar Louisiana werd gebracht. Na medische onderzoeken en onderzoek ter plaatse bleek dat Jody seksueel was misbruikt door Doucet tijdens zijn gedwongen verblijf in het motel. Het nieuws was verschrikkelijk voor de ouders, en Gary besloot, midden in zijn hulpeloosheid en woede, dat hij recht moest zoeken zonder dat iemand anders het wist.
Toen nam hij contact op met zijn vrienden bij de politie van Louisiana, die hem lieten weten wanneer Doucet terug zou keren uit Californië, waar hij enkele weken in hechtenis had gezeten.
Moorden op TV
Ondanks het zoeken naar informatie over de aankomst van Jeffrey Doucet in Californië, had niemand verwacht wat Gary Plaunché van plan was. Op de avond van 16 maart 1984 wachtte hij bij de telefooncelzone van Baton Rouge Metropolitan Airport op Doucet, die in handboeien was en begeleid werd door ambtenaren door de terminal, terwijl de camera’s van WBRZ-TV hen live op televisie volgden.
Alles gebeurde heel snel toen een vastberaden Gary, met hoed en zonnebril, zijn pistool pakte en een perfect schot op Doucets hoofd afvuurde. De aanranders viel op de grond, terwijl Mike Barnett, de ambtenaar die Doucet naar Californië had opgespoord, en ook een vriend van Plauché, schreeuwde: ‘Waarom, Gary? Waarom heb je dit gedaan?’. Doucet viel op de grond en raakte in een coma, voordat hij de volgende dag overleed.
Het exacte moment werd op film vastgelegd en bewaard voor de toekomst, want zelfs de technologische beperkingen uit de jaren 80 konden niet voorkomen dat mensen te weten kwamen hoe een man de ontvoerder van zijn zoon had vermoord. Inmiddels werd Gary aangeklaagd voor moord van de tweede graad en vrijgelaten tegen betaling van een boete van $100.000. Desondanks was de publieke opinie op dat moment al aan zijn kant, en pleitte hij niet schuldig aan doodslag.
Uiteindelijk werd Gary’s gevangenisstraf van zeven jaar opgeschort, in plaats van gevangenisstraf moest hij vijf jaar op proef staan en 300 uur aan maatschappelijk werk verrichten.
Nasleep
Het is onmiskenbaar dat Gary Plauché een held werd voor veel mensen, die zijn wraak rechtvaardigbaar vonden en zijn woede herkenbaar. Zelfs destijds waren rapporten over de zaak nogal sympathiek ten opzichte van Gary, en de zaak is door de gefilmde bewijzen decennialang relevant gebleven. Het is niet ongebruikelijk dat Gary in de VS wordt gezien als een symbool van rechtvaardigheid.
Na een lang proces van genezing en het herstellen van hun relatie, zette de familie Plauché de stap voorwaarts. Helaas overleed Gary op 68-jarige leeftijd op 21 oktober 2014 na een beroerte. Hoewel het onbevestigd is of hij en June ooit weer verzoend zijn, staat zij vermeld als zijn vrouw in zijn online overlijdensbericht.
Voor zijn part lanceerde Jody in 2019 zijn boek “Waarom, Gary, Waarom?” dat het verhaal vertelt over het misbruik dat hij heeft doorstaan, de moord op Doucet en de nasleep daarvan. Hij is ook verschenen in verschillende podcasts en nieuwssites om zijn verhaal te vertellen en hoe hij die donkere periode in zijn leven heeft overwonnen door zijn leven te wijden aan het vergroten van het bewustzijn over kindermisbruik.
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
