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Le nom de Gary Plauché est le plus souvent associé au mot « héros ». Originaire de Louisiane, il a fait la une des journaux en 1984 pour avoir tué Jeffrey Doucet, l’agresseur sexuel et kidnappeur de son fils, devant les caméras de télévision. L’incident a été choquant, mais Gary a reçu un soutien écrasant du grand public, qui n’a considéré ses efforts pour obtenir justice que comme courageux.
Bien que Gary n’ait jamais été en prison, sa vie ne se résume pas à être l’homme qui a assassiné l’agresseur de son fils. Voici l’histoire de Gary, le passé et le présent de l’affaire qui a choqué l’Amérique, le destin de sa famille après avoir été exposée au grand public, et comment ils vont aujourd’hui. Restez avec nous pour tout découvrir!
Qui était Gary Plauché?
Léon Gary Plauché est né en 1945 à Baton Rouge, en Louisiane, aux États-Unis. Lui et sa femme June Sheridan Plauché ont eu quatre enfants nommés Sissy Jennifer, Gary Jr, Jeffrey Michael et Joseph Boyce, également connu sous le nom de « Jody ».
Gary a fréquenté l’université d’État de Louisiane et a ensuite servi comme sergent-chef dans l’armée américaine, avant de devenir vendeur d’engins lourds et, à un certain moment, opérateur de caméra également, ayant travaillé à WBRZ-TV. C’est la même station qui filmait lorsqu’il a abattu Jeffrey Doucet en plein jour.
Cependant, avant cet incident, Gary était un père de famille ordinaire qui aimait cuisiner et pêcher, et qui soutenait l’équipe de football locale, les Saints de la Nouvelle-Orléans. En 1984, Gary avait 39 ans, et sa femme, June, en avait 35, bien que le couple fût séparé à ce moment-là. Selon un rapport du Washington Post à l’époque, Gary avait quitté la maison familiale à l’été 1983, et le divorce semblait inévitable.
Malgré son statut d’homme ordinaire, Gary avait également de solides liens avec la police locale de Louisiane, qui lui a fourni des informations sur le lieu où se trouvait Jeffrey Doucet une fois que l’agresseur sexuel d’enfants a été arrêté en février 1984 pour avoir kidnappé et abusé de Jody, le fils de Gary.
Les coulisses
Selon les témoignages de l’époque, Gary Plauché avait appris, grâce à des rapports, les sévices que son fils Jody avait subis de la part de Jeffrey Doucet. Quelques jours auparavant, June l’avait appelé concernant la possible enlèvement de Jody, ce qui avait conduit Gary à alerter le FBI.
Gary ne connaissait pas Doucet de réputation. L’homme enseignait le karaté à trois de ses enfants depuis le début de 1993, et était généralement accepté par la communauté, à l’exception de quelques plaintes de parents qui avaient remarqué un comportement étrange chez leurs enfants après avoir commencé à pratiquer le karaté avec Doucet, comme l’a rapporté The Washington Post.
Cependant, aucune de ces affaires n’a jamais abouti et est restée au stade de rumeurs, mais à mesure que la séparation de Gary et June avançait, Doucet s’est rapproché des enfants et de la femme au foyer, comme l’ont également noté les journaux. Néanmoins, ne voyant aucune raison de se méfier de cet homme, June n’a pas trouvé étrange que Jody arrête de jouer au football et au basket-ball pour se consacrer au karaté.
C’était l’une des raisons pour lesquelles elle avait laissé son fils partir avec Doucet l’après-midi du 14 février 1984 pour un trajet de 15 minutes en voiture afin de faire quelques courses, comme l’agresseur l’avait prétendu. Cependant, il a plutôt emmené l’enfant en Californie, où il a teint les cheveux de l’enfant en noir pour le faire passer pour son fils, et les a enregistrés au motel alors nommé Samoa Motel, à Anaheim, près de Disneyland.
Avant l’Incident
Selon les rapports et le témoignage de Jody, les abus qu’il avait subis de la part de Jeffrey Doucet avaient commencé au début de 1983 dans l’enfant et l’avait ensuite agressé à plusieurs reprises tout au long de cette année et au cours des premiers mois de 1984.
Environ une semaine après avoir enlevé Jody, il a laissé l’enfant appeler chez lui pour parler à sa mère, qui avait fait semblant d’ignorer la ruse que, avec Gary et la police, elle avait mise en place pour secourir l’enfant. Il a également été rapporté que, durant cet appel, Doucet avait parlé à June et lui avait ordonné d’emmener les autres enfants et elle-même dans un endroit en Californie.
C’est cet appel téléphonique que la police a utilisé pour localiser le motel d’où il avait été passé, ce qui a mené à l’arrestation de Doucet et à la récupération de Jody, qui a été ramenée en Louisiane peu après. Suite aux examens médicaux et aux recherches sur les lieux du crime, il a été déterminé que Jody avait été victime d’agressions sexuelles de la part de Doucet pendant son séjour forcé à l’hôtel. La nouvelle a été horrible pour les parents, et Gary, submergé par son impuissance et sa colère, a décidé qu’il devait chercher justice sans que personne d’autre ne le sache.
C’est à ce moment-là qu’il a contacté ses amis au département de police de Louisiane, qui l’ont informé du moment où Doucet serait ramené de Californie, où il était resté en détention pendant quelques semaines.
Tuer à la télévision
Malgré la recherche d’informations concernant l’arrivée de Jeffrey Doucet en Californie, personne n’imaginait ce que Gary Plaunché préparait. Le soir du 16 mars 1984, il attendit Jeffrey Doucet dans la zone des téléphones publics de l’aéroport métropolitain de Baton Rouge, tandis que ce dernier, menotté, était escorté par des agents à travers l’aéroport, les caméras de WBRZ-TV les suivant en direct.
Tout s’est passé très rapidement alors qu’un Gary déterminé, coiffé d’un chapeau et portant des lunettes de soleil, sortait son arme et tirait en pleine tête sur Doucet. L’agresseur s’est effondré au sol tandis que Mike Barnett, l’officier qui avait retrouvé Doucet en Californie, et également un ami de Plauché, criait: « Pourquoi, Gary? Pourquoi as-tu fait ça? ». Doucet est tombé au sol et a été plongé dans le coma, avant de mourir le lendemain.
L’instant exact a été capturé sur film et conservé pour la postérité, car même les limitations technologiques des années 1980 n’ont pas empêché les gens de savoir comment un homme avait assassiné l’agresseur de son fils. Entre-temps, Gary a été accusé de meurtre au second degré et a été libéré moyennant une amende de 100 000 $. Néanmoins, l’opinion publique était déjà de son côté à ce moment-là, et il a plaidé non contestation pour homicide involontaire.
Finalement, la peine de sept ans de Gary a été suspendue, il a été condamné à cinq ans de probation et à 300 heures de travaux d’intérêt général au lieu d’une peine de prison.
Conséquences
Il est indéniable que Gary Plauché est devenu un héros pour beaucoup, qui ont jugé sa vengeance justifiable et sa colère compréhensible. Même à l’époque, les reportages sur l’affaire étaient plutôt favorables à Gary, et l’affaire est restée d’actualité au fil des décennies grâce aux preuves filmées. Il n’est pas rare que Gary soit considéré comme un symbole de justice aux États-Unis.
Après un long processus de guérison et de reconstruction de leur relation, la famille Plauché a avancé. Malheureusement, Gary est décédé à l’âge de 68 ans le 21 octobre 2014, des suites d’un accident vasculaire cérébral. Bien qu’il n’ait pas été confirmé s’il s’était réconcilié avec June, elle est indiquée comme son épouse dans son avis de décès en ligne.
De son côté, en 2019, Jody a publié son livre « Pourquoi, Gary, pourquoi? », qui raconte l’histoire des abus qu’il a subis, le meurtre de Doucet et les conséquences qui en ont découlé. Il est également apparu dans plusieurs podcasts et sur des sites d’actualités pour raconter son histoire et comment il a surmonté cet épisode sombre de sa vie en consacrant sa vie à la sensibilisation aux abus envers les enfants.
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