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L’opinion générale que les gens ont des émissions de télé-réalité n’est, il faut l’admettre, pas très favorable. Des séries mettant en scène des situations exagérées à celles accusées de truquer et de scénariser des scènes, il est évident que les téléspectateurs se méfient plus ou moins de nombreux aspects liés au genre de la télé-réalité.
Cependant, tout ce qui précède ne s’applique pas à « The Last Alaskans » de Discovery, une émission non seulement saluée pour être un excellent exemple de ce que les prises de vue réfléchies et les scénarios naturels devraient être à la télévision, mais aussi pour son attention sur la simplicité et la réalité du mode de vie de ceux qui vivent dans le Refuge faunique national arctique.
Sachant que ce qui rend la série si agréable, c’est son réalisme, il ne devrait pas vous surprendre qu’une grande partie du public se soit attachée aux membres de la distribution et à leurs familles. C’est également particulièrement fascinant dans le cas de Heimo et Edna Korth, un couple dont le parcours de vie est à la fois déchirant et intéressant, et qui vivent au Refuge depuis des décennies.
https://www.youtube.com/watch?v=keiyidLttQ4
Êtes-vous prêt à en savoir plus sur ces personnes mémorables? Si oui, asseyez-vous pendant que nous vous guidons à travers l’histoire de la vie de Heimo et Edna Korth.
Qui sont-ils?
Choisir de vivre en dehors des normes, dans un endroit isolé et reculé, n’est pas chose facile à comprendre, surtout si vous avez passé toute votre vie dans une ville ou une agglomération densément peuplée. Mais n’oubliez pas que survivre grâce au piégeage et à la chasse, tout en endurant des conditions météorologiques difficiles dans une cabane, à des kilomètres de toute civilisation, est un mode de vie qu’Heimo et Edna Korth ont choisi de leur propre chef, dans le but de trouver un endroit qu’ils pourraient appeler chez eux.
Si vous avez regardé « The Last Alaskans » au moins une fois, vous savez sûrement que Heimo et Edna ne sont pas les seuls à vivre dans le Réserve nationale de faune arctique, mais ce sont eux qui vivent à l’endroit le plus éloigné, le plus reculé de l’urbanisation, et qui y restent le plus longtemps pendant l’année.
Bien que la vie sur place puisse sembler captivante pour tout aventurier ou toute personne animée par la curiosité, il est difficile d’oublier les dangers et les difficultés que vivent Edna et Heimo. D’ailleurs, une question se pose toujours dans l’esprit des gens lorsqu’il s’agit des Korth: pourquoi et comment en sont-ils arrivés à vivre ainsi.
Comment tout a commencé?
Comme prévu, tous les aspects des Korths ne sont pas aussi bien documentés que nous le souhaiterions. Malheureusement, il existe de vastes pans d’informations que ni les revues, les documentaires, ni les émissions de télévision ne semblent trop désireux d’aborder.
Bien que la tâche de connaître l’intégralité de l’histoire des Korths soit manifestement difficile, nous savons au moins les choses les plus essentielles concernant leur origine et les circonstances de leur venue au monde. Cela a commencé avec un très jeune Heimo, qui vivait dans la ville alors très petite d’Appleton, dans le Wisconsin.
https://twitter.com/RobinKOMO4/status/718594328034017280
Comme il l’a affirmé à Alaska Sporting Journal en 2015, sa famille ne s’est jamais intéressée aux activités de plein air – malgré le fait que son père ait grandi à la ferme, il n’était pas un fan de chasse.
Bien que ces choses ne dissuadèrent pas Heimo, dont le plus grand divertissement dans son enfance était d’aller jouer seul dans les bois. C’est jusqu’à ce qu’il devienne un jeune adulte, et qu’il soit devenu évident que la vieille, petite ville d’Appleton n’était pas l’endroit qu’il lui fallait, décidant ainsi d’entreprendre un voyage qui le mènerait aux Territoires du Nord-Ouest au Canada, où il trouva un emploi d’assistant guide de chasse. Le travail n’était pas excellent, mais suffisait pour plusieurs mois jusqu’à ce qu’il déménage en Alaska, l’étape suivante évidente, bien qu’il n’ait pas réalisé que ce ne serait pas si facile.
https://www.instagram.com/p/B7UtZfuh8gG/
La vie en Alaska et la rencontre avec Edna
Arriver en Alaska n’a pas été si difficile au début, car l’ancien patron de Heimo au Canada lui avait permis de rester dans un chalet de montagne qui, apparemment, faciliterait les choses pour le jeune homme de 18 ans. C’est ainsi que Heimo est devenu un novice seul au milieu de nulle part, confronté aux rudes conditions hivernales de l’Alaska tout en perdant des provisions et même en tombant une fois à travers la glace, ce qui a rendu évident que son aventure n’était pas aussi belle qu’il l’avait pensé.
Ne sachant que faire, Heimo écrivit une lettre à son ancien patron, qui y répondit plus que généreusement avec un chèque de 500 dollars, ainsi qu’avec deux options: soit acheter plus de fournitures avec cet argent, soit s’envoler pour l’île Saint-Laurent dans la mer de Béring pour reprendre son emploi chez cet homme.
Si l’on considère les difficultés que rencontrait Heimo à l’époque, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi il a choisi cette dernière option.
Installé à l’île Saint-Laurent, Heimo s’est temporairement installé dans le village de Savoonga, où il a rencontré Edna. On en sait peu sur sa vie avant cela, si ce n’est qu’elle était autochtone et qu’elle était en couple avec un homme inconnu, avec qui elle avait une fille, ce qui signifie qu’il y a eu une romance entre Edna et Heimo pendant un certain temps.
La Tragédie
Vers la fin des années 1970 ou au début des années 1980, et après six ans de connaissance mutuelle, Edna et Heimo sont tombés amoureux et se sont mariés. C’est alors que ce qui semble évident aujourd’hui s’est produit, et le jeune couple a emménagé ensemble dans la cabane nouvellement construite par Heimo dans la région isolée du North Slope, en Alaska, où le Réserve arctique serait officiellement établie peu de temps après.
L’une des premières difficultés rencontrées par le couple après leur installation concernait les conditions de vie primitives. Comme Heimo l’a lui-même admis, au vu de son jeune âge à l’époque, il ne s’était pas beaucoup soucié de l’état « plutôt déplorable » de la maison, ce qui, évidemment, déplaisait à Edna. Cependant, après de nombreuses réparations et les préparatifs pour leur premier hiver ensemble, tout était prêt; c’était là leur vie désormais.
Leur première fille, Coleen Ann, est née le 29 mai 1982, mais malheureusement, le bonheur d’accueillir un enfant a été assombri par une tragédie. Au milieu de 1984, Coleen a été emportée par la rivière lorsque le canoë de la famille a chaviré lors d’une excursion. Le corps de la petite fille n’a jamais été retrouvé, et un mémorial en sa mémoire est aujourd’hui placé près de la rivière Coleen, du nom de leur fille.
Malgré le fait que quatre décennies se soient écoulées depuis la mort de Coleen, ses parents se souviennent encore d’elle le cœur brisé et les yeux remplis de larmes, ce qui est évidemment compréhensible compte tenu de la tragédie que fut sa perte pour eux. Il est également admirable de constater leur détermination à maintenir leur style de vie, malgré les souvenirs douloureux.
Leur famille aujourd’hui.
Perdre Coleen Ann si soudainement et de manière aussi terrible n’a pas été facile à surmonter. Cependant, le Refuge était la maison des Korth et le seul endroit que la petite Coleen ait jamais connu, alors ils ont décidé d’y rester.
Bien que leurs tentatives de baptiser une montagne voisine et sans nom avec le nom de leur enfant décédé aient été rejetées par le gouvernement de l’Alaska au motif que Coleen Ann n’avait pas eu d’importance historique pour le lieu, les Korths ont continué leur vie paisible, élevant deux autres filles nommées Rhonda et Krin au cours du processus, en plus de Millie, la fille d’Edna.
Bien qu’élever une grande famille dans les montagnes de l’Alaska ne semble pas facile, les Korth ont pris sur eux d’enseigner à tous l’autosuffisance et la résilience. Cependant, comme il arrive, les enfants grandissent et quittent le nid, et finalement, les filles des Korth sont parties, se sont mariées et ont élevé leurs enfants loin du Refuge arctique.
Lors de la dernière saison de « The Last Alaskans », il a été montré que la fille des Korth, Krin, et son mari Scott avaient déménagé dans le Refuge pour tenter d’y gagner leur vie. Bien que nous ne sachions pas si cela a finalement fonctionné, il était évident que cela a rendu Heimo et Edna extrêmement heureux de voir leur héritage transmis à la prochaine génération.
Conditions de vie dans le refuge
Le fait qu’il existe des familles vivant au milieu de nulle part, loin des commodités de toute ville tout en subvenant à leurs besoins, est une situation qui ne manque pas de surprendre et soulève de nombreuses questions.
Il est normal de douter ou d’être incrédule quant à la capacité d’Edna et Heimo Korth à survivre et à fonder une famille dans un environnement aussi extrême, mais il existe plus d’un malentendu concernant leur mode de vie. Tout d’abord, les Korth vivent peut-être loin de la civilisation, mais ils ne sont pas ignorant du fonctionnement des technologies et des appareils modernes.
En fait, il suffit de regarder « The Last Alaskans » pour s’en convaincre. Bien que les Korth n’utilisent ni ordinateurs ni smartphones, des choses comme les tronçonneuses, les radios, les téléphones satellite et même les motoneiges leur sont très utiles, ainsi qu’à leur survie.
Même si l’utilisation de ces outils ne semble pas très impressionnante, il est important de préciser une chose: les Korth n’ont pas adopté ce style de vie pour faire une déclaration anti-moderniste, mais pour se connecter à la nature de la meilleure façon possible et préserver le mode de vie de leurs ancêtres, du moins celui d’Edna.
@NineLineApparel Did everyone catch #HeimoKorth sporting that drop line hoodie on @LastAlaskans ?? #USA #SupportOurTroops ?????? pic.twitter.com/fBz1ldGW6L
— MoonRiverShifter (@MoonRiverrun) May 21, 2017
Apparitions médiatiques
Livre
Bien des années avant que Heimo et Edna Korth n’apparaissent dans « The Last Alaskans », ils avaient déjà attiré l’attention des médias grâce au livre « The Final Frontiersman », écrit par le cousin de Heimo, James Campbell, en 2004.
Le livre est entièrement consacré à la vie des Korths dans le Refuge, ce qui lui confère l’atmosphère d’une chronique dans laquelle le lecteur peut avoir un aperçu de la vie quotidienne de la famille, des aventures de Heimo dans la nature sauvage et de la tragédie entourant la mort de Coleen Ann.
Comme prévu, le livre a reçu de bonnes critiques de la part de médias renommés tels que le New York Times. Cependant, on parle moins de la difficulté qu’il a fallu pendant des années pour convaincre Heimo d’accepter la proposition de son cousin d’écrire sur lui et sa famille.
Finalement, « The Final Frontiersman » s’est avéré être bien plus qu’un simple livre sur un homme vivant dans les montagnes, car il a renforcé les liens autrefois oubliés entre Heimo et sa famille vivant loin. De nos jours, non seulement Campbell rend souvent visite à ses proches au refuge, mais sa fille Aidan s’intéresse tout autant aux Korths et à leur mode de vie.
Il est intéressant de noter que les Korth ont également été mentionnés dans le livre « Warriors Creed », qui raconte la quête de la façon dont ils ont tous les deux dû être transportés hors du refuge pour recevoir des soins médicaux.
Documentaires et télévision
Bien que vous ayez pu penser que Heimo et Edna ont fait leurs débuts à la télévision dans « The Last Alaskans », ce n’est pas le cas. Leur première apparition à la télévision remonte en fait à 1992, lorsqu’ils ont été brièvement présentés dans l’émission de PBS « Braving Alaska », qui, comme vous l’auriez déjà deviné, se concentrait également sur le style de vie de plusieurs personnes dans le désert de l’Alaska.
Plus de dix ans passeraient avant qu’en 2009 quelqu’un de l’industrie du divertissement ne remarque à nouveau les Korths, mais cette fois, il s’agissait de la chaîne de médias indépendante Vice TV, qui a fini par produire « Surviving Alone In Alaska », un documentaire qui offre un aperçu plus approfondi et détaillé de la vie et de l’histoire d’Heimo et Edna.
Après cela, en 2011, Heimo a été brièvement présenté dans « Flying Wild Alaska », suivi en 2015 par la première de « The Last Alaskans », qui s’est concentré non seulement sur les Korths, mais aussi sur quelques autres familles vivant également dans le Refuge arctique. L’émission a été produite par Discovery, et bien qu’elle n’ait été diffusée que pendant quatre saisons jusqu’à fin 2018, le public était profondément fasciné par la manière simple mais attachante et authentique dont les histoires des protagonistes étaient dépeintes.
Elle a laissé une si bonne impression sur le public que même les journaux locaux ont considéré l’émission comme la seule « véritable série de télé-réalité de l’Alaska », s’ajoutant à l’avis élogieux que le Washington Post en a donné, décrivant même Heimo comme « le centre narratif constant de l’émission ».
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Que devient le réfugié?
L’Arctic National Wildlife Refuge est situé en Alaska et couvre une superficie de plus de 113 millions d’acres, soit 45 millions d’hectares. Comme vous pouvez l’imaginer, cet endroit abrite plusieurs espèces animales et végétales, mais seulement sept familles y habitent réellement, et pourquoi?
Le refuge a été fondé en 1903, mais ce n’est qu’en 1960 qu’il est devenu une zone protégée. En 1980, l’occupation humaine a été interdite dans le refuge, à l’exception des familles déjà installées qui ont pu y rester pour une durée limitée.
Cela signifie que les Korths devraient pouvoir passer le reste de leur vie au refuge, et leurs filles aussi, mais pas leurs petits-enfants. Cela mettrait fin à la tradition familiale, mais n’effacera pas l’héritage inspirant qu’Heimo et Edna nous ont laissé, que ce soit par leur choix courageux de suivre leur propre voie ou simplement en nous apprenant à vivre avec bonheur malgré les difficultés.
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