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Più spesso che no, il nome di Gary Plauché è associato alla parola ‘eroe’. Il nativo della Louisiana fece notizia nel 1984 per aver ucciso Jeffrey Doucet, lo molestatore e rapitore di suo figlio, davanti alle telecamere. L’incidente fu scioccante, ma Gary ricevette un sostegno schiacciante da parte del pubblico, che non considerò i suoi sforzi per ottenere giustizia nient’altro che coraggiosi.
Anche se Gary non è mai finito in prigione, la sua vita è molto più che essere l’uomo che ha ucciso l’abusatore di suo figlio. Ecco la storia di Gary, il prima e il dopo del caso che ha sconvolto l’America, il destino della sua famiglia dopo essere stata esposta all’attenzione pubblica e come stanno oggi. Restate con noi per scoprire tutto!
Chi era Gary Plauché?
Leon Gary Plauché è nato nel 1945 a Baton Rouge, Louisiana, negli Stati Uniti. Lui e sua moglie June Sheridan Plauché hanno avuto quattro figli di nome Sissy Jennifer, Gary Jr, Jeffrey Michael e Joseph Boyce, conosciuto anche come ‘Jody’.
Gary ha frequentato la Louisiana State University e in seguito ha prestato servizio come Sergente Staff nell’Esercito statunitense, lasciando poi il servizio per diventare venditore di macchinari pesanti e, a un certo punto, è stato anche operatore di ripresa, avendo lavorato presso WBRZ-TV. La stessa emittente ha filmato quando lui ha sparato a Jeffrey Doucet in pieno giorno.
Prima di quell’incidente, Gary era un normale padre di famiglia a cui piaceva cucinare e pescare, e sosteneva la squadra di calcio locale, i New Orleans Saints. Nel 1984, Gary aveva 39 anni e sua moglie June ne aveva 35, anche se la coppia si era separata a quel punto. Secondo un rapporto del Washington Post all’epoca, Gary si era trasferito dalla casa familiare nell’estate del 1983 e il divorzio sembrava imminente.
Nonostante fosse un uomo comune, Gary aveva anche forti legami con la polizia locale della Louisiana, che gli fornì informazioni sul luogo in cui si trovava Jeffrey Doucet, una volta che il pedofilo fu arrestato nel febbraio 1984 per aver rapito e abusato di Jody, il figlio di Gary.
La storia di sfondo
Secondo quanto riferito all’epoca, Gary Plauché era venuto a conoscenza, tramite rapporti, degli abusi subiti da suo figlio Jody per mano di Jeffrey Doucet. Qualche giorno prima, June lo aveva chiamato riguardo al possibile rapimento di Jody, spingendo Gary ad allertare l’FBI.
Gary non era estraneo a Doucet. L’uomo insegnava karate a tre dei suoi figli fin dai primi mesi del 1993 ed era comunemente accettato dalla comunità, ad eccezione di alcune lamentele da parte di genitori che avevano notato i loro figli comportarsi in modo strano dopo aver iniziato a praticare karate con Doucet, come riportato dal The Washington Post.
Nondostante ciò, nessuno di quei casi si concretizzò mai e rimase a livello di voci, ma con il progredire della separazione tra Gary e June, Doucet si avvicinò sempre di più ai bambini e alla casalinga, come notarono anche i giornali. Tuttavia, non avendo motivo di diffidare dell’uomo, June non trovò strano che Jody smettesse di praticare calcio e basket per dedicarsi al karate.
Quella fu una delle ragioni per cui gli permise di far andare suo figlio con Doucet nel pomeriggio del 14 febbraio 1984 per un viaggio in macchina di 15 minuti per fare delle commissioni, come aveva sostenuto l’abusatore. Tuttavia, lui invece portò il bambino in California, dove gli tinse i capelli di nero per farlo passare come suo figlio, e li registrò al motel allora chiamato Samoa Motel, ad Anaheim, vicino a Disneyland.
Prima dell’Incidente
Secondo quanto riferito e secondo il racconto di Jody, gli abusi subiti da Jeffrey Doucet erano iniziati all’inizio del 1983. L’abusatore aveva messo alla prova i suoi limiti con il bambino, e successivamente lo aveva aggredito ripetutamente nel corso di quell’anno e nei primi mesi del 1984.
Circa una settimana dopo aver rapito Jody, lo lasciò chiamare a casa per parlare con sua madre, che aveva fatto finta di non essere a conoscenza dell’inganno che lei, Gary e la polizia avevano pianificato per salvare il bambino. È stato anche riferito che durante quella chiamata, Doucet aveva parlato con June e le aveva ordinato di portare gli altri bambini e se stessa in un luogo in California.
Fu quella telefonata che la polizia utilizzò per localizzare il motel da cui era stata effettuata, portando all’arresto di Doucet e al ritrovamento di Jody, che fu riportata in Louisiana poco dopo. A seguito di esami medici e indagini sulla scena del crimine, si determinò che Jody era stata abusata sessualmente da Doucet durante il suo soggiorno forzato nel motel. La notizia fu terribile per i genitori e Gary, in preda alla sua impotenza e alla sua rabbia, decise che doveva cercare giustizia senza che nessuno lo sapesse.
Fu allora che contattò i suoi amici nel dipartimento di polizia della Louisiana, i quali lo informarono quando Doucet sarebbe stato riportato dalla California, dove era rimasto in custodia per un paio di settimane.
Uccidere in TV
Nonostante la ricerca di informazioni sull’arrivo di Jeffrey Doucet in California, nessuno immaginava cosa stesse progettando Gary Plaunché. Nella notte del 16 marzo 1984, aspettò Doucet nell’area delle cabine telefoniche dell’aeroporto metropolitano di Baton Rouge, che veniva scortato ammanettato da alcuni ufficiali attraverso l’aeroporto, mentre le telecamere di WBRZ-TV li seguivano in diretta.
Tutto è successo molto rapidamente mentre un determinato Gary, con cappello e occhiali da sole, ha estratto la pistola e ha sparato alla testa di Doucet con un colpo perfetto. L’aggressore è caduto a terra mentre Mike Barnett, l’agente che aveva rintracciato Doucet in California, e anche un amico di Plauché, urlava: “Perché, Gary? Perché l’hai fatto?”. Doucet è caduto a terra ed è stato posto in coma, prima di morire il giorno successivo.
Il momento esatto fu ripreso in film e conservato per la posterità, poiché persino i limiti tecnologici degli anni ’80 non impedirono alla gente di sapere come un uomo avesse ucciso l’aggressore di suo figlio. Nel frattempo, Gary fu accusato di omicidio di secondo grado e rilasciato su cauzione di 100.000 dollari. Tuttavia, l’opinione pubblica era già dalla sua parte a quel punto, con lui che si era dichiarato non contestabile per omicidio colposo.
Alla fine, la condanna di sette anni di Gary è stata sospesa, e ha scontato cinque anni di libertà vigilata e 300 ore di servizio comunitario al posto della reclusione.
Conseguenze
È innegabile che Gary Plauché sia diventato un eroe per molte persone, che hanno ritenuto la sua vendetta giustificabile e la sua rabbia comprensibile. Anche all’epoca, i resoconti sul caso furono piuttosto comprensivi nei confronti di Gary, e il caso è rimasto rilevante nel corso dei decenni grazie alle prove filmate. Non è raro che Gary venga considerato un simbolo di giustizia negli Stati Uniti.
Dopo un lungo processo di guarigione e di riparazione del loro rapporto, la famiglia Plauché è andata avanti. Sfortunatamente, Gary è morto all’età di 68 anni il 21 ottobre 2014 a seguito di un ictus. Non è confermato se lui e June si siano mai riconciliati, ma è indicata come sua moglie nel suo necrologio online.
Da parte sua, nel 2019, Jody ha pubblicato il suo libro “Perché, Gary, perché?” che racconta la storia degli abusi che ha subito, l’omicidio di Doucet e le conseguenze. È apparso anche in diversi podcast e siti di notizie per raccontare la sua storia e come ha superato quel cupo episodio della sua vita dedicandosi alla sensibilizzazione sugli abusi sui minori.
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