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La opinión general que tiene la gente sobre los reality shows no es, en realidad, muy buena. Desde series que muestran situaciones exageradas hasta otras acusadas de montar y guionizar escenas, es obvio que las audiencias desconfían más o menos de muchos aspectos relacionados con el género reality.
Sin embargo, todo lo anterior no se aplica a “The Last Alaskans” de Discovery, un programa elogiado no solo por ser un gran ejemplo de cómo deberían ser las tomas de cámara bien pensadas y los escenarios naturales en la televisión, sino por centrarse en la simplicidad y la realidad del estilo de vida de quienes viven en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Ártico.
Sabiendo que lo que hace que la serie sea tan disfrutable es su realismo, no debería sorprender que una gran parte del público llegara a preocuparse por los miembros del reparto y sus familias. También es especialmente fascinante en el caso de Heimo y Edna Korth, una pareja con una trayectoria vital desgarradora pero interesante, que han vivido en el Refugio durante décadas.
https://www.youtube.com/watch?v=keiyidLttQ4
¿Estás listo para saber más sobre estas personas memorables? Si es así, toma asiento mientras te guiaremos a través de la historia de vida de Heimo y Edna Korth.
¿Quiénes son ellos?
Elegir vivir fuera de lo común, en un lugar remoto y aislado no es algo fácil de entender, especialmente si has pasado toda tu vida en una ciudad o pueblo densamente poblado. Aunque no hay que olvidar que sobrevivir a través de la captura y la caza, mientras se soportan duras condiciones climáticas en una cabaña, a kilómetros de cualquier civilización, es un estilo de vida que Heimo y Edna Korth eligieron por su propia voluntad, con el objetivo de encontrar un lugar al que pudieran llamar hogar.
Si has visto “The Last Alaskans” al menos una vez, seguramente sabes que Heimo y Edna no son los únicos que viven en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, pero son quienes viven en el lugar más lejano y remoto, lejos de la urbanización, y permanecen allí durante la mayor parte del año.
Por muy cautivante que suene la vida en ese lugar para cualquier aventurero o persona impulsada por la curiosidad, es difícil olvidar los peligros y las dificultades que Edna y Heimo atraviesan. Además, siempre surge una pregunta en la mente de las personas cuando se trata de los Korth: por qué y cómo terminaron viviendo de esa manera.
¿Cómo empezó todo?
Como era de esperar, no todo sobre los Korth está tan bien documentado como nos gustaría. Desafortunadamente, hay grandes cantidades de información sobre las que ni las revistas, los documentales ni los programas de televisión parecen demasiado dispuestos a hablar.
Aunque la tarea de conocer la totalidad de la historia de los Korths es, sin duda, difícil, al menos sabemos lo esencial sobre cómo y dónde llegaron a ser. Comenzó con un Heimo muy joven, que vivía en el entonces muy pequeño pueblo de Appleton, en Wisconsin.
https://twitter.com/RobinKOMO4/status/718594328034017280
Como le afirmó a Alaska Sporting Journal en 2015, a su familia nunca le interesaron las actividades al aire libre; a pesar de que su padre creció en una granja, no era aficionado a la caza.
Aunque esas cosas no disuadieron a Heimo, cuyo mayor entretenimiento en su infancia era ir solo a jugar en el bosque. Esto fue así hasta que se convirtió en un joven adulto, y quedó claro que el antiguo y pequeño Appleton no era el lugar para él, por lo que decidió emprender un viaje que lo llevaría a los Territorios del Noroeste en Canadá, donde encontró un trabajo ayudando a un guía de caza. El trabajo no era tan bueno, pero fue suficiente durante varios meses hasta que se mudó a Alaska, el siguiente paso obvio, aunque poco sabía que no iba a ser tan fácil.
https://www.instagram.com/p/B7UtZfuh8gG/
Vida en Alaska y Conociendo a Edna
Llegar a Alaska no fue tan difícil al principio, ya que el antiguo jefe de Heimo en Canadá le había permitido quedarse en una cabaña de montaña que aparentemente facilitaría las cosas para el entonces joven de 18 años. Así fue como Heimo se convirtió en un novato solo en medio de la nada, enfrentando las duras condiciones del invierno de Alaska mientras perdía suministros de alimentos e incluso caía una vez a través del hielo, dejando claro que su aventura no era tan buena como había pensado.
No sabiendo qué hacer, Heimo le escribió una carta a su antiguo jefe, quien respondió generosamente con un cheque de $500, además de dos opciones: comprar más provisiones con ese dinero o volar a la isla San Lorenzo en el mar de Bering para recuperar su trabajo con el hombre.
Si se consideran las dificultades que atravesaba Heimo en ese momento, no es difícil entender por qué eligió esta última opción.
Luego de establecerse en la isla San Lorenzo, Heimo estableció temporalmente su vivienda en el pueblo de Savoonga, donde conoció a Edna. No se sabe mucho sobre su vida anterior a eso, solo que era nativa y mantenía una relación con un hombre desconocido, con quien tuvo una hija, lo que significaba que por un tiempo hubo un romance entre Edna y Heimo.
La Tragedia
En algún momento a finales de la década de 1970 o principios de la de 1980, y después de seis años de conocerse, Edna y Heimo se enamoraron y se casaron. Fue entonces cuando ocurrió lo que ahora es obvio, y la entonces joven pareja se mudó a la cabaña recién construida de Heimo en la aislada región de la North Slope de Alaska, donde el Refugio Ártico se establecería oficialmente poco después.
Una de las primeras dificultades que tuvo la pareja al vivir allí fueron las condiciones de vida primitivas. Como el propio Heimo admitió, siendo el joven que era en aquel entonces, no le había importado mucho el estado “bastante deplorable” de la casa, lo cual obviamente no le sentó bien a Edna. Sin embargo, después de muchas reparaciones y preparándose para su primer invierno juntos, todo estaba listo; que iba a ser su vida a partir de entonces.
Su primera hija, Coleen Ann, nació el 29 de mayo de 1982, aunque, lamentablemente, la felicidad de dar la bienvenida a una hija se vio ensombrecida por la tragedia. A mediados de 1984, Coleen fue arrastrada por el río cuando la canoa de la familia volcó durante un viaje. El cuerpo de la niña nunca fue encontrado, y un monumento en su honor se encuentra hoy en día cerca del río Coleen, llamado así en honor a su hija.
A pesar de que han pasado cuatro décadas desde la muerte de Coleen, sus padres aún la recuerdan con el corazón roto y los ojos llenos de lágrimas, lo cual es obviamente de esperar considerando lo trágico que fue su pérdida para ellos. También es admirable la determinación con la que mantuvieron su estilo de vida, a pesar de los recuerdos dolorosos.
Su familia hoy en día.
Perder a Coleen Ann de manera tan repentina y terrible no fue fácil de superar. Sin embargo, el Refugio era el hogar de los Korth y el único lugar que la pequeña Coleen había conocido, así que decidieron quedarse allí.
Aunque sus intentos de bautizar con el nombre de su hija fallecida una montaña cercana y sin nombre fueron rechazados por el gobierno de Alaska bajo el argumento de que Coleen Ann no había tenido importancia histórica para el lugar, los Korth continuaron con sus pacíficas vidas, criando a dos hijas más llamadas Rhonda y Krin, además de Millie, hija de Edna.
Criar una familia numerosa en las montañas de Alaska no suena fácil, pero los Korth asumieron la tarea de enseñarles a todos autosuficiencia y resiliencia. Aunque, como suele suceder, los hijos crecen y abandonan el nido, así que eventualmente las hijas de los Korth se fueron, se casaron y criaron a sus hijos lejos del Refugio Ártico.
Durante la última temporada de “The Last Alaskans”, se mostró que la hija de los Korth, Krin, y su esposo Scott se mudaron al Refugio para intentar ganarse la vida allí. Aunque no estamos seguros de si finalmente les funcionó, fue obvio que hizo extremadamente felices a Heimo y Edna ver que su legado se transmitía a la siguiente generación.
Condiciones de vida en el refugio
El hecho de que haya familias viviendo en medio de la nada, lejos de las comodidades de cualquier ciudad y, además, autosuficientes, es algo que seguramente llama la atención en todas partes y plantea muchas preguntas.
Si bien es normal dudar o ser incrédulo de que Edna y Heimo Korth pudieran sobrevivir y criar una familia en un entorno tan extremo, existen más de un par de malentendidos con respecto a su estilo de vida. Por un lado, los Korth pueden vivir lejos de la civilización, pero no desconocen cómo funcionan la tecnología y los electrodomésticos modernos.
De hecho, solo tienes que ver “The Last Alaskans” para comprobarlo por ti mismo. Aunque los Korth no usan computadoras o teléfonos inteligentes, cosas como motosierras, radios, teléfonos satelitales e incluso motos de nieve les son bastante útiles para su supervivencia.
Incluso si el uso de esas herramientas no parece tan impresionante de todos modos, es importante dejar algo claro: los Korth no adoptaron su estilo de vida para hacer una declaración antimodernista, sino para conectarse con la naturaleza de la mejor manera posible y preservar la forma de vida de sus antepasados, al menos la de Edna.
@NineLineApparel Did everyone catch #HeimoKorth sporting that drop line hoodie on @LastAlaskans ?? #USA #SupportOurTroops ?????? pic.twitter.com/fBz1ldGW6L
— MoonRiverShifter (@MoonRiverrun) May 21, 2017
Apariciones en los medios de comunicación
Libro
Muchos años antes de que Heimo y Edna Korth aparecieran en “The Last Alaskans”, ya habían llamado la atención de los medios a través del libro “The Final Frontiersman”, escrito por el primo de Heimo, James Campbell, en 2004.
El libro se centra únicamente en la vida de los Korths en el Refugio, dándole una vibra de crónica en la que el lector podría obtener una visión de la vida cotidiana de la familia, las aventuras de Heimo en la naturaleza y la tragedia que rodea la muerte de Coleen Ann.
Como era de esperar, el libro recibió buenas críticas de medios de comunicación reconocidos como The New York Times. Sin embargo, se habla menos de lo difícil que fue durante años convencer a Heimo de que aceptara la propuesta de su primo de escribir sobre él y la familia.
Finalmente, “El último pionero” terminó siendo mucho más que un libro sobre un hombre que vive en las montañas, ya que fortaleció los lazos olvidados entre Heimo y su familia que vive lejos. Hoy en día, no solo Campbell visita a menudo a sus familiares en el refugio, sino que su hija Aidan está tan interesada en los Korth y su estilo de vida como él.
Vale la pena mencionar que los Korth también fueron mencionados en el libro “Warriors Creed”, que relata la misión de cómo ambos tuvieron que ser transportados fuera del refugio para recibir asistencia médica.
Documentales y TV
Aunque podrías haber asumido que Heimo y Edna hicieron su debut en televisión en “The Last Alaskans”, eso no es cierto. Su primera aparición en televisión se remonta en realidad a 1992, cuando fueron brevemente presentados en el programa de PBS “Braving Alaska”, que, como seguramente ya habrás adivinado, también se centraba en el estilo de vida de varias personas en el desierto de Alaska.
Pasarían más de diez años hasta que en 2009 alguien de la industria del entretenimiento volviera a fijarse en los Korth, aunque esta vez fue el medio independiente Vice TV, que terminó produciendo “Sobreviviendo Solo en Alaska”, un documental que ofrece una visión más profunda y detallada de la vida y la historia de Heimo y Edna.
Después de eso, en 2011 Heimo fue presentado brevemente en “Flying Wild Alaska”, seguido en 2015 por el estreno de “The Last Alaskans”, que se centró no solo en los Korths, sino también en algunas otras familias que también vivían en el Refugio Ártico. El programa fue producido por Discovery, y aunque se emitió durante solo cuatro temporadas hasta finales de 2018, el público quedó profundamente fascinado por la forma sencilla pero entrañablemente real en que se representaron las historias del elenco.
Dejó una impresión tan buena en la gente que incluso las revistas locales consideraron el programa como la única ‘serie de telerrealidad alaskana genuina’, sumado a la reseña aprobatoria que hizo el Washington Post al describirlo, incluso a Heimo como ‘el centro narrativo constante del programa’.
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¿Qué le ocurre al refugiado?
El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico está ubicado en Alaska, con una extensión de más de 113 millones de acres, 45 millones de hectáreas. Como puedes imaginar, el lugar alberga varias especies animales y plantas, pero solo siete familias lo habitan realmente, ¿pero por qué?
El refugio fue fundado en realidad en 1903, pero no fue hasta 1960 que se convirtió en un área protegida. En 1980 se prohibieron las ocupaciones humanas en el refugio, excepto que las familias que ya estaban establecidas pudieron permanecer en él por un tiempo limitado.
Eso significa que los Korth deberían poder pasar el resto de sus vidas en el refugio, y sus hijas también, pero no sus nietos. Eso pondría fin a la tradición familiar, pero no borrará el inspirador legado que Heimo y Edna nos han dejado, ya sea por su valiente decisión de seguir su propio camino en la vida o simplemente por enseñarnos a vivir con felicidad a pesar de las dificultades.
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