Das tragische Leben von Heimo Korth & Edna Korth aus ‘The Last Alaskans’

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Die allgemeine Meinung, die die Leute über Reality-TV haben, ist zugegeben nicht besonders gut. Angefangen bei Serien, die überdramatische Situationen zeigen, bis hin zu solchen, denen vorgeworfen wird, Szenen zu inszenieren und zu drehbuchmäßig zu gestalten, ist es offensichtlich, dass das Publikum vielen Aspekten des Reality-Genres mehr oder weniger misstraut.

Allerdings gilt das Gesagte nicht für Discovery’s „The Last Alaskans“, eine Sendung, die nicht nur für ihre hervorragenden Kameraeinstellungen und natürlichen Szenarien gelobt wird, die man im Fernsehen sehen sollte, sondern auch für ihren Fokus auf die Einfachheit und Realität des Lebensstils derer, die im Arctic National Wildlife Refuge leben.

Da die Serie so unterhaltsam ist, weil sie so echt ist, sollte es nicht überraschen, dass ein großer Teil des Publikums sich um die Darsteller und ihre Familien schert. Besonders faszinierend ist dies im Fall von Heimo und Edna Korth, einem Paar mit einer herzzerreißenden, aber interessanten Lebensgeschichte, die seit Jahrzehnten im Refuge leben.

https://www.youtube.com/watch?v=keiyidLttQ4

Sind Sie bereit, mehr über diese unvergesslichen Menschen zu erfahren? Wenn ja, nehmen Sie Platz, während wir Sie durch die Lebensgeschichte von Heimo und Edna Korth führen.

Wer sind sie?

Sich für ein Leben außerhalb der Norm zu entscheiden, an einem abgelegenen, isolierten Ort, ist nicht leicht zu verstehen, besonders wenn man sein ganzes Leben in einer Stadt oder dicht besiedelten Gemeinde verbracht hat. Man darf jedoch nicht vergessen, dass das Überleben durch Fallenstellen und Jagd, während man gleichzeitig harschen Wetterbedingungen in einer Hütte, Meilen von jeglicher Zivilisation entfernt, ausdauert, ein Lebensstil ist, den Heimo und Edna Korth freiwillig gewählt haben, mit dem Ziel, einen Ort zu finden, den sie ihr Zuhause nennen können.

Wenn Sie „The Last Alaskans“ schon einmal gesehen haben, wissen Sie sicherlich, dass Heimo und Edna nicht die einzigen sind, die im Arctic National Wildlife Refuge leben, aber sie leben am weitesten entfernt, am entlegensten von der Urbanisierung und bleiben das ganze Jahr über am längsten dort.

So faszinierend das Leben dort für jeden Abenteurer oder neugierigen Menschen auch klingen mag, so schwer ist es, die Gefahren und Schwierigkeiten zu vergessen, die Edna und Heimo durchleben. Außerdem stellt sich bei den Korths immer die Frage, warum und wie sie zu diesem Lebensstil gekommen sind.

Wie hat alles angefangen?

Wie erwartet ist nicht alles über die Korths so gut dokumentiert, wie wir es uns wünschen. Es gibt leider große Informationslücken, über die weder Fachzeitschriften, Dokumentationen noch Fernsehsendungen allzu gerne sprechen.

Obwohl die Aufgabe, die gesamte Geschichte der Korths zu kennen, zweifellos schwierig ist, wissen wir zumindest die wichtigsten Dinge darüber, wie und wo sie entstanden sind. Es begann mit einem sehr jungen Heimo, der in der damals sehr kleinen Stadt Appleton in Wisconsin lebte.

https://twitter.com/RobinKOMO4/status/718594328034017280

Wie er dem Alaska Sporting Journal 2015 mitteilte, interessierte sich seine Familie nie für Outdoor-Aktivitäten – ungeachtet der Tatsache, dass sein Vater auf einem Bauernhof aufgewachsen ist, war er kein Fan der Jagd.

Obwohl ihn diese Dinge nicht davon abhielten, Heimo, dessen größte Unterhaltung in seiner Kindheit darin bestand, allein in den Wäldern zu spielen. Das war so, bis er junger Erwachsener wurde und offensichtlich wurde, dass das alte, kleine Appleton nicht der richtige Ort für ihn war, woraufhin er sich entschied, eine Reise zu unternehmen, die ihn in die Nordwest-Territorien Kanadas führen würde, wo er eine Stelle als Assistent eines Jagdführers fand. Der Job war nicht besonders gut, aber er reichte für mehrere Monate, bis er nach Alaska zog, der naheliegende nächste Schritt, obwohl er kaum ahnen konnte, dass es nicht so einfach werden würde.

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Das Leben in Alaska und die Begegnung mit Edna

Die Ankunft in Alaska war anfangs nicht so schwer, da Heimos ehemaliger Chef in Kanada ihm erlaubt hatte, in einer Berghütte zu wohnen, die dem damals 18-Jährigen die Dinge angeblich erleichtern sollte. So wurde Heimo zu einem Neuling allein mitten im Nirgendwo, der mit den harten Winterbedingungen Alaskas konfrontiert war, während er Lebensmittelvorräte verlor und sogar einmal durchs Eis brach, was deutlich machte, dass sein Abenteuer nicht so gut war, wie er gedacht hatte.

Da Heimo nicht wusste, was er tun sollte, schrieb er einen Brief an seinen ehemaligen Chef, der die Nachricht mehr als großzügig mit einem Scheck über 500 Dollar beantwortete, zusätzlich zu zwei Optionen: entweder mit diesem Geld mehr Vorräte zu kaufen oder zur Rückkehr zu seiner Arbeit zu dem Mann auf die St. Lawrence Island im Beringmeer zu fliegen.

Wenn man Heimos damalige Lebensschwierigkeiten berücksichtigt, ist es nicht schwer zu verstehen, warum er sich für Letzteres entschied.

Nachdem er sich auf St. Lawrence Island niedergelassen hatte, errichtete Heimo vorübergehend seine Unterkunft im Dorf Savoonga, wo er Edna kennenlernte. Über ihr Leben vor dieser Zeit ist wenig bekannt, nur dass sie Einheimische war und eine Beziehung zu einem unbekannten Mann hatte, mit dem sie eine Tochter hatte, was bedeutete, dass es für eine gewisse Zeit eine Romanze zwischen Edna und Heimo gab.

Die Tragödie

Irgendwann Ende der 1970er oder Anfang der 1980er Jahre, nach sechs Jahren des Kennenlernens, verliebten sich Edna und Heimo und heirateten. Dann geschah das, was heute offensichtlich ist, und das junge Paar zog in Heimos kürzlich gebautes Blockhaus in der abgelegenen North Slope Region Alaskas, wo das Arctic Refuge kurz darauf offiziell gegründet werden sollte.

Einer der ersten Konflikte, die das Paar dort hatte, waren die einfachen Lebensumstände. Wie Heimo selbst zugab, hatte er sich als junger Mann damals nicht viel aus dem „ziemlich heruntergekommenen“ Zustand des Hauses gemacht, was Edna offensichtlich nicht gefiel. Doch nach vielen Reparaturen und Vorbereitungen auf ihren ersten gemeinsamen Winter war alles bereit; es sollte von nun an ihr Leben sein.

Ihre erste Tochter, Coleen Ann, wurde am 29. Mai 1982 geboren, doch leider wurde das Glück, ein Kind willkommen zu heißen, von einer Tragödie überschattet. Mitte 1984 wurde Coleen von dem Fluss mitgerissen, als das Kanu der Familie während einer Fahrt kenterte. Der kleine Körper des Mädchens wurde nie gefunden, und ein Denkmal zu ihrem Gedenken befindet sich heute in der Nähe des Coleen River, nach dem sie ihre Tochter benannt hatten.

Obwohl seit Coleens Tod vier Jahrzehnte vergangen sind, erinnern sich ihre Eltern noch immer mit gebrochenem Herzen und tränengefüllten Augen an sie, was angesichts des tragischen Verlusts für sie natürlich zu erwarten ist. Es ist auch bewundernswert, wie entschlossen sie waren, ihren Lebensstil beizubehalten, ungeachtet der schmerzhaften Erinnerungen.

Ihre Familie heute

Den Verlust von Coleen Ann auf so plötzliche und schreckliche Weise zu verkraften, war nicht einfach. Allerdings war das Refugium das Zuhause der Korths und der einzige Ort, den die kleine Coleen jemals gekannt hatte, daher beschlossen sie, dort zu bleiben.

Obwohl ihre Versuche, einen nahegelegenen und namenlosen Berg nach dem Namen ihres verstorbenen Kindes zu benennen, von der Regierung Alaskas mit der Begründung abgelehnt wurden, dass Coleen Ann keine historische Bedeutung für den Ort gehabt habe, führten die Korths ihr friedliches Leben fort und zogen im Laufe der Zeit zwei weitere Töchter namens Rhonda und Krin sowie Millie, die Tochter von Edna, groß.

Die Aufgabe, eine große Familie in den Bergen Alaskas großzuziehen, mag nicht einfach erscheinen, aber die Korths machten es sich zur Aufgabe, allen ihre Selbstversorgung und Widerstandsfähigkeit beizubringen. Allerdings werden Kinder irgendwann erwachsen und verlassen das Nest, sodass die Töchter der Korths schließlich wegzogen, heirateten und ihre Kinder weit weg vom Arctic Refuge aufzogen.

In der letzten Staffel von „The Last Alaskans“ wurde gezeigt, dass Krin, die Tochter der Korths, und ihr Ehemann Scott in das Schutzgebiet zogen, um dort ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Obwohl wir nicht sicher sind, ob das letztendlich geklappt hat, war es offensichtlich, dass Heimo und Edna sehr glücklich waren zu sehen, wie ihr Erbe an die nächste Generation weitergegeben wurde.

Lebensbedingungen in der Zuflucht

Die Tatsache, dass Familien mitten im Nirgendwo leben, fernab vom Komfort einer Stadt, und sich dabei selbst versorgen, wirft sicherlich überall Fragen auf und erregt Verwunderung.

Es ist zwar normal, an der Überlebensfähigkeit und der Möglichkeit, eine Familie in einer solch extremen Umgebung großzuziehen, von Edna und Heimo Korth zu zweifeln oder dies unglaubwürdig zu finden, aber es gibt mehr als ein paar Missverständnisse bezüglich ihres Lebensstils. Die Korths mögen zwar abseits der Zivilisation leben, aber sie sind keineswegs ahnungslos, wie moderne Technologie und Geräte funktionieren.

Tatsächlich muss man sich nur „The Last Alaskans“ ansehen, um es selbst zu sehen. Obwohl die Korths keine Computer oder Smartphones benutzen, sind Dinge wie Kettensägen, Funkgeräte, Satellitentelefone und sogar Schneemobile für sie und ihr Überleben sehr nützlich.

Selbst wenn die Nutzung dieser Werkzeuge ohnehin nicht besonders beeindruckend wirkt, ist es wichtig, Folgendes klarzustellen: Die Korths haben ihren Lebensstil nicht gewählt, um ein Statement gegen die Moderne zu setzen, sondern um auf bestmögliche Weise mit der Natur in Verbindung zu treten und die Lebensweise ihrer Vorfahren zu bewahren, zumindest die von Edna.

@NineLineApparel Did everyone catch #HeimoKorth sporting that drop line hoodie on @LastAlaskans ?? #USA #SupportOurTroops ?????? pic.twitter.com/fBz1ldGW6L

— MoonRiverShifter (@MoonRiverrun) May 21, 2017

Medienauftritte

Buch

Viele Jahre bevor Heimo und Edna Korth in „The Last Alaskans“ auftraten, hatten sie bereits durch das Buch „The Final Frontiersman“ von Heimos Cousin James Campbell aus dem Jahr 2004 die Aufmerksamkeit der Medien auf sich gezogen.

Das Buch konzentriert sich ausschließlich auf das Leben der Korths im Refuge und vermittelt dadurch den Eindruck einer Chronik, die dem Leser einen Einblick in den Alltag der Familie, Heimos Abenteuer in der Wildnis und die Tragödie um den Tod von Coleen Ann ermöglicht.

Wie erwartet erhielt das Buch positive Rezensionen von renommierten Medien wie der New York Times. Weniger Beachtung findet jedoch, wie schwierig es über Jahre hinweg war, Heimo davon zu überzeugen, das Angebot seines Cousins anzunehmen, über ihn und die Familie zu schreiben.

Schließlich stellte sich „The Final Frontiersman“ als viel mehr heraus als nur ein Buch über einen Mann, der in den Bergen lebt, da es die einst vergessenen Bande zwischen Heimo und seiner weit entfernten Familie stärkte. Heutzutage besucht Campbell nicht nur oft seine Verwandten in der Zuflucht, sondern seine Tochter Aidan interessiert sich ebenso für die Korths und ihre Lebensweise wie er selbst.

Es ist erwähnenswert, dass die Korths auch in dem Buch „Warriors Creed“ erwähnt werden, das die Geschichte erzählt, wie beide aus dem Schutzgebiet gebracht werden mussten, um medizinische Hilfe zu erhalten.

Dokumentarfilme & Fernsehen

Obwohl man vielleicht annahm, dass Heimo und Edna in „The Last Alaskans“ ihr TV-Debüt gaben, stimmt das nicht. Ihr erster Fernsehauftritt reicht tatsächlich bis ins Jahr 1992 zurück, als sie kurz in der PBS-Sendung „Braving Alaska“ zu sehen waren, die, wie man bereits erraten konnte, ebenfalls dem Lebensstil mehrerer Menschen in der Alaskanischen Wildnis gewidmet war.

Mehr als zehn Jahre würden vergehen, bis 2009 jemand aus der Unterhaltungsindustrie wieder auf die Korths aufmerksam wurde, diesmal jedoch der unabhängige Fernsehsender Vice TV, der schließlich „Surviving Alone In Alaska“ produzierte, einen Dokumentarfilm, der einen tieferen und detaillierteren Einblick in Heimos und Ednas Leben und ihre Geschichte gibt.

Danach wurde Heimo 2011 kurz in „Flying Wild Alaska“ vorgestellt, gefolgt von der Premiere von „The Last Alaskans“ im Jahr 2015, die sich nicht nur auf die Korths konzentrierte, sondern auch auf ein paar andere Familien, die ebenfalls im Arctic Refuge lebten. Die Sendung wurde von Discovery produziert, und obwohl sie bis Ende 2018 nur vier Staffeln lief, war das Publikum tief fasziniert von der einfachen, aber liebenswerten und echten Art und Weise, wie die Geschichten der Darsteller dargestellt wurden.

Es hinterließ einen so guten Eindruck bei den Leuten, dass selbst lokale Zeitungen die Sendung als die einzige „echte Alaska-Reality-Serie“ betrachteten, zusätzlich zu der anerkennenden Bewertung, die die Washington Post dazu abgegeben hatte und in der Heimo sogar als „das beständige, narrative Zentrum der Sendung“ beschrieben wurde.

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Was passiert mit dem Flüchtling?

Das Arctic National Wildlife Refuge befindet sich in Alaska und hat eine Fläche von über 113 Millionen Acres, das entspricht 45 Millionen Hektar. Wie man sich vorstellen kann, ist der Ort die Heimat mehrerer Tierarten und Pflanzen, aber nur sieben Familien bewohnen ihn tatsächlich – warum?

Das Schutzgebiet wurde zwar bereits 1903 gegründet, aber erst 1960 wurde es zu einem geschützten Gebiet erklärt. 1980 wurden menschliche Besiedlungen im Schutzgebiet verboten, mit der Ausnahme, dass bereits ansässige Familien für eine begrenzte Zeit dort verbleiben durften.

Das bedeutet, dass die Korths den Rest ihres Lebens in der Zuflucht verbringen können, ebenso wie ihre Töchter, aber nicht ihre Enkelkinder. Damit würde eine Tradition ihrer Familie zu Ende gehen, aber das inspirierende Erbe, das Heimo und Edna hinterlassen haben, wird dadurch nicht ausgelöscht, sei es durch ihre mutige Entscheidung, ihren eigenen Lebensweg zu gehen, oder einfach dadurch, dass sie uns gelehrt haben, trotz aller Schwierigkeiten glücklich zu leben.

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