This post is also available in: 
English 
Deutsch 
Français 
Italiano 
Español 
Nederlands 
Polski 
Indonesia 
العربية
De algemene mening die mensen hebben over reality-tv is toegeven niet geweldig. Beginnend met series die overdreven dramatische situaties laten zien tot andere die ervan worden beschuldigd scènes te arrangeren en te schrijven, is het duidelijk dat kijkers min of meer veel aspecten van het realitygenre wantrouwen.
Echter, dit alles geldt niet voor Discovery’s “The Last Alaskans”, een programma dat niet alleen geprezen wordt als een uitstekend voorbeeld van hoe doordachte cameravoeten en natuurlijke scenario’s er op televisie uit zouden moeten zien, maar ook omdat het zich richt op de eenvoud en realiteit van de levensstijl van degenen die in het Arctic National Wildlife Refuge leven.
Wetende dat wat de serie zo plezierig maakt, is hoe realistisch ze is, zou het je niet mogen verbazen dat een groot deel van het publiek zich is gaan bekommeren om de castleden en hun families. Het is ook bijzonder fascinerend in het geval van Heimo en Edna Korth, een stel met een hartverscheurende maar interessante levensreis, die al decennialang in het Refuge wonen.
https://www.youtube.com/watch?v=keiyidLttQ4
Ben je klaar om meer te weten te komen over deze onvergetelijke mensen? Zo ja, neem plaats terwijl we je door het levensverhaal van Heimo en Edna Korth leiden.
Wie zijn zij?
De keuze om buiten de norm te leven, op een afgelegen, geïsoleerde plek, is niet gemakkelijk te begrijpen, vooral niet als je je hele leven in een stad of dichtbevolkte plaats hebt doorgebracht. Maar vergeet niet dat overleven door vallen te zetten en te jagen, terwijl je tegelijkertijd strenge weersomstandigheden in een hut doorstaat, kilometers verwijderd van enige beschaving, een levensstijl is die Heimo en Edna Korth vrijwillig hebben gekozen, met als doel een plek te vinden die ze thuis konden noemen.
Als je “The Last Alaskans” minstens één keer hebt gekeken, weet je zeker dat Heimo en Edna niet de enigen zijn die in het Arctic National Wildlife Refuge wonen, maar zij wonen op de meest afgelegen plek, het verst verwijderd van verstedelijking, en blijven er het hele jaar door het langst verblijven.
Hoe boeiend het leven daar klinkt voor elke avonturier of nieuwsgierig persoon, het is moeilijk de gevaren en moeilijkheden te vergeten waar Edna en Heimo doorheen leven. Bovendien rijst er altijd een vraag in de gedachten van mensen als het om de Korths gaat, namelijk waarom en hoe ze zo zijn gaan leven.
Hoe is alles begonnen?
Zoals verwacht is niet alles over de Korths zo goed gedocumenteerd als we zouden willen. Er zijn helaas grote stukken informatie waarover noch tijdschriften, documentaires, noch tv-programma’s erg enthousiast lijken om over te praten.
Hoewel de taak om het volledige verhaal van de Korths te kennen toegevenlijk moeilijk is, weten we op zijn minst de meest essentiële dingen over hoe en waar ze tot stand kwamen. Het begon met een heel jonge Heimo, die woonde in het toen-zeer kleine stadje Appleton, in Wisconsin.
https://twitter.com/RobinKOMO4/status/718594328034017280
Zoals hij in 2015 aan Alaska Sporting Journal bevestigde, had zijn familie nooit interesse gehad in buitenactiviteiten – ondanks het feit dat zijn vader op een boerderij opgroeide, was hij geen fan van jagen.
Hoewel die dingen Heimo niet ontmoedigden, want zijn grootste vermaak als kind was om alleen in het bos te spelen. Dat was tenminste zo tot hij een jonge volwassene werd, en het duidelijk was dat het oude, kleine Appleton niet de plek voor hem was, en hij besloot een reis te ondernemen die hem naar de Northwest Territories in Canada zou leiden, waar hij een baan vond als assistent van een jachtgids. De baan was niet geweldig, maar het was genoeg voor een paar maanden totdat hij naar Alaska verhuisde, de volgende voor de hand liggende stap, hoewel hij niet had kunnen vermoeden dat het niet zo gemakkelijk zou zijn.
https://www.instagram.com/p/B7UtZfuh8gG/
Het Leven in Alaska en het Ontmoeten van Edna
De aankomst in Alaska viel in eerste instantie mee, omdat Heimo’s voormalige baas in Canada hem had toegestaan in een berghut te verblijven, wat het voor de toen 18-jarige makkelijker zou maken. Zo werd Heimo een onervaren immigrant, alleen midden in de wildernis, geconfronteerd met de barre Alaskaanse winteromstandigheden, terwijl hij voedselvoorraden verloor en zelfs een keer door het ijs zakte, waardoor het duidelijk werd dat zijn avontuur niet zo goed was als hij had gedacht.
Niet wetend wat hij moest doen, schreef Heimo een brief aan zijn voormalige baas, die meer dan genereus reageerde met een cheque van $500, naast twee opties: met dat geld meer benodigdheden kopen, of naar St. Lawrence Island in de Beringzee vliegen om zijn oude baan bij de man weer aan te nemen.
Als je Heimo’s levensmoeilijkheden op dat moment in overweging neemt, is het niet moeilijk te begrijpen waarom hij voor het laatste koos.
Toen hij zich vestigde op St. Lawrence Island, vestigde Heimo tijdelijk zijn woning in het dorp Savoonga, waar hij Edna ontmoette. Er is weinig bekend over haar leven vóór die tijd, alleen dat ze inheems was en een relatie had met een onbekende man, met wie ze een dochter had, wat betekende dat er enige tijd romantiek was tussen Edna en Heimo.
De tragedie
Eind jaren 70 of begin jaren 80, en na zes jaar elkaar kennen, werden Edna en Heimo verliefd en trouwden ze. Toen gebeurde wat nu vanzelfsprekend lijkt, en het jonge stel verhuisde samen naar de recent gebouwde hut van Heimo in de afgelegen North Slope regio van Alaska, waar het Arctic Refuge niet lang daarna officieel zou worden opgericht.
Een van de eerste problemen waar het stel mee te maken kreeg tijdens hun verblijf aldaar waren de primitieve leefomstandigheden. Zoals Heimo zelf toegaf, had hij als jonge man destijds niet veel omgegeven met de “best slordige” staat van het huis, wat Edna overduidelijk niet goed beviel. Echter, na vele reparaties en voorbereidingen op hun eerste winter samen, was alles gereed; het zou hun leven worden vanaf dat moment.
Hun eerste dochter, Coleen Ann, werd geboren op 29 mei 1982, maar helaas werd het geluk van de komst van een kind overschaduwd door een tragedie. Medio 1984 werd Coleen meegesleurd door de rivier toen de kano van het gezin kapseisde tijdens een tocht. Het lichaam van het meisje is nooit gevonden, en er staat tegenwoordig een gedenkteken ter ere van haar in de buurt van de Coleenrivier, die ze naar hun dochter hadden vernoemd.
Ondanks het feit dat er vier decennia zijn verstreken sinds Coleens overlijden, herinneren haar ouders haar nog steeds met gebroken harten en tranen in de ogen, wat gezien de tragische impact van het verlies op hen uiteraard te verwachten is. Het is ook bewonderenswaardig hoe vastberaden ze waren om hun levensstijl te behouden, ongeacht de pijnlijke herinneringen.
Hun familie tegenwoordig.
Het verlies van Coleen Ann op zo’n plotselinge en vreselijke manier was niet gemakkelijk te boven te komen. Echter, The Refuge was het huis van de Korths en de enige plek die kleine Coleen ooit had gekend, dus ze besloten er te blijven.
Hoewel hun pogingen om een nabijgelegen en naamloze berg te dopen met de naam van hun overleden kind werden afgewezen door de Alaskaanse regering met het argument dat Coleen Ann geen historische betekenis had voor de plek, gingen de Korths door met hun vredige leven, waarbij ze in de loop der tijd nog twee andere dochters opvoedden, Rhonda en Krin, naast Millie, de dochter van Edna.
Hoewel het opvoeden van een groot gezin in de Alaskaanse bergen niet eenvoudig klinkt, namen de Korths het op zich om ze allemaal zelfredzaamheid en veerkracht bij te brengen. Maar, zoals dat gaat, kinderen groeien op en verlaten het nest, dus uiteindelijk vertrokken de dochters van de Korths, trouwden en kregen ze kinderen ver weg van het Arctic Refuge.
Tijdens het laatste seizoen van “The Last Alaskans” werd getoond dat Krin, de dochter van de Korths, en haar man Scott naar het Refuge verhuisden om te proberen er hun levensonderhoud te verdienen. Hoewel we niet zeker weten of dat uiteindelijk gelukt is, was het duidelijk dat Heimo en Edna enorm blij waren om te zien dat hun nalatenschap werd doorgegeven aan de volgende generatie.
Leefomstandigheden in het opvangcentrum
Het feit dat er families midden in de afgelegenheid wonen, ver verwijderd van het gemak van welke stad dan ook, terwijl ze zichzelf ook nog voorzien in hun levensonderhoud, is iets dat ongetwijfeld vragen oproept en tot veel vragen leidt.
Hoewel het normaal is om te twijfelen of te ongeloven dat Edna en Heimo Korth in zo’n extreme omgeving konden overleven en een gezin konden stichten, zijn er meer dan een paar misverstanden over hun levensstijl. Ten eerste leven de Korths misschien ver van de beschaving, maar ze zijn niet onwetend over hoe moderne technologie en apparaten werken.
Sterker nog, je hoeft alleen maar naar “The Last Alaskans” te kijken om het zelf te zien. Hoewel de Korths geen computers of smartphones gebruiken, zijn dingen zoals kettingzagen, radio’s, satelliettelefoons en zelfs sneeuwscooters erg nuttig voor hen en hun overleving.
Zelfs als het gebruik van die gereedschappen toch niet al te indrukwekkend lijkt, is het belangrijk om iets duidelijk te maken: de Korths hebben hun levensstijl niet aangenomen om een anti-modernistisch statement te maken, maar om op de best mogelijke manier met de natuur verbinding te maken en de manier van leven van hun voorouders te behouden, in ieder geval die van Edna.
@NineLineApparel Did everyone catch #HeimoKorth sporting that drop line hoodie on @LastAlaskans ?? #USA #SupportOurTroops ?????? pic.twitter.com/fBz1ldGW6L
— MoonRiverShifter (@MoonRiverrun) May 21, 2017
Mediaoptredens
Boek
Jaren voordat Heimo en Edna Korth verschenen in “The Last Alaskans”, hadden ze al de aandacht van de media getrokken door het boek “The Final Frontiersman”, geschreven door Heimo’s neef James Campbell in 2004.
Het boek concentreert zich uitsluitend op het leven van de Korths in het Refuge, waardoor het een sfeer krijgt van een kroniek waarin de lezer een kijkje kan krijgen in het dagelijks leven van het gezin, Heimo’s avonturen in de wildernis en de tragedie rond de dood van Coleen Ann.
Zoals verwacht ontving het boek goede recensies van gerenommeerde media zoals The New York Times. Minder besproken is echter hoe moeilijk het jarenlang was om Heimo ervan te overtuigen het voorstel van zijn neef om over hem en de familie te schrijven te accepteren.
Uiteindelijk bleek “The Final Frontiersman” veel meer te zijn dan alleen een boek over een man die in de bergen woonde, omdat het de ooit vergeten banden tussen Heimo en zijn familie, die ver weg woonde, versterkte. Tegenwoordig bezoekt Campbell niet alleen vaak zijn familieleden in de hut, maar zijn dochter Aidan is net zo geïnteresseerd in de Korths en hun levensstijl als hijzelf, dat beschreven wordt in The Final Frontiersman.
Het is de moeite waard om te vermelden dat de Korths ook werden genoemd in het boek “Warriors Creed”, dat het verhaal vertelt over hoe ze beiden uit de schuilplaats moesten worden getransporteerd om medische hulp te ontvangen.
Documentaires & TV
Hoewel je misschien hebt aangenomen dat Heimo en Edna hun televisiedebuut maakten in “The Last Alaskans”, is dat niet waar. Hun eerste verschijning op tv dateert daadwerkelijk uit 1992, toen ze kort in de spotlight stonden in het PBS-programma “Braving Alaska”, dat, zoals je waarschijnlijk al had geraden, zich ook richtte op de levensstijl van verschillende mensen in de wildernis van Alaska.
Meer dan tien jaar zouden verstrijken voordat in 2009 iemand uit de entertainmentindustrie de Korths opnieuw opmerkte, ditmaal de onafhankelijke media-outlet Vice TV, die uiteindelijk “Surviving Alone In Alaska” produceerde, een documentaire film die een dieper en gedetailleerder inzicht geeft in het leven en het verhaal van Heimo en Edna.
Daarna werd Heimo in 2011 kort getoond in “Flying Wild Alaska”, gevolgd in 2015 door de première van “The Last Alaskans”, die zich niet alleen richtte op de Korths, maar ook op een paar andere families die in het Arctic Refuge woonden. De show werd geproduceerd door Discovery, en hoewel deze slechts vier seizoenen duurde tot eind 2018, was het publiek diep gefascineerd door de eenvoudige maar hartverwarmend realistische manier waarop de verhalen van de cast werden weergegeven.
Het maakte zo’n goede indruk op mensen dat zelfs lokale tijdschriften de show beschouwden als de enige ‘echte Alaska-realityserie’, naast de lovende recensie die de Washington Post erover schreef, waarin Heimo zelfs werd omschreven als ‘het constante, narratieve middelpunt van de show’.
https://www.facebook.com/235442092169/photos/bc.AbrpD6BZSTKiGVwdMdbu3t-bjei9vT7WNbqI9F-QLZMNmOyy9qK9ib4ANbh7V_drR1VPiNJuXJGGGI_SJCcScbj1Y0pxjwJxkjtZnI8mocj7WD5y8Cor4umSZVjV5kxul29Y6fFHuox0cpchqaKfT2dv/10156189315412170/?opaqueCursor=Abqyt1nHwBD2_stpgtrGzsZRlwbz3F4Bgx0E982zh-0iWMpGJP-gkHOI1j22f1dck8hkCzxboDNIOmjQJcx7MHBkEOZ33Xx9NZZFZD2KGGnN70x5dNZylBS4eFva41FNVQd3Br9PbOOpYI7fxeR3ahKQMYiI6IfSN7Wgl1HOH6yKl4HqAlCHLw5H82s6RsZ_Ae2FGm3-c6Xk9wq39Go1jWftpVOeIf2Kx-fhQTFQkiC8pyI3wOdnmWPJv7_-1gC6aPOtR7SEqpqsfJJX5nRJywyS5K–_HWDLBe5d2ZGFxmFnDhE75iRpn3LYGUWg2eobVLLeH–oPwz22yyvGv3RYDLu1MuovLaPwbFPFSlDkIBiAkE76rzV14MmrprHyvTI2q2eZB3-lx31NWltpd-c2QkdwSANtEBmJN_dFjewtRDkq_z4y1T0tYYS910B9Llgh6HXnlMrobUcFvGafZpCVxj4ncamDk6CcLppQ3LILCkC4cwPZqEoeTIe9EgEVzSd9JUs717IptmRpmXjXjicTG2
Wat gebeurt er met de vluchteling?
Het Arctic National Wildlife Refuge is gelegen in Alaska en heeft een oppervlakte van meer dan 113 miljoen acres, 45 miljoen hectare. Zoals je misschien kunt voorstellen, is de plek de thuisbasis van verschillende diersoorten en planten, maar slechts zeven families wonen er daadwerkelijk, maar waarom?
De schuilplaats werd eigenlijk opgericht in 1903, maar het duurde tot 1960 voordat het een beschermd gebied werd. In 1980 werden menselijke bewoningen in het reservaat verboden, behalve dat families die er al gevestigd waren, er voor een beperkte tijd mochten blijven wonen.
Dat betekent dat de Korths de rest van hun leven in het toevluchtsoord kunnen doorbrengen, en hun dochters ook, maar niet hun kleinkinderen. Dat zou een einde maken aan de traditie van hun familie, maar het zal de inspirerende erfenis die Heimo en Edna ons hebben nagelaten niet uitwissen, of het nu gaat om hun moedige keuze om hun eigen levenspad te volgen, of door ons simpelweg te leren met geluk te leven, ongeacht de moeilijkheden.
This post is also available in: English Deutsch Français Italiano Español Nederlands Polski Indonesia العربية
