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L’opinione generale che le persone hanno dei reality show non è, a dire il vero, molto positiva. Partendo dalle serie che mostrano situazioni eccessivamente drammatiche, fino a quelle accusate di mettere in scena e scrivere i copioni, è ovvio che il pubblico diffida più o meno di molti aspetti legati al genere reality.
Tuttavia, tutto quanto detto in precedenza non si applica a “The Last Alaskans” di Discovery, un programma lodato non solo per essere un ottimo esempio di ciò che riprese ben studiate e scenari naturali dovrebbero offrire in TV, ma per concentrarsi sulla semplicità e la realtà dello stile di vita di coloro che vivono nel Refugio Nazionale della Fauna Selvatica Artica.
Sapendo che ciò che rende la serie così piacevole è quanto sia realistica, non dovrebbe sorprendere che una larga parte del pubblico si sia affezionato ai membri del cast e alle loro famiglie. È anche particolarmente affascinante nel caso di Heimo e Edna Korth, una coppia con un percorso di vita straziante ma interessante, che vive nel Rifugio da decenni.
https://www.youtube.com/watch?v=keiyidLttQ4
Siete pronti a saperne di più su queste persone memorabili? In tal caso, accomodatevi mentre vi guidiamo attraverso la storia della vita di Heimo e Edna Korth.
Chi sono loro?
Scegliere di vivere al di fuori della norma, in un luogo remoto e isolato, non è qualcosa di facile da comprendere, specialmente se si è passata l’intera vita in una città o in una cittadina densamente popolata. Tuttavia, non dimenticare che sopravvivere grazie alla trappola e alla caccia, sopportando al contempo condizioni meteorologiche avverse in una baita, a chilometri di distanza da qualsiasi civiltà, è uno stile di vita che Heimo ed Edna Korth hanno scelto di propria iniziativa, con l’obiettivo di trovare un posto da chiamare casa.
Se avete visto “The Last Alaskans” almeno una volta, sapete sicuramente che Heimo ed Edna non sono gli unici a vivere nel Rifugio Nazionale per la Fauna Selvatica Artica, ma sono quelli che vivono nel luogo più lontano e isolato dall’urbanizzazione, e ci rimangono per il periodo più lungo dell’anno.
Per quanto affascinante possa sembrare la vita lì per qualsiasi avventuriero o persona mossa dalla curiosità, è difficile dimenticare i pericoli e le difficoltà che Edna e Heimo affrontano. Inoltre, sorge sempre una domanda nella mente delle persone quando si parla dei Korth, ovvero perché e come siano finiti a vivere in quel modo.
Come è iniziato tutto?
Come previsto, non tutto ciò che riguarda i Korth è documentato come vorremmo. Ci sono, sfortunatamente, ampie sezioni di informazioni che né riviste, documentari o programmi televisivi sembrano troppo desiderosi di affrontare.
Sebbene il compito di conoscere l’intera storia dei Korth sia decisamente difficile, almeno sappiamo le cose più essenziali su come e dove siano giunti ad esistere. Tutto è iniziato con un giovanissimo Heimo, che viveva nell’allora piccola città di Appleton, nel Wisconsin.
https://twitter.com/RobinKOMO4/status/718594328034017280
Come ha affermato all’Alaska Sporting Journal nel 2015, la sua famiglia non è mai stata interessata alle attività all’aria aperta – nonostante il fatto che suo padre sia cresciuto in una fattoria, non era un appassionato di caccia.
Sebbene queste cose non scoraggiassero Heimo, il cui più grande divertimento durante l’infanzia era andare a giocare da solo nei boschi. Tutto questo finché non divenne un giovane adulto, e divenne ovvio che la vecchia e piccola Appleton non era il posto per lui, così decise di intraprendere un viaggio che lo avrebbe portato nei Territori del Nord-Ovest in Canada, dove trovò lavoro come assistente di una guida di caccia. Il lavoro non era granché, ma fu sufficiente per diversi mesi finché non si trasferì in Alaska, il passo successivo ovvio, anche se non avrebbe immaginato che non sarebbe stato così facile.
https://www.instagram.com/p/B7UtZfuh8gG/
Vita in Alaska e l’incontro con Edna
Arrivare in Alaska non fu così difficile all’inizio, poiché il precedente datore di lavoro di Heimo in Canada gli aveva permesso di soggiornare in una baita di montagna che apparentemente avrebbe reso le cose più facili per il diciottenne dell’epoca. Fu così che Heimo divenne un principiante da solo nel bel mezzo del nulla, affrontando le dure condizioni invernali dell’Alaska mentre perdeva provviste di cibo e addirittura cadeva nel ghiaccio una volta, rendendo ovvio che la sua avventura non era così bella come aveva pensato.
Non sapendo cosa fare, Heimo scrisse una lettera al suo ex capo, che rispose più che generosamente con un assegno di 500 dollari, oltre a due opzioni: acquistare altra merce con quei soldi o volare all’isola di St. Lawrence nel Mare di Bering per riprendere il suo lavoro con quell’uomo.
Considerando le difficoltà che Heimo stava affrontando all’epoca, non è difficile capire perché abbia scelto quest’ultima opzione.
Dopo essersi stabilito sull’isola di San Lorenzo, Heimo allestì temporaneamente la sua abitazione nel villaggio di Savoonga, dove conobbe Edna. Non si sa molto della sua vita prima di allora, solo che era nativa e aveva una relazione con un uomo sconosciuto, dal quale aveva avuto una figlia, il che significa che per un certo periodo ci fu una storia d’amore tra Edna e Heimo.
La Tragedia
Verso la fine degli anni ’70 o all’inizio degli anni ’80, e dopo sei anni di conoscenza reciproca, Edna e Heimo si innamorarono e si sposarono. Fu allora che accadde ciò che ora appare ovvio, e la giovane coppia si trasferì insieme nella baita recentemente costruita da Heimo nella remota regione della North Slope in Alaska, dove il Rifugio Artico sarebbe stato ufficialmente istituito poco dopo.
Una delle prime difficoltà che la coppia affrontò vivendo lì furono le condizioni di vita primitive. Come ammise lo stesso Heimo, da giovane come era allora, non si era preoccupato molto delle “piuttosto misere” condizioni della casa, cosa che ovviamente non piacque a Edna. Tuttavia, dopo molte riparazioni e preparativi per il loro primo inverno insieme, tutto era pronto; sarebbe stata la loro vita da quel momento in poi.
La loro prima figlia, Coleen Ann, nacque il 29 maggio 1982, ma purtroppo la gioia di accogliere un figlio fu offuscata dalla tragedia. A metà del 1984, Coleen fu trascinata via dal fiume quando la canoa della famiglia si capovolse durante una gita. Il corpo della bambina non fu mai ritrovato e un memoriale in suo onore è oggi posto vicino al fiume Coleen, dal quale avevano preso il nome la loro figlia.
Nonostante siano trascorsi quattro decenni dalla morte di Coleen, i suoi genitori la ricordano ancora con il cuore spezzato e gli occhi pieni di lacrime, cosa comprensibile considerata la tragicità della perdita per loro. È anche ammirevole la loro determinazione nel mantenere il loro stile di vita, nonostante i ricordi dolorosi.
La loro famiglia oggi.
Perdere Coleen Ann in modo così improvviso e terribile non fu facile da superare. Tuttavia, il Refuge era la casa dei Korth e l’unico posto che la piccola Coleen avesse mai conosciuto, così decisero di rimanere lì.
Nonostante i loro tentativi di battezzare una montagna vicina e senza nome con il nome della loro figlia scomparsa siano stati respinti dal governo dell’Alaska con la motivazione che Coleen Ann non avesse avuto un significato storico per il luogo, i Korth continuarono la loro pacifica esistenza, crescendo altre due figlie di nome Rhonda e Krin, oltre a Millie, figlia di Edna.
Crescere una famiglia numerosa tra le montagne dell’Alaska non sembra facile, ma i Korth si sono presi l’impegno di insegnare a tutti loro autosufficienza e resilienza. Tuttavia, come spesso accade, i figli crescono e lasciano il nido, e alla fine le figlie dei Korth se ne andarono, si sposarono e crebbero i loro figli lontano dal Rifugio Artico.
Durante l’ultima stagione di “The Last Alaskans”, è stato mostrato che la figlia dei Korth, Krin, e suo marito Scott si sono trasferiti nel Rifugio per cercare di guadagnarsi da vivere. Anche se non siamo sicuri se alla fine ce l’hanno fatta, è stato evidente che ha reso Heimo ed Edna estremamente felici vedere la loro eredità passare alla prossima generazione.
Condizioni di vita nel rifugio
Il fatto che ci siano famiglie che vivono in mezzo al nulla, lontane dalla comodità di qualsiasi città e che si mantengano da sole, è qualcosa che sicuramente desta curiosità ovunque e solleva molte domande.
È normale dubitare o non credere che Edna e Heimo Korth potessero sopravvivere e crescere una famiglia in un ambiente così estremo, ma ci sono più di un paio di fraintendimenti riguardo al loro stile di vita. Innanzitutto, i Korth potrebbero vivere lontano dalla civiltà, ma non sono ignari di come funzionano la tecnologia e gli elettrodomestici moderni.
Infatti, basta guardare “The Last Alaskans” per rendersene conto. Anche se i Korth non usano computer o smartphone, cose come motoseghe, radio, telefoni satellitari e persino motoslitte sono molto utili a loro e alla loro sopravvivenza.
Anche se l’uso di quegli strumenti non sembra comunque così impressionante, è importante chiarire una cosa: i Korth non hanno adottato il loro stile di vita per fare una dichiarazione contro il modernismo, ma per connettersi con la natura nel modo migliore possibile e preservare il modo di vivere dei loro antenati, almeno quelli di Edna.
https://twitter.com/MoonRivrShifter/status/866207012409016320
Presenza sui media
Libro
Molti anni prima che Heimo ed Edna Korth apparissero in “The Last Alaskans”, avevano già attirato l’attenzione dei media grazie al libro “The Final Frontiersman”, scritto dal cugino di Heimo, James Campbell, nel 2004.
Il libro è interamente incentrato sulla vita dei Korths nel Refuge, conferendogli l’atmosfera di una cronaca in cui il lettore può avere un’idea della vita quotidiana della famiglia, delle avventure di Heimo nella natura selvaggia e della tragedia che circonda la morte di Coleen Ann.
Come previsto, il libro ha ricevuto buone recensioni da importanti testate giornalistiche come il New York Times. Tuttavia, si parla meno di quanto sia stato difficile, per anni, convincere Heimo ad accettare la proposta del cugino di scrivere di lui e della famiglia.
Alla fine, “The Final Frontiersman” si è rivelato molto più di un semplice libro su un uomo che viveva in montagna, poiché ha rafforzato i legami, un tempo dimenticati, tra Heimo e la sua famiglia che viveva lontano. Oggi, non solo Campbell visita spesso i suoi parenti nel rifugio, ma sua figlia Aidan è altrettanto interessata ai Korth e al loro stile di vita quanto lo è lui, dopo aver scoperto l’esperienza di James Campbell.
Vale la pena menzionare che i Korth sono stati menzionati anche nel libro “Warriors Creed”, che racconta la storia di come entrambi dovettero essere trasportati fuori dal rifugio per ricevere assistenza medica.
Documentari e TV
Anche se si potrebbe aver pensato che Heimo ed Edna abbiano fatto il loro debutto televisivo in “The Last Alaskans”, non è vero. La loro prima apparizione in TV risale in realtà al 1992, quando sono stati brevemente presentati nel programma della PBS “Braving Alaska”, che, come avrete già intuito, si concentrava anch’esso sullo stile di vita di diverse persone nella natura selvaggia dell’Alaska.
Passarono più di dieci anni prima che, nel 2009, qualcuno dell’industria dell’intrattenimento posasse nuovamente gli occhi sui Korth, stavolta però si trattava della testata indipendente Vice TV, che finì per produrre “Surviving Alone In Alaska”, un documentario che offre una visione più profonda e dettagliata della vita e della storia di Heimo ed Edna.
Dopo il 2011, Heimo è stato brevemente presentato in “Flying Wild Alaska”, seguito nel 2015 dalla premiere di “The Last Alaskans”, che si è concentrato non solo sui Korth, ma anche su altre famiglie che vivevano nel Arctic Refuge. Lo show è stato prodotto da Discovery e, nonostante sia stato trasmesso per sole quattro stagioni fino alla fine del 2018, il pubblico è stato profondamente affascinato dal modo semplice ma teneramente reale in cui sono state raccontate le storie del cast.
Lasciò un’impressione così positiva sulle persone che persino le riviste locali considerarono lo show come l’unica ‘vera serie reality dell’Alaska’, in aggiunta alla recensione positiva fatta dal Washington Post, che descrisse persino Heimo come ‘il centro narrativo costante dello show’.
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Cosa succede al rifugiato?
Il Rifugio Nazionale per la Fauna Selvatica Artica si trova in Alaska e si estende su oltre 113 milioni di acri, equivalenti a 45 milioni di ettari. Come si può immaginare, il luogo ospita diverse specie animali e vegetali, ma solo sette famiglie lo abitano effettivamente, e perché?
Il rifugio fu effettivamente fondato nel 1903, ma divenne area protetta solo nel 1960. Nel 1980 fu vietata l’occupazione umana all’interno del rifugio, ad eccezione delle famiglie già insediate, che poterono rimanervi per un periodo limitato.
Ciò significa che i Korth dovrebbero poter trascorrere il resto della loro vita nel rifugio, e lo stesso vale per le loro figlie, ma non per i loro nipoti. Questo porrebbe fine alla tradizione familiare, ma non cancellerà l’eredità ispiratrice che Heimo ed Edna ci hanno lasciato, sia per la loro coraggiosa scelta di seguire il proprio cammino di vita, sia semplicemente per averci insegnato a vivere con felicità, indipendentemente dalle difficoltà.
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